15
في قلب أكاديمية لوميرن الشاسعة، كان هناك ميدان تدريب ضخم يُدعى “إيريك”.
كان هذا المكان يُستخدم في كل المناسبات الكبرى، وأبرزها حفلا الدخول والتخرج.
واليوم، احتشد جميع طلاب لوميرن في إيريك.
“ها قد وصلوا!”
“كما توقعت، غارقون بالماء تمامًا!”
“هاهاها! ألم أقل لكم؟ بالكاد يوجد بضعة أشخاص لم يتبللوا!”
بدأ بعض الطلاب الأكبر سنًا ذوي الطباع السيئة بالسخرية، مما جعل بعض الطلاب الجدد ذوي الكبرياء يرتجفون غيظًا، لكن لم يجرؤ أحد على الرد.
وسط هذا الجو، تقدمت أرتيان إلى مقدمة الميدان، ثم قالت بصوت هادئ ولكن حازم:
“رتبوا أنفسكم حسب مناطقكم. أما الطلاب الأوائل، فتقدموا إلى الأمام.”
على الفور، تشكّل الطلاب في خمس صفوف منتظمة.
كان عدد طلاب الغرب قليلًا بشكل واضح، وهو ما دفع أحد الأساتذة على المنصة إلى التذمر:
“يبدو أن الأستاذ ألبي لم يكن يبالغ. عدد الطلاب القادمين من الغرب قليل للغاية.”
لكن الأستاذ ألبي، الذي كان جالسًا بلا تعبير، لم يُظهر أي رد فعل.
كان ليو واقفًا في الخلف عندما سمع صوتًا مرحًا يناديه:
“أوه! ليو أوبا! مرحبًا!”
كانت تشيلسي لوالين، زميلته في اختبار القبول، تقف أمامه بابتسامة مشرقة.
“كنتُ مشغولة لدرجة أنني لم أستطع رؤيتك حتى الآن!”
ابتسم ليو قليلًا، وقال بهدوء:
“اصطفّي أولًا.”
“حاضر!”
اصطفت تشيلسي بجانبه وهي تتحدث بحيوية:
“عندما رأيتُك تقاتل في الاختبار، شعرتُ بحماس شديد! أفكر في اختيار دروس السيف كتخصص ثانوي.”
“همم؟ لكنكِ قلتِ إنكِ تطمحين لأن تصبحي ساحرة مقاتلة، صحيح؟”
“أجل!”
نظر ليو إليها لبرهة قبل أن يقول:
“في هذه الحالة، عليكِ أن تكرسي وقتًا أكبر لتدريبك السحري.”
“ماذا؟ لكنني أملك بالفعل قدرًا كافيًا من القوة السحرية! لماذا تقول ذلك؟”
سألت تشيلسي وهي تشعر بالحيرة، لكن قبل أن يجيبها ليو، قاطع حديثهما صوت الأستاذ المسؤول عن الحفل:
“سنبدأ الآن حفل الدخول. أولًا، كلمة من مدير الأكاديمية.”
عندها، ساد الصمت في المكان، وظهر شيخ مسنّ على المنصة.
تصلبت تعابير الطلاب الجدد فورًا.
فهذا الرجل لم يكن بحاجة إلى مقدمة.
إنه أعظم بطل بين الأحياء، الملقب بسيّد السيف—كاليان بيديان.
“لقد بذلتم جهدًا كبيرًا للوصول إلى هنا، أيها الصيصان الصغار.”
قال كاليان بصوت يحمل هالة جبّارة رغم سنّه.
“لن أطيل الكلام. سأخبركم فقط بما يجب عليكم فعله!”
ثم—بوم!—ضرب المنصة بقبضته.
“إن كنتم تطمحون لأن تصبحوا أبطالًا، فاجعلوا أنفسكم على المحك دائمًا! تجاوزوا حدودكم! أما من لا يستطيع—”
حبس الطلاب أنفاسهم.
“فلا مكان له في لوميرن.”
وبعد أن ألقى كلمته الحادة، نزل من المنصة دون أي تردد.
ساد الصمت للحظات…
ثم—
“واااااااااه!!!”
انفجرت ساحة التدريب بصيحات وهتافات حماسية هزّت المكان بأكمله.
كانت كلماته قليلة، لكنها أشعلت نيران الحماس في قلوب جميع الطلاب الجدد.
استدار سيّد السيف بعد انتهاء خطابه، ورسم بإصبعيه إشارة “V” بابتسامة واثقة وهو ينظر إلى الأساتذة.
عندها، وضع بعض الأساتذة أيديهم على رؤوسهم، وكأنهم يعانون من صداع مفاجئ.
“أيها المديرررر!!”
“لو أنكَ فقط حافظت على جلالك قليلًا، لكنتَ في قمة الروعة!”
“آه… كلما أمضيتُ وقتًا أطول في التدريس في لوميرن، كلما تحطّمت أوهامي عن سيّد السيف أكثر…”
لم يكن باستطاعة الأساتذة إنكار الحقيقة.
البطل الأعظم، والمُبجّل من الجميع، سيّد السيف لم يكن سوى عجوز غريب الأطوار بطباع خفيفة للغاية.
تنهد الأستاذ المسؤول عن الحفل، ثم قال بصوت متماسك:
“والآن، سنستمع إلى كلمة ممثل الطلاب الجدد.”
توجهت أنظار الجميع نحو المنصة.
ممثل الطلاب الجدد.
هذا اللقب لم يُمنح إلا لأفضل طالب بين العباقرة الذين التحقوا بأكاديمية لوميرن.
كان يعني، ببساطة، أن الشخص المختار هو الأبرز بين مئات المرشحين ليصبحوا أبطالًا مستقبليين.
حتى الطلاب الأوائل الذين كانوا في المقدمة شعروا بالتوتر.
وسط هذا الترقب، أعلن الأستاذ المسؤول عن الحفل:
“ممثل الطلاب الجدد لهذا العام—ليو بلوف.”
“ليو بلوف؟”
“من يكون هذا؟”
“هل يعقل أن الممثل ليس أحد الطلاب الأوائل؟”
ساد الهمس بين الطلاب الجدد، بينما أظهر الطلاب الأوائل الستة في المقدمة تعبيرات متفاجئة.
حتى بعض الأساتذة لم يُخفوا دهشتهم، لأنهم لم يكونوا على علم بهذا الاختيار.
“الطالب ليو بلوف، تفضل بالصعود إلى المنصة.”
عند سماع اسمه، وقف ليو من مكانه.
اتسعت عينا تشيلسي وهي تنظر إليه بدهشة.
أما في الجهة الأخرى، فقد كان “كارل” يفتح فمه في صدمة، غير قادر على استيعاب الموقف.
لم يكن من المعتاد أبدًا أن يتم اختيار طالب عادي ليكون ممثلًا بدلاً من أحد الطلاب الأوائل.
حتى طلاب السنوات العليا بدوا في حالة من الذهول.
“أنا ممثل الطلاب الجدد؟”
حتى ليو نفسه وجد الأمر غريبًا.
كان يعلم أنه ترك انطباعًا قويًا في اختبار القبول، لكنّه كان يعتقد أن سيليا واباد حصلا على درجات أعلى منه.
ففي نهاية المطاف، كانا هما الأكثر تميزًا في الامتحان، وهو ما جعلهما يتشاركان لقب الطالب الأول.
لكن أثناء صعوده إلى المنصة، التقت عيناه بعيني “ألبي”، الأستاذ المشرف على اختبار الغرب.
كان ألبي، الذي بدا بلا تعبير طوال الوقت، يبتسم بهدوء.
“إذًا، يبدو أنه من رشحني.”
بعد أن تخلّى عن تساؤلاته، وقف ليو على المنصة.
أمامه، كان هناك نص مكتوب لكلمته.
“أيها الأساتذة الكرام، والزملاء الطلاب، نشكركم على ترحيبكم بنا نحن الطلاب الجدد. ابتداءً من اليوم، أصبحنا جزءًا من عائلة لوميرن العريقة، وسنسعى جاهدين لنكون جديرين بهذا الشرف…”
قرأ ليو الكلمة بوضوح وثقة، دون أي أثر للتوتر.
وخلال ذلك، كانت أنظار الجميع عليه، تحمل مشاعر متباينة—
تساؤل وفضول بسبب كونه ممثلًا رغم عدم كونه الأول.
حسد وغيرة لكونه حصل على هذا الشرف.
وإعجاب بهدوئه رغم كل هذه الضغوط.
“… الطالب الممثل، ليو بلوف.”
تصفيق! تصفيق! تصفيق!
بعد انتهاء الكلمة، دوّى التصفيق في الميدان.
عندها، ابتسم الأستاذ المسؤول عن الحفل بخبث، ثم قال:
“حسنًا، ليو. الآن، كطالب ممثل، نود منك أن تشاركنا بكلمة عن طموحك في الأكاديمية.”
توهّجت أعين الطلاب الجدد.
كلمة الطموح.
كانت هذه تقليدًا مقدّسًا في حفل القبول في لوميرن.
إذ أنها فرصة للممثل ليُعلن أمام الجميع عن هدفه ومكانته بين النخبة.
والآن، الجميع ينتظر ما سيقوله ليو بلوف—الممثل الذي لم يكن حتى أحد الطلاب الأوائل.
كان من الواضح أن اختيار ممثل الطلاب الجدد لم يكن مجرد تكريم، بل كان وسيلة لتحفيز بقية الطلاب أيضاً.
“هل هو نوع من الاستفزاز لأولئك الذين كان يمكنهم أن يكونوا في هذا المكان؟”
ابتسم ليو بخفة.
باعتباره الأفضل دائمًا، كان يعلم أن هناك من يطمع في هذا المقام.
استدار لينظر إلى جميع الطلاب الجدد، ثم قال بصوت واضح وقوي:
“أنا ممثل الطلاب الجدد، ليو بلوف.”
انحنى ليو بلباقة، مما جعل الأستاذ المسؤول عن الحفل يُظهر تعبيرًا مخيبًا للآمال.
“ممثل الطلاب هذا العام يبدو هادئًا جدًا… حسنًا، لا بأس، من الجيد أن يكون لدينا طالب مجتهد على الأقل.”
كان من الشائع أن يتردد حتى أكثر الطلاب جرأة عند وقوفهم على هذه المنصة.
“يبدو أن هذا الحفل سيمر بهدوء هذا العام…”
لكن في اللحظة التالية، قال ليو:
“إن كنتم تطمعون في هذا المكان، فخذوه بأنفسكم.”
توسعت عينا الأستاذ المسؤول عن الحفل في صدمة.
وفُتحت أفواه الطلاب الجدد غير مصدقين لما سمعوه.
ثم، بابتسامة خفيفة، استدار ليو ونزل عن المنصة، تاركًا الجميع في حالة من الذهول.
“لقد فهم تمامًا ما أرادته الأكاديمية… لكنه ربما بالغ قليلًا!”
صرخ الأستاذ داخليًا بينما بدأ بعض طلاب السنوات العليا بالضحك بصوت منخفض.
“يا له من حفل دخول غير مسبوق!”
“يبدو أن لدينا زميلًا جريئًا بيننا!”
تجمعت أنظار الجميع على ليو، لكنه لم يُظهر أي رد فعل وهو يعود إلى مقعده.
وفي طريقه، التقت عيناه بعيني سيليا، التي كانت تحدق به بصمت، قبل أن تنفخ ضحكة ساخرة وترفع ذقنها بخفة.
أما اباد، فقد ابتسم قليلًا بينما كان ينظر إلى ليو.
“واو! ليو-أوبا كان هو الممثل؟!”
عندما عاد إلى مكانه، همست تشيلسي بحماس.
ثم أضافت وهي تضع يديها على خصرها بفخر:
“كنت أتمنى أن يكون أخي هو الممثل، لكنني رأيتك تقاتل بأم عيني.”
ثم أومأت برأسها بثقة وهي تقول:
“ربما لم يقل شيئًا، لكن أخي بالتأكيد يعترف بك، ليو-أوبا.”
“حقًا؟”
نظر ليو إلى ظهر اباد، الجالس أمامه، قبل أن يعيد نظره للأمام.
مرت لحظات أخرى، ثم انتهى حفل القبول رسميًا.
السكن الجامعي
بعد انتهاء الحفل، تم توجيه الطلاب الجدد إلى سكنهم الخاص.
كانت المهاجع مقسمة بطبيعة الحال إلى قسم للذكور وآخر للإناث.
بدا كل سكن أشبه بقصر فاخر، مبنيًا بجانب الآخر، مع حديقة مركزية تحيط بها ساحات تدريب.
في الساحة، تجمع الطلاب بينما تقدم أحد المشرفين على السكن ليشرح القوانين الأساسية:
“سيحصل كل طالب على غرفة خاصة به. كما يوجد موعد حظر تجول محدد، ولكن في بعض الحالات الاستثنائية، يمكن السماح بالمبيت خارج السكن.”
عند هذه النقطة، توقف المشرف وأطلق تنهيدة قصيرة، قبل أن يضيف بنبرة صارمة:
“ولكن، الدخول إلى سكن الجنس الآخر محظور تمامًا.”
تصلب تعبيره وهو يواصل:
“أعلم أنكم في سن تشعرون فيه بالفضول حول الجنس الآخر، ولكن يجب عليكم احترام الحدود.”
“نعم~~!”
أجاب الطلاب الجدد بحيوية، مما جعل المشرف يبتسم بمرارة.
“هم يجيبون بهذه الحماسة، ومع ذلك…”
لطالما كانت هذه القاعدة تُكسر مرة واحدة على الأقل كل عام.
“بالطبع، بعد العقاب الصارم، لا يجرؤ أحد على تكرارها مجددًا.”
“إذن، الآن عليكم العثور على أمتعتكم، نقلها إلى غرفكم المخصصة، ثم التجمع هنا مجددًا خلال ساعة واحدة!”
قال المشرف على السكن، مشيرًا إلى الحقائب التي تم تسليمها أثناء حفل القبول.
بدأ الطلاب الجدد بالتجمع مع أصدقائهم أثناء البحث عن أمتعتهم والتأكد من أرقام غرفهم.
“أوه! ليو! غرفتي بجوار غرفتك!”
قال كارل بحماس، فرد عليه ليو بابتسامة:
“حقًا؟ هذا جيد.”
“لم أصدق عندما سمعت أنك ممثل الطلاب الجدد!”
“أنا أيضًا لم أكن أعرف.”
“يبدو أن أداؤك في الاختبار كان مذهلًا، أليس كذلك؟”
“يبدو أن المشرف أعجب بي.”
حمل ليو وكارل حقائبهما وصعدا إلى الطابق الثاني حيث توجد غرفهما.
لكن حتى أثناء ذلك، لم تتوقف النظرات عن ملاحقة ليو.
“هل هذا هو ممثل الطلاب الجدد؟”
“لماذا تم اختياره بدلًا من الطلاب الأوائل؟ هل لديه نفوذ ما؟”
“وهل يمكن للنفوذ وحده أن يجعله ممثلًا؟”
“يبدو أنني أصبحت محط الأنظار منذ اليوم الأول.”
تنهد ليو داخليًا وهو يضع حقيبته في غرفته.
بعد فترة وجيزة، تغير الجميع إلى ملابس أكثر راحة، ثم عادوا للتجمع، ليبدأ يوم آخر مزدحم.
توزيع الفصول الدراسية
في أكاديمية لوميرن، يتم تقسيم الطلاب وفقًا لتخصصاتهم، لكن هناك أيضًا مواد مشتركة يدرسونها مع زملائهم في الفصل.
تم تقسيم طلاب السنة الأولى إلى عشرة فصول، من الأول حتى العاشر.
ليو، تشيلسي، وكارل تم تعيينهم في الفصل الخامس.
بعد ذلك، بدأ الطلاب بجولة تعريفية داخل الحرم الأكاديمي.
وبما أن لوميرن واحدة من أربع أكاديميات عسكرية لتدريب الأبطال في العالم، فقد كان الحرم واسعًا للغاية.
استغرقت الجولة نصف يوم كامل لزيارة المرافق الأساسية فقط.
عودة إلى السكن
عندما عاد الطلاب إلى مهاجعهم، وجدوا أستاذ السكن في انتظارهم.
“مرحبًا بكم. أنا أوبيليو، مشرف سكن السنة الأولى. لقد كان يومًا شاقًا عليكم.”
وقف الطلاب بانتباه بينما تابع حديثه:
“بدءًا من الغد، ستبدأ فترة الدروس التجريبية التي ستستمر لمدة أسبوع.”
في هذه الفترة، يمكن للطلاب حضور أي محاضرات يرغبون بها، بغض النظر عن تخصصهم الأساسي.
حتى إن كان الطالب يطمح لأن يصبح فارسًا، يمكنه حضور دروس السحر أو الاستدعاء، مما يمنحه فرصة لاستكشاف مواهبه المحتملة.
“الدروس تبدأ غدًا، لذا لا تنشغلوا كثيرًا اليوم، واحرصوا على النوم مبكرًا.”
بمجرد أن أنهى حديثه، سمح للطلاب بالتوجه إلى غرفهم للراحة.
ليلة هادئة
“آه… يا له من يوم طويل!”
قال كارل وهو يتثاءب بينما يتمدد بكسل.
“لكنني متحمس للغد! ليو، تصبح على خير!”
“وأنت كذلك، تصبح على خير.”
ودّع كل منهما الآخر، ثم دخل كل واحد إلى غرفته الخاصة.
عندما دخل ليو إلى غرفته، بدل ملابسه وارتدى ملابس النوم، ثم استلقى على سريره.
“مريح جدًا…”
مع شعور الدفء والراحة، استسلم للنوم سريعًا.