– السيدة التي تريد قتلها. 

الفصل الواحد والأربعين، 15. بريسيلا ليزارت

قررت بياتريس، بعد أن طلبت من ليلي أن تطلب من تود التحقيق في اختفاء الدوق إمبر الراحل، وأمضت قدمًا في جدولها الخاص لهذا اليوم.

بصراحة، لم تكن تتوقع الكثير. في حياتها السابقة، عندما زارت المنطقة بنفسها، لم تجد إجابات، كما لم يجد تود أي نتائج في تحقيقه. آنذاك، اعتُبرت هذه الحادثة مجرد حادثة قديمة لا توجد لها أي سجلات باقية.

لكن الآن، فكرت بشكل مختلف. إذا لم يعثر تود على أي شيء، فمن المرجح أن أحدهم مسح المعلومات عمدًا. لكن من عساه يكون ذلك؟.

في الماضي، ارتقى تود إلى مستوى القيادة، وبنى شبكة استخباراتية هائلة، شبكة بناها من الصفر. لكي يمحو أحدهم معلومات لم يستطع حتى تود كشفها، لا بد أن يكون شخصًا ذا شأن. آه، أجل، “ذلك الشخص”.

بينما انتهت الخادمات من تصفيف شعرها، نهضت بياتريس من مقعدها أمام المرآة. كان شعرها الطويل المُصفف بعناية يُكمل فستانها الأخضر الداكن – تصميم بسيط وأنيق في آنٍ واحد، لم يُعيق حركتها بشكل كبير.

ألقت نظرة سريعة على انعكاسها قبل أن تغادر. تضمّن جدول اليوم زيارةً إلى الماركيز ليزارت. تبعت ليلي، وهي تحمل صندوقًا، بياتريس وهما تصعدان إلى العربة.

لم تكن الماركيزية بعيدة عن الدوقية، فوصلوا بسرعة. عندما نزلت بياتريس من العربة، نظرت إلى القصر. كان أصغر من قصر إمبر، لكنه كان لا يزال مبنى مهيبًا، بواجهته المبنية من الطوب البني التي تُضفي عليه سحرًا من العالم القديم.

ومع ذلك، كان هناك شعور غريب بالسكون يخيم على المكان. عرفت بياتريس السبب – كان سكان القصر يتصرفون كالأموات، حضورهم مكتوم. مع مرور الوقت، بدا القصر نفسه وكأنه امتص طاقتهم الراكدة.

“مرحبًا، آتسة بياتريس إمبر،” استقبلتنا بانحناءة عميقة.

تبعت بياتريس الخادمة إلى القصر، وهي تتأمل في ذكرياتها المرتبطة بالماركيزية. مع أنها لم تتزوج من العائلة إلا في العشرينيات من عمرها في حياتها السابقة، إلا أن كل شيء بقي على حاله، كما لو كان محفوظًا في الزمن.

حتى الخدم تحركوا دون صوت، مثل الفريسة التي تحاول تجنب الملاحظة، وكان وجودهم خافتًا للغاية كما لو كانوا يحبسون أنفاسهم.

“سيدتي، آنسة إمبر هنا”، أعلنت الخادمة عند وصولها إلى غرفة الاستقبال، وطرقت الباب قبل فتحه.

كانت الغرفة مزخرفة ببذخ، وإن كان بأسلوبٍ اندثر منذ عقود. 

ومع ذلك، حملت أناقتها العتيقة سحرًا خاصًا. بالنسبة للعائلات النبيلة، كان الحفاظ على التقاليد العريقة مصدر فخر، وشهادةً على عراقة نسبهم.

كانت بريسيلا ليزارت، ابنة الماركيز، جالسة على الأريكة. 

بشعرها الطويل المضفر على جانب واحد، وفستانها ذي الرقبة العالية الذي لا يكشف عن أي جزء من جسدها سوى وجهها ويديها، كانت تبدو عليها ملامح التقشف.

على الرغم من مظهرها المتواضع، كانت بريسيلا مشهورة في المجتمع الراقي باعتبارها واحدة من أكثر مثيري الشغب شهرة.

“

شكرًا لكِ على دعوتي”، قالت بياتريس وهي تجلس في المقعد المقابل لبريسيلا.

لكن بريسيلا لم تُجب، وكان تعبيرها غير واضح. لم تُبدِ بياتريس أي انزعاج من حالتها المزاجية، ليس لأن ذلك كان واضحًا للآخرين، لكن بياتريس، التي رأتها كثيرًا في حياتها السابقة، استطاعت تمييز الفرق الدقيق.

“لست متأكدة من أنكِ قرأتِ دعوتي بشكل صحيح،” قالت بريسيلا أخيرًا، كاسرة الصمت.

“كان يجب أن أفعل ذلك، وإلا لما كنتُ جالسةً هنا الآن”، أجابت بياتريس بخفة.

تضمنت الدعوة إيحاءً مبطنًا برفض بياتريس، وهي طريقة خفية للتعبير عن عدم صدق الدعوة تمامًا. وبالطبع، أدركت بياتريس ذلك.

حتى الخادمة التي كانت تقف بجانب بريسيلا لم تكن خادمتها الشخصية بل كانت إحدى خادمات إيثان – الماركيز نفسه.

تجاهلت بياتريس الشاي والمعجنات الموضوعة على الطاولة، وابتسمت ابتسامة خفيفة. كانت تعلم أنها لا تملك حلفاء في هذا القصر. لا، “لا أحد على الإطلاق” ستكون أدق.

هذا النقص في الحلفاء هو السبب الذي دفع بياتريس إلى تجنب ذكر محتوى رسالة بريسيلا مباشرةً. بدلاً من ذلك، التقطت فنجان الشاي الخاص بها وارتشفت منه.

كان الشاي أكثر مرارة، مُعدًّا من عشبة قديمة الطراز لم تعد شائعة، وكان يستهلكها غالبًا النبلاء المسنون. لم تكن بياتريس تُبدي اهتمامًا خاصًا بالشاي، لكنها تذكرت هذا النوع بوضوح. كان هناك سبب لذلك.

“كيف حال الماركيز الأكبر هذه الأيام؟” سألت بياتريس بهدوء، وأعادت الكأس إلى مكانها.

“…إنه لا يزال يتمتع بصحة جيدة،” أجابت بريسيلا باختصار.

ازدادت ابتسامة بياتريس عمقًا، معبرةً عن شعورٍ خفيّ، يكاد يكون شفقة. أدركت بريسيلا تلك اللمحه الخافتة، فعقدت حاجبيها، مع أن ذلك لم يكن رد فعلٍ غاضب.

وضعت بياتريس فنجانها جانبًا، إذ قررت أنها لم تعد تحتمل الشاي المر. كان ماركيز ليزارت، جد بريسيلا، قد توفي في حياتها السابقة، بعد عام من زواجها من إيثان ليزارت، مستسلمًا لكبر سنه.

‘لا بد أنه لا يزال يتمتع بصحة جيدة الآن’، تأملت بياتريس. ‘مع أن ذلك الرجل العجوز كان مليئًا بالطاقة بشكل غير طبيعي، كرجل مجنون تجاوزت قوته حدوده الطبيعية’. 

“لا بد أن لديكِ الكثير من الأشياء لتفعليه”، علقت بياتريس.

“…إنه واجبي،” ردت بريسيلا بإيجاز.

كان الماركيز ليزارت الحالي جدّ بريسيلا، دينستر ليزارت. وكان والدها، الماركيز السابق، قد توفي منذ زمن طويل بسبب المرض.

بعد أن تخلت والدتهم عن العائلة، تاركةً وراءها أطفالها، عاد اللقب إلى دينستر. وكان قد وعد بنقله إلى إيثان، الابن الأكبر، عندما يبلغ سن الرشد. إلا أن الرجل العجوز القصير القامة تشبث بلقبه، رافضًا التخلي عنه حتى على فراش موته.

من المرجح أن طموحات إيثان في المطالبة بالماركيز كانت أحد الأسباب التي جعلته يستهدف بياتريس في حياتها الماضية.(يعني بالمختصر الجد عايش بشكل غريب للحين ويرفض يتخلى عن اللقب ف الطريقة الوحيدة أن ياخذ إيثان اللقب هو الزواج ومو اي زواج من أبنة دوق ف هنا رح يصير ماركيز رسمي لأنه اتزوج وكمان يستفيد من مكانة دوقية امبر ويضغط على الجد) 

“ليلي،” نادت بياتريس بهدوء.

ليلي، التي كانت واقفة بهدوءٍ تحمل صندوقًا، تقدمت ووضعته بعناية على الطاولة. كان صندوقًا أنيقًا، من الواضح أنه كان هديةً.

“كنت سأشعر بالحرج لو وصلتُ خالية الوفاض، لذلك أحضرت هذا”، أوضحت بياتريس.

حدقت بريسيلا فيها بصمت قبل أن تفتح الصندوق. كان بداخله زجاجة بيضاء حليبية، سطحها مُعلّم برمز المعبد الذي لا يُضاهى.

كان ماءً مقدسًا عالي الجودة، مصنوعًا من ماء نقيّ مشبع بسحر الشفاء. كان هذا العنصر نادرًا وباهظ الثمن لدرجة أن حتى النبلاء رفيعي المستوى كانوا يترددون في اقتنائه.

وعلى الرغم من قيمتها، أصبح تعبير بريسيلا داكنًا وهي تحدق في الزجاجة.

“سمعت أنها مفيدة لاستعادة النشاط، ولكن بما أن الماركيز يتمتع بصحة ممتازة، فيرجى قبولها كدليل على حسن النية”، قالت بياتريس.

قد يبدو الأمر للكثيرين لفتةً مُبالغًا فيها – اعترافًا بسلامة الماركيز المُسنّ. حتى جاسوسة إيثان، الخادمة التي تقف بجانب بريسيلا، رأت الأمر كذلك. ففي النهاية، أسرار العائلة لم تُكشف قط.

لكن بريسيلا لم تنخدع. فقد شعرت بالغموض في سلوك بياتريس، وأدركت أنها تعرف شيئًا ما. بريسيلا، بعينيها الفضيتين الأخّاذتين اللتين تُذكّرانها بدينستر، كانت تُلاحظ هذه التفاصيل الدقيقة بطبيعة الحال.(دينستر اسم الماركيز العجوز) 

“شكرًا على الهدية،” قالت بريسيلا بنبرة حادة. “الجو جميل اليوم بعد المطر. هل نتمشى؟”.

كان الاقتراح مفاجئًا وغير مناسب، لكن مضمونه كان واضحًا. 

أومأت بياتريس برأسها دون تردد.

أغلقت بريسيلا صندوق الهدايا شخصيًا وسلمته لخادمتها دون أن تنظر إليها. تلعثمت الخادمة قليلًا وأسقطت الصندوق.

دوّى صوتٌ مكتومٌ في أرجاء الغرفة عندما انسكبت الزجاجة بداخلها بثقل. ورغم أنها بدت سليمة، شحب وجه الخادمة.

وجّهت بريسيلا نظرها، الذي كان مُثبّتًا على بياتريس، نحو الخادمة. توهجت عيناها الفضيتان غضبًا واضحًا، ورفعت يدها بسرعة.

“هل تجرؤين على عدم الإنتباه لتصرفاتك أمام ضيفتي؟” همست.

قبل أن تتمكن الخادمة من التلعثم باعتذار، دوّى صوت صفعة حادة في غرفة الاستقبال. مالت الخادمة رأسها جانبًا، واحمرّ خدها على الفور تقريبًا.

لم تنتهِ بريسيلا من ذلك. أمسكت بالخادمة من ياقتها، ورفعت يدها لتضربها مرة أخرى.

“أسقطتَ هديةً من ضيفتي؟ كيف تجرؤين على إحراجي!”.

بينما كانت أخطاء الخدم تنعكس سلبًا على تدريب سيدهم، كانت ردود الفعل المتطرفة هذه مُبالغًا فيها. لطالما عذّب النبلاء خدمهم بشدة حتى على الأخطاء البسيطة، لكنهم نادرًا ما لجأوا إلى العقاب البدني أمام الضيوف.

جاءت الصفعة الثانية مصحوبة بصوت ارتطام لحم مدوٍّ، مما جعل خد الخادمة منتفخًا بشكل واضح.

“هذا يكفي”، قالت بياتريس بهدوء، قاطعة التوتر.

مع أنها لم تتوقع هذا الموقف، إلا أنها لم تكن مندهشة تمامًا. فقد شهدت نوبات غضب مماثلة من بريسيلا في حياتها الماضية. 

وكما لاحظت بياتريس سابقًا، كانت بريسيلا ليزارت امرأةً غارقةً في غضبها، عاجزةً عن كبحه.(ههههههه ياربي أفضل تشكيلة وحده عصبية زي البركان ووحده باردة زي قمة جبل ايفريست) 

كانت حياة بريسيلا ككأسٍ على وشك الفيضان، أيامها بالكاد تصمد. فلا عجب أن أدنى دَفْعةٍ قد تُفقِدها صوابها.

“سأتولى أمر تأديب خدمي، يا آنسة بياتريس،” هدرت بريسيلا، ويدها لا تزال مرفوعة.

“بالتأكيد. افعلي ما يحلو لكِ، لكن ليس أمامي،” أجابت بياتريس، ونظرتها تتجه إلى ذراع بريسيلا المرفوعة.

انزلق كمّ فستان بريسيلا الدانتيلي، كاشفًا عن ساعدها. لاحظت بريسيلا تركيز بياتريس، فدفعت الخادمة بعيدًا بسرعة، وأعادت كمّها إلى مكانه.

لو كان هذا تجمعًا عامًا، لارتدت قفازات لتغطية العلامات. لكن في قصرعائلتها، كانت أقل حذرًا.

“الزجاجة تبدو سليمة. هل نخرج في تلك النزهة؟” اقترحت بياتريس، وهي تنهض من مقعدها دون أي تعليق آخر.

أومأت بريسيلا، رغم حذرها، برأسها. لم يكن هناك مفر من مسؤولياتها.

عندما خرجا من غرفة الاستقبال، وليليّ تتبعهما، أخذت الخادمة التي صُفعت الهدية بسرعة وهربت. أما بريسيلا، فقد أمسكت بكمّها بإحكام، وبدا عليها القلق بوضوح. تظاهرت بياتريس بعدم ملاحظة ذلك.

تحت ملابسها، كانت ذراعي بريسيلا تمامًا كما توقعت بياتريس – مغطاة بكدمات متداخلة، داكنة ومتعددة الطبقات لدرجة أنها بدت سوداء تقريبًا.

لا عجب أن طبع بريسيلا كان على هذا النحو. فقد نشأت في بيتٍ كان فيه هذا العنف أمرًا طبيعيًا.

“الطقس جميل اليوم”، علقت بريسيلا بصوت حاد.

“يقال أن ضوء الشمس يكون أقوى قبل وبعد المطر مباشرة”، أجابت بياتريس.

ليلي، وهي تحمل مظلة، تحركت لتظلل بياتريس، لكنها أبعدتها. لولا وجود خادمة تحمل لها مظلة، لكانت بريسيلا ستبدو محرجة وهي تمشي وحدها تحتها. أضاء ضوء الشمس شعر بياتريس الداكن، مُدفئًا إياه بينما كانتا تتجولان في الحديقة.

على عكس سحر قصر الماركيز القديم، بدت الحديقة خاليةً تمامًا. لم تكن فيها زهرة واحدة، فقط أشجار عتيقة شاهقة تُضفي على المكان جوًا من الفخامة، وإن كان بعيدًا كل البعد عن الجماليات العصرية الرائجة حاليًا.

كل شيء – من القصر إلى الشاي المُقدّم للضيوف، وحتى هذه الحديقة – كان يعكس تفضيلات الماركيز دينستر ليزارت. ولأنه كان عجوزًا وعنيدًا، رفض مراعاة آراء الآخرين.

“ليس من الجيد إساءة معاملة الخدم أمام الآخرين”، قالت بياتريس.

لم تُجب بريسيلا. كان تجاهل كلام شخص ذي رتبة أعلى جريمةً تستوجب العقوبة، لكن بريسيلا لم ترغب في الرد.

كانت بريسيلا مستاءة من جدها وعائلتها، ومع ذلك كانت تشبهه بشدة. كانت تلك أول مأساتها. أما شقيقها إيثان، على النقيض من ذلك، فقد ورث عن والدتهما.(هنا بتقولون او ما تفهمون بس لما شفنا الحديقة أول مرة ايش ذكرت تريسي؟ الحديقة فخمة بشكل قديم على ذوق دينستر وعناده، وبريسيلا ذكرت أنها عنيدة وأول ماساة لها هي شببها بجدها، يعني يلي يعفنها جدها مو اخوها) 

لطالما تساءلت: هل للإنسان طباع فطرية؟ وإن لم يكن كذلك، فلماذا اختلف إيثان عنها إلى هذا الحد رغم نشأتهما في البيئة نفسها؟ إيثان، على عكسها، كان يطيع جده دائمًا دون نقاش، مما يعني أنه كان يُعاقب أقل بكثير.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

استغفر الله العظيم واتوب أليه (5)

اللهم صل وسلم على نبينا محمد (5) 

كرروها خمس مرات عشاني 🙏❤

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_