“هل تُدركُ الآن مدى السُّخافةِ فيما قُلتَه؟”

سألَ شين هووز بوجهٍ يملؤهُ الذهولُ وعدمُ التَّصديق.

“على مدارِ تاريخِ السِّحر، لم يكن هُناكَ سوى ساحرٍ واحدٍ امتلكَ نظامَ تعاويذٍ خاصًّا بهِ كقوَّتهِ الفريدة.”

“أجل، إنها لونا، المُؤسِّسُ الأسطوريُّ لمملكة سيون.”

الأنظمةُ السِّحريَّةُ المُستخدمةُ اليومَ ليستْ سوى تُراثٍ خلَّدهُ أعظمُ السَّحرةِ عبرَ الأجيال.

وفي تاريخِ السِّحر، وحدَهُا لونا استطاعَت تحقيقَ هذا الإنجازِ بمفرده.

أن يُعلِنَ أحدُهم أنَّهُ سيُنشِئُ نظامًا جديدًا للتَّعاويذ، فذلكَ يُعادلُ القولَ بأنَّهُ سيُصبحُ نِدًّا لِـ لونا.

“هل تظنُّ أنَّكَ تُعادلُ المُؤسِّسَ الأسطوريَّ؟”

سألتْ ليلدا وهي تُقطِّبُ حاجبَيها، لكنَّ ليو هزَّ رأسَهُ نفيًا.

“مُستحيل. لونا ساحرٌة عظيمٌة لا يُمكنني حتى أنْ أُقارِنَ نفسي بها.”

كان ليو يُدرِكُ جيِّدًا مدى عبقريَّةِ لونا، ويعلمُ أنَّهُ لا يُمكنهُ أنْ يَبلُغَ حتى ظِلَّها.

“لكنَّ ابتكارَ نظامِ تعاويذٍ جديدٍ لا يتطلَّبُ أنْ أكونَ عبقريًّا مثلَها.”

عندَ سماعِ هذا، ابتسمَ آيدمَن وقال:

“إذًا، هل تستطيعُ أنْ تُرينا هذا النِّظامَ الذي ابتكرتَه؟”

رفعَ ليو كفَّهُ، وبدأتْ خيوطٌ رماديَّةٌ من الطَّاقةِ السِّحريَّةِ تتدفَّقُ، مُكوِّنةً نمطًا مُعقَّدًا من التَّعاويذِ في الهواء.

انبهرَ الخرِّيجونَ وهم يُراقِبونَ التَّعويذةَ تتشكَّل.

“لقد أرسى بالفعلِ الأساسَ لهذا النِّظام!”

“إنَّهُ ليسَ مُجرَّدَ نَسخٍ لأنظمةِ التَّعاويذِ الأُخرى.”

قالَ شين هووز و ليلدا وهما يُحاولانِ تحليلَ التَّعويذةِ.

حتَّى الطُّلابُ من السَّنةِ الأولى حاولوا فَهمَها، لكنَّ عقولَهُم بدأتْ بالدَّوَران.

“ما هذا النِّظامُ المُعقَّد؟!”

“كيف يُمكنُ لهذهِ الصِّيغَةِ المُعقَّدةِ أنْ تعمل؟!”

“لقد استسلمتُ، لا يُمكنني تحليلُه!”

أمَّا الطلَّابُ الأذكياءُ، فواصلوا المحاولةَ بجهدٍ.

بعدَ لحظاتٍ، قالَ آيدمَن:

“قلتَ إنَّ هدفَ هذا النِّظامِ هو التَّوافُقُ مع جميعِ صِيَغِ التَّعاويذِ السِّحريَّة، صحيح؟”

“أجل.”

“من خلالِ بُنيتِه، يبدو أنَّهُ يُتيحُ استخدامَ أيِّ سِحرٍ دونَ عُقوباتٍ أو قيود.”

عندَ سماعِ هذا، ارتسمَتْ على وُجوهِ طُلَّابِ السَّنةِ الأولى ملامحُ الصَّدمة.

“هل استطاعَ تحليلَ النِّظامِ بِمُجرَّدِ نظرة؟!”

“هذا صحيح.”

“إنَّهُ أمرٌ جنونيٌّ.”

…

“رُؤيةُ هذا النِّظامِ على أرضِ الواقعِ تُثبِتُ أنَّكَ مجنونٌ تمامًا.”

تمتمَ ليلدا و شين هووز، لكنَّ أعينَهما كانتْ تشعُّ بريقًا.

السِّحرُ هو العِلمُ الذي يُحطِّمُ المُستحيلَ ويُحوِّلُهُ إلى مُمكن.

وأيُّ مُحاولةٍ لكسرِ القواعدِ المُتعارَفِ عليها تستحِقُّ الإعجاب.

“ما سببُ ابتكارِكَ لهذا النِّظام؟”

“لأتمكَّنَ من استخدامِ جميعِ أنواعِ السِّحرِ في العالَمِ بِحُرِّيَّةٍ تامَّة.”

“إذًا، أنتَ أيضًا لستَ في كاملِ قُواكَ العقليَّة.”

لكنَّهم أحبُّوا الفكرة.

“لقد ظهرَ لنا أخيرًا طالبٌ مجنونٌ بحقٍّ. الآن أفهمُ لماذا يَنظُرُ كبارُ المسؤولين إلى هذهِ الدُّفعةِ نظرةً خاصَّةً.”

امتلاكُ القُدرةِ على استخدامِ جميعِ التَّعاويذِ في العالَمِ كانَ حلمًا يُراودُ جميعَ السَّحرة، لكنَّهُ حُلمٌ مُستحيلٌ لدرجةِ أنَّهُ لم يُحاوِلْ أحدٌ تحقيقَهُ قطُّ.

لكنَّ طالبًا واحدًا قرَّرَ أنْ يُواجهَ هذا المُستحيلَ.

“ما اسمُ تعويذتِكَ الفريدة؟”

“اسمُ تعويذتي الفريدة هو ‘الكتاب المقدَّس’.”

ذلكَ النِّظامُ السِّحريُّ لم يستخدمهُ في التَّاريخِ سوى البطلِ العظيمِ كايل.

عندَ سماعِ الاسم، ضحكَ آيدمَن بسُخريةٍ طفيفة.

“ليو بلوف، درجتُكَ هي A+.”

“يا لكَ من مجنونٍ… ومع ذلك، حصلتَ على A+ بتلكَ الفكرةِ السَّخيفة.”

“كلَّما كانتِ الطُّمُوحاتُ أكبر، كانَ ذلكَ أفضل، أليسَ كذلك؟”

“لكنَّكَ لا تعرفُ معنى (التَّوسُّط) أبدًا، أليسَ كذلك؟”

قالَ كارل وهو يَهُزُّ رأسَهُ بيأس.

في الواقع، لم يكنَ نظامُ الكتاب المقدَّس السِّحريُّ اختراعًا جديدًا بالكامل، إذْ كانَ يُستخدمُ مُنذُ أيَّامِ كايل.

‘لا يُمكنُني استخدامُهُ بكاملِ قُوَّتِهِ بعدُ.’

فحتَّى كايل نفسُهُ لم يتمكَّن من إتقانهِ إلَّا في أوجِ قُوَّته، ومع ذلك بقيَ غيرَ مُكتمل.

‘وبما أنَّهُ لم يكتمل أبدًا، فهو ما زالَ غيرَ مُستقرٍّ حتَّى الآن.’

لم يكنَ ليو يملكُ المهارةَ الكافيةَ لاستخدامهِ بِشكلٍ مُطلق، وما عَرضَهُ في الاختبارِ لم يكنْ إلَّا التَّعاويذَ الأساسيَّةَ منهُ فقط.

‘إنْ أريتُهم النُّسخةَ الأصليَّة، سيحدُثُ ضجَّةٌ هائلة، لذا لا يُمكنني فعلُ ذلك.’

رفعَ ليو رأسَهُ نحوَ المِنصَّة.

لم يتبقَّ سوى طالبٍ واحدٍ لإجراءِ عرضِه.

“المُتحدِّثُ التَّالي: كلوي مولر. تفضَّلي إلى الأمام.”

نادى رين اسمَ الطَّالبةِ الأخيرة.

“أوه… أشعُرُ بالتَّوتُّرِ بدلاً منها.”

حتَّى الآن، الطَّالبانِ الوحيدانِ اللَّذانِ حصلا على A+ كانا ليو و أباد.

كلاهما قدَّم تعاويذَ مُذهلةً بِمقاييسَ ضخمة.

لكنْ، من حيثُ إمكانيَّةِ التَّحقيق، فإنَّ تعويذةَ أباد كانتْ تبدو أكثرَ قابليَّةً للتَّطبيق.

الآن، حانَ دورُ كلوي مولر، الطَّالبةِ الأفضلِ في التَّطبيقيَّاتِ السِّحريَّةِ لِلسَّنةِ الأولى.

وبالتَّالي، كانَ جميعُ الطُّلَّابِ يُراقبونَها بِترقُّبٍ شديد.

بالأخصِّ كارل، الذي كانَ قد شهدَ إعلانَ كلوي السَّابقَ لِلتحدِّي أمامَ ليو.

“مرحبًا، أيُّها السَّادةُ الكِرام.”

انحنتْ كلوي باحترامٍ.

“حسنًا، كلوي، ما هي تعويذتُكِ الفريدة؟”

“التَّعويذةُ التي أعددتُها هي تعويذةٌ مِن عنصرِ النَّار.”

بمُجرَّدِ أنْ قالتْ ذلك، عمَّتْ همهماتُ الدَّهشةِ أرجاءَ القاعة.

“ماذا؟ عنصرُ النَّار؟!”

“كلوي تستخدمُ النَّار؟!”

“هذا مستحيل… أليستْ مِن مستخدمي الجليد؟!”

“لِماذا تختارُ عنصرًا مُناقضًا لِمَهاراتِها؟!”

“هدُوء! الجميعُ، التزمُوا الصَّمت!”

رفعَ رين صوتَهُ لإعادةِ النِّظام، لكنَّهُ كانَ هو نفسهُ يُظهِرُ ملامحَ الدَّهشة.

كانَ اختيارُ كلوي غيرَ متوقَّعٍ إطلاقًا.

“سأقومُ بعرضِها الآن.”

تمتمتْ كلوي بِبعضِ التَّعاويذ، وفجأةً—

فووووش—!

انبعثَ لهبٌ أحمرُ في الهواء.

“ما هذا السِّحر؟”

بلعَ كارل ريقَهُ وهو يُركِّزُ على التَّعويذة.

لم يكُنْ يشُكُّ في أنَّ ما ستُقدِّمهُ سيكونُ مذهلًا.

لكنْ، على عكسِ التَّوقُّعات، لم يحدُثْ شيءٌ آخر.

ظلَّتِ النَّارُ مُجرَّدَ لهبٍ مُعلَّقٍ في الهواء.

“هذا… يبدو عاديًّا بعضَ الشَّيء؟”

تساءلتْ ليلدا بِحيرة.

‘كنتُ أعتقدُ أنَّها ستكونُ في مُستوى ليو أو أباد.’

سِحرُ ليو كانَ يُمثِّلُ حُلمَ السَّحرةِ وطُموحاتِهم.

وسِحرُ أباد كانَ يُجسِّدُ القُوَّةَ المُطلقةَ التي يُمكنُ أنْ يَصِلَ إليها السَّاحر.

لكنْ، مُقارنةً بِهما، كانَ ما أظهرتْهُ كلوي يبدو عاديًّا جدًّا.

“… لِماذا هذهِ هي تعويذتُكِ الفريدة؟”

عندما سألَ آيدمَن بجدِّيَّة، أجابتْ كلوي:

“سأُريكم الآنَ القيمةَ الحقيقيَّةَ لهذهِ التَّعويذة.”

ابتسمتْ بثقةٍ وهمستْ بِصوتٍ مُنخفض.

فجأةً، تكوَّنَتْ كُتلةٌ مِنَ الماءِ في الهواء.

“هذا اللهبُ السِّحريُّ لا يتلقَّى أيَّ طاقةٍ سحريَّةٍ حاليًّا. ماذا سيحدُثُ إنْ صببتُ عليهِ الماء؟”

“بالطَّبع، سينطفئ.”

عندما أجابَ شين هوز بِثقة، ابتسمتْ كلوي برِقَّةٍ وسكبتِ الماءَ على اللَّهب.

تشششش—!

اختفى اللهبُ كما هو مُتوقَّع.

فووووش—!

لكنَّ اللَّهبَ لم ينطفئ تمامًا، بل عادَ ليشتعِلَ بِشدَّةٍ أكبر!

“……!”

“……!”

تغيَّرتْ تعابيرُ الخرِّيجينَ والطُّلَّابِ على حدٍّ سواء.

حتَّى ليو بدا مُتفاجئًا، وقد تجمَّدَ وجهُهُ في لحظة.

“ما الذي فعلَته؟!”

سألتْ ليلدا بِذهول، فأجابتْ كلوي:

“إنَّها تعويذتي الفريدة.”

قالتها بِفَخر، ثمَّ أطفأتِ النَّارَ بِمُجرَّدِ لمسةٍ مِنْ يدِها.

“لن ينطفئَ هذا اللهبُ إلَّا إذا رغبتُ أنا بذلك.”

“انتظري! انتظري! كلوي! هل تعنينَ أنَّكِ قد منحْتِ التَّعويذةَ خاصيَّةَ الخلود؟!”

اتَّسعتْ عينا ليلدا وهي تسألُ بِصوتٍ عالٍ.

“نعم! لن ينطفئَ أبدًا إلَّا إذا قرَّرتُ ذلك!”

السِّحرُ يقومُ على صِيَغٍ وقوانينَ مُحدَّدة.

لذلك، لا يُمكنُ لأيِّ تعويذةٍ أنْ تكونَ أبديَّة.

أيُّ تعويذةٍ، بِغضِّ النَّظرِ عن قُوَّتِها، ستختفي إذا لم تتلقَّ إمدادًا سحريًّا.

لكنَّ كلوي تمكَّنتْ من ابتكارِ تعويذةٍ غيرِ قابلةٍ للزَّوال!

بدأتْ تشرحُ نظريَّتَها السِّحريَّة، والجميعُ يُنصِتُ بِاهتمامٍ شديد.

‘هذا مستحيل.’

تمتمَ ليو في داخِلِه، مُحاولًا تحليلَ تركيبةِ التَّعويذةِ في عقلِه.

لكنْ، بغضِّ النَّظرِ عن الكيفيَّةِ التي أعادَ بها ترتيبَ الصِّيَغ، لم يستطعِ التَّوصُّلَ إلى حلٍّ يُتيحُ تكرارَ هذهِ الظَّاهرة.

حَتَّى لو كانَ ذلكَ نتيجةَ سِمةٍ خاصَّةٍ بِطاقةِ كلوي، فإنَّ الأمرَ لا يزالُ غيرَ مُمكِنٍ منطقيًّا.

في الواقع، هناكَ كائنٌ واحدٌ فقطُ في هذا العالَمِ يستطيعُ استدعاءَ لهبٍ أبديٍّ كما يعرفُ ليو:

‘إيريبوس.’

السِّحرُ وحدَهُ لا يُمكنُهُ أبَدًا تحقيقَ مثلِ هذا الإنجاز.

حَتَّى لونا، أعظمُ ساحرةٍ في التَّاريخ، قد فشِلَتْ في ذلك.

“كلوي مولر، درجتُكِ هي A+.”

“شكرًا جَزيلًا!”

عندما انتهى العرض، تذكَّرَ ليو على الفورِ اختبارَ التَّطبيقِ في تخصُّصِ الاستِحضار.

“ما الذي صنعتْهُ هذهِ الفتاة؟!”

تمتمَ كارل بِصوتٍ مصدُوم.

“يا ليو، أليسَ هذا مُذهلًا؟!”

استدارَ كارل ناحيتَهُ، لكنَّ ليو كانَ سارحًا.

“ليو؟”

“أه؟ آه… نعم، هذا مُذهل.”

“لماذا تبدُو وكأنَّكَ شاردُ الذِّهن؟”

“لا شيء.”

نظرَ ليو نحوَ كلوي التي كانتْ تَنزِلُ عنِ المِنصَّة.

‘يجبُ أنْ أتحدَّثَ معها قريبًا.’

—

في ذلكَ المساءِ…

بعدَ إنهاءِ العَشاء، خرجَ ليو مِنَ السَّكنِ الخاصِّ بالطُّلَّابِ الذُّكورِ وتوجَّهَ نحوَ السَّكنِ الخاصِّ بالإناث.

“هم؟ ليو؟ ما الذي أتى بِك إلى هنا؟”

اقتربتْ سيليا، التي كانتْ جالسةً على مقعدٍ قُربَ السَّكنِ وهي تتحدَّثُ معَ إحدى صديقاتِها، ونظرتْ إليهِ بِاستغراب.

“سيليا، آسفٌ على الإزعاج، لكنْ هل يُمكنُكِ مناداةَ كلوي لي؟”

“كلوي قالت إنها ستنام مبكرًا اليوم. خلال فترة الامتحانات، بالكاد كانت تنام حتى الفجر.”

“حقًّا؟ حسنًا، إذن هل يمكنكِ إخبارها أنني أريد رؤيتها قبل الامتحان غدًا عند مدخل الساحة الكبرى؟”

“حسنًا، سأخبرها. لكن لماذا كلوي فجأة؟”

“هناك شيء أريد التحدث معها بشأنه. حسنًا، سأذهب الآن.”

“انتظر، ليو.”

أوقفته سيليا فجأة.

“ماذا هناك؟”

“هل حدث شيء مع كلوي مؤخرًا؟”

“لماذا تسألينني أنا؟ أنتِ زميلتها في الصف، لذا يجب أن تعرفي أكثر مني، أليس كذلك؟”

“لقد تشاجرت مع بعض الطلاب في الصف عدة مرات. في البداية، ظننتُ أن الأمر بسبب التوتر خلال فترة الامتحانات، لكنها تزداد حدة يومًا بعد يوم. سمعتُ أيضًا أنها بدأت تتسكع مع بعض الأشخاص السيئين في قسم السحر.”

“كلوي؟”

كلوي لم تكن من النوع الذي يتورط في مثل هذه المشاكل.

بل على العكس، في بداية الفصل الدراسي، ساعدت ليو في التكيف مع نظام السحر الحديث بعد المدرسة.

حتى سيليا، التي كانت مستاءة في البداية من فقدانها منصب رئيسة الفصل لصالح كلوي، اعترفت لاحقًا بقيادتها.

لذلك، كان من الصعب تخيل كلوي في وضع كهذا.

“أولًا كارل، والآن سيليا… هل يحدث شيء حقًّا مع كلوي؟”

عاد ليو إلى السكن وهو يفكر في الأمر.

جلس على سريره، وسحب الستائر، ثم مدّ يده إلى الأمام.

فوووش—!

ظهرت دائرة استدعاء مكونة من اللهب.

من داخلها، أطلَّت فيورا برأسها الصغير.

“هل يمكنكِ مناداة والدتكِ؟”

اختفت فيورا داخل الدائرة مجددًا.

وبعد لحظات، ظهرت فيرينا.

“مرَّ وقت طويل، ليو.”

“كيف حالكِ؟”

كانت فيرينا في شكلها البشري، بينما جلست فيورا على رأسها.

“تغريد! تغريد!”

رفرفت فيورا بجناحيها كما لو كانت تحاول قول شيء ما.

نظرت إليها فيرينا بابتسامة دافئة.

“منذ أن استدعيتَها، وهي لا تتوقف عن الحديث عن اليوم الذي ستكبر فيه.”

وضعت فيرينا ابنتها الصغيرة على مكتب ليو، حيث بدأت تمشي ببطء.

“حسنًا، ليو. لماذا أردت رؤيتي؟”

“أنتِ تعلمين بشأن الوحش الذي ظهر أثناء امتحان الاستدعاء، صحيح؟”

“نعم، سمعتُ أن مستدعي الوحوش حاول التلاعب بأحد الطلاب الجدد في لوميرن.”

اتخذ وجه فيرينا تعبيرًا منزعجًا.

بالنسبة لروح مثلها، كانت الوحوش المستدعاة كيانات بغيضة، ومستدعو الوحوش أعداءً ينبغي القضاء عليهم.

“قلتِ إنكِ في لوميرن بناءً على طلب المدير، صحيح؟ هل لهذا علاقة بذلك؟”

وضعت فيرينا يدها على ذقنها وفكرت قليلًا.

قبل خمس سنوات، وقعت حادثة غامضة في لوميرن.

حتى يومنا هذا، لا يزال مرتكبها مجهولًا.

الآن، كانت الإدارة العليا لـ لوميرن تحقق بجدية في الصلة المحتملة بين الحادثتين.

‘لكن لا يمكنني مشاركة هذه المعلومات مع طالب سنة أولى.’

“لا يمكننا الجزم بوجود علاقة حتى الآن. وحتى لو كانت هناك، لا يمكنني إخبارك.”

“أفهم ذلك. لكنني أريد منكِ أن تنقلي هذه الرسالة إلى المدير.”

“ما هي؟”

“قد لا يكون سن ريو الطالب الوحيد الذي امتدت إليه يد تارتاروس.”

تغير تعبير فيرينا فجأة.

“هل تعرف شيئًا ما؟”

“ليس لديَّ دليل قاطع حتى الآن، لذا لا يمكنني تأكيد أي شيء.”

لم يكن ظهور لهب غير قابل للانطفاء دليلًا كافيًا لربطه بـ إيريبوس بشكل مباشر.

ومع ذلك، كان من الأفضل تحذير إدارة لوميرن مسبقًا تحسبًا لأي طارئ.

ظلت فيرينا تحدق فيه بجدية، ثم حملت فيورا وقالت:

“سأنقل كلماتك إلى كاليان.”