“مرحبًا بكم جميعًا! ها قد حان الوقت! الحدث الأضخم في الفصل الأول من السنة الأولى! سباق الكائنات المستدعاة! أرحب بكم بحرارة في هذا الحدث المذهل! معكم أنا، رونبا تيس من السنة الثالثة، وسأتولى التعليق اليوم!”

 

وواااااه—!!!

 

اهتزَّت ساحة التدريب العملي للاستدعاء بصيحات وهتافات الطلاب المتحمسين.

 

أما سيليا، فقد ارتسمت على وجهها ملامح استياءٍ واضح.

 

“هل هذا اختبار حقًا؟”

 

كان هناك جمهورٌ أيضًا أثناء مباريات المبارزة في اختبار الفروسية،

لكن اختبار الاستدعاء العملي كان ذا طابعٍ مختلف تمامًا.

 

لم يكن هناك فقط معلقٌ يشرح مجريات السباق، بل حتى مدرجات مُخصصة للمشاهدين،بالإضافة إلى سحر عرضٍ بصري يُظهر الأحداث في مواقع متعددة ليتمكَّن الجميع من المتابعة بوضوح.

 

ضحك ريس، الذي كان جالس بجوار سيليا، قائل:

 

“سباق الكائنات المستدعاة هو تقليدٌ راسخ في اختبارات الاستدعاء، لذا يحظى بشعبيةٍ كبيرة.

بل إنه أحد الفعاليات التي تُستخدم في المباريات التبادلية مع الأكاديميات العسكرية الأخرى، لذلك يُثير اهتمام الجميع.”

 

“رئيس الطلاب! نحن من صحيفة الأكاديمية!

هل الطالبة التي بجوارك هي أختك الصغرى، سيليا جيردينجر؟”

 

كان الطالب الذي طرح السؤال يرتدي أداةً سحرية لتسجيل الفيديو حول عنقه، ويمسك بدفتر وقلمٍ بيده.

 

“نعم، إنها هي.”

 

“رائع! هل يمكننا إجراء مقابلة معكما؟”

 

بجانب الصحفيين الطلاب، كان هناك طلاب نادي التجارة الذين استغلوا الحدث جيدًا:

 

“لدينا فشار! مشروبات باردة هنا!”

 

“تعالوا! تعالوا! ضعوا رهاناتكم الآن! من سيكون الفائز؟ هذه هي احتمالات الربح!”

 

لم يقتصر الأمر على البيع، بل وصل إلى تنظيم الرهانات أيضًا!

 

“أيُّ نوعٍ من الاختبارات هذا؟!”

 

تساءل طلاب السنة الأولى في داخلهم، غير قادرين على استيعاب التحوُّل المفاجئ من أجواء الامتحانات الجادة والرصينة إلى فوضى أشبه بسوق شعبي صاخب!

 

لكن الضحية الأكبر وسط هذه الفوضى كان طلاب الاستدعاء من السنة الأولى.

 

“لماذا هؤلاء الناس يصيحون هكذا!؟ لا أستطيع التركيز!”

 

صرخ تايد وهو يمسك رأسه، بينما أومأ باقي الطلاب برؤوسهم في اتفاقٍ تام.

 

كانوا جميعًا متوترين بالفعل، لكن مع تجمهر المدرسة بأكملها للاستمتاع بالمشهد،ازدادت حدة التوتر والضغط النفسي عليهم.

 

بالطبع، لم يكن الجميع يشعر بالارتباك.

كان هناك طلاب تعاملوا مع الوضع بكل أريحية، وأبرزهم كانا:

 

إليزا وواردن، وهما من ألمع الأسماء في قسم الاستدعاء.

 

“من الوقاحة أن يتم اعتبار ابنة عائلة هيرغين مجرد وسيلة ترفيه، هذا مهين للغاية.”

 

كانت إليزا تُقطِّب حاجبيها بضيق، بينما أومأ أتباعها برؤوسهم تأييدًا لكلامها.

 

أما واردن، فقد كان يقف بملامح جامدة كعادته، غير متأثرٍ بما يدور حوله.

 

أخذت إليزا تُراقبه للحظة، ثم حوَّلت نظرها إلى الطرف الآخر من الساحة،حيث كان ليو يقوم بتمارين الإحماء، مُنحنيًا للأمام ويُمدد ساقيه.

 

لم تستطع إليزا إخفاء سخريتها، فقالت بنبرةٍ متهكمة:

 

“لقد أظهرتَ مهاراتٍ رائعة في اختبار الفروسية العملي،فهل أنت مستعدٌّ جيدًا لاختبار الاستدعاء أيضًا؟”

 

أجابها ليو بكل ثقة:

 

“بالطبع.”

 

ضيَّقت إليزا عينيها قليلًا، ثم أردفت:

 

“كما هو متوقَّع من ممثل السنة الأولى، مليءٌ بالثقة.”

 

ثم تابعت بنبرةٍ مستفزة:

 

“لكن، الغريب أنك لم تحضر أيًّا من تدريبات الاستدعاء خلال فترة التحضير.هل تعتبر الاختبار أمرًا تافهًا؟”

 

كان سباق الكائنات المستدعاة يعتمد على ركوب الطالب للمخلوق الذي قام بتعاقده معه.

 

لكن نظرًا لأن العديد من طلاب السنة الأولى لم يتمكنوا بعد من التعاقد مع كائنات طائرة،

قامت أكاديمية لوميرن بتوفير تلك الكائنات خصيصًا لهم.

 

والنقطة الحاسمة في الامتحان هي مدى سرعة كل طالب في ترويض وترويض المخلوق الذي حصل عليه.

 

كانت المدرسة قد خصَّصت فترة تدريبٍ مكثفة للطلاب،لكن ليو وحده لم يحضر أيًّا من هذه الجلسات التدريبية.

 

قطب تايد حاجبيه وأردف:

 

“إليزا، ما كان عليكِ قول ذلك بهذه الطريقة.”

 

لكن الأجواء من حولهما كانت مشحونة، ونظرات الجميع إلى ليو لم تكن لطيفة على الإطلاق.

 

“بصراحة، الجميع يعرف أنه لا يأخذ الأمور على محمل الجد.”

 

“حتى لو كان مشهورًا في الفروسية والسحر، ففي الاستدعاء لا يملك سوى طاقة روحية قوية.

لم نره يومًا يتعاقد مع أيّ روحٍ أو كائنٍ مستدعى.”

 

“ألا يقلل من شأن علم الاستدعاء؟”

 

“إذا كنتَ تنوي التهاون، فالأفضل أن تنسحب!”

 

كان عدد طلاب قسم الاستدعاء قليلًا نسبيًا، مما جعلهم أكثر ارتباطًا وتعلقًا بتخصصهم.

 

لذلك، رؤية ليو يُظهر ثقته دون أن يكون قد حضر أيًّا من التدريبات السابقة جعلتهم يشعرون بالاستياء الشديد.

 

كان سباق الكائنات المستدعاة عبارة عن سباق حواجز يتطلب استخدام تقنيات الاستدعاء

لعبور العقبات بأسرع وقتٍ ممكن والوصول إلى خط النهاية.

 

وكانت العقبات شديدة الصعوبة، بل إن إعاقة المتسابقين لبعضهم البعض مسموحٌ بها،

مما جعل الإصابات الخطيرة أمرًا شائعًا في هذا النوع من السباقات.

 

وبالنظر إلى مدى خطورة السباق، كان من الطبيعي أن يُنظر إلى ليو، الذي لم يحضر أي تدريب،

بعين الريبة من قِبل طلاب قسم الاستدعاء.

 

بالطبع، لم يكن أحدٌ منهم يعلم أن ليو قد خاض في حياته السابقة حروبًا طاحنة بصفته كائنًا مستدعى،

وعاش تجارب لا تُعد ولا تُحصى في البر والبحر والجو.

 

لكن، في نظرهم، لم يكن سوى متهاونٍ متعجرف.

 

قطَّب أحد الطلاب حاجبيه وقال بحدّة:

 

“أليس كلامكم قاسياً بعض الشيء؟”

 

فما كان من أحد الطلاب الآخرين إلا أن سخر منه:

 

“هاه! هل تدافع عنه لمجرد أنه رئيس فصلكم؟”

 

كان الجو يزداد توترًا أكثر فأكثر، مما دفع تشن شيا للتدخل سريعًا قائلة:

 

“أفهم أن الجميع متوتر بسبب الامتحان، لكن هذا لا يُبرر الإهانات المتبادلة…”

 

لكنها قوبلت بتعليق ساخر من إحدى الطالبات:

 

“همم، أنتِ أيضًا طالبة متفوقة في الفروسية، لذا لا يهمك الاستدعاء كثيرًا، أليس كذلك؟”

 

أثار هذا التعليق استياء طلاب الفصل العاشر، وتصاعدت حدة التوتر بين طلاب الاستدعاء أكثر فأكثر.

 

في تلك اللحظة، عندما كاد ليو أن يتنهد بضجر، دوَّى صوتٌ عميق في الأرجاء:

 

“كفى ضوضاء.”

 

توجَّهت كل الأنظار إلى مصدر الصوت.

 

كان واردن، الذي كان جالسًا مكتوف الأيدي وعيناه مغلقتان طوال الوقت،قد فتح عينيه العنبرية الحادة أخيرًا، ونظر إلى الجميع ببرود.

 

قال بنبرة ثقيلة مليئة بالازدراء:

 

“إذا كنتم تريدون التناحر بسبب من قضى وقتًا أطول على ظهر كائنٍ مستدعى،فرجاءً افعلوا ذلك بعيدًا عني.”

 

اشتعل الغضب في عيون أحد الطلاب، وهو شاب من الشرق القاري يُدعى سن ريو ، فردّ بحدة:

 

“ماذا قلتَ للتو، واردن؟!”

 

فتح واردن عينيه ببطء وأجاب ببرود:

 

“قلتُ إن التصرف وكأن الركوب على كائنٍ مستدعى أمرٌ عظيم هو شيءٌ مثيرٌ للاشمئزاز.”

 

أثارت كلماته غضب ريو  الشديد، فردّ عليه بازدراء مماثل:

 

“هاه؟ يبدو أن كلامي أصابك في مقتل، أليس كذلك؟ فأنتَ أيضًا بالكاد كنتَ تحضر تدريبات الترويض!”

 

عندها، ارتسمت على وجه واردن ابتسامة ساخرة، مما جعل ريو  يزداد غضبًا:

 

“ماذا؟ ما الذي يضحكك؟!”

 

نظر إليه واردن نظرة استخفاف وقال بلهجة حادة:

 

“هل تريد أن تعرف لماذا لم أُشارك في تلك التدريبات السخيفة؟”

 

“ماذا؟!”

 

“لأنها لم تكن ذات قيمة بالنسبة لي.أنا لستَ أحمقًا مثلكم يكافح حتى لركوب غريفون بشكلٍ صحيح.”

 

في تلك اللحظة، اشتعلت الشرارات في عيون الطلاب المحيطين، وصرخ ريو  بغضب:

 

“أيها الوغد…!”

 

اندفع ريو  رافعًا قبضته في محاولةٍ لضرب واردن،

لكن قبل أن تصل قبضته إليه، أوقفها ليو بيدٍ ثابتة وقوية.

 

“إذا تشاجرتما الآن، فلن تنتهي المسألة عند مجرد توبيخ بسيط.”

 

زمجر ريو  بغضب وهو يحاول تحرير يده:

 

“هَه! آخر شخص أريد سماع النصائح منه هو أنت!”

 

أفلت يده بقوة، ثم عاد إلى حيث يقف طلاب الاستدعاء وهو يغلي غضبًا.

 

أما ليو، فأطلق تنهيدة ثقيلة وهو ينظر إلى واردن قائلاً:

 

“أليس من الأفضل أن تُراقب كلامك قليلاً؟”

 

نظر إليه واردن ببرود وقال:

 

“هل قول الحقيقة أصبح مشكلة الآن؟”

 

أجاب ليو بنبرة هادئة لكنها حازمة:

 

“لا يهم كم أنتَ قوي،فلا يحق لك السخرية من مجهود الآخرين، واردن تايدن.”

 

كان واردن أطول من ليو برأسٍ كامل،لكن رغم ذلك، نظر إليه ليو بثبات، غير متأثرٍ بهيبته.

 

ضحك واردن ضحكة باردة، ثم أدار ظهره وغادر المكان دون أن ينبس ببنت شفة.

 

“يبدو أن الأجواء أسوأ مما توقعت.”

 

كان ليو قد حرص على حضور دروس الاستدعاء بجدٍّ واجتهاد،لكن لم يكن لديه علمٌ كافٍ بالعلاقات الداخلية بين طلاب القسم.

 

تنهد تايد قائلاً:

 

“بما أنك تحضر دروس التخصصات الأخرى أيضًا، فربما لم تلحظ ذلك،لكن أجواء قسم الاستدعاء في دفعتنا ليست جيدة على الإطلاق.”

 

“لماذا؟”

 

“لأن أقوى أربعة طلاب في دفعتنا هم أنتَ، شيا، واردن، وإليزا، أليس كذلك؟”

 

“صحيح.”

 

“قسم الاستدعاء بطبيعته يوجد فيه فرقٌ شاسع بين الطلاب الذين يدرسونه كتخصص رئيسي

وبين الذين يتابعونه كتخصص فرعي. لكن بسبب وجودك أنتَ وتشن شيا في القمة،قام طلاب السنة الثانية باستدعائنا ذات مرة لتوبيخنا.” 

 

رفع ليو حاجبًا بدهشة:

 

“استدعَوْكم لهذا السبب؟ يا لهم من متعجرفين!”

 

“أليس كذلك؟! والأسوأ أن واردن لم يكترث بهم على الإطلاق،بل تجاهلهم تمامًا ولم يذهب حتى إلى اجتماع التوبيخ!”

 

بسبب ذلك، اشتعل غضب طلاب السنة الثانية أكثر،

وأخذوا يضيّقون الخناق على طلاب السنة الأولى.

 

“وبالإضافة إلى ذلك، كنا متوترين بالفعل بسبب هذا الأمر،ثم جاء الاستعداد للامتحان، وأنتَ وواردن بالكاد حضرتم التدريبات،فازداد التوتر أكثر وأكثر.”

 

أومأ ليو برأسه متفهمًا:

 

“أجل، يبدو أن الأجواء أصبحت متوترة بالفعل.”

 

“بالضبط، لذا آمل أن تتفهم الأمر.”

 

“حسنًا، فهمتُ.”

 

بعد هذا الحديث، بدأ ليو يتفحص زملاءه الطلاب أثناء استعدادهم للسباق.

 

معظمهم كانوا متوترين للغاية، لكن كان هناك أيضًا نظرات عدائية خفية موجّهة نحوه.

 

“إذن، يمكن أن تنشأ مثل هذه المشكلات أيضًا…”

 

كان من الطبيعي أن يراه الآخرون مستهترًا، نظرًا لأنه لم يشارك في التدريبات.

 

لكن بالطبع، لم يكن ينوي التهاون.

 

“هدفي الوحيد هو الفوز، كما هو الحال دائمًا.”

 

❖❖❖

 

– سيداتي وسادتي! أخيرًا، حان الوقت!

جميع المتسابقين يقفون الآن عند خط البداية!

 

اصطف طلاب السنة الأولى عند نقطة الانطلاق،

حيث كانت هناك حظيرة من الغريفونات أمامهم.

 

مع انطلاق السباق، كان عليهم ترويض أحد الغريفوناتوالانطلاق به في السباق مباشرة.

 

كان طلاب قسم الاستدعاء يستعدون بتوتر، بعضهم يبتلع ريقه والبعض الآخر يقبض على يديه بشدة.

 

لكن فجأة، دوى صوتٌ صارخٌ من الجهة الأخرى:

 

“أيها المبتدئون! لا داعي للتوتر! فقط قوموا بما تدربتم عليه!وإذا كان هناك شخصٌ سيفسد السباق بسبب التوتر،فأعدكم أنني سأركله على مؤخرته بعد انتهائه!”

 

كان المتحدث هو يورا، حكم السباق،وكانت كلماتها الصارمة قد نجحت في كسر التوتر،حيث انطلقت ضحكات خفيفة بين الطلاب.

 

رفعت يورا يدها ممسكًا بإشارة البدء.

 

“حسنًا، إذن…”

 

ثم بدأ بالعد التنازلي:

 

“ثلاثة… اثنان… واحد…”

 

“انطلاق!”

 

❖❖❖

 

– يا إلهي! ما الذي يحدث هنا؟!

 

ما إن بدأ السباق، حتى انهالت تقنيات استدعاء

من كل الجهات مستهدفة ليو وواردن تحديدًا!

 

توقف ليو للحظة من هول المفاجأة.

 

– يا له من أمرٍ غير مسبوق! طلاب قسم الاستدعاء

يبدون وكأنهم قد اتفقوا مسبقًا على استهداف

ممثل السنة، ليو، والطالب المتفوق من الجنوب، واردن!”

 

تصاعدت الضجة في المدرجات، ولم يتمكن طلاب الفصل الخامسمن إخفاء صدمتهم.

 

“م-ماذا؟!”

 

“يا لهم من جبناء! هذا ليس عدلاً!”

 

“أنتم طلاب استدعاء، ألا تشعرون بالخجل؟!”

 

“تنافسوا بشرف!”

 

كان هناك صراخ واستياء واضح في صفوف المشجعين.

 

– يا لها من إثارة! يبدو أن هناك استياءً قادمًا من الفصل الخامس!

 

في تلك اللحظة، صاح أحد الطلاب بقلق:

 

“ر-رئيس الفصل!”

 

“ليو! انتظر! سأساعدك الآن!”

 

لكن ليو صاح بسرعة، مانعًا زملاءه من التوقف:

 

“لا تهتموا بي! انطلقوا بسرعة!”

 

لاحظ أن طلاب الفصل الخامس لم يتحركوا بعد،

لانشغالهم بمحاولة كسر تعويذات العرقلة التي استهدفته.

 

“هذه مسابقة! سأتعامل مع الأمر بنفسي، فلا تتأخروا بلا داعٍ! أسرعوا!”

 

“أوه…!”

 

“ليو! آسفون!”

 

رغم الغضب الذي شعروا به، اضطر طلاب الفصل الخامس إلى الانطلاق متأخرين عن الآخرين.

 

تحوّلت الأرض تحت قدمي ليو إلى وحلٍ لزج بفعل الماء،بينما اعترضت طريقه ألسنة اللهب والرياح العاتية.

 

وفي نفس اللحظة، كان واردن يعاني من العرقلة ذاتها،لكنه أطلق طاقته الروحية ببرود، قائلاً:

 

“كم هذا سخيف.”

 

وهجٌ هائلٌ انفجر حوله!

 

على الرغم من أن طلاب قسم الاستدعاء قد ألقوا

كل ما لديهم من تعويذات روحية عليه،إلا أن واردن تمكن من تفكيكها بسهولة.

 

كان فعل ذلك مستحيلاً دون قوة ساحقة!

 

“تبدو في وضعٍ صعب، هل تحتاج إلى مساعدة؟”

 

سأل واردن بابتسامة ساخرة، لكن ليو رد عليه بابتسامة مماثلة:

 

“لا، سأتصرف بنفسي.”

 

“هكذا إذن؟ حسنًا، سأسبقك إذًا.”

 

بخطوات هادئة، شق واردن طريقه نحو حظيرة الغريفونات.

 

في تلك الأثناء، كان الطلاب الآخرون قد أنهوا ترويض الغريفونات وانطلقوا في السماء بالفعل.

 

أما ليو، فكان لا يزال واقفًا عند خط البداية،

يراقب المشهد أمامه بينما تتوهج عيناه بطاقة روحية متقدة.

 

“كنت أعلم أنهم يكرهونني، لكن لم أعتقد أنهم سيتكاتفون جميعًا لعرقلتي.”

 

ابتسم ساخرًا، بينما راقبت يورا الوضع وهي تنقر لسانها بقلق.

 

“هذا سيء…”

 

لو لم يكن هذا امتحانًا، لكان بإمكان ليو كسر هذه العرقلة بسهولة.

 

لكن المشكلة أن المسابقة تفرض استخدام “السحر الاستدعائي” فقط!

 

ومن خلال مراقبتها له، كانت يورا متأكدة من أن ليو

يعتمد أكثر على استدعاء الوحوش السحرية وليس على السحر الروحي.

 

وبما أنه يتعرض الآن لهجوم كامل من تعاويذ السحر الروحي،فإنه في موقفٍ بالغ الصعوبة!

 

“يبدو أن الفجوة العاطفية بين طلاب السنة الأولى أعمق مما كنت أظن…مهما كان الأمر، لا يمكن تبرير هذا الهجوم الجماعي!”

 

لم يكن هذا خرقًا للقواعد، لكنه لم يكن أمرًا لطيفًا أيضًا.

 

شعرت يورا ببعض الذنب، معتقدة أنها ربما لم تهتم بطلابها بالشكل الكافي.

 

وبينما كانت تفكر في كيفية تهدئة الأوضاع بعد السباق…

 

“──!”

 

سمعت يورا صوتًا جعل شعر جسدها يقف بالكامل!

 

كان صوت ليو، لكنه لم يكن يتحدث بلغة البشر…

 

كانت كلماته تتدفق بسلاسة كأنها “أغنية سماوية”!

 

“──! ─!”

 

كلما استمر في الإنشاد، بدأت القوة الروحية التي تعرقله تضعف شيئًا فشيئًا.

 

وفجأة…!

 

اختفت كل العوائق التي كانت تمنعه!

 

الأرواح التي كانت تهاجمه ضحكت بمرحٍ،ثم بدأت ترقص حوله قبل أن تتلاشى تمامًا.

 

“هذا… هذا جنون! هل استخدم “لغة الأرواح”؟!

هذه مهارة لا تُدرّس إلا في السنة الثانية من فصول السحر الروحي!”

 

لم تستطع يورا منع نفسها من الضحك بصدمة،

وهي تراقب ليو ينطلق أخيرًا نحو الغريفونات.

 

“إنه موهبة حقيقية! يجب أن يبقى في قسم الاستدعاء مهما كلف الأمر!”