32
اجتمع جميع طلاب السنة الاولى في القاعة الكبرى.
ملأت اصوات المراهقين في منتصف عقدهم الثاني القاعة بضجيجهم المنبعث من حديثهم المتداخل.
وفي اثناء ذلك، كان الاساتذة المساعدون والمعيدون يحضرون لبدء الحصة.
وما ان انتهت الاستعدادات حتى قال احد الاساتذة المساعدين:
“ايها الطلاب، الرجاء الالتزام بالصمت! ستبدأ الحصة قريبا!”
“حاضر.”
اجاب الطلاب، فانخفض الضجيج قليلا، لكنه لم يختف تماما.
ففي نهاية المطاف، كان هؤلاء المراهقون في سن يفضلون فيه اللهوان مع اصدقائهم، ولم يكونوا ممن يمكن اسكاتهم بمجرد كلمات من شخص بالغ.
لكن الاساتذة المساعدين لم يحاولوا التدخل اكثر، لان من سيتولى ادارة هذه الحصة لم يكن سوى البروفيسورة ارتيان نير.
في تلك اللحظة، دخلت ارتيان الى القاعة الكبرى وصعدت الى المنصة وهي تقول معتذرة بابتسامة مشرقة:
“ايها الطلاب! اسفة على التأخير!”
لكن…
ترنحت فجأة— وسقطت الارض!
“اه!”
عندها، انتبه الطلاب على الفور وساد الصمت القاعة.
نهضت ارتيان وهي تفرك ركبتها بخجل، ثم توجهت الى وسط المنصة.
ارتيان نير— اكثر استاذة يخشاها طلاب السنة الاولى.
والسبب بسيط… فمن يجرؤ على الكلام اثناء حصتها، لن يسلم من عقاب جسدي يوجه اليه على الفور!
بالطبع، لم يكن الامر بارادتها، وانما كان بفعل الارواح الحارسة المتسرعة التي ابرمت معها عقدا.
ولهذا السبب، كان الطلاب يشعرون بالتوتر بمجرد ظهورها.
ارتيان، التي تمكنت من فرض النظام بمجرد ظهورها، صفقت بسرور وقالت بحماس:
“كما هو متوقع من طلابي الاعزاء! ان تصمتوا هكذا فور دخولي، كم انتم رائعون!”
لكنها لم تدرك ان صمتهم لم يكن بسبب الطاعة، بل بسبب الخوف…
“في الحصة السابقة، تحدثنا عن تاريخ العائلات النبيلة للابطال، صحيح؟ قبل ان نبدأ اليوم، لنراجع قليلا ما تعلمناه!”
ثم تابعت وهي توجه سؤالا الى الطلاب: “من يمكنه ان يخبرنا عن السبب الذي ادى الى ظهور العائلات النبيلة للابطال بعد ظهور ‘سجل الأبطال’؟”
رفع العديد من الطلاب ايديهم.
ورغم انهم كانوا يخشونها، الا انها كانت استاذة جيدة بالفعل.
فهي تدرس بطريقة واضحة، كما انها ليست صارمة كثيرا في اعطاء الدرجات، على عكس بعض الاساتذة المتشددين الذين يبالغون في خفض درجات الطلاب دون رحمة.
لذلك، المشاركة في صفها كانت تعتبر امر مقبول تماما.
حتى “كارل” نفسه رفع يده بحماس.
“طالب الصف الخامس، كارل؟”
“رائع!”
هتف كارل بسرور قبل أن ينهض من مكانه ويجيب بثقة:
“لأن فتح ‘عالم الأبطال’ عبر سجل الأبطال يتطلب أشياء مرتبطة ارتباطا وثيقا بذلك البطل، سواء كانت أشياء شخصية أو ذات قصة خاصة به. وبما أن أحفاد الأبطال يرثون ممتلكات أسلافهم، فإن وصولهم إلى ‘عالم الأبطال’ يكون أسهل بكثير.”
“إجابة صحيحة! أعطيك خمس نقاط، كارل.”
ابتسم كارل بفخر وعاد إلى مكانه.
“رغم أن هذا يدخل في إطار السياسة، إلا أن هذه هي إحدى الأسباب التي جعلت الأكاديمية ‘لوميرن’ تقيم علاقات وثيقة مع العائلات النبيلة للأبطال.”
ذلك لأن جميع سجلات الأبطال مودعة في ‘سجل الأبطال’ الموجود في أكاديمية ‘لوميرن’، حتى وإن كان الطلاب يملكون مفاتيح للدخول إلى عالم الأبطال.
“بالنسبة للأبطال الذين لم يتركوا آثارا ملموسة لهم قبل ظهور عالم الأبطال، يمكننا العثور على أشيائهم الخاصة من خلال التنقيب في الآثار القديمة المرتبطة بهم.”
فـ ‘سجل الأبطال’ هو كتاب وجد منذ عصر الكوارث، قبل ظهور ‘عالم الأبطال’. لكنّه لا يحتوي إلا على صفحات فارغة لعدد لا يحصى من الأبطال الذين لم يُكتشف عالمهم الخاص بعد…
“حتى وإن كان البطل نفسه، فإن إرثه لا يمكنه دائما فتح جميع الصفحات الخاصة به، ولهذا يُعتبر التنقيب ثاني أهم نشاط في العصر الحالي بعد استكشاف ‘أبراج الأبطال’.”
“بالإضافة إلى ذلك، فإن الأبراج التي تنشأ بسبب فقدان السيطرة على القوى توفر مكافآت، لكن عملية توريث القوة فيها تكون غير مستقرة في كثير من الأحيان.”
ثم ابتسمت أرتيان موجهة نظرها نحو الطلاب من جديد وهي تسأل: “والآن، سؤال آخر— هل يمكن لأحدكم أن يخبرنا عن أهمية ‘علم الأبطال’ بغير ما ذكرته قبلا؟”
مجددا، ارتفعت أياد متحمسة في القاعة.
“طالب الصف الأول، دوران؟”
“لأنه يمكن أن يوفر معلومات تساعد في استكشاف عالم الأبطال.”
“إجابة صائبة! أعطيك خمس نقاط.”
عاد دوران إلى مكانه بهدوء، بينما تابعت أرتيان شرحها:
“عالم الأبطال هو التجسيد للمحن التي مر بها الأبطال السابقون. رغم أننا قد نعرف الكثير عن قصصهم، إلا أن تجاوز تلك المحن يُعتبر أمرا صعبا جدا، وغالبا ما يؤدي إلى فقدان الحياة داخله.”
“لذلك، فإن أي معلومة صغيرة أو أي قصة قد تصبح مفتاحا رئيسيا للنجاح في استكشافه.”
ولهذا السبب تحديدًا، كان الطلاب يكرسون وقتهم لدراسة هذا العلم بجدية.
“عندما تنتقلون إلى السنوات الدراسية الأعلى، ستختارون البطل الذي سترثون قوته، ثم ستحاولون استكشاف صفحاته. لذا، من الأفضل أن تبدأوا منذ الآن بمحاولة التعرف على البطل الذي يناسبكم.”
“والآن، حان وقت عرض الفروض المنزلية!”
كانت أرتيان قد كلفت الطلاب في الحصة السابقة بواجب مبسط— “فكروا في ما تريدون فعله كأبطال في المستقبل، ثم قوموا بعرضه في الحصة القادمة.”
رغم أن الأمر بدا سهلا، إلا أنه كان في غاية الأهمية لكل من يحلم بأن يصبح بطلا، فتحديد رؤيتهم لمستقبلهم كان خطوة أساسية في رحلتهم.
“حسنًا، سنبدأ مع الصف الأول.”
راح الطلاب يحدقون في بعضهم بنظرات متوترة، إذ لم يكن الأمر سهلا بالنسبة للمراهقين أن يتحدثوا أمام مئات زملائهم عن أحلامهم الشخصية.
“يا طلاب الصف الأول! لا داعي للخجل!”
صاح الأستاذ سيدجن بحماس وهو يحاول تشجيعهم:
“أهدافكم هي منارة دربكم! والإعلان عنها بكل فخر هو ما يجعلكم أبطالا— همممف!”
“سيدجن، ليس دورك في الكلام الآن.”
تدخل أحد الأساتذة وأسكَت سيدجن، الذي أظهر تعبيرًا يائسًا وهو يشتكي قائلًا:
“أرجوكم! أرتيان أستاذة خجولة أصلًا!”
وبينما كان الأساتذة يحاولون تهدئته، وقفت طالبة من مقعدها.
بقامتها المنتصبة، وضعت يدها على شعرها وسرحته بحركة أنيقة، ثم قالت بثقة تامة:
“أريد أن أصبح فارسة تتجاوز أسلافي.”
سيليا، من إحدى العائلات النبيلة للأبطال. أن تهدف إلى التفوق على أسلافها كان أمرًا ذا وزن كبير.
“رائع! إنه هدف مذهل!”
بعدها، وقفت طالبة أخرى، كلوي، وقالت بحماس:
“أريد أن أنشئ كتاب تعويذات خاصا بي، مليئا بتعويذات أصلية من ابتكاري.”
“هدف طموح لساحرة!”
وهكذا، واحدا تلو الآخر، بدأ الطلاب بالإفصاح عن أحلامهم. رغم ترددهم في البداية، إلا أنهم ما إن بدأوا بالكلام حتى تدفقت الأحلام من أفواههم بدون توقف.
كان الأساتذة الحاضرون يتابعون باهتمام، فهذه الأحلام القصيرة لم تكن سوى خطواتهم الأولى نحو مستقبلهم الحقيقي.
وأخيرًا، حان دور الصف الخامس.
وقَفَ كارل، وقال بكلمات واضحة:
“أريد أن أصبح داعما للأبطال.”
اتسعت عينا أرتيان متفاجئة من إجابته، ثم ما لبثت أن ابتسمت بفهم وإعجاب.
“إذاً، تريد أن تكون من يسند ظهور الأبطال، بدلاً من أن تصبح واحدًا منهم.”
“نعم”
لم يستوعب معظم الطلاب سبب اختيار “كارل” لطريق الدعم، إذ كان معظمهم يطمحون لأن يكونوا أبطالًا في المقدمة. ومع ذلك، كان الأساتذة يرون قراره بعين إيجابية.
بعد جلوس “كارل”، جاء دور “ليو”.
وقف بهدوء وقال بوضوح:
“هدفي هو القضاء التام على ‘إيريبوس’.”
ساد الصمت في القاعة للحظات.
اتسعت عينا “أرتيان” دهشة، والطلاب بدورهم حدقوا فيه بوجوه متفاجئة.
القضاء التام على ‘إيريبوس’.
لم يكن هذا مجرد طموح شخصي، بل كان حلمًا لطالما راود العالم منذ عصر الكوارث.
حتى الأبطال العظماء فشلوا في تحقيق ذلك. كانت مجرد ذكر الفكرة كفيلة بإثارة السخرية، إذ اعتبرها الجميع ضربًا من المستحيل.
لكن “ليو” نطق بها دون تردد.
“آه، أممم…! إنه هدف عظيم حقًا!”
حاولت “أرتيان” استعادة رباطة جأشها وابتسمت له.
“أليس هذا مجرد حلم مستحيل؟”
“في الماضي، كان هناك شخص أحمق حلم بنفس هذا الحلم.”
تكلم “ليو” وهو يسند ذقنه على يده، مبتسمًا ابتسامة خفيفة.
“وفي أحد الأيام، تأثرت بكلماته الحمقاء… لذا قررت أن أكمل هذا الحلم بدلاً منه.”
نظر إليه “كارل” باستغراب، ثم ضحك فجأة وقال:
“شخص يسعى لإنجاز مهمة عظيمة كهذه يحتاج إلى داعم قوي، أليس كذلك؟”
“سأعتمد عليك، كارل.”
“ممثل السنة لديه طموحات استثنائية.”
تمتم أحد الأساتذة بينما كان يراقب عروض الطلاب.
“ألا يبدو وكأنه يمزح؟”
“أستاذه ‘هاليند’، أليس كذلك؟ لا أعتقد أنه من النوع الذي يمزح في مثل هذه المواقف.”
“لكن… أليس طموحه مستحيلًا تمامًا؟”
اختلفت آراء الأساتذة حول الأمر، لكن “سيدجن” التفت إلى “هاليند” وسأله:
“هل تعتقد أنه يمزح؟”
أجاب “هاليند” وهو يقطب حاجبيه:
“لا، هذا الطالب لا يتكلم عبثًا.”
ثم أضاف بصوت منخفض:
“ولهذا السبب، أشعر بالخوف منه قليلاً.”
لقد تمت هزيمة “إيريبوس” على يد الأبطال العظماء منذ آلاف السنين، وتم تقسيمه إلى أجزاء مختومة.
لكن على مر العصور، وقعت عدة محاولات لإحيائه، وكل مرة كان مجرد جزء صغير من عودته كافيًا لجلب كارثة هائلة إلى العالم.
والآن، هناك طالب يطمح للقضاء عليه تمامًا.
“هل هو مجرد أحمق؟ أم أن لديه إمكانيات تتجاوز توقعاتنا؟”
على الرغم من مرور شهر منذ بداية العام الدراسي، إلا أن “هاليند” لم يتمكن بعد من فهم “ليو” بالكامل.
بينما كان يحدق في “ليو”، اقتربت “إلينا”، مساعدة المدير، حاملة صندوقًا في يديها.
“أساتذتي الكرام.”
تحدثت بصوت مهذب وهي تقترب.
“هذه هي صفحات ‘سجل الأبطال’ التي ستستخدم كمواد دراسية هذه المرة.”
“أحسنتِ، إلينا.”
تقدم “سيدجن” واستلم الصندوق، ثم وقف من مقعده.
نهض الأساتذة الآخرون أيضًا استعدادًا للدرس المشترك، الذي لم يكن مجرد درس عادي، بل كان يتطلب وجود الأساتذة لضمان سلامة الطلاب.
ذلك لأن صفحات “سجل الأبطال”، التي تم استردادها من الأبراج، كانت قد تسببت عدة مرات في فوضى لا يمكن السيطرة عليها أثناء الدروس.
لم يكن هذا يحدث دائمًا، لكنه لم يكن نادرًا أيضًا، ولهذا السبب، كان وجود الأساتذة ضروريًا كلما تم استخدام “سجل الأبطال” كجزء من المنهج.
بحلول الوقت الذي صعد فيه الأساتذة إلى المنصة، كانت بقية الفصول قد أنهت عروضها أيضًا.
“أيها الطلاب، سنبدأ الآن درس علم الأبطال باستخدام ‘سجل الأبطال’ الذي استعادته فرق استكشاف الأبراج هذه المرة.”
تحدث البروفيسور “أرتيان” بينما كان يتسلم الصندوق الذي يحتوي على الصفحات المختومة من “سيدجن”.
“أخيرًا!”
“هذه أول مرة ألمس فيها ‘سجل الأبطال’!”
“أنا متوتر!”
ساد جو من الحماس بين الطلاب.
“في درس اليوم، ستقرؤون صفحة من ‘سجل الأبطال’، ثم ستحاول كل مجموعة تحديد البطل الذي تتحدث عنه الصفحة ووضع استراتيجية لاجتياز عالمه.”
لم يكن من الضروري استخدام “سجل الأبطال” لهذا النوع من الدروس، لكنه كان شيئًا لا بد للطلاب من مواجهته في الميدان يومًا ما.
لذلك، لإضفاء واقعية أكبر على التجربة، اختيرت صفحة غير معروفة ليتم تحليلها.
“على قادة الفصول التقدم.”
“محظوظ يا ‘ليو’! ستتمكن من لمس ‘سجل الأبطال’ مباشرة!”
ضحكت “نيلا” على تعليق “إليانا”.
“سنتمكن جميعًا من لمسه لاحقًا بعد انتهاء الدرس، ما الفرق؟”
“لكن امتلاك هذه الفرصة مبكرًا يعد امتيازًا خاصًا!”
كان من الواضح أن “إليانا” تحسد قادة الفصول على هذا الامتياز.
صعد عشرة طلاب، يمثلون الفصول العشرة، إلى المنصة.
“أوه، إذن ‘ليو’ هو قائد الفصل الخامس؟”
رحب به “تشن شيا”، قائد الفصل العاشر، بودّ.
“تم اختياري بشكل عشوائي اليوم فقط.”
“عشوائيًا؟”
أمال “تشن شيا” رأسه في حيرة.
مع تجمع نخبة طلاب السنة الأولى في مكان واحد، ساد جو غريب من التنافس الصامت.
فتح “أرتيان” الصندوق المختوم.
“لدينا صفحتان من ‘سجل الأبطال’ هذه المرة. لكننا سنستخدم واحدة فقط كمرجع للدراسة. أما الأخرى، فهي مجرد شظية، أحضرتها لكم لإطلاعكم على مثل هذه الحالات.”
رفع “أرتيان” شظية الصفحة ليراها الجميع، ثم مدها نحو “ليو”، الذي كان الأقرب إليه.
مد “ليو” يده ليمسك بها دون تفكير.
في اللحظة التي لمسها، أصدرت الصفحة الشاحبة وميضًا خافتًا.
[فتح سجل الأبطال. عالم ■■. الفصل: ■■-■■■]
ظهرت أمام عيني “ليو” رسالة مألوفة.
اتسعت عينا “أرتيان”، وكذلك قادة الفصول والأساتذة الذين كانوا يراقبون تحسبًا لأي طارئ.
وووونغ——!
أضاءت الأرضية تحت المنصة بضوء غريب، مكتوب بلغة إلهية غير مفهومة لسكان العالم السفلي.
“انفجار سحري؟!”
رن صوت “سيدجن” المرتبك في القاعة، قبل أن يغمر الضوء الساطع كل شيء.
وعندما تلاشى النور…
وجد “ليو”، والأساتذة، وقادة الفصول أنفسهم في مكان غريب.
كانوا يقفون وسط ساحة معركة مروعة.
امتلأت الأرض بجثث وحوش وأجساد مشوهة لمخلوقات شيطانية.
“توخوا الحذر! هذا زنزانة الأبطال!”
صرخ “هاليند”، مما جعل وجوه قادة الفصول تشحب من الذعر.
“هاليند! هناك قلعة!”
أشار “سيدجن” إلى نفس الاتجاه الذي كان “ليو” يحدق فيه.
تجمد “ليو”، وهو ينظر إلى القلعة بتعبير فارغ.
لقد كان مكانًا مألوفًا لديه…
مكان لم يعد موجودًا في هذا العصر.
آخر حصن دفاعي في عصر الكوارث… آخر مدينة صامدة…
“أسوار غاردسلون.”
في الأفق، كانت جثث الوحوش والشياطين تحترق، ناشرة رائحة نتنة تخترق الأنوف.
بالنسبة إلى “ليو”، لم يكن من الممكن نسيان هذا المشهد أبدًا.
إذا كان هذا حقًا ما يظنه… إذا لم تكن ذاكرته تخدعه… فلا بد أن ذلك الشخص قال حينها:
“صحيح، كايل. أمنيتي حمقاء للغاية.”
“صحيح، ■■. أمنيتي حمقاء للغاية.”
جاء الصوت من خلفهم، فجعل الأساتذة وقادة الفصول ينتفضون في أماكنهم قبل أن يستديروا بسرعة.
وحالما رأوا الشخص الذي تحدث، انحبست أنفاسهم دون وعي.
لأن من وقف هناك لم يكن شخصًا عاديًا، بل كان وجودًا أسطوريًا يعرفه الجميع.
استدار “ليو” ببطء نحو مصدر الصوت، مذهولًا.
وبنفس النبرة الواثقة التي سمعها من قبل، قالت:
“لكن، ■■. سننقذ هذا العالم.”
كانت تُعرف الآن بلقب “ملك الحكمة، التنين الأسود”.
ذلك البطل العظيم الذي أنار ظلام عصر اليأس، عندما كان العالم يسير نحو الهلاك.
صديق عمره الذي كان يُستهزأ به في ذلك الوقت باعتباره مجرد أحمق آخر.
شعر “ليو” بغصة في حلقه، وفتح شفتيه بصعوبة لينطق باسمها:
“ريسيناس.”
عند ندائه، ابتسمت “ريسيناس” برقة.
ووووش!
وفي اللحظة التالية، انهار العالم من حولهم.
—
في غمضة عين، وجدوا أنفسهم مرة أخرى في القاعة الكبرى.
“م-ماذا…!”
“أساتذة، ما الذي حدث للتو؟!”
تساءل الطلاب بارتباك، وارتجفت أصوات بعضهم من الخوف.
أخذ “هاليند” نفسًا عميقًا، ثم أعلن بلهجة صارمة:
“يتم إيقاف الدرس في الحال. حافظوا على هدوئكم، وغادروا القاعة بانتظام.”
وعلى الفور، بدأ الأساتذة المساعدون في توجيه الطلاب للخروج.
أما “ليو”، فظل واقفًا في مكانه، يحدق بصمت في الصفحة الممزقة من “سجل الأبطال” التي لا تزال في يده.
لأنه الآن…
عرف تمامًا لمن تنتمي هذه الصفحة.
“إنها صفحة كايل.”
“إنها… تسجيلي أنا.”