الفصل الخاص 10 

****

لم يهتم إيفان، البالغ من العمر ثمانية عشر عامًا، بمشاجرة أخويه الصغيرين. كان يركّـز فقط على إعادة قراءة رسالة والده التي كان يقرأها ثيودور.  

تذكّـر رسالة تلقّاها من والده كايدن قبل أسابيع، تحمل محتوى سخيفًا عن رغبته في نشر إعلانات مطلوبين في العاصمة للعثور على والدته ماريان التي فقدت ذاكرتها و اختفت.  

‘والدي حقًا… عندما يتعلق الأمر بأمي، يفقـد صوابه.’  

في ذلكَ الوقت، لم ينم إيفان لأيام من القلق، خائفًا من أن ينشر والده إعلانات المطلوبين فعلاً.  

‘لحسنِ الحظ، استعادت أمي ذاكرتها بسرعة، لكن… المشكلة هي والدي.’  

وفقًا للأخبار من قصر الدوق، توقّف كايدن عن العمل مؤخرًا و أصبح يتبع ماريان في كلّ مكان. مع توقف الدّوق عن العمل، ازداد انشغال مَـنْ هم تحته مباشرة، مثل الخدم و المساعد.  

كان إيفان، بصفته الوريث الأول لعائلة فالتشتاين، قلقًـا جدًا. لأن كايدن بدا مستعدًّا لتمرير اللّقب إليه فور تخرجه من الأكاديمية.  

ارتجف إيفان لا إراديًا.  

‘مستحيل أن أتولى الأمر فور التّخرج. عبء العمل هذا كثير جدًّا!’  

منذُ عامين، أدركَ نوايا والده، و كان يفكر بجدية في كيفية تأخير تخرجه.  

“ماذا ستفعل، أخي؟”  

“مـاذا؟”  

بينما كان غارقًا في أفكاره، وقفت بينيلوبي أمامه بوجهٍ متجهّم.  

“كم مرة سألتكَ! هل ستؤيد زفاف والدينا التذكاري؟”  

“آه، يجبُ أن توافق أمي أولاً… لحظة.”  

فجأةً، خطرت فكرة ذكية في رأس إيفان.  

‘هل يمكن أنّه… يخطّط لإقامة زفاف تذكاري، ثم السفر في شهر عسل، و تركي لتولي المهام نيابة عنه؟ ثم يمرّر اللقب بسلاسة؟!’ 

نهضَ إيفان من مكانه. نظرَ إليه ثيودور و بينيلوبي بدهشة. فأعلنَ إيفان بحزم:  

“لا يمكن.”  

“ماذا؟ هل أنـتَ تعارض؟”  

“لمـاذا؟ إنّـه أمر رومانسي و رائع! أريد أن أرى أمي بفستان زفاف!”  

تشبثت بينيلوبي بذراع إيفان و تذمرت، لكن وجهه ظلّ جـادًا.  

“لم يمضِ سوى عشرين عامًا على زواجهما، و هذا مبكّـر جدًا لزفاف تذكاري. أليسا كذلك؟ يبدوان شابين أصلاً.”  

“صحيح، يبدو ذلكَ منطقيًا.”  

وافقَ ثيودور على الفور. لكن بينيلوبي هـزّت رأسها.  

“لكن الوضع الحالي هو حالة خاصة، أمي فقدت ذاكرتها ثم استعادتها!”  

رد إيفان بطلاقة:  

“لكن إذا لم يكن هناك فرق بين مظهر زواجهما الأول و زفافهما التذكاري، فما الفائـدة؟ لن يشعر أحد بمرور الزمن. ألا ينبغي الانتظار عشر سنوات أخرى؟”  

“أممم، لكن…”  

“أوافق على كلام أخي!”  

اقتنع ثيودور بسرعة بمنطق إيفان، و بـدت بينيلوبي مترددة. ابتسمَ إيفان لأخته الصغيرة وقال:  

“و أمي قالت أن نمنعه، أليس كذلك؟ رأي أمي هو الأهم، أليس كذلك؟”  

“صحيح!”  

“نعم، لكن…”  

لا تزال بينيلوبي متردّدة. لكن إيفان لم يستسلم. كان عليه إقناع بينيلوبي، التي تشبـه أمه كثيرًا، لتتمكّن من إقناع والدهم.  

“اسمعي جيّدًا، بيني. سنلتقط صورًا في الزفاف التذكاري. هل تريدين أن تكوني في الصّور بمظهركِ الحالي؟ أم تفضلين أن تكوني بينس البالغة في الرابعة و العشرين؟ ألا تعتقدين أن بيني البالغة ستكون أروع؟”  

“….!”  

نظرت بينيلوبي إليه بوجهٍ مشرق.  

حتّى الآن، لا تزال طفلة، لكنها تخيّلت نفسها كبالغة ناضجة تحتفل بزفاف والديها التذكاري، فشعرت بالحماس. 

غيّرت موقفها على الفـور:  

“حسنًا! أوافق على الانتظار عشر سنوات!”  

كان إقناع أخته التي تصغره بأربع سنوات أسهل من أكل الكعك. بدا ثيودور حائرًا، لكنه سرعان ما ابتسم و قال بصوت عالٍ: “أنا أوافق أيضًا!”  

أدار إيفان رأسه و ابتسمَ بخبث.  

“لن تسير الأمور كما يريد والدي.”  

وهكذا… تـمّ تأجيل زفاف كايدن و ماريان التذكاري لمـدّة سبع سنوات.  

__________

[النّهايـة]