– السيدة التي اريد قتلها. 

 

 

الفصل الواحد والثلاثين

 

 

11. العلاقة بين السندويشات والقتل 2

 

 

صعدت بياتريس إلى العربة مع ليلي، متجهتين إلى وجهتهما التالية. هذه المرة، لم تكن متجهة إلى الدوقية أو إلى محل خياطة.

 

كانت في طريقها إلى منزل أحد عامة الناس.

 

عندما بحثت ليلي عن معلومات، حصلت أيضًا على عنوان بريوليت، صاحبة مقهى والباريت. مع أن التفاصيل كانت بسيطة وغير مكلفة، إلا أن المعلومات كانت أكثر قيمة لبياتريس من أي شيء آخر.

 

كان الحي، الذي يسكنه عامة الناس الميسورون، أنيقًا ولكنه ضيق ومظلم مقارنةً بالطرق التي يرتادها النبلاء. وبينما دخلت عربة عائلة إمبر الفخمة الزقاق، تبادل المارة نظرات فضولية، متهامسين فيما بينهم.

 

خرجت ليلي أولاً، ومدّت يدها لمساعدة بياتريس على النزول من العربة. نزلت الشابة، بفستان أبيض يتباين مع لون شعرها الداكن، برشاقة، لفتت انتباه الجميع.

 

شكّل شعر بياتريس الأسود وفستانها الأبيض المتدلي صورةً ساحرةً، تناقضًا صارخًا مع مظهر عربتها البديع. تجاهلت المتفرجين، وركزت نظرها على المنزل المتواضع أمامها.

 

كان للمنزل فناء صغير مع طاولة شاي وسياج صغير. أضفى العشب المتناثر، والأشجار الصغيرة التي بالكاد يصل ارتفاعها إلى الخصر، والمسار المرصوف بالحصى المؤدي إلى الباب الأمامي، سحرًا خاصًا على المشهد. كانت هناك أرجوحة صغيرة، من الواضح أنها مخصصة لطفل، معلقة في الفناء.

 

قد يثير المشهد الخلاب حزنًا عميقًا لدى صاحبة المنزل، إذ علمت أنها فقدت طفلها مؤخرًا. لكن بياتريس لم تشعر بمثل هذا الشعور.

 

وعندما اقتربت من الباب، تقدمت ليلي خطوة للأمام وطرقت بخفة على الباب الخشبي.

 

“السيدة بريوليت؟”.

 

لم يُجب. طرقت ليلي الباب مرة أخرى، ثم ثالثة. وأخيرًا، اقتربت خطوات بطيئة، وسُمع صوت مزلاج يُفتح.

 

“من هناك…؟”.

 

انفتح الباب لتظهر بريوليت، صاحبة مقهى والباريت. كان شعرها البني الناعم أشعثًا، ووجهها كأرض جافة.

 

رغم أن شعرها كان مربوطًا للخلف، إلا أنه كان أشعثًا. شكّلت الهالات السوداء تحت عينيها وشفتيها المتشققتين صورة امرأة منهكة من الحزن. حدقت عيناها الغائرتان بزوارها غير المتوقعين بنظرة فارغة.

 

كتمت ليلي شفقتها، وتخلت عن أي ابتسامة، وتحدثت بأدب.

 

“جئنا لرؤيتكِ يا سيدة بريوليت. هذه الآنسة بياتريس من عائلة دوقية إمبر.”

 

رمشت بريوليت ببطء، وكأنها تحاول استيعاب الموقف. اتسعت عيناها عندما أدركت الموقف. أسقطت الشال الذي لم يكن يناسبها من فوق كتفيها، ووقفت متجمدة، حائرة فيما تقول.

 

انتظرت بياتريس بصبر، غير متأثرة بتردد المرأة. وبعد ثوانٍ طويلة، تكلمت بريوليت أخيرًا.

 

“عذراً على الفوضى، ولكن من فضلكِ، تفضلي بالدخول.”

 

كان الجزء الداخلي من المنزل يعكس حالة بريوليت المحطمة. غطت طبقة رقيقة من الغبار الأسطح، وتناثرت الأطباق غير المغسولة في المطبخ، وتناثرت شظايا كوب مكسور بشكل خطير تحت الطاولة.

 

سُحبت الملابس عشوائيًا من أحد الأدراج وتناثرت في كل مكان، بينما كانت أصص الزهور على حافة النافذة مكسورة. لمّحت الفوضى إلى الفوضى التي كانت تملأ قلب بريوليت.

 

في المقابل، كانت كومة صغيرة من ألعاب الأطفال مرتبة بعناية قرب الأريكة، وكأنها ثمينة. تراكم عليها الغبار، لكن كان من الواضح أنها عزيزة.

 

ربما لأنها لم تكن ترغب في إرشاد ضيوفها إلى الطاولة المزدحمة، أرشدتهم بريوليت نحو الأريكة. بدا أنها كانت نائمة هناك، إذ كانت هناك بطانية مجعدة في إحدى زواياها. أزاحتها جانبًا على عجل وأشارت لبياتريس بالجلوس.

 

قامت ليلي بإزالة الغبار عن الأريكة بيديها قبل أن تسمح لبياتريس بالجلوس.

 

“ما الذي أتى بشخص مثلك، سيدة من عائلة الدوق، إلى منزلي المتواضع…؟” سألت بريوليت بصوت ضعيف.

 

كان صوتها يفتقر إلى الطاقة، وكان من الواضح أن تقديم الشاي، بالنظر إلى حالتها وحالة المطبخ، سيكون مستحيلاً.

 

تحدثت ليلي أولاً، وكان صوتها لطيفًا ولكن حازمًا.

 

“لقد كانت سيدتي مهتمة بكِ وأرادت زيارتكِ.”

 

“أنتِ قلقة علي؟”.

 

كان صوت بريوليت حادًا، يقطع الصمت المتوتر.

 

“ما هو السبب الذي قد يجعل سيدة نبيلة تهتم بشخص مثلي؟”.

 

أوضحت ليلي بهدوء، بنبرة حذرة لكن ثابتة: “كانت سيدتي تُقدّر مقهاك تقديرًا كبيرًا. عندما أُغلق، سعت لفهم السبب، وجاءت لرؤيتك.”

 

قوبلت كلمات ليلي بتنهيدة ثقيلة، تبدو وكأنها انهارت تحت ثقلها الخاص.

 

“إذا قمت بالتحقيق، فأنتِ تعرفين بالفعل،” أجابت بريوليت، وكان صوتها يرتجف وهي تغلق عينيها الداكنتين الغائرتين على بياتريس بنظرة حادة.

 

كانت امرأةً أحرقها الحزن. الحزن، الذي كان يستهلكها، لم يخلّف وراءه سوى رماد، يحترق الآن بمرارة. كانت تكره كل شيء – دفء الشمس، ضحكات المارة، حتى تغريد الطيور المبهج. في النهاية، كرهت حتى استمرار وجودها. لكن قبل كل شيء، كرهت… . 

 

“عربة أحد النبلاء قتلت ابنتي.”

 

ظلت الذكرى محفورة في ذهنها، حيةً لا تُطاق. ما زالت تسمع صوت موظفٍ مذعورٍ يُسرع لإبلاغها.

 

ألقت الحلوى التي كانت تُعدّها وركضت. ما استقبلها في الخارج كان عجلة عربة ملطخة بالدماء، ينظر إليها أحد النبلاء بانزعاج، و—

 

“ابنتي الصغيرة…”.

 

كانت ابنتها قد سُحقت تحت عجلات السيارة، وكانت ملقاة على الأرض، في حالة من الفوضى المكسورة والملطخة بالدماء.

 

“لقد ماتت هكذا… ومع ذلك…”.

 

ألقى النبيل، الذي كان يرتدي ملابس بحرية فاخرة، كيسًا مليئًا بالعملات المعدنية عليها بينما كانت تحتضن جسد طفلتها الهامد، وهي تبكي وترتجف.

 

ارتطمت الحقيبة برأسها وسقطت على الأرض. حدقت بها مذهولةً وهو يقول بلا مبالاة: “هذا يكفي. وإن لم يكن كافيًا، فاذهبي إلى الفيكونت باراليت.”

 

كان الأمر يبدو غير واقعي. بدا كل شيء وكأنه حلم مريض ومشوه.

 

جلست هناك، ممسكةً ببقايا ابنتها الممزقة، تراقب العربة وهي تغادر. لم تطارده، ولم تصرخ، ولم تفعل شيئًا. وهذا ما ندمت عليه أكثر من أي شيء آخر.

 

كان ينبغي لها أن تُحطّم رأسه كما حدث لرأس ابنتها. كان ينبغي أن تموت هناك، إلى جانب طفلها.

 

“لم أستطع أن أفعل أي شيء، لا شيء على الإطلاق…”

 

حاولت كل شيء بعد ذلك – جمع رفات ابنتها بمساعدة الجيران، والتوسل إلى حراس المدينة وحراسها، بل وعرضت رشاوى. لكن كل محاولة قوبلت بنفس الرد: “من المؤسف، لكن لا يمكننا معاقبة نبيل على قتل عامة الناس في حادث”.

 

أُبلغت أنه لا يمكنها المطالبة بتسوية أعلى إلا على الأكثر. ولكن كيف لها أن تُحدد ثمنًا لحياة طفلها؟. شعرت أن العالم كذبة. كل شيء بدا وكأنه يسخر من حزنها.

 

أصبح أنفاسها متقطعة، وارتجفت يداها عندما تشبثت بقماش تنورتها بقوة حتى أنها هددت بالتمزق.

 

كرهت العالم، والنبلاء، والحراس، وكرهت نفسها أكثر من أي شيء آخر. تمنت أن يهلك الجميع. لكن الحقيقة الأكثر إيلامًا كانت أن ابنتها قد رحلت – رحلت بلا رجعة.

 

أخيرًا، انكسرت بريوليت. بكت بصوت عالٍ وحنجري، كحيوان يتألم. انهمرت دموعها بلا سيطرة، وملأ بكاؤها الغرفة.

 

وقفت ليلي صامتةً عاجزةً عن الكلام. كانت تفهم معاناة بريوليت جيدًا، لكن كلمات مواساتها بدت فارغةً وغير كافية. جفّ حلقها، وشفتاها تتباعدان وتنغلقان مرارًا وتكرارًا وهي تكافح لتقول شيئًا.

 

ثم، من خلال الحزن والصمت، جاء صوت بياتريس، بارد وغير متسامح.

 

“ماذا تريدينني أن أفعل؟”.

 

رفعت بريوليت وجهها الملطخ بالدموع لتنظر إلى السيدة النبيلة أمامها، وكانت مرتبكة وغير مصدقة.

 

“ماذا تقصدين…؟”

 

“ماذا يجب أن أفعل بشأنه؟” أوضحت بياتريس بصوت خالٍ من المشاعر وعينيها الذهبيتين ثابتتين.

 

حدّقت بريوليت بها، غير متأكدة إن كانت قد سمعت بشكل صحيح. ماذا كانت تقول هذه المرأة؟ هل كانت تنتقم لابنتها؟.

 

ومضة من الأمل ممزوجة بموجة من الغضب.

 

“تفعلين؟ تفعلين ماذا؟”.

 

ارتجف صوت بريوليت غضبًا وعدم تصديق. وأشارت بإصبع الاتهام إلى بياتريس.

 

“كيف؟! كيف لكِ أن تفعلي شيئًا؟ هل تعلمين ما مررت به؟ هل تعلمين ما أريد؟!”.

 

ارتفع صوتها، وتحول إلى ما يشبه الصراخ.

 

“هل تسخرين مني أيضًا؟! ماذا ستفعلين؟! ماذا ستفعلين؟!”.

 

ضربت بقبضتيها على الطاولة الصغيرة أمامها، وتردد صدى الصوت الحاد في أرجاء المنزل الضيق.

 

“وحتى لو فعلتِ شيئًا، حتى لو نجحتِ…”.

 

انهمرت الدموع الطازجة من عينيها، وكان صوتها يختنق باليأس.

 

“…هل سيعيد طفلتي؟”

 

ذاب غضبها في وحشة. لم تعكس عيناها الداكنتان الغائرتان سوى الفراغ. حلّ الصمت محلّ صرخاتها وهي تتكئ على الأريكة، تحدق في السقف بنظرة فارغة.

 

بياتريس، التي ظلت بلا حراك طوال الانفجار، تحدثت مرة أخرى، وكان صوتها ثابتًا كما كان من قبل.

 

“سأقتله.”

 

“ماذا؟”.

 

“لا أستطيع إرجاع ابنتك، ولكنني أستطيع قتله بنفس الطريقة التي قتلها بها.”

 

رفعت بريوليت رأسها بضعف، وكان تعبيرها مزيجًا من الشك والحيرة. هل كانت هذه النبيلة جادة؟. التقت عينا بياتريس الذهبيتان، الحادتان والثابتتان، بعينيها. لم يكن فيهما أي أثر للكذب.

 

“أو، إذا كنتِ تفضلين ذلك، يمكنني أن أجعله يعاني من شيء أسوأ بكثير.”

 

“لماذا… لماذا تفعلين هذا؟” سألت بريوليت بصوت مرتجف.

 

“لكي تعيش”، أجابت بياتريس ببساطة.

 

“لا تتصرفي وكأنكِ ستموتيم مع ابنتك. عيشي.”

 

لم تستوعب بريوليت الأمر. لماذا قد تعرض هذه الغريبة الانتقام لها؟ لماذا تطلب منها أن تعيش؟.

 

عندما نظرت في عيني بياتريس الذهبيتين، لم تجد أي شفقة، أو تعاطف، أو خداع – لا شيء على الإطلاق. باستثناء حقيقة واحدة لا يمكن إنكارها: رغبة خافتة، تكاد تكون تافهة، في بقائها على قيد الحياة.

 

وكان ذلك كافيا.

 

انهارت بريوليت مجددًا، تبكي كطفلة ضائعة. بكت بصوت عالٍ، وملأ عويلها الغرفة من جديد.

 

ظلت بياتريس صامتة، بلا حراك، مثل التمثال، حتى هدأت دموع بريوليت أخيرًا.

 

 

 

***

 

 

 

كانت الغرفة مليئة برائحة المعدن والدم، ورائحة مقززة التصقت ببشرتها.

 

دفنت المرأة وجهها في ذراعها، تشمّ. سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا للتخلص من هذه الرائحة. كان تناول الطعام أمرًا عاديًا، لكن عدم السماح لها بالاستحمام بعده جعله لا يُطاق.

 

لم يكن من المفيد أن وجباتها كانت تتركها دائمًا مغطاة بالقذارة. كانت هذه “الوجبة” الأخيرة شرسة بشكل خاص، تصرخ وتهاجمها في محاولة يائسة للحرية.

 

كانوا يحضرون لها فريسة شبه ميتة أو ميتة، لكنهم مؤخرًا بدأوا يحضرون لها فريسة طازجة وحيوية. ربما أدركوا أنها لا تمانع طالما أنها قادرة على التغذية. ظنت أن ذلك مجرد كسل – تجنبًا لجهد تحضير الفريسة كما ينبغي.

 

تمتمت بهدوء وهي تنظر إلى البقايا المتناثرة على الأرضية الحجرية. لم تكن تلك القطع ذات قيمة بالنسبة لها؛ فما تحتاجه كان قد استُهلِك بالفعل – الجوهر الداخلي.

 

مع ابتسامة ساخرة، دفعت أصابعها في فمها، وكشطت قطع اللحم العالقة بين أسنانها.

 

تردد صدى خطوات الأقدام في الممرات الحجرية، وازدادت قوتها كلما اقتربت. ربما كان أحدهم قادمًا للتنظيف. ضغطت نفسها على الحائط، وسلاسلها تُصدر صوت رنين وهي تجرّ على الأرض.

 

لقد تعلمت بالطريقة الصعبة أنه إذا لم تكن بعيدة عن الطريق، فسوف يجلدونها بسوطهم. الأوغاد.

 

كان الرجل الذي ظهر عند باب زنزانتها أحد الحراس. عندما التقت أعينهما، عبست ملامحه بكراهية شديدة. وجدت تعبيره مسليًا فابتسمت ساخرة.

 

“يبدو أن هناك شخصًا يكره المكان هنا حقًا”، قالت، وضحكتها تتسلل إلى كلماتها.

 

“يا إلهي، ما الأمر؟ سرقة ونهب لكسب عيش كريم؟” تأملت بسخرية، وصوتها يقطر تعاطفًا ساخرًا. “لكن بيع الأطفال للمنحرفين يُثير ضميرك، أليس كذلك؟ من الغريب كيف يحدث هذا.”

 

رفعت ذراعيها، وهزت سلاسلها بشكل درامي. دوى صوت الرنين بإيقاع أزعج أعصاب الحارس.

 

“ثم سلمتَ معلوماتٍ عن الفيكونت باراليت إلى تلك المنظمة في القطاع 31-258. ما اسمه؟ شعره أحمر، وسيم، ربما في منتصف العشرينات؟ أو أوائلها؟”.

 

تلاشت سخريتها بينما وقف الحارس صامتًا، ونظرته ثابتة. تنهدت وأسقطت ذراعيها.

 

“ليس ممتعًا، أليس كذلك؟ حسنًا. دعني أخمن – كان لديك أخ أصغر، أليس كذلك؟ ربما لهذا السبب شعرت ببعض الذنب؟ هذا منطقي. أنت أكثر إنسانية من أمثالهم – أولئك الذين لا يشعرون بشيء على الإطلاق.”

 

“اصمت،” هدر الحارس، وكان صوته مثل الحصى.

 

ضحكت مرة أخرى، مستمتعةً بغضبه.

 

“هل لديك عائلة؟ أو ربما لا؟ أمثالك لا يستطيعون تحمل تكاليف الروابط العائلية. ليس عندما تبيع أطفالك، أو تُسلم نساءً مختطفات إلى مُختلِفين، أو تُرسِل هجيناتٍ أُسرت إلى مختبرات التجارب. لا تستطيع تحمل الشعور بأي شيء، أليس كذلك؟”.

 

“قلت اخرسي!”

 

“مسكين فيلتر،” تابعت، متجاهلةً غضبه المتزايد. “لقد وثق بك، أتعلم؟ كان يعتبرك أخًا. ربما لو لم تخنه، لكان هرب مع الأطفال وعاش في سعادة دائمة.”

 

كانت كذبة. حتى لو هرب فيلتر دون أن يخبر أحدًا، لكان باراليت قد طارده في النهاية. لم يكن من النوع الذي يترك الأمور مفتوحة.

 

ومع ذلك، استمرت في السخرية منه، ونسج أكاذيبها مع ابتسامة قاسية.

 

صوتُ بوابة الحديد وهي تُفتح جعلها تتوقف. آه، هل بالغت؟. دخل الحارس إلى الزنزانة، وكان يحمل سوطًا طويلًا في يده.

 

“غاضب، أليس كذلك؟ يا للأسف!” قالت، بنبرة مليئة بالشفقة الساخرة، بينما ارتسمت ابتسامة على شفتيها.

 

قطع صوت السوط ضحكتها، كان حادًا ولا يرحم.

 

 

 

***

 

 

 

بعد ما بدا وكأنه أبدية من الجلدات، غادر الحارس أخيرًا، آخذًا معه بقايا طعامها. كانت مستلقية على الأرضية الحجرية الباردة، تنزف وترتجف.

 

لقد كان الأمر مؤلمًا. كان الأمر مؤلمًا لدرجة أنها أرادت الصراخ.

 

“يا إلهي… لماذا أنا دائمًا؟ إنهم يضربونني هكذا، ولا أستطيع حتى الشكوى!” تمتمت، وظلم كل هذا يغلي في داخلها. لكن الألم كان غامرًا لدرجة أنه لا يمكن التفكير في أي شيء آخر.

 

“مرحبًا… هانك. هانك، هل أنت هنا؟ أنا أتألم بشدة يا هانك،” صرخت بصوت ضعيف، مخاطبةً الفتى في الزنزانة المقابلة لها.

 

بالأمس فقط، لم يتوقف ذلك الطفل عن التحدث معها، محاولًا تهدئة خوفه وحزنه بإلحاحه عليها بالأسئلة. أما اليوم، فقد صمت.

 

جرّت نفسها أقرب إلى قضبان زنزانتها، متشبثةً بها وهي تنظر من خلالها. هل كان نائمًا؟.

 

وكان الأطفال في الزنزانة الأخرى متجمعين معاً في زاوية، يرتجفون وهم متشبثون ببعضهم البعض.

 

“هانك، أعلم أنك لست نائمًا، فلماذا لا تُجيبني؟ قلتُ إنني أتألم”، هدرتُ، وإحباطها يتزايد.

 

تشبث الصبي بطفلة أصغر منه بجانبه، وكتفاه ترتجفان وهو يكتم شهقاته. لم يستجب، حتى وهي تضرب القضبان بغضب.

 

“لماذا لا تُجيبني؟! بالأمس، لم تستطع التوقف عن الكلام، مُزعجًا إياي حتى الموت. ماذا، هل سئمت مني الآن أيضًا؟”.

 

صرختها كسرته أخيرًا. بدأ هانك بالبكاء بشدة، وسرعان ما انضم إليه جميع أطفال الزنزانة.

 

مع ذلك، كانت الصرخات مكتومة. بكى الصغار بهدوء، كتموا صراخهم كما لو كانوا يخشون إحداث ضجيج كبير.

 

حدقت المرأة في وجوههم المليئة بالدموع، وبدأ غضبها يتلاشى ببطء.

 

“هل ستتوقف عن التحدث معي الآن أيضًا؟”

 

لو كانت زنزانته بجانب زنزانتها، لما رآها تلتهم الطعام الذي أحضروه. لكن زنزانته كانت مقابل زنزانتها – لقد رأى كل شيء. نقرت بلسانها بانزعاج.

 

سحبت سلاسلها وهي تتكئ على الحائط، تتألم من الحركة. وسط شهقة خفيفة، سمعت صوت هانك المرتجف.

 

“…وحش.”

 

انحنت شفتيها في ابتسامة صغيرة.

 

“وأخيرًا، أنت تناديني باسمي”، قالت، وكان صوتها مليئًا بالمرح المرير.

 

أطلقت ضحكة خفيفة كئيبة وهي تستلقي على الأرضية الحجرية الباردة. كان جسدها يحترق كالنار، لكن برودة الأرض خففت عنها قليلاً.

 

نظرت إلى السقف الرطب والمتصدع وبدأت في حساب البقع.

 

“كما تعلم… في بعض الأحيان، أعتقد أنه سيكون من اللطيف لو أن أحدًا يناديني بالاسم الذي استخدمته منذ وقت طويل،” تمتمت لأحد على وجه الخصوص.

 

غمرها حزنٌ غريب. شعرت… بالحزن.

 

تنهدت وأغمضت عينيها. كان النوم أفضل دائمًا عندما تتسلل أفكار تافهة كهذه.

 

 

***

 

 

كانت بياتريس وليلي تستمتعان بلحظة من الهدوء عندما وصلت أخبار غير متوقعة – دعوة من ولي العهد.

 

دعتها الرسالة بلطف إلى حضور حفل شاي صغير. أمالت بياتريس رأسها وهي تقرأ الدعوة، وكان تعبيرها محايدًا.

 

أبدى ولي العهد اهتمامًا كبيرًا بها منذ الحفلة الأخيرة. تساءلت للحظة عما حدث لفيسيلوف، لكن بناءً على نبرة الرسالة، لم تكن المدعوة الوحيدة.

 

لم تكن بياتريس مهتمة شخصيًا بولي العهد، ولكن نظرًا لحاجتها إلى الكشف عن أسرار المكتبة الإمبراطورية، فقد طلبت من ليلي صياغة خطاب قبول.

 

“بالمناسبة، هل استقرت صديقتكِ في القصر جيدًا؟”.

 

“نعم سيدتي. ما زالت في مستوى منخفض حاليًا.”

 

لكونها من عامة الشعب، كان من غير المرجح أن تتقدم الخادمة كثيرًا في هرم القصر. حتى لو كانت ماهرة أو جذابة بشكل استثنائي، لم تُكلَّف إلا نادرًا باستقبال ضيوف مهمين. قد يكون البقاء في الرتب الدنيا أكثر فائدة لشخص مثل روز، التي تحتاج إلى البحث عن المكتبة.

 

قررت بياتريس أن تضع أفكارها عن روز جانبًا الآن، واتكأت على كرسيها. كانت خطة التعامل مع الفيكونت باراليت مُحددة يوم الجمعة، بينما كان حفل الشاي مع ولي العهد مُقررًا للأسبوع التالي.

 

ربما يمكنها أن تقضي هذه الفترة مسترخية في السرير.

 

انقطع تفكيرها الهادئ بصوت بابها الذي فتح فجأة دون أن تدق عليه حتى.

 

“مرحبًا، دعينا نذهب للركوب،” أعلن فيليكس، وهو يتدخل كما لو كان يملك المكان.

 

“اذهب بمفردك” أجابت بياتريس باختصار.

 

“لا، أنتِ قادمة معي.”

 

بالطبع، كان فيليكس. لماذا كان في القصر أصلًا؟ بصفته فارسًا في الحرس الإمبراطوري، كان ينبغي أن يكون مشغولًا، لكنه بطريقة ما تمكن من أخذ يومين إجازة أسبوعيًا.

 

تنهدت بياتريس، وهي تدلك صدغها وهي تُحوّل نظرها نحو النافذة. في المرة الأخيرة التي ألحّ عليها فيها للذهاب لركوب الخيل، وافقت بعد إلحاحٍ مُستمر، وربحت رهانهما الصغير. كان مُتذمّرًا من الأمر لأيام، والآن يبدو مُصمّمًا على مُواجهتها مُجددًا.

 

عندما تجاهلته، اقترب منها فيليكس وبدأ يهز كرسيها.

 

“حصلتُ للتو على حصان جديد رائع! خسرتُ المرة الماضية فقط بسبب حصاني القديم!”.

 

“صحيح. فزتُ فقط لأن حصاني كان رائعًا جدًا. استمتع بحصانك الجديد الرائع وحدك.”

 

رغم محاولاتها لطرده، كان إصراره لا يُضاهى – كعلقةٍ ترفض تركه. ولأنها تعلم أن الاستسلام سيكون أسهل إرهاقًا من تحمّل أنينه لأيام، نهضت بياتريس أخيرًا وأمرت ليلي بتجهيز ملابس ركوبها.

 

 

 

~~~~

 

 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_