– السيدة التي تريد قتلها. 

 

 

الفصل التاسع والاربعين، 17. علاج. 

 

 

بدت بيرسيلا ذات العيون الفضية، بسلوكها البارد والمتحفظ، صارمة كما يوحي سمعتها. زاد نبرتها المباشرة والمواجهة عند دعوة بياتريس للتحدث على انفراد من قلق فيسيلوف.

 

‘إذا حدث شيء، فسأضطر للتدخل لإيقافها’، قرر فيسيلوف في صمت بينما كان الثلاثة يتجهون نحو الشرفة. ألقت بياتريس نظرة خاطفة على مداخل الشرفة المصطفة على طول الجدار، ولاحظت أنها جميعها مشغولة. لاحظت فيسيلوف الأمر نفسه، فاقترحت بهدوء.

 

“آنسة ليزارت، يبدو أنه لا توجد أماكن خالية—”.

 

قبل أن تُنهي كلامها، سارت بريسيلا بخطى واسعة نحو الشرفة الأبعد، وأزاحت الستائر، وفتحت الباب. في الداخل، كان من الواضح أن شابة نبيلة ورجل نبيل في خضم موعد غرامي، وكانت تعبيراتهما المذهولة تُظهر قلقهما.

 

“أحتاج هذه المساحة. اخرجي،” أمرت بريسيلا بفظاظة.

 

كانت صراحتها مُذهلة، حتى بمقاييس الإمبراطورية، لكن بريسيلا كانت من بين الماركيزات القلائل في الإمبراطورية. هنا، كانت الرتبة سلاحًا لا يُنكر.

 

غادر الاثنان الشرفة على مضض، وكاد غضبهما أن يخفت وهما يتمتمان بشكاوى خفية. نظرت إليهما فيسليوف، لكن بريسيلا، غير منزعجة، أغلقت الباب بهدوء خلفهما.

 

“يبدو أنهم منزعجون. ماذا نفعل؟” سألت فيسيلوف، متظاهرةً بالقلق وهي تراقب بريسيلا.

 

كانت الإهانات المتلعثمة التي تلوها اثناء خروجهم – نعت بريسيلا بالضعيفة والمدللة، بل أسوأ من ذلك – أبعد ما تكون عن الشكاوى العادية. 

 

لقد طالت كل شيء، من سلوكها إلى مظهرها.

 

مع أن فيسيلوف وافقت على أن بريسيلا كانت وقحة، إلا أن الهجوم الشخصي على مظهرها بدا غير ضروري. عانت من صراع داخلي، بينما لاحظت بريسيلا تعبيرها المشتت، فحدقت بها كما لو كانت كائنًا فضائيًا قبل أن تعيد انتباهها أخيرًا إلى بياتريس.

 

“لقد تم استقبال الخادمة التي أرسلتها بشكل جيد”، قالت بريسيلا.

 

“يسعدني سماع ذلك”، ردت بياتريس بخفة.

 

“لننتقل إلى صلب الموضوع. من هي؟ ماذا تعمل؟” سألت بريسيلا بصراحة.

 

لم تُجب بياتريس فورًا. بل انثنت شفتاها في ابتسامة بطيئة ومُريبة. انحناءة فمها الحادة سرت قشعريرة في دماغ بريسيلا.

 

فيسيلوف، الواقف خلف بياتريس، لم تلحظ الابتسامة إطلاقًا. 

 

في الشرفة الخافتة الإضاءة، لمعت عينا بياتريس الذهبيتان ببريق خافت، بانفعال يصعب تفسيره.

 

“هل كانت ذات فائدة لكِ؟” سألت بياتريس أخيرًا.

 

لقد فوجئت بريسيلا بالتأخير في الاستجابة، وفكرت بشكل غريزي في تجاربها الأخيرة.

 

 

 

* * *

 

 

 

 

جلبت بريسيلا ليزارت مؤخرًا خادمة شخصية جديدة تُدعى أماندا. أماندا، الخادمة السابقة في منزل كونت بيلدراندر، امتلكت خبرة كافية، رغم صغر سنها، للتكيف مع منزل ليزارت في غضون أيام قليلة.

 

في البداية، كانت بريسيلا تنوي طرد خادمتها السابقة، آنيشا، لكن أماندا أقنعتها بخلاف ذلك، موضحة أن حتى خمس خادمات لم تكن كافياً لامرأة نبيلة رفيعة المستوى مثلها.

 

عندما كشفت أماندا أن آنيشا كانت تتلقى رشوة منذ فترة طويلة من شقيق بريسيلا، إيثان، فقد قبلت المعلومات بهدوء مثير للريبة، وأومأت برأسها كما لو كانت قد شكت في ذلك بالفعل.

 

كانت أول مهمة لأماندا عند دخولها قصر ليزارت هي تقييم ديناميكيات الأسرة. كان الماركيز الحالي، دينستر ليزارت، متعجرفًا وعنيفًا، والأهم من ذلك كله، غارقًا في غطرسة أرستقراطية.

 

كان يعامل الخدم من عامة الناس كأدوات، ولم يُظهر أي رحمة حتى تجاه أقاربه. ولم يكن هذا واضحًا في سلوك الموظفين فحسب، بل أيضًا في تصرفات بريسيلا وإيثان، احفاد الماركيز.

 

لم تستغرق أماندا وقتًا طويلاً لفهم سبب إرسال السيدة بياتريس لها إلى هنا. كانت تعليمات ليلي واضحة: حوّلوا الخدم إلى صف السيدة بريسيلا. أو على الأقل ساعدوها على التخلص من السمعة التي بنتها حتى الآن.

 

عرفت أماندا كل شيء عن سمعة بريسيلا السيئة كـ “العرق المهزوم لعائلة ليزارت”. حتى داخل منزلها، كانت تُعامل على هذا الأساس – معاملة استحقتها. ولأنها كبرت وتعلمت الانفعال فقط، بدت بريسيلا وكأنها تُعبر عن مشاعرها بغضب.

 

رغم أنها لم تقضِ سوى أيام قليلة بجانبها، إلا أن أماندا لم تعد تُحصي عدد المرات التي رأت فيها بريسيلا تُحطم الأشياء في نوبة غضب. تنهدت أماندا في أعماقها.

 

‘هناك طريق طويل أمامنا.’

 

أصبحت أولويتها الأولى آنيشا المزعجة، الخادمة السابقة. ورغم كفاءتها، كانت آنيشا ترتكب أخطاءً كثيرة أمام بريسيلا، ربما بسبب توترها.

 

في ذلك اليوم، بينما كانت آنيشا تصبّ الشاي لبريسيلا، ارتجفت يداها بوضوح. كان التوقيت خاطئًا – فما إن مدّت بريسيلا يدها لأخذ فنجان الشاي، حتى لامست آنيشا يدها بالخطأ. تسبب هذا الاصطدام في انسكاب الشاي على يد بريسيلا. لحسن الحظ، كان الشاي باردًا، كما طلبت بريسيلا، نظرًا لدفء الطقس.

 

شحبت آنيشا على الفور، وسقطت على ركبتيها في حالة من الذعر.

 

“أنا آسفة جدًا! أرجوكِ سامحيني!”.

 

حدقت بريسيلا في يدها المبللة قبل أن يلتوي وجهها غضبًا. نهضت فجأةً، واستعدت للدوس على رأس آنيشا المنحني. لكن—

 

“…؟”

 

أمسكت يدٌ حازمة بذراع بريسيلا، فأوقفتها أثناء حركتها. حدّقت بريسيلا بغضب، والتقت نظراتها الحادة بتعبير أماندا الهادئ. أخرجت أماندا، غير منزعجة، منديلًا وبدأت تمسح يدها المبللة برفق.

 

“هل تحتاجين إلى أي شيء يا سيدتي؟” سألت أماندا بصوت هادئ ومتماسك.

 

عضت بريسيلا شفتها السفلى، وبدا التوتر واضحًا على جسدها. ثم همست أماندا بصوت خافت، يكفي لسماع بريسيلا: “تذكري كلمات الآنسة بياتريس”.

 

عندها، استنشقت بريسيلا بعمق عدة مرات، محاولةً تهدئة نفسها. في هذه الأثناء، بقيت آنيشا ساجدةً على الأرض، وجبهتها تضغط على الأرض، وهي تتوسل طلبًا للمغفرة.

 

أخيرًا، أجبرت بريسيلا نفسها على الكلام. “لا بأس.”

 

“العفو؟” نظرت آنيشا إلى الأعلى وهي مصدومة.

 

“قلتُ لا بأس! قفي!” قالت بريسيلا بحدة.

 

“نعم – نعم، سيدتي!” تلعثمت آنيشا، وحاولت الوقوف على قدميها.

 

تذكرت بريسيلا تعليمات بياتريس. ‘كيف قالت لي أن أتعامل مع العصا؟’.

 

عادت الذكرى واضحة في ذهنها – بياتريس تجلس في عربتها، وتقول لها: “عاملي خدمك بالطريقة التي تتمني أن يعاملوك بها”.

 

“لن أغضب من أشياء مثل هذه بعد الآن.”

 

“عفو؟”.

 

“قلتُ إني لن أغضب. هل عليّ أن أقولها مرتين؟”.

 

“لا، سيدتي. مفهوم”.

 

لوّحت بريسيلا بيدها رافضةً، وأدارت رأسها بعيدًا. بعد أن انتهت أماندا من تجفيف يد بريسيلا، أخرجت آنيشا من الغرفة. كان وجه آنيشا مزيجًا من الحيرة والصدمة. توقفت أماندا خارج الباب المغلق، ونظرتها متأملة.

 

رغم قلقها في البداية بشأن طبع بريسيلا، بدا أن الشابة تبذل جهدًا لتحسينه. ابتسمت أماندا ابتسامةً مطمئنةً للخادمة المرتبكة.

 

“لا بد أنكِ كنتِ خائفة جدًا. اقترحت الآنسة بريسيلا أن تأخذي استراحة قصيرة. سأتولى أنا الأمور في هذه الأثناء”، قالت أماندا بلطف.

 

“استراحة؟” رددت آنيشا، وهي لا تزال في حالة ذهول.

 

“نعم. بدا عليكِ القلق، فرأَت أن من الأفضل لكِ أن ترتاح قليلًا. أوه، وعندما تعود، جهّزْ الشاي من فضلك. ليس أوراق الشاي المعتادة، استخدمي تلك التي أحتفظ بها.”

 

أخفت أماندا تفاصيل تلاعبها بأوراق الشاي الأصلية. دفعت أماندا الخادمة المترددة نحو غرفة الاستراحة، ثم عادت إلى جانب بريسيلا.

 

جلست بريسيلا منحنيةً على كرسيها، ترتشف ما تبقى من شايها البارد دفعةً واحدة. أشارت لأماندا بالجلوس قبالتها، دعوةٌ غير مألوفة من امرأةٍ نبيلةٍ لخادمةٍ من عامة الشعب. وافقت أماندا على ذلك دون تردد.

 

“أي نوع من الخادمات تجرؤ على وضع يديها على جسد نبيل؟” تمتمت بريسيلا.

 

“لكن لا يمكنني أن أسمح لأحد برؤية تدخلي يا سيدتي. يبدو أن كل التغييرات تأتي منك”، ردت أماندا بهدوء.

 

“هل يجب ذلك؟”

 

“بالطبع. فقط عندما يعتقد الموظفون أنك تغيّرت من تلقاء نفسك، ستتغيّر نظرتهم.”

 

أعادت أماندا ملء فنجان شاي بريسيلا برشاقة مُدرّبة. “لقد أحسنتِ التعامل مع الأمر للتو. لم أتوقع أن تصلي إلى حدّ الاعتذار.”

 

“…كما لو.”

 

“عفوا؟” أمال أماندا رأسها، متظاهرة بالبراءة.

 

سخرت بريسيلا ببساطة، وأدارت رأسها، وهي تتمتم بشيء ما في نفسها. ارتشفت أماندا شايها بهدوء، مبتسمةً ابتسامة خفيفة. 

 

لقد اتُّخذت الخطوة الأولى.

 

انحنت أماندا قليلاً، محاولةً التقاط كلمات بريسيلا المتمتمة. 

 

ذكّرتها هذه الحركة بشخص بالغ يُمازح طفلاً، مما زاد من انزعاجها. دفعت كرسيها للخلف فجأةً، ومدّت ساقيها كما لو كانت تُبعدها عن نفسها.

 

“عامليهم كما تحبين أن يعاملوكِ!” قالت بحدة.

 

رمشت أماندا، وهدوؤها ثابت. بريسيلا، إذ وجدت نظرتها الهادئة مُثيرة للغضب، داستها بقدمها مرة. في العادة، كانت ستمسك بشعر خادمة مزعجة وتطردها الآن. لكن عجزها عن فعل ذلك جعلها متوترة وقلقة. أما أماندا، وكأنها تفهم كل شيء، فابتسمت فقط.

 

‘من هذه الفتاة؟ إنها جبانةٌ جدًا’، فكرت بريسيلا، وهي تستنشق بعمق محاولةً تهدئة نفسها. وبإزعاج، أدركت أن تقنية التنفس كانت اقتراح أماندا أيضًا. ورغم ذلك، لم تتوقف.

 

منذ وصول أماندا، انخفض معدل نوبات غضب بريسيلا بشكل واضح، وقضت الأسرة أيامها في سلام نسبي – حتى يومين قبل مهرجان التأسيس.

 

في ذلك المساء، اجتمعت بريسيلا وشقيقها إيثان ووالدهما، الماركيز دينستر، في قاعة الطعام لتناول وليمة عائلية أسبوعية. 

 

كان دينستر، برغم تمسكه بالقيم التقليدية، يُقدّر الوحدة العائلية. 

 

لكن للأسف، غالبًا ما كانت طريقته في فرضها تنطوي على العنف.

 

مهما بلغ احتقارهم لبعضهم البعض، أصرّ دينستر على وجبة أسبوعية مشتركة. وكالعادة، لم يملأ قاعة الطعام إلا صوت ارتطام أدوات المائدة بالأطباق. وقف الخدم منتبهين على طول الجدران، يتنفسون بصعوبة وهم يتجنبون الشرب.

 

ثم صفّى دينستر حلقه، وكان صوته حادًا، فأثار قلق الجميع على الفور. أدارت بريسيلا رأسها قليلًا، إذ لاحظت كوب الماء الفارغ.

 

كان لدى الماركيز اعتقادٌ راسخٌ بأن كأس النبيل لا ينبغي أن يفرغ أبدًا. سارعت الخادمة المسؤولة عن خدمته إلى إعادة ملئه، ويداها ترتجفان. ورغم أن فريق العمل كان يضمّ حصريًا محترفين مخضرمين، إلا أن طبع دينستر كان أسطوريًا لدرجة أنه لم يُعيَّن له سوى خادمات بخبرة لا تقل عن ثماني سنوات.

 

نظرت بريسيلا إلى الخادمة المتوترة، وفهمتُ على الفور. لم تتعرف على الفتاة – على الأرجح موظفة جديدة جُلبت على عجل بعد تقاعد الخادمة السابقة لأسباب صحية. ما زالت الفتاة تبدو شابة، ووجهها خالٍ من التجاعيد.

 

عندما عادت بريسيلا إلى طبقها، دوّى صوت تحطم الزجاج في أرجاء الغرفة. تجمدت بريسيلا وإيثان في مكانهما. أسقطت الخادمة الزجاج بيديها المرتعشتين، فانسكب الماء على الطاولة والأرضية.

 

اكتسى وجه دينستر فجأةً، وغضبه لا يُخفى. شحبت الفتاة الشابة، وتجمدت في مكانها. شلّها الخوف تمامًا – وهو رد فعل عرفته بريسيلا جيدًا.

 

وقف الماركيز، ومدّ يده ليمسك بكتف الفتاة الصغير بإحكام. 

 

صرخت من الألم.

 

“يا لها من إضافة لا قيمة لها لهذا المنزل!” زمجر. انحنت الخادمة والخادم على الفور وبدآ بالاعتذار بشدة، لكن دينستر تجاهلهما. دفع الخادمة بخشونة إلى الأرض.

 

“آسفة يا ماركيز! لم أقصد—” بدأت، لكن دينستر أسكتها بدفعة حادة جعلتها تتمدد مرة أخرى.

 

‘لا يهم إن كنتَ تقصدين ذلك أم لا. المهم هو ما فعلتَه”، قال ببرود، منتظرًا خادمًا ليُسلمه الكأس المكسورة.

 

كان الجميع في الغرفة يعلمون ما ينوي فعله. كانت غرفة الطعام ساكنة تمامًا، إلا من صوت ارتطام سكين خافت بطبق بينما كان إيثان يتوتر. جلست بريسيلا متجمدة، جسدها يرتجف كما لو كانت الخادمة على الأرض.

 

رفع الماركيز الكأس عالياً فوق رأس الفتاة المرتعدة. راقب الخدم الآخرون، مرعوبين لكنهم عاجزين عن التدخل.

 

قبل أن ينزل الزجاج، سُمع صوت اصطدام حادّ معدنيّ بشيء ما. تردد صدى الصيحات في أرجاء الغرفة.

 

“…؟”.

 

فتحت الخادمة عينيها بحذر، متوقعةً ألمًا دون أن تشعر به. لكن بدلًا من ذلك، رأت يدًا بيضاء تحوم فوقها، تحمي رأسها. شظايا زجاج عالقة في ذراعها الشاحبة، وقطرات دم تتساقط على الأرض.

 

“آه…” تلعثمت الخادمة.

 

كانت بريسيلا هي من صدّ الضربة. كانت يدها المرتعشة تحوم فوق رأس الخادمة بحماية، وذراعها ترتجف بلا سيطرة من التوتر.

 

ندمت بريسيلا على أفعالها وهي واقفة هناك، لكنها في الوقت نفسه لم تندم. كانت مشاعر متضاربة تغلي في داخلها.

 

لو أن أحدًا في المنزل قد تحمّل أشدّ الضربات من دنستر، لكانت بريسيلا. لم تكن شخصًا صالحًا. لقد صبّت غضبها على الخدم مراتٍ لا تُحصى، مُنهِكةً إياهم جسديًا في نوبات غضب.

 

لكن على الرغم من معرفتها بأنها تستطيع أن تغمض عينيها، كما فعلت مرات عديدة من قبل، إلا أن شيئًا ما بداخلها رفض أن يظل ثابتًا هذه المرة.

 

“ليس هناك حاجة لعاقبها هكذا،” قالت بريسيلا بصوت ثابت بشكل مدهش.

 

سخر دينستر، وسخريته بالكاد تُخفي انزعاجه. تجمدت عيناه وهو يحدق بها.

 

“أنتِ جريئة، أليس كذلك؟” هدر، ومدّ يده ليمسك شعرها الأحمر اللامع بعنف. التقت عينا بريسيلا بعينيه دون تردد.

 

لم تغمض عينيها أو ترتجف. كانت تعلم أنها شوكة في خاصرته، حفيدة متمردة تتحداه علانية. لكنها لطالما برع في التحديق في غضبه، وهذه المرة لم يكن الأمر مختلفًا.

 

في النهاية، أطلق دينستر سراحها، وهو يدوسها بقدميه في إحباط. كانت غرفة الطعام أشبه بفوضى، حيث تناثر الطعام والأطباق المكسورة على الأرض. اختفى إيثان في لحظة ما، ولم يبق خلفه سوى بريسيلا والخدم المذعورين.

 

كان جسدها يؤلمها، والدوار الناتج عن المواجهة جعل الوقوف صعبًا. وبينما كانت تحاول أن تستقر، أمسكها بذراعها وساعدها على النهوض. التفتت، فرأت أماندا واقفة بجانبها.

 

ضحكت بريسيلا ضحكةً أجوفةً مريرةً لا تشبه الضحك. ارتسم القلق على وجه أماندا.

 

“أنا متعبة” تمتمت بريسيلا.

 

“نعم سيدتي،” أجابت أماندا بلطف، ولم تقل شيئًا أكثر من ذلك.

 

دون أن تُلاحظ نظرات الخدم الذين كانوا يُنظفون الأنقاض، عادت بريسيلا مُترنحةً إلى غرفتها. انهارت على سريرها دون أن تُكلف نفسها عناء تغيير ملابسها، فقد أفقدها الإرهاق وعيها.

 

“هل أنتِ بخير؟” سألت أماندا بهدوء بينما كانت بريسيلا على وشك النوم.

 

‘هذه الفتاة…’.

 

تمتمت بريسيلا في نفسها، متعبةً جدًا بحيث لم تستطع الرد بشكل صحيح. تحركت شفتاها ببطء، مُشكّلتين كلمة واحدة.

 

“لا.”

 

‘لا على الإطلاق. ولا حتى قليلاً.’

 

في تلك اللحظة، لم ترغب بريسيلا في الاستيقاظ مرة أخرى. وقفت أماندا في صمت بجانب سريرها، تراقب الشابة التي تحدت كل التوقعات.

 

بعد أن عالجت جروح بريسيلا وغيّرت ملابسها، خفّضت أماندا الإضاءة بهدوء. غادرت الغرفة، وأغلقت الباب خلفها برفق.

 

في الداخل، سقط الصمت العميق في الغرفة، وهو سكون مطلق لدرجة أنه بدا وكأن الليل الأبدي قد نزل.

 

 

~~~

 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_

 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

 

استغفر الله العظيم واتوب أليه (5)

اللهم صل وسلم على نبينا محمد (5) 

 

كرروها خمس مرات عشاني 🙏❤