“هاها! تستحق ذلك!”

 

“ما هذا القائدُ الأكاديمي وما هذه المرتبةُ الأولى في الجنوب! لن يتمكّن حتى من الانطلاق، ومصيره أصبح المركزَ الأخيرَ مؤكدًا!”

 

ضحكَ طلابُ قسمِ الاستدعاءِ الذين شاركوا في الهجوم الجماعي بسخرية.

 

“هيه! ما رأيكِ، إليزا؟ أليس هذا مُرضيًا؟”

 

قال ذلك الفتى الذي قادَ هذا الفعل، “ريو ” من الصفِّ الثالث، وهو يضحك بخبثٍ بينما كان يسيرُ أمام إليزا.

 

كانوا جميعًا من بين طلابِ السنةِ الأولى في قسمِ الاستدعاءِ ذوي الأداءِ الأكاديميِّ المرتفع، وكانوا جزءًا من مجموعةِ الصدارةِ في السباق.

 

عند سماعِ كلماته، تحدثت إليزا، التي كانت في المقدمة:

 

“هذا لا يعجبني.”

 

“ماذا؟”

 

“يمكنني هزيمة ليو بلوف  متى شئت، وكذلك واردن تايدن.”

 

حدّقت إليزا في الطلابِ بنظرةٍ ازدرائيةٍ وقالت:

 

“إذا قمتم بإعاقته بهذه الطريقةِ الجماعية، فسيبرز ليو بلوف  وواردن تايدن أكثر. وبالمناسبة، ما رأيكم في الصورة التي ستتركها هذه الأفعال عن قسمِ الاستدعاءِ؟”

 

“هاهاها. حـ-حسنًا، لكنهم سيذوقون العارَ على الأقل…”

 

“في المستقبل، فكّروا قبلَ أن تفعلوا شيئًا. والآن نحن في منتصفِ الامتحان، فركّزوا.”

 

قالت ذلك ببرود، ثم أدارت رأسها بسرعةٍ وانطلقت عاليًا في السماء.

 

نظر “ريو ” إلى ظهرها وهو يعبس.

 

(يا لها من فتاةٍ متعجرفة! فقط لأنها وُلدت في عائلةٍ جيدة تتصرفُ بتلك الرّفعة!)

 

شتمها في داخله ثم ابتسم ساخرًا.

 

(على أي حال، الفارقُ بيننا الآن كبيرٌ لدرجة أن ذلك الوغد واردن لن يتمكّن من اللّحاق بنا. باستثناءِ إليزا، أنا الأفضلُ في التعاملِ مع الكائناتِ الطائرة! سأحصلُ على المركزِ الثاني بسهولة. ثم إنني عقدتُ للتوّ اتفاقًا مع وحشٍ استدعائيٍّ جديد!)

 

أطلق “ريو ” زفرةً قويةً وهو يتذكرُ شيئًا مهمًا.

 

قبلَ الامتحان مباشرةً…

 

في مدينة لوميريا، تمكّن من الحصولِ على محفّزِ استدعاءٍ بفضلِ حظّه الجيّد!

 

(بسببِ تاجرٍ غبيٍّ لم يعرفْ قيمته، استطعتُ شراؤه! لم أتمكّن من التحكّمِ به بعد، لكن… إذا استدعيته في اللحظةِ الأخيرةِ وأسقطتُ إليزا… فالمركزُ الأول سيكون لي! سأرى ما إن كانت ستبقى متعجرفةً حينها، إليزا!)

 

“هاه؟ ريو ، هناك شخصٌ يقتربُ من الخلف!”

 

قالت إحدى الفتياتِ من قسمِ الاستدعاءِ بملامحَ متعجّبة.

 

كانوا يعتقدون أنهم في المقدمةِ بفارقٍ كبير، فمن هذا الذي تمكّن من اللحاقِ بهم؟

 

“ماذا؟ من…”

 

تجمّد وجهه فجأةً.

 

“هاه؟ تشين شيا؟!”

 

كانت تشين شيا تطيرُ بسرعةٍ هائلة.

 

لكن هناك شيءٌ غريبٌ في وضعيةِ ركوبها.

 

كانت جاثيًة على قدميها فوق سرجِ الجريفون ، وكأنها تستعدُّ للانقضاض.

 

“ما هذا؟! ما هذه الوضعية؟”

 

“هل استطاعت اللّحاقُ بنا بهذه الطريقة؟ من المدهشِ أنها لم تسقط!”

 

“على أي حال، لا بد أنها أبطأت سرعتَها حتى لحقَت بنا. إن زِدنا السرعة، فلن نتمكّنَ من اللحاقِ مجددًا.”

 

كانت الطاقةُ الروحية لدى المستدعينِ ليست مجردَ قوةٍ للتحكّمِ بالكائناتِ المُستدعاة، بل كانت تُستخدمُ أيضًا لتعزيزِ قدراتها.

 

وبفضلِ هذه الطاقة، تمكّنت تشين شيا من زيادةِ سرعةِ الجريفون خاصّته، مما جعلَ من الصعبِ على طلابِ قسمِ الاستدعاءِ مجاراتَها.

 

“لا، هذه الوغدُة قد تكون قادرًة على خلقِ مفاجآتٍ غير متوقعة.”

 

ابتسم “ريو ” بخبثٍ وقال:

 

“هذه فرصةٌ جيدة… لنُخرجها تمامًا من السباق!”

 

في سباقاتِ الكائناتِ المستدعاة، كان التعاونُ مسموحًا به.

 

لذا لم يكن من غيرِ القانوني أن يتّحدوا معًا ضدَّ خصمٍ قويّ.

 

في المقدمة، ألقت إليزا نظرةً خاطفةً للخلف، ثم أغمضت عينيها ببطء.

 

“هُــم… كان بإمكانها فقط الهربَ، لكنها ختارَت الطريقَ الأصعبَ.”

 

رفعت زاويةَ فمها قليلًا وكأنها تستمتعُ بالمشهد.

 

“ما الذي يجعلها متفوّقًا على الشرق؟ إنها مزعجٌة بحقّ.”

 

ابتسمت إحدى الفتياتِ من قسمِ الاستدعاءِ بمكرٍ قبل أن تستدعيَ روحَ الرياح.

 

“لن أتركَها تكملُ السباقَ حتى النهاية! انطلق!”

 

تحوّلَ روحُ الرياحِ إلى رصاصةٍ هوائية، متّجهةً نحوَ تشين شيا، التي كانت في وضعيةٍ غيرِ مستقرةٍ فوق السرج.

 

لكن قبلَ أن تصيبها، خفضَت جسدَها أكثر.

 

وفجأة—

 

فووووش!

 

ارتفعَ جريفونه إلى الأعلىِ بسرعةٍ مذهلة!

 

بينما كان طلابُ قسمِ الاستدعاءِ في حالةِ صدمة، استدارَ جريفون تشين شيا في الهواء، ليصبحَ سرجهُ مواجهًا للأرض.

 

وفي تلك اللحظة، تخلّت تشين شيا عن سرجهِا وتركَت لجامَ الجريفون بينما كان معلّقًا رأسًا على عقب!

 

“مـ… مـمـمـمـاذا؟!”

 

صرخت الطالبةُ التي هاجمت تشين شيا بذهول.

 

لم يخطرْ ببالها أبدًا أن الفارسَ نفسهِ قد يُهاجمُ مباشرة!

 

قامت تشين شيا باستدعاءِ روحِ الرياحِ لتعديلِ مسارِ حركتهِا في الهواء، ثم ابتسمَت وأطلقَت ركلةً قوية.

 

وقبل أن تتمكنَ الطالبةُ من الرد، أصابتها الركلةُ مباشرةً، مما جعلها تهوي إلى الأسفل وهي تصرخُ في رعب.

 

“كييييياااااااه! هـــذا غـ… غـشّ!”

 

“لم أستخدمْ طاقةَ الهالة حتى، فما المشكلة؟”

 

ابتسمَت تشين شيا بابتسامتهِا المعتادةِ التي تبدو ودودةً، ثم أمسكَت بلجامِ الجريفون الذي فقدَ فارسهُ وراحَت تهدّئهُ بخبرة.

 

“تشين شيا! أيتها اللعينة!”

 

“مرحبًا، ريو .”

 

“أعترفُ بأنكِ ماهرٌة، لكن انظرْي إلى وضعكِ الآن! لقد ارتكبتِ خطأً فادحًا!”

 

صحيحٌ أن الهجومَ الأولَ كان مفاجئًا، لكن بعد معرفةِ أسلوبهِا، أصبحَ من السهلِ مواجهتها.

 

“هممم… صحيحٌ أنني لستُ في وضعٍ مثاليٍّ في معركةٍ جوية. لكنكم لستمُ الوحيدين في هذا السباق، أليس كذلك؟”

 

“ماذا؟”

 

“هناك شخصٌ انزعجَ كثيرًا بسببِ ألاعيبكم.”

 

ابتسمَت تشين شيا بهدوءٍ وأشارَت إلى الخلفِ بإصبعها.

 

بــوووم!

 

انفجارٌ ضخمٌ دوّى من الخلف.

 

“مـ… ما هذا؟!”

 

بوووم! بــوووم!

 

تتابعتِ الانفجاراتُ بسرعة، وسُرعان ما بدأتِ الأجسادُ تتساقطُ من السماء.

 

ومن بعيدٍ، ظهرَ بعضُ المتسابقينَ وهم يهْوونَ إلى الأرضِ خارجَ السباق.

 

“يبدو أن واردن من النوعِ الذي لا يتركُ دينًا بلا ردّ.”

 

قالت ذلك تشين شيا وهي تلوّحُ بيدها، ثم قفزَت بلا ترددٍ من ظهرِ الجريفون.

 

وبلمحِ البصر، اندفعَ جريفونهُا الآخرُ من الأسفلِ والتقطَهُا على ظهرهِ، ثم حلّقَ عاليًا من جديد.

 

“تبا! أمسِكوهُا وأسقطوها!”

 

كيااااااااااااااااه!

 

لكن قبل أن يتمكنَ ليو من إعطاءِ أوامرهِ، دوّى صوتُ جريفونٍ آخرَ من بعيد.

 

استدارَ بسرعةٍ، لتتسعَ عيناهُ في صدمةٍ شديدة.

 

كان واردن يمتطي جريفونَهُ وينطلقُ نحوهُ بسرعةٍ جنونية!

 

وفي غضونِ لحظات، تمكّن واردن من اللحاقِ بمجموعةِ الصدارة، وهو يبتسمُ ببرود.

 

“تلقيتُ هديتكمُ جيدًا، أيها الحثالة.”

 

فوووووش!

 

اشتعلتِ النيرانُ حولهُ فجأة، متجمّعةً في دوامةٍ هائلة.

 

“وهذهُ هديتي لكم.”

 

“تفرقوا فورًا!”

 

بــووووم!

 

لكن قبل أن يتمكنوا من التحرك، اندفعَتْ ألسنةُ اللهبِ وانفجرتْ في كلِّ الاتجاهات!

 

في الوقتِ نفسه، كان ليو في المؤخرةِ المطلقةِ للسباق، حيثُ تجاوزَ السياجَ وتوجّهَ نحوَ الجريفونِ الأخيرِ المتبقي.

 

غررررر…

 

كان الجريفونُ يحدّقُ فيهِ بحذرٍ شديد، مما جعلَ ليو يعبسُ متسائلًا.

 

(أليس هذا الجريفونُ من تلكَ التي تديرها لوميرن خصيصًا للسباق؟)

 

عادةً، الكائناتُ المستدعاةُ المدربةُ لا تُبدي عدائيةً تجاهَ البشر.

 

وبينما كان ليو يفكّرُ في الأمر، لاحظَ فجأةً أن جناحَ الجريفونِ يبدو مصابًا.

 

(هل هو مجروح؟)

 

ألقى ليو نظرةً أكثرَ دقةً على جناحه، ثم قطّبَ حاجبيهِ في استياء.

 

(هذهِ الإصابةُ لم تكن نتيجةَ قتالٍ بين الجريفوناتِ أنفسها… شخصٌ ما تعمّدَ إيذاءه!)

 

تذكرَ فجأةً المضايقاتِ التي تعرّضَ لها قبلَ بدايةِ السباق، ثم نقرَ لسانهُ بضيق.

 

(تافهون…حتى هذا لم يكن كافياً لهم)

 

“يبدو أن هناكَ من يُفضّلُ اللعبَ بأساليبٍ قذرةٍ في هذا السباق.”

 

ابتسم ليو باستخفافٍ وتقدّمَ نحوَ الجريفون.

 

كياااااااك!

 

أطلقَ الجريفونُ صرخةً حادةً وأبدى ردّ فعلٍ شرسًا، لكنَّ ليو لم يتراجعْ.

 

كيااااااااااك!

 

“آه! المتسابق ليو يضغطُ بشدةٍ وهو يقتربُ من الجريفون! صحيحٌ أن الجريفوناتِ تُعدُّ وحوشًا من الرُتبةِ الدنيا، لكن التسرّعَ في الاقترابِ من جريفونٍ في حالةِ تأهّبٍ كهذهِ قد يجعلُ عمليةَ الترويضِ صعبةً للغاية! يبدو أنه ارتكبَ خطأً بسببِ استعجاله!”

 

في المنصةِ المخصصةِ للمشاهدين، راحت سيليا تضربُ الأرضَ بقدميها بقلق.

 

“آه، يا لهذا الأحمق! لماذا يضغطُ على نفسهِ بهذا الشكل؟!”

 

كانَ وجهها ممتلئًا بالإحباط، بينما ريس بجانبها يلمسُ ذقنهُ مفكرًا.

 

“لا بدَّ أن لديهِ خطةً ما.”

 

كيااااك! كياااااااك!

 

راحَ الجريفونُ يهيجُ بشراسة، لكن ليو أمسكَ بلجامهِ بقوةٍ.

 

كيااااااااااك!

 

وفي النهاية، خرجَ الجريفونُ عن السيطرةِ ولوّحَ بمخالبهِ مهاجمًا ليو!

 

تمامًا في اللحظةِ التي أصيبَ فيها الجميعُ بالذهولِ ممّا يحدث…

 

قبضةٌ مُحكمةٌ!

 

شدَّ ليو لجامَ الجريفونِ بقوةٍ، وعيناهُ تشتعلانِ بإصرارٍ.

 

“اركع.”

 

بصوتٍ ثابتٍ وقويّ، نطقَ بتلكَ الكلمة.

 

ارتجفَ الجريفونُ للحظة، ثمّ خفضَ مخالبهُ ببطءٍ وأخذَ يراقبُ ليو بحذر.

 

وبعدَ لحظاتٍ من التردّد، خفّضَ جسدهُ أكثر، وكأنّهُ يخضعُ له.

 

كأنهُ يُظهرُ استسلامهُ، جعلَ ظهرَهُ مكشوفًا لـليو، الذي ابتسمَ بارتياحٍ وصعدَ إلى السرج.

 

“أحسنتَ، أيها الطيب.”

 

راحَ ليو يربّتُ على رقبةِ الجريفونِ بيده، لكنَّ الوحشَ كانَ لا يزالُ يرتجفُ قليلاً.

 

“أمــم… ما الذي يحدثُ هنا بالضبط؟! الجريفونُ خضعَ لهُ من تلقاءِ نفسه! المتسابق ليو حقّقَ أسرعَ عمليةِ ترويضٍ على الإطلاق!”

 

كان المعلّقُ رونبا يتحدثُ بنبرةٍ متفاجئةٍ.

 

كما قالَ تمامًا، لم يستغرقْ ليو سوى لحظاتٍ قليلةٍ للسيطرةِ على الجريفون، متجاوزًا الجميعَ في ذلك.

 

في تلكَ الأثناء، كانت يورا تتابعُ المشهدَ وقد أخرجتْ لسانها بانبهار.

 

(لقد أرغمهُ على الخضوعِ بقوةِ الإرادةِ وحدها؟ هذا الفتى… ما الذي لا يُجيدُهُ بالضبط؟)

 

كانت تعتقدُ سابقًا أنه ضعيفٌ في القتالِ الحقيقي، لكنَّ هذا كانَ سوءَ تقديرٍ منها.

 

(إنْ كان واردن يمتلكُ قوّةً ساحقة، فـليو يمتلكُ مهارةً ساحقة!)

 

عيناها أشرقتا بالحماس.

 

(هذا السباقُ… قد يكونُ أكثرَ متعةً مما توقّعت!)

 

كييييااااااك!

 

بمجرّدِ أن شدَّ ليو اللجام، أطلقَ الجريفونُ صرخةً عاليةً واندفعَ في السماء!

 

لكن، بسببِ جناحهِ المصاب، كانَ رفرفتهُ غيرَ متزنة، ولم يتمكنْ من بلوغِ سرعةٍ عاليةٍ بسهولة.

 

“آه! الجريفونُ الخاصُّ بـليو مصابٌ في جناحه! بالكادِ تمكّنَ من الإقلاع، لكنَّ الحظَّ السيّءَ لا يزالُ يُلاحقه! يبدو أنَّ المركزَ الأخيرَ مضمونٌ له!”

 

 

كان رونبا يعلّقُ بصوتٍ يُخفي بعضَ الأسف.

 

في المقابل، مدَّ ليو يدهُ إلى رقبةِ الجريفونِ ومسحَ عليها، محاولًا تهدئتهُ، بينما أغمضَ عينيهُ وبدأَ يُركّزُ طاقتهُ الداخلية.

 

“باسمِ العهدِ المقدّس، آمركَ أنْ تظهرَ أمامي.”

 

فووووش!

 

فجأة، اندلعتْ ألسنةُ نيرانٍ هائلةٌ حولَ ليو، وغطّتْ جسدهُ بالكامل!

 

“ما هذا؟!”

 

“هل استدعى مخلوقًا من عنصرِ النار؟”

 

“لكن ألم يكنْ غيرَ متعاقدٍ مع أيِّ مخلوقٍ حتى الآن؟!”

 

بدأتِ الجماهيرُ تهمسُ بذهول.

 

“ما هذهِ النيران؟!”

 

اتسعتْ عينا سيليا في دهشة.

 

أما ريس، فقد تقلّصتْ حدقتاهُ وهو يراقبُ المشهدَ عن كثب.

 

(لهبُ جيردينجر؟ لا، ليسَ كذلك… إذًا، ما هذا بالضبط؟!)

 

وسطَ ألسنةِ اللهبِ، ظهرت دائرةٌ سحريةٌ مرسومةٌ على كفِّ ليو.

 

كانت تلكَ الدائرةُ المتوهّجةُ بالنيرانِ تشعُّ طاقةً هائلةً، قبلَ أن تُطلقَ في النهايةِ طائرًا صغيرًا.

 

“بييـب! بييـب!”

 

“… لا يهم كم مرةٍ رأيتُها، لا تزالُ تبدو كفرخِ دجاج.”

 

بمجردِ أن سمعَ تلكَ الكلمات، نقرَ صغيرُ الفينيكس فيورا إبهامَ ليو بمنقاره.

 

“أوه؟ هل أصبحتَ تفهمُ كلامي الآن؟”

 

رفرفَ فيورا بجناحيهِ برشاقةٍ وهو يرفعُ ذقنهُ بكبرياء، كما لو أنهُ يحاولُ إظهارَ عظمةِ الفينيكسِ الحقيقي.

 

لكن بالنسبةِ لـليو…

 

(إنه مجردُ كتكوتٍ بكلِّ معنى الكلمة.)

 

“حسنٌ، طالما أنّنا نفهمُ بعضَنا الآن، فسيكونُ الأمرُ أسهل.”

 

ثم نظرَ نحوَ الجريفون.

 

“فيورا، هل يمكنكِ أن تُباركهُ ببركةِ الفينيكس؟”

 

البركة.

 

إحدى القدراتِ الفريدةِ للفينيكس، والتي تتيحُ لهُ منحَ جزءٍ من قوتهِ لكائنٍ آخر.

 

وهذهِ القدرةُ بالتحديدِ هي السببُ في أنَّ مستدعي الفينيكسِ يُعدُّ أقوى المستدعينَ على الإطلاق.

 

أومأَت فيورا برأسهِا موافقًا، ثم قفزَت بخفةٍ من كفِّ ليو وهبطَت فوقَ رأسِ الجريفون.

 

بمجرّدِ أن حدثَ ذلك، ارتعدَ الجريفونُ بعنفٍ أكبر.

 

لقد شعرَ، بغريزتِهِ، بالرهبةِ أمامَ كائنٍ رفيعِ المرتبةِ مثل الفينيكس.

 

مدَّت فيورا عنقهُا برشاقةٍ، ثم نقرَت رأسَ الجريفونِ برفقٍ بمنقارها.

 

غووووووه—!

 

وفجأة، بدأَ فراءُ الجريفونِ ينتصبُ، كما لو أنّ طاقةً هائلةً قد تدفّقتْ عبرَ جسده.

 

أصبحتْ ضرباتُ جناحيهِ أكثرَ قوةً، واكتسبَ المزيدَ من التوازنِ في الهواء.

 

تحوّلَ لونُ فرائهِ الأبيضِ إلى درجةٍ خافتةٍ من الأحمر، وتحولتْ عيناهُ الصفراءُ إلى برتقاليةٍ متوهّجة.

 

ابتسمَ ليو وهو يرفعُ فيورا ويضعُهُا فوقَ كتفِه.

 

فووووش!

 

تبدّدتْ ألسنةُ اللهبِ المحيطةِ بهما.

 

“كييياااااااك!”

 

أطلقَ الجريفونُ زئيرًا قوّيًا وهو يضربُ جناحيهِ بقوةٍ هائلةٍ.

 

“انطلق!”

 

بمجرّدِ أن شدَّ ليو اللجام، انطلقَ الجريفونُ في السماءِ بسرعةٍ جنونية!

 

“ماذا؟! إنه سريعٌ بشكلٍ لا يُصدّق!”

 

“هل من المعقولِ أنَّ طالبَ السنةِ الأولى يستطيعُ استخدامَ تعزيزِ الوحوشِ بهذا المستوى؟!”

 

علا صوتُ الذهولِ من المدرجات.

 

حلّقَ ليو عاليًا، وعندما رصدَ المجموعةَ الخلفيةَ من المتسابقينِ بعيدًا في الأفق، ضيّقَ عينيهِ وهبطَ مباشرةً نحوهم!

 

وفورًا، انفجرتْ صيحاتُ الفزعِ من الجمهور.

 

“انتظر! ألا يطيرُ بسرعةٍ زائدة؟!”

 

“بهذا المعدّل، كيفَ سيُراوغُ العقبات؟!”

 

في طريقهِ نحوَ الهبوط، ظهرَ أمامَهُ عمودٌ ضوئيٌّ ساطع.

 

كانت تلكَ فخاخَ السباقِ الأساسية، حيثُ تطلقُ كراتِ سحريةٍ حمراءَ في جميعِ الاتجاهاتِ بلا هوادة!

 

إذا أصابتْ إحداها المتسابق، فستُسبّبُ ضررًا جسديًا هائلًا، وربّما تُخرجهُ من السباقِ تمامًا.

 

وطبعًا، كلّما زادتْ سرعةُ المتسابق، زادتْ صعوبةُ تجنّبِ الضربات.

 

لكنّها لم تكنْ عشوائيةً، بل اتّبعتْ نمطًا معينًا.

 

(أعلى… أسفل… أسفل… يسار… يسار… يمين… أعلى… يسار…)

 

في لحظةٍ، استطاعَ ليو تحليلَ النمطِ بعينيهِ.

 

ووش! ووش! ووش!

 

وبدونِ أن يُبطئَ سرعتهُ حتى ولو قليلاً، راحَ يناورُ بينَ الطلقاتِ السحريةِ بسهولةٍ مذهلة، كما لو أنهُ والجريفونُ أصبحا كيانًا واحدًا!

 

بدأتْ أصواتُ الإعجابِ تتعالى من المدرجات.

 

“واااه! المتسابق ليو يُظهرُ قدرةَ تحكّمٍ مذهلةً في الوحوش!”

 

كان المعلّقُ يصرخُ بحماسٍ.

 

وفي غمضةِ عين، اجتازَ ليو العقبةَ دونَ أن يتلقّى ضربةً واحدة!

 

ثم شدَّ اللجامَ مجددًا… وانطلق!

 

بما أنّهُ قد حدَّ من سرعتهِ مسبقًا ليتمكّنَ من المناورة، فقد تركَ ليو لنفسهِ مجالًا إضافيًا للتسارع.

 

بمجرّدِ أن تجاوزَ نقطةَ الانطلاق، اندفعَ عبرَ السماءِ بسرعةٍ مذهلة.

 

وأثناءَ ذلك، لمحَ مجموعةً من الطلابِ يترنّحونَ في الهواء، يواجهونَ صعوبةً واضحةً في التحليق.

 

(ذلك الوغد واردن… يبدو أنهُ دمّرَ كلَّ ما كانَ أمامهُ دونَ تمييز.)

 

لكنّهم لم يُهزموا بالكامل، رغمَ أنّهم كانوا في حالةٍ سيئةٍ للغاية، غير قادرينَ على الحفاظِ على سرعتِهم الأصلية.

 

وهذا ما أتاحَ لـليو الفرصةَ للحاقِ بالمجموعةِ الخلفيةِ بسرعة.

 

“هـهك؟ ل، ليو بلوف !؟”

 

“هل نجوتَ من سحرِ الأرواح؟ لا، بل كيفَ تمكنتَ من اللحاقِ بنا بهذهِ السرعة؟!”

 

حدّقَ طلابُ قسمِ الاستدعاءِ بدهشةٍ في ليو، الذي كانَ يحلّقُ خلفَهم بسرعةٍ مرعبة.

 

“ليو!”

 

نادتهُ لورا، طالبةُ قسمِ الاستدعاءِ من الصفِّ الخامس، بوجهٍ مشرقٍ يحملُ الأمل.

 

لكنّ ليو، الذي لاحظَ أنَّ الطلابَ الآخرينَ كانوا يحاولونَ إقصاءَ لورا من السباق، شدَّ لجامَ الجريفونِ بحدةٍ.

 

“يبدو أنّ واردن سبقَ أن تخلّصَ منكِ…”

 

وبلمحِ البصر، مدّ الجريفونُ مخلبَهُ الأماميّ وأمسكَ برقبةِ أحدِ الطلابِ الذينَ كانوا يُعرقلونَ لورا.

 

“أيها اللعين!”

 

ابتسمَ ليو بخفّةٍ وقالَ بصوتٍ هادئٍ لكنّهُ محمّلٌ بالتهديد:

 

“أنا من النوعِ الذي يردُّ الصاعَ صاعين، كما تعلم.”

 

حاولَ الطالبُ التخلّصَ من قبضةِ الجريفونِ، لكنَّ الوحشَ لم يُعطهِ أيَّ فرصة.

 

وفي لحظةٍ خاطفة، اندفعَ ليو بجريفونهِ عاليًا في السماء، حاملًا معهُ ذلكَ الطالبَ المسكين، الذي بدأَ يتخبّطُ بلا حولٍ ولا قوة.

 

ثم، بحركةٍ سريعةٍ وحاسمة، ألقى ليو الطالبَ مباشرةً نحوَ زميلٍ لهُ في السباق.

 

“أوووااااه!”

 

“لـ، لماذا ترميهِ نحونا؟!”

 

بوووم!

 

اصطدمَ الاثنانِ ببعضِهما وسقطا نحوَ الأرضِ بعنفٍ، ليخرجا من السباقِ تمامًا.

 

تجمّدَ باقي الطلابِ في المجموعةِ الخلفيةِ، ينظرونَ إلى ليو بعيونٍ واسعةٍ من الصدمةِ والذعر.

 

رفرفَ الجريفونُ بجناحيهِ بقوّة، بينما كانَ ليو يحلّقُ فوقَ الجميع، ينظرُ إليهم بابتسامةٍ باردة.

 

“حسنًا، هل استعدَّ الجميعُ لما هو قادم؟”