الفصل 31

 

لقد أحدثتُ فوضى. فوضى كبيرة.  

 

صُدم الجميع في قاعة المؤتمر بإعلاني عن الحمل.  

 

قفزَ الإمبراطور من عرشه، وصرخت الأميرة كارولين بشيءٍ ما. فتحَ الأمير ماريوس والأمير لوكاس أفواههما، متناسين مكانتهما.  

 

تحوّلَ المؤتمر إلى فوضى عارمة.  

 

لم أستطع النظر إلى وجه كايدن بجانبي.  

 

[يا لكِ من غبية!]  

 

صرخَ بليد في رأسي من مكانه قرب كتفي.  

 

‘ماذا كان عليّ أن أفعل؟ لو تمّ إرسالي إلى الشرق، سيُغمى عليّ عندَ رؤية الدم! قد أموت!’  

 

[لكن ليسَ لديكِ خطة!]  

 

كان ذلكَ صحيحًا. لكن ماذا الآن؟ 

 

كان المستقبل مظلمًا. 

 

رفعَ كايدن يده، طالبًا استراحة من الإمبراطور.  

 

“حـ، حسنًا. لنعُد بعد عشر دقائق.”  

 

تلعثمَ الإمبراطور، ناسيًا مكانته، و أعلنَ عن الاستراحة.  

 

أمسكَ كايدن معصمي و سحبني إلى غرفةٍ فارغة في القصر.  

 

شعرتُ أنّي مذنبة، وكأنني أعيش ديجا فو. في يوم تغيّرَ.  

 

“ما الذي كنتِ تفكرين به؟!”  

 

صرخَ كايدن، وهو نادرًا ما يرفع صوته. مرّرَ يده في شعره بعصبية. فقلتُ بصوتٍ منخفض:  

 

“هل… يجب أن أصبحَ حاملاً فعلاً؟”  

 

توقّفَ كايدن و نظرَ إليّ. تلألأت عيناه الزرقاوان.  

 

“هل تدركين ما تقولينه؟”  

 

أجبتُ بوجهٍ متجهم:  

 

“ماذا أفعل إذن؟”  

 

“هاه…”  

 

غطى كايدن وجهه بيده كرجلٍ يتألم.  

 

خلالَ الاستراحة، فكّرنا معًا.  

 

ما الحل؟ لكن مهما فكرنا، لم نجد حلاً في عشر دقائق. قال كايدن بجدية:  

 

“قد يأتي طبيب القصر.”  

 

“لماذا؟”  

 

“ليتأكّد إذا كنتِ حاملاً.”  

 

كارثة.  

 

إذا فحصني الطبيب، سينكشف كذبتي. قد يتمُّ اتّهامي بالوقاحة و يُرسلونني إلى الشّرق.  

 

لن يؤذيني ذلك أنا فقط، بل سيؤذي كايدن أيضًا. نحن الآن كضامنين لبعضنا.  

 

“قولي إنكِ اعتقدتِ أنكِ حامل.”  

 

“نعم؟”  

 

نظرتُ إليه، فقال مطمئنًا:  

 

“قولي إنكِ شعرتِ بتوعّك و غثيان، فاعتقدتِ أنكِ حامل، لكنها كانت سوء تفاهم. هذا الحل الوحيد.”  

 

“لكن…”  

 

“لن أدعكِ تذهبين إلى الشرق.”  

 

نظرَ إليّ مباشرةً.  

 

“كيف؟”  

 

“بأيّ طريقة.”  

 

طُرق الباب.  

 

“انتهت الاستراحة!” 

 

كان أحد الخدم.  

 

خفضتُ رأسي كالشّخص المذنب.  

 

سأدفع ثمن كذبتي. سيستغل الإمبراطور هذا ليطالب كايدن بالكثير.  

 

أنا، التي لا تستطيع رؤية الدم، عديمة الفائدة. قد أتعامل مع وحشٍ أو اثنين، لكن ليس مع جحافل الوحوش.  

 

“ماريان.”  

 

أمسكَ كايدن وجهي بيديه و رفعه. نظرتُ إليه مذهولةً.  

 

“لماذا أنتِ قلقة؟ كلّ شيء سيكون على ما يرام.”  

 

“…أنا آسفة.”  

 

“لا بأس. من واجب الأعلى رتبة تصحيح أخطاء الأدنى.”  

 

نظرتُ إليه بدهشة، فضحكَ. 

 

“هيا.”  

 

أمسكَ يدي و فتحَ الباب. شعرتُ بالذنب وأنا أنظر إلى ظهره. 

 

لعنتُ غبائي. لو بقيتُ صامتة.  

 

بهذا، زواجنا أصبحَ مستحيلاً. لن يسمح أحد ببقاء كاذبة بجانبِ الدوق.  

 

ربّما هذا أفضل لكايدن. زواج دوقٍ عظيم من غبية مثلي كان فكرةً سخيفة من البداية.  

 

صرخَ بليد:  

 

[لقد فكّرتُ بحل!]  

 

‘ماذا؟’  

 

أجابَ بليد بحماس:  

 

[يمكننا التّظاهر بالحمل!] 

 

‘اشرح بالتفصيل.’  

 

قمتُ بحثّه، فشرح خطته بينما كنا نسير في ممرات القصر. حاولتُ الاستماع بعناية.  

 

كانت خطته مذهلة، بل عبقرية، لدرجةِ أنني أردتُ تقبيل هذا التنين الصغير.  

 

[قد يكون صعبًا. هل يمكنكِ فعلها؟]  

 

‘يجب أن أفعل ذلك.’  

 

أجبتُ بحزم على سؤال بليد القلق.  

 

“سموّ الدوق.”  

 

قبل دخول قاعة المؤتمر، ناديته. استدارَ كايدن.  

 

بينما كانَ النبلاء يتهامسون، همستُ بصوتٍ منخفض:  

 

“ثق بي هذه المرة.” 

 

“ماذا؟”  

 

“لديّ حل.”  

 

اتّسعت عينا كايدن. فابتسمتُ له.  

 

＊ ＊ ＊

 

نظرَ كايدن إلى ماريان التي تمشي أمامه بوجهٍ مذهول.  

 

‘ما الذي تنوي فعله؟’  

 

كانَ قلقًا.  

 

ليس أنه لا يثق بماريان، لكن السنوات التي قضياها معًا لا يمكن تجاهلها.  

 

بغضِّ النظر عن الاتهامات الخاطئة التي وُجهت إليها، كانت لديها سجلٌ موثق من الفوضى. كيف لا يقلق؟ 

 

لكن الآن، في المؤتمر الكبير مع الإمبراطور و نبلاء الإمبراطورية، لم يكن هناك ما يوقف فم ماريان. لذا قرّرَ كايدن:  

 

‘مهما فعلت هي، سأتحمّل المسؤولية.’  

 

تحدّثَ الإمبراطور:  

 

“ماريان، هل صحيح أنكِ حامل بطفل دوق فالتشتاين؟”  

 

“نعم، صحيح.”  

 

“هل كان الدّوق يجهل ذلك؟”  

 

أجابَ كايدن:  

 

“نعم، علمتُ للتو.”  

 

أضافت ماريان:  

 

“أنا أيضًا علمتُ مؤخرًا. كما تعلم جلالتك، لم تكن حالتي جيدة. كانَ يُغمى عليّ و كنتُ أشعر بالغثيان، وأشتهي أطعمةً معينة.”  

 

تذمّر النبلاء.  

 

أكّـدت بعض السيدات: “إنها حامل!” بينما تمتمَ بعض السادة بإحراج: “يُقال إن الدوق عاجز، لكنه ليس كذلك.”  

 

حدّقَ الأمير ماريوس و لوكاس بكايدن بغضب، و كذلك كارولين بماريان.  

 

واجههم كايدن بوقاحة.  

 

قال الإمبراطور:  

 

“إذن، هل يمكننا التحقق؟”  

 

“نعم.”  

 

أجابتْ ماريان بهدوء، مما جعلَ الجميع يفكرون: ‘إنها حامل حقًا.’  

 

لكن كايدن كان قلقًا. لم يكن لديه فكرة عما تنوي فعله.  

 

“حسنًا، استدعوا طبيب القصر.”  

 

ظهرَ طبيب القصر، ومشى كايدن و ماريان نحو المنصة حيث العائلة الملكية.  

 

“السيدة ماريان، هل يمكنني رؤية معصمكِ؟”  

 

مدّت ماريان معصمها. وضعَ الطبيب ثلاثة أصابع عليه. 

 

سادَ صمتٌ تام.  

 

بعد لحظاتٍ بدت كالدهر، تركَ الطبيب معصمها. نظر إليه كايدن متوترًا، و كذلك الجميع.  

 

تحدّث الطبيب:  

 

“إنها حامل.”  

 

“يا إلهي!”

  

“مبارك!”  

 

هتفَ النبلاء وصفقوا. انضم الإمبراطور بتردد، بينما حدّق الأميران بكايدن، و كارولين بماريان، بغضب.  

 

“سموّ الدوق.” 

 

نادته ماريان. 

 

نظرَ إليها كايدن مذهولاً. شكلت بفمها: 

 

‘ألم أقم بعملٍ جيّد؟’  

 

لم يستطع إلاّ أن يضحك.