الفصل الخاصّ 7

 

****

 

نظرتُ بالتناوب إلى كايدن والرجل الغريب، و أنا أطالب بتفسير، لكن كايدن بدا مترددًا قليلاً، بينما ظلّ الرّجل بلا تعبير.  

 

في تلكَ اللحظة، بدأ الناس يتعرّفون علينا.  

 

“أليس هذا دوق فالتشتاين الأكبر؟”  

 

“الآن و قد ذكرتَ ذلك، تلك المرأة تشبه الفتاة المتهوّرة… آه، يبدو أنّها هي!”  

 

“أرى الأبطال بعينيّ!”  

 

يبدو أنّ كايدن، بصفته دوق فالتشتاين، كان يظهر كثيرًا في الصحف، فتعرّفوا عليه بسرعة. بدأ الناس، الذين أدركوا هويّتنا، ينهضون من مقاعدهم واحدًا تلوى الآخر.  

 

“لماذا لا يتقدّم سادة السّيف في العمر؟”  

 

“بالضبط، إنّهم في مثل عمري!”  

 

“لنقترب أكثر.”  

 

كانوا يقتربون منّـا تدريجيًا، يضيّقون دائرة الحصار. شعرتُ بالعرق البارد بسبب الجوّ الغريب، لكن كايدن بـادرَ بتحيّـة الرجل بسرعة:  

 

“شكرًا لك. سأراكَ في الشمال.”  

 

“حسنًا.”  

 

“ماريان، هيّا.”  

 

ما إن أجابَ الرجل حتى أمسكَ كايدن بيدي وسحبني. 

 

قلتُ: “آه، آه…!” و حاولتُ توديع الرجل، لكنّه اختفى في غمضة عين.  

 

“ساحر…؟”  

 

“ماريان، هيّا بسرعة.”  

 

بسببِ إلحاح كايدن، لم يكن لديّ وقت للحيرة، فخرجنا من الحانة.  

 

“إنّهما يغادران!”  

 

“الدّوق الأكبر! من فضلك، وقّـع على هذه الصحيفة!”  

 

” السّيدة ماريان! المسي يدي مرة واحدة فقط!”  

 

“أعطني شعرة واحدة! سأجعلها تذكارًا!”  

 

تركنا وراءنا طلبات غريبة من رجال ذوي لحى بأصوات غليظة، و هرعنا إلى زقاق للاختباء.  

 

“ماريان، هل أنتِ بخير؟”  

 

سألني كايدن بقلق، فأجبتُ وأنا أرتجف قليلاً:  

 

“بخير. آه، لكن لماذا نحن مشهوران هكذا؟ لقد فوجئت.”  

 

ضحكَ كايدن. بدلاً من التفسير، سأل بلطف:  

 

“كيف حالكِ مع الخمر؟ هل تشعرين بالدوار؟”  

 

ما زالت نبرته غير مألوفة، فشعرتُ بالحرج.  

 

“…حسنًا، تقريبًا تلاشى تأثير الخمر.”  

 

“جيّد. لقد تأخّر الوقت، فلنذهب.”  

 

“إلى أين؟”  

 

“إلى قصر الدوق.”  

 

“…….”  

 

أومأتُ برأسي بحذر وأنا أراقب تعبيره. اختفيتُ لأسبوع كامل، لكنّه لم يوبّخني ولو لمرّة.  

 

كايدن الذي أعرفه كان سيُلقي محاضرة لا نهائية. لكن كايدن الذي أمامي كان يبدو مطمئنًا فقط، ممسكًا بيدي. 

 

كان لا يزال يمسك يدي منذُ خروجنا من الحانة.  

 

‘هل اعتـاد على إمساك يدي لأنّنا زوجان؟ لكن هذا ليس مألوفًا بالنّسبة لي…’  

 

شعرتُ بالحيرة.  

 

بينما كنّا نسير بصمت، كان الجوّ محرجًا. 

 

شعرتُ أنّ يدي الممسوكة تزداد سخونة، و بعد تفكير طويل، فتحتُ فمي أخيرًا:  

 

“يمكننا السّير دونَ إمساك الأيدي.”  

 

“……”  

 

لم يًردّ كايدن. نظرتُ إلى ظهره و هو يتقدّمني قليلاً، و أضفتُ بخجل:  

 

“لقد زال تأثير الخمر، يمكنني السير جيدًا.”  

 

“……”  

 

“الدّوق الأكبر…؟”  

 

“ماريان.”  

 

“نعم؟”  

 

“هل يمكنني إمساك كمّـكِ؟”  

 

“ماذا…؟”  

 

من السّؤال المفاجئ، أصدرتُ صوتًا مرتبكًا. استدار كايدن ببطء، و عندما رأيته، لم أستطع قول شيء.  

 

“أريد إمساك كمّـكِ على الأقل.”  

 

كان يشبه كلبًا كبيرًا مبللاً بالمطر.  

 

‘كايدن… يشبه كلبًا مبللاً…؟’  

 

تفاجأتُ من نفسي لتفكيري بهذه الطّريقة عن دوق فالتشتاين، سيّد السّيف، و صرختُ دونَ وعي: 

 

“لماذا كمّي؟!”  

 

“أخشى أن تختفي مجددًا… إذا كنتِ لا تريدين…”  

 

لم يكمل كلامه، لكن وجهه كان ما يزال يبدو حزينًا.  

 

‘هل يعني أنّه لا يريد ترك يدي خوفًا من اختفائي؟!’  

 

تحـرّكَ قلبي. 

 

كنتُ أظنّه دائمًا قويًا و صلبًا، لكن رؤيته يتردّد و يراقب ردّ فعلي، جعلت قلبي ينبض. كان أمرًا جديدًا عليّ  

 

هل لهذا السّبب؟ تحدّثَ فمي دون تفكير:  

 

“حسنًا… لا بأس أن نمسك الأيدي فقط…؟”  

 

فتحَ كايدن عينيه على مصراعيهما. شعرتُ بالحرج و برزت شفتيّ، لكنّه ابتسمَ بلطف وقال:  

 

“شكرًا لكِ. هل نذهب؟”  

 

‘يا إلهي…’  

 

لم أتوقّع أبدًا أن أشعر هكذا تجاه كايدن.  

 

أنا أكرهـه. لا، ليس كراهيّة حقيقية، بل شيء أقرب إلى الانزعاج.  

 

لكن ما هذا الشعور الآن؟  

 

شعرتُ بنسيم الليل البارد يمـرّ على جبهتي. سمعتُ صوت أوراق الشجر تهتزّ، و شعرتُ بوجوده الكبير إلى جانبي.  

 

دفء اليد الممسوكة كان واضحًا جدًا. شعور لا يمكن وصفه بالكلمات جعلَ جسدي يرتجف.  

 

بينما كنتُ عاجزة عن تحمّل هذا الجوّ، ضغطتُ على كلماتي:  

 

“كيف وجدتني؟”  

 

صمتَ كايدن للحظة ثمّ تحدّث ببطء:  

 

“لم أستطع الانتظار حتى تعودي. بحثتُ في كلّ مكان.”  

 

“فهمت…”  

 

أجبتُ بإحراج و أغمضتُ عينيّ ثمّ فتحتهما. شعرتُ بذنب أكبر بكثير مما اقترفته. 

 

ربّما لأنّه بدا أكثر إرهاقًا من المعتاد.  

 

‘هل أعتذر؟’  

 

بينما كنتُ أفكّر، ناداني بصوتٍ منخفض:  

 

“ماريان.”  

 

“نعم؟”  

 

“أنا أحبّـكِ جدًا.”  

 

اتّسعت عيناي. استدرتُ ببطء لأنظر إليه.  

 

“وأنـتِ أيضًا قلـتِ إنّـكِ تحبّينني.”  

 

“مـاذا؟!”  

 

قفزت من شدة الصدمة. ضحكَ كايدن بخفّة وهو ينظر إليّ.  

 

“هكذا كنـتِ تشعرين.”  

 

ماذا يعني…؟  

 

لم أتأقلم مع كلامه. أليس كذلك؟ و إعلان حبّ فجأة؟! بل قال إنّني فعلتُ ذلك أيضًا؟!  

 

بينما كانت الأفكار تدور في رأسي، واصل كايدن بهدوء:  

 

“في السهل الثلجي، ركعتُ و طلبتُ يـدكِ. قلتُ إنّني سأحبّـكِ حتّى الموت.”  

 

لم يُغلق فمي المفتوح. 

 

لم يستطع عقلي مواكبة هذا الحديث، لكن…  

 

“أنـتِ حيـاتي و الهـواء الذي أتنفّسـه. عندما كنـتِ غائبة، كان التنفّـس صعبًـا. الآن، أستطيع التّنفـس أخيـرًا.”  

 

استمرّ في قول كلام محرج دونَ تردّد. شعرتُ أنّ وجهي يحترق و يكاد ينفجر.  

 

“أنا أحبّـكِ. كثيرًا.”  

 

“توقّف عن الكلام!”  

 

لم أعد أستطيع التحمّل فصرختُ. ضحكَ كايدن بهدوء، ثمّ تمتم:  

 

“الآن، ربّما تكرهينني، لكن… أتمنّى فقط أن تسمحي لي بالبقاء إلى جانبـكِ.”  

 

“…..”  

 

“ألا يمكنني ذلك؟”  

 

بدا صوته مليئًا بالتوسّل.  

 

فجأة، خطرت لي فكرة:  

 

‘لماذا يتعلّق دوق فالتشتاين، الذي لا ينقصه شيء، بفتاة من عامّة الناس كانت تتسوّل؟’  

 

‘كان بإمكانكَ مقابلة شخص مميّز بنفسِ مكانتكَ، فلماذا أنـا؟’  

 

مع هذه الأفكار، تحرّكت شفتاي تلقائيًا:  

 

“لماذا… أحببتني؟”  

 

ابتلعتُ ريقي و انتظرتُ إجابته. 

 

لم أملك الجرأة للنظر إلى وجهه. 

 

كانت يدي الممسوكة تفيض بالعرق.  

 

“حسنًا، لا أعرف السّبب بالضبط، لقد أحببتـكِ دون أن أدرك.”  

 

“فهمت…”  

 

كانت إجابته مخيّبة بعض الشيء.  

 

“لديّ تخمين، لكنني لم أكن متأكّدًا آنذاك. أنا بطيء الفهم نوعًا ما.”  

 

ألقيتُ نظرةً على وجهه الجانبي، فكان تعبيره ناعمًا. 

 

شعرتُ بالراحة و تنفّستُ بهدوء، لكنّه فاجأني: 

 

“المهم الآن. أنا أحبّـكِ، ماريان.”  

 

“…توقّف الآن…”  

 

أخفضتُ رأسي أخيرًا و وجهي محمرّ. لكن كايدن كان مثابرًا.  

 

“لم تجيبي بعد.”  

 

“على مـاذا؟”  

 

“هل يمكنني البقاء إلى جانبـكِ؟”  

 

“آه…”  

 

“طـوال حيـاتي.”  

 

“ماذا…؟”  

 

فتحتُ عينيّ على مصراعيهما ونظرتُ إليه. ابتسم كايدن بحزن و قال شيئًا جعلني أفقد صوابي:  

 

“أفكّر في طلـب يـدكِ مجدّدًا.”  

 

“مـاذا؟!”  

 

قفزتُ من الصدمة.  

 

“أنـتِ بلا ذكريات الآن. لذا، سأطلب يـدكِ مجددًا، و نعقـد زفافًا تذكاريًا…”  

 

“الدّوق الأكبر، توقّف حقًا!”  

 

“هاها، حسنًا.”  

 

ضحكَ كايدن بمرح، كما لو كان يمزح، و أومأ برأسه.  

 

لم أعرف أين تبدأ و تنتهي جديّته، لكنني أدركتُ شيئًا واضحًا:  

 

‘إنّه شخص مختلف تمامًا.’  

 

كايدن الذي أعرفه و كايدن الحالي شخصان مختلفان.  

 

‘لماذا… يستطيع قول كلام رومانسي هكذا من دون إحراج؟’  

 

يقول إنّه يحبّني بسهولة، و لا يتردّد في القول إنّه سيطلب يدي مجددًا لأنّني فقدتُ ذاكرتي.  

 

بصراحة، كنتُ متحمسّة لدرجة أنّ قلبي كـاد ينفجر. أردتُ أن أترك يـده و أهرب.  

 

نظرتُ إلى يدي دونَ وعي، لكن كايدن، كما لو لن يسمح بذلك، شـدّ قبضته و قـال:  

 

“سنصل إلى قصر الدّوق قريبًـا.”