21
في وسط لوميرن، يوجد برجُ الأبطال.
هذا المكان ليس مخصصًا للطلاب العظماء في لوميرن، بل هو بالأحرى مكرَّسٌ لأعضاء هيئة التدريس.
وعلى قمة برج الأبطال، تقع غرفةُ المدير.
كان المدير كاليان جالسًا إلى مكتبه، مرتسمًا على وجهه تعبيرٌ هادئ، ثم التفت برأسه نحو النافذة.
فووووش—!
وسط ألسنة اللهب، ظهرت امرأة ذات شعر قرمزي متألِّق.
“أهلًا بكِ، فِيرينا.”
رحَّب كاليان بها بابتسامةٍ دافئة، لكن ملامحه تغيَّرت فجأة.
“هل تحرَّكَ الدخيلُ مجددًا؟”
قبل خمس سنوات، وقعت حادثةُ تسلل داخل لوميرن.
لم تُسجَّل أيُّ خسائرٍ في الأرواح، ولذلك لم يُعلن عنها للعامة، كما أن الجاني لم يُلقَ القبض عليه.
لكن لوميرن لم يكن مجردَ مؤسسةٍ تعليمية؛ بل كان المكان الذي يُحفَظ فيه سجلُ الأبطال.
ورغم أن الدخيل قد اخترق أنظمة الأمن وتسلَّل إلى الداخل، بل وارتكب حادثةً داخله، إلا أنه لم يُقبض عليه.
كان من المؤكَّد أنَّ انتشارَ هذا الخبر سيؤدي إلى فوضى هائلة، لذا تقرَّر التكتمُ عليه.
لكن هذا لا يعني أنهم تخلَّوا عن البحث عن الفاعل.
لهذا السبب، طلب كاليان من إيلين استدعاء فِيرينا إلى لوميرن.
فلا يوجد كائنٌ روحانيٌّ أقدرُ من الفينيكس على مراقبة أراضي لوميرن الشاسعة.
“ليس الأمر كذلك، لكن لديَّ خبرٌ سارٌّ.”
“خبرٌ سارٌّ؟”
“أحدُ طلابِ لوميرن أبرم عقدًا مع الفينيكس.”
“أحقًّا ما تقولين؟!” سأل كاليان بدهشة.
“هل تعاقدَ معكِ؟ أم مع فينيكسٍ آخر؟”
“لقد تعاقد مع ابنتي، التي وُلِدت حديثًا.”
“أليسَ من المفترض أن تتعاقدَ ابنتكِ مع وريثِ عائلة لوندا؟”
“كان ذلك هو المخطَّط، لكن الأمور جرت على هذا النحو.”
“إذًا، لأنه فينيكسٌ صغير، استطاع عقدَ الاتفاق… لكنَّ طالبًا لا يزالُ في مرحلةِ الدراسة ويتمكَّن من ذلك؟! هل كان هناك موهوبٌ في السنة الخامسة غير أولتّا؟!”
كان كاليان يظنُّ تلقائيًّا أن المتعاقد سيكون من طلاب السنة الخامسة، وهي أعلى سنة دراسية.
فباستثناء أولتّا، المتعاقد مع البيغاسوس، كان جميع طلاب قسم الاستدعاء في السنة الخامسة
يتخصَّصون في استدعاء الأرواح، لذا وجد الأمرَ مفاجئًا.
“ليس من السنة الخامسة.”
“هوووه؟ إذًا من السنة الرابعة؟ صحيح، فالمتصدِّر في استدعاء الكائنات الروحانية من السنة الرابعة يُعَدُّ موهوبًا جدًّا.”
“ليس من السنة الرابعة أيضًا.”
هزَّت فِيرينا رأسها نفيًا.
فتغيَّرت ملامح كاليان بشكلٍ غريب.
“لا تقل لي… أنه من السنة الثالثة؟!”
“لا.”
“…….”
“السنة الثانية؟”
نظر كاليان إلى فِيرينا، التي اكتفت بالابتسام دون إجابة، فأطلق ضحكةً قصيرة.
“لا تقصدين أن المتعاقدَ من السنة الأولى، أليس كذلك؟”
“بل كذلك.”
“مَن هو؟”
“ليو بلوف.”
“هاهاها… ليو بلوف، إذن؟”
إنه الطالب الذي أوصى به أَلبي، المعروفُ بصعوبة إرضائه، باعتباره موهبةً جديرةً بأن تصبح بطلًا.
ورغم اعتراضِ بعضِ الأساتذة، تم تعيين ليو كمُمثِّلٍ عن دفعته، والآن… فجأةً أصبحَ متعاقدًا مع الفينيكس؟!
“ألم يكن ذلك الطالبُ متخصصًا في فنون الفروسية؟”
تملَّكَ الذهولُ كاليان، فراح يُدلِّكُ لحيته متأملًا.
“يبدو أنني بحاجةٍ لرؤيته قريبًا.”
“شكرًا لكم على جهودكم!”
انتهى درس فن الاستدعاء، وخرج طلابُ السنة الأولى من ساحة التدريب بحماسٍ واضح.
كانت الشمس قد أوشكت على الغروب، والمعدةُ الفارغةُ لطلابٍ يخضعون لاختبار الترويض لا تحتمل المزيد من التأخير.
لم يكن هناك أحدٌ بين طلاب السنة الأولى لا يتوقُّ للذهاب إلى المطعمِ الطلابي بأسرعِ ما يمكن.
“يا ليو، هل ترغبُ في تناول العشاء معي؟”
“موافق.”
كان ليو على وشك مغادرة القاعة مع تشيِن شيا عندما…
“الطالب ليو.”
“نعم؟”
اقترب منه كارلو قائلًا:
“الأستاذة تريد مقابلتك.”
“يبدو أن علينا تأجيلَ العشاء.”
“لا بأس، إذًا أراك في الدرسِ القادم، يا ليو.”
غادرت تشيِن شيا القاعة، بينما تبع ليو كارلو متجهًا إلى غرفةِ الأساتذة.
وعند وصولهما، طرق كارلو الباب، فجاء الردُّ سريعًا من الداخل:
“ادخل.”
“تفضل.”
حيَّا ليو كارلو ودخل إلى الغرفة.
على عكسِ شخصيَّتها الحرَّةِ نوعًا ما، كانت غرفة الأستاذة يُورا مرتَّبةً ونظيفةً للغاية.
جلست يُورا خلف مكتبها وأشارت إلى المقعدِ المقابل لها.
“اجلس.”
بمجردِ أن جلس ليو، بدأت يُورا الحديثَ دون أيِّ مقدمات.
“سأسألكَ مباشرةً، أيها الطالب ليو.”
“نعم؟”
“الكائنُ الروحانيُّ الذي تعاقدتَ معه قبل قليل… إنه الفينيكس، صحيح؟”
“كما توقَّعتِ، نعم.”
عند سماعِ التأكيد، لم تستطع يُورا إخفاء دهشتها.
كانت تتوقَّعُ ذلك، لكن أن تسمعه مباشرةً من ليو جعله أكثر وقعًا.
“هل يمكنُك أن تُريني إياه؟”
كان صوتها مرتعشًا قليلًا، بينما مدَّ ليو يده إلى جيبِ معطفهِ المدرسي.
بما أن فِيرينا أخبرته أنها ستأتي لتأخذ فيورا الليلة، فلا يزال الفينيكس الصغيرُ بحوزته.
وضعَ ليو فِيورا على المكتب.
“لم أتخيَّل قط أنني سأرى فينيكسًا صغيرًا بعيني!”
حتى رؤية الفينيكس البالغ كانت أمرًا نادرًا، فما بالك برؤية فينيكسٍ حديث الولادة؟!
كان الأمرُ كافيًا ليجعل أستاذةً من أساتذة لوميرن في غاية الحماس.
“آه~! يا له من مظهرٍ مهيب!”
لكن بعيدًا عن المهابة، كان فيورا يُغمضُ عينيهِ ويُخفضُ رأسه مرارًا، وكأنه فرخُ دجاجٍ مريض يكاد يغفو.
“هل نظرُها ضعيفٌ أم ماذا…؟”
“ما اسمه؟”
ترجمة احترافية مع التدقيق والتشكيل:
“اسْمُهَا فِيوْرا.”
“كيفَ وجدتَهَا بالضبط؟ حتى أنا لم أكن أعلمُ بوجودِ فينيكسٍ في غابةِ الكائناتِ الروحانيَّة.”
في لوميرن، لا يُعتبَر منصبُ الأستاذ منصبًا عاديًّا.
فكلُّ أستاذٍ هو خبيرٌ بارعٌ في مجاله، ويحظى بسلطةٍ كبيرةٍ عند الحاجة.
ومع ذلك، فإنَّ وجودَ فِيرينا نفسها كان سرًّا لا يعرفه أحدٌ من الأساتذة.
وحين سمع ليو هذا الأمر منها سابقًا، جهَّزَ مسبقًا ردًّا ليبرِّرَ موقفه.
“بينما كنتُ أتجوَّلُ في الغابة، عثرتُ على بيضةٍ هناك. لم أكن أعرفُ سبب وجودها في ذلك المكان، لكنَّها كانت بيضةَ فينيكسٍ.”
كانَ هذا التفسيرُ ضعيفًا ولا يبدو مُقنعًا تمامًا.
لكن في النهاية، لا يوجدُ تفسيرٌ منطقيٌّ آخر لعقدِ اتفاقٍ مع الفينيكس سوى الصُّدفة.
وفوقَ ذلك، لم يكن هناك طريقةٌ للتحقُّق من كلام ليو.
“لكن حتى لو كان الأمرُ كذلك، فالتعرُّفُ على بيضةِ فينيكسٍ ليس بالأمرِ السهل.”
بالرغمِ من شهرتِه، يُعَدُّ الفينيكس كائنًا روحانيًّا أسطوريًّا لا يُعرفُ عنه الكثير.
ولهذا السبب، تُباعُ المعلوماتُ المتعلِّقةُ به بثمنٍ باهظ.
“عائلتي من جهةِ أمي لها ارتباطٌ بالفينيكس، لذا سبق لي أن قرأتُ كتبًا قديمةً عنهم.”
“عائلةُ أمِّك؟ وأين هي؟”
“إنَّها عائلةُ جيردينجر.”
اتَّسعت عينا يُورا دهشةً.
“أها… إذا كانت جيردينجر، فهذا منطقي. فمصدرُ قُوَّةِ اللهبِ الذي يستخدمونه هو طاقةُ الفينيكس.”
لو كان لدى شخصٍ من هذه العائلة موهبةُ الاستدعاء، فلن يكون هناك مرشَّحٌ أفضلَ ليُصبحَ متعاقدًا مع الفينيكس.
“لكنَّ طفلًا في الخامسةِ عشرة من عمره يُبرِمُ عقدًا مع فينيكس؟!”
لمعت عينا يُورا حماسًا.
رغمَ أنَّ بعضَ التساؤلاتِ لا تزالُ قائمة، إلا أنَّ الشيء الأهم الآن هو موهبةُ ليو، الذي تمكَّن من عقدِ اتفاقٍ مع فينيكسٍ بعد يومٍ واحدٍ فقط من دخولِه الأكاديمية.
“حسنًا، فهمتُ. شكرًا لكَ على وقتِك، يمكنكَ الانصرافُ الآن.”
رافقت يُورا ليو حتى مدخلِ الغرفة، لكن قبلَ أن تفتح الباب، قالت له بجديَّة:
“ليو.”
“نعم؟”
“من الأفضلِ إبقاءُ أمرِ تعاقدِك مع الفينيكس سرًّا في الوقتِ الحالي. إن انتشر الخبرُ، فسوف يُسبِّبُ ضجَّةً كبيرة.”
“حاضر.”
“جيِّد، إذًا تناول عشاءً شهيًّا، وأراكَ في الدرسِ القادم.”
ربَّتت يُورا على كتف ليو قبلَ أن تُغلِقَ البابَ خلفه، ثم عادت إلى مكتبها وهي غارقةٌ في التفكير.
“كيفَ عليَّ أن أدرِّبَ هذا الموهوبَ الاستثنائي؟!”
كانت تشعرُ بحماسٍ شديد.
أن يكونَ بين يديها طالبٌ يمتلك موهبةً لا تُضاهى في فنِّ الاستدعاء؟!
إنها فرصةٌ لن تتكرَّر.
“هل يجبُ أن أطلبَ ترقيتَه إلى مستوى أعلى؟ تدريبُ طالبٍ بهذه الموهبة يُعَدُّ مسؤوليةً كبيرة!”
راحت تتخيَّلُ المستقبل، حيثُ سيُصبح ليو أعظمَ مستدعيٍّ في التاريخ، وغرقت في أفكارها بسعادة.
بل كانت مستعدَّةً لتقديمِ دروسٍ خاصَّةٍ له إن أراد.
لم يكن لديها أدنى شكٍّ في أن ليو سيختار الاستدعاء كتخصصهِ الرئيسي.
كيف يمكنُ لشخصٍ بموهبته أن يتخصَّصَ في مجالٍ آخر؟!
“هاهاها! خلال السنواتِ الخمسِ القادمة، سيكونُ قسمُ الاستدعاءِ هو الأقوى في الأكاديمية!”
لكن يُورا لم تكن تعلم…
أن ليو لم يكن يخطِّطُ لأن يكونَ له تخصصٌ رئيسيٌّ على الإطلاق.
في صباحِ اليومِ التالي، كان ليو متوجِّهًا إلى مبنى السحرِ لحضورِ الحصَّةِ الأولى، برفقةِ كارل.
“أوه! كلوي!”
حين رأى كارل كلوي تسيرُ أمامهم، حاملةً كتابَها في السحر، لوَّحَ لها بيده.
“صباحُ الخيرِ، ليو، كارل… هآآم.”
“ما سببُ هذا التثاؤبِ منذُ الصباح؟”
“لقد كنتُ أقرأُ كتبَ السحرِ حتى وقتٍ متأخِّرٍ من الليل.”
“حقًّا؟ إذًا، ما رأيكِ بهذا؟”
ابتسم كارل بخبثٍ وأخرجَ زجاجةً صغيرةً من جيبه.
“إليكِ جرعةَ كارل التجاريةِ لاستعادةِ النشاط! السعرُ فقط خمسةُ شلناتٍ لا غير!”
“هل أنتَ متأكِّدٌ من أنها ليست بشيءٍ مشبوه؟”
“انظري، يوجدُ على الملصقِ جميعُ المكوِّناتِ المُضافة، بالإضافةِ إلى ختمِ المصادقة.”
“همم…”
فحصت كلوي الملصقَ بعناية، ثم أومأت برأسها وهي تشتري الجرعة.
وبينما كانت تشربها، نظرت إلى ليو بطرفِ عينها.
“إذًا، أنتَ حقًّا تحضرُ دروسَ السحر؟”
“قلتُ لكِ ذلك من قبل.”
“هذا الفتى حضرَ حتى درسَ الاستدعاءِ بالأمس!”
عند سماعِ كلمات كارل، نظرت كلوي إلى ليو بدهشة.
“وأنتِ؟ أيُّ دروسٍ حضرتِ البارحة؟”
“أنا أرغبُ في أن أكونَ ساحرةً متخصِّصةً في السحرِ البحت، لذا لم يكن لديَّ أيُّ دروسٍ بالأمس. قضيتُ الوقتَ في المكتبةِ للدراسة.”
“واو، أنتِ طالبةٌ مجتهدةٌ حقًّا.”
كان الثلاثة يتبادلون الأحاديثَ العفويَّةَ بينما واصلوا طريقهم إلى مبنى السحر.
كانت قاعةُ المحاضراتِ المخصَّصةُ لحصَّتهم اليوم [القاعةَ الكبرى]، وهي قاعةٌ دائريةٌ ضخمةٌ تتَّسعُ لما يصلُ إلى خمسمئةِ طالبٍ.
عند رؤيةِ القاعة، ابتسم كارل بخبث.
“ما زالت أفضلُ المقاعدِ، في آخرِ الصفِّ، فارغةً! هيا بنا قبلَ أن يحتلَّها أحدٌ غيرنا!”
“ما الذي تقوله؟ أفضلُ المقاعدِ تكونُ في المقدِّمة.”
“يبدو أننا سنسلكُ طريقينِ مختلفينِ إذًا.”
قال كارل ذلك محاولًا التخلُّصَ من كلوي دونَ أيِّ تردُّد.
لكنَّ كلوي كانت أسرع، إذ أمسكت بأذنِه وسحبَتْه على الفور.
“آآآي! آآه! ماذا تفعلين؟!”
“كنتَ تنوي النومَ في آخرِ الصفِّ، أليسَ كذلك؟ إن كنتَ طالبَ سحرٍ، فعليكَ أن تنتبهَ للدروس!”
“هيييه! دعينا نتحدَّثُ بهدوء! أرجوكِ، كلوي!”
لكن كلوي لم تكن تهتمُّ بتوسُّلاته، وأجبرته على الجلوسِ في الصفِّ الأمامي.
“بهذا الشكل، إن غفوتَ، فسيلاحظُك الأستاذُ فورًا!”
نظر كارل إليها بعينينِ مليئتينِ باليأس، فردَّت بابتسامةٍ مشرقةٍ وهي تفتحُ كتابها الدراسي.
“على العكس، إن درستَ بجدٍّ، فسيُعجبُ الأستاذُ بك!”
لم يكن لدى كارل أيُّ خيارٍ سوى الجلوس، بينما كان ليو، الذي انتهى به الحالُ جالسًا بجانبهم، يكتمُ ضحكتَه.
في تلك اللحظة، صعدَ رجلٌ إلى منصَّةِ المحاضرة.
طَقْ… طَقْ… طَقْ…
كان الرجلُ الذي صعدَ إلى المنصَّةِ يرتدي بذلةً أنيقةً، وشعرَه مُسرَّحًا بعنايةٍ على طرازِ “بومبادور”، وكان مظهرُه وسيمًا بكلِّ ما تحملهُ الكلمةُ من معنى.
وسطَ شهقاتِ الإعجابِ التي أطلقتها بعضُ الطالبات، وقفَ في منتصفِ المنصَّةِ وابتسمَ برفق.
“يسرُّني لقاؤكم، أيُّها الطلَّابُ الجددُ في السنةِ الأولى. أنا رين هوريس، وسأكونُ أستاذَكم في مادَّةِ نظريَّةِ السحر على مدارِ هذا العام.”
انفجرت القاعةُ بالتصفيقِ الحار.
“قبلَ أن نبدأَ الدرس، هل لدى أحدِكم أيُّ أسئلة؟”
على الفورِ، انهالتِ الأسئلةُ من الطالباتِ الحاضراتِ.
“أستاذ! هل لديكَ حبيبة؟”
“كم هو عمركَ؟”
“ما هو نوعُ الفتاةِ التي تُفضِّلها؟”
لم تكن هذه الأسئلةُ لها أيُّ علاقةٍ بالدَّرس، بل كانت مجرَّدَ تساؤلاتٍ سطحيَّةٍ بدافعِ الفضولِ والإعجاب.
ومع ذلك، ابتسمَ رين وأجابَ عنها جميعًا بلطف.
“أستاذٌ وسيمٌ، لا عجبَ أنَّ الطالباتِ مغرماتٌ به.”
تمتمَ كارل وهو يضعُ قلمه على شفتهِ العُليا، ثم شبَّك يديه خلفَ رأسهِ متكئًا إلى الوراءِ، قبل أن يلتفتَ إلى كلوي ويسألها:
“لكن، هل سمعتِ بهذا الاسمِ من قبل؟ رين هوريس… لا يبدو مألوفًا بالنسبةِ لي.”
هزَّت كلوي رأسَها بالنفي.
“أنا أيضًا لم أسمعْ به من قبل.”
عندما انتهت الأسئلةُ الشخصيَّة، صَفَّق رين بيديهِ ليجذبَ انتباهَ الجميع.
“اليوم، سنبدأُ بشرحِ مقدِّمةٍ عامَّةٍ عن نظريَّةِ السحر… ولكن قبلَ ذلك!”
طَقْ!
نَقَرَ رين بأصابعِه.
فُووش!
بدأت الأوراقُ تتطايرُ في أنحاءِ القاعةِ بشكلٍ منضبطٍ، قبلَ أن تهبطَ بدقَّةٍ أمامَ كلِّ طالبٍ.
“قبلَ أن نشرعَ في الدرس، سنجري اختبارًا بسيطًا حولَ نظريَّةِ السحر.”
“إييييه؟!”
“امتحانٌ في اليومِ الأوَّل؟ هذا قاسٍ جدًا، أستاذ~!”
تذمَّرَ الطلَّابُ من هنا وهناك، بل إنَّ بعضَ الطالباتِ حاولنَ التوسُّلَ إليهِ بدلال.
لكن رين تجاهلَ تلكَ الاحتجاجاتِ وقالَ بلهجةٍ صارمة:
“للتوضيح، أيُّ طالبٍ لا يُحقِّقُ الحدَّ الأدنى من النتيجةِ المطلوبةِ… لن يُسمحَ له بحضورِ أيِّ ح
صَّةٍ تخصُّصيةٍ في السحرِ مستقبلًا.”
“……!”
سادَ الصمتُ فجأةً في القاعة، وتحولَ الجوُّ المرحُ إلى برودةٍ قاتلةٍ.
في تلكَ اللحظةِ، رفعَ أحدُ الطلَّابِ يدَهُ بتردُّدٍ وسألَ بحذر:
“أ-أستاذ… ماذا لو كانَ الطالبُ ينتمي إلى قسمِ السحر نفسهِ ولم يُجتزِ الاختبار؟”
نظرَ إليه رين وكأنَّ الإجابةَ بديهيَّةٌ لا تستحقُّ السؤال، ثم قالَ بكلِّ بساطةٍ:
“حينها… سيتمُّ طرده من الأكاديميَّة.”