الفصل الجانبي 19

 

 

‘آه، هذا الرجل يتصرّف هكذا مرّةً أخرى؟’ 

 

كان يطلب منّي الآن أن أركّز على الأسرة أو شيء من هذا القبيل. 

 

شعرتُ بالغضب يتصاعد بداخلي. 

 

كايدن نبيل كبير يعيش في هذا العصر، و بالتالي، على الرّغمِ من أنّه لا يبدو كذلك، كان لديه جانب محافظ و متسلّط بشكلٍ خفـيّ. 

 

قضيتُ ما يقرب العشر سنوات في محاولة إصلاح هذه الجوانب واحدًا تلو الآخر، لكن كايدن الذي عـادَ إلى سنّ السابعة و العشرين قد “أُعيـد ضبطـه” إلى حالته الأصليّة. 

 

بالطبع، كوني أراه محافظًا يعتمد على معاييري كشخص يتذكّر حياته السابقة، لكن بالنّسبة لنبيل من هذا العصر، كان يُعتبر متقدّمًا جدًا. 

 

‘ومع ذلك، هذا ليس مقبولًا.’ 

 

استعدتُ هدوئي بسرعة. أدركتُ أخيرًا لماذا كان كايدن يتبعني كظلّي و يشعر بالغضب كلّما تحدّثتُ مع رجال آخرين. 

 

في البداية، تساءلتُ ‘هل هو يشعر بالغيرة؟’، لكن بما أنّه فقـدَ.ذاكرته، قرّرتُ تأجيل هذا الافتراض. 

 

لكن تبيّـن أنّه غيور حقًّـا… 

 

حدثَ شيء مشابه في أيام زواجنا الأولى. في ذلك الوقت، لم نكن ناضجين بما يكفي، فتشاجرنا كثيرًا، و غادرتُ قصر الدوق عدّة مرّات. 

 

‘كم مرّة غادرتُ؟ خمس مرات؟ لقد كنـتُ حقًا… لكن يبدو أنّها كانت عملية ضرورية.’ 

 

كبحتُ تنهّـدي بصعوبة. لا بدّ أنّه يشعر بالإحباط أيضًا. 

 

يبدو أنّ مشاعره تجاهي لا تزال موجودة حتّى بعد فقدان ذاكرته، لكن لم يكن لدينا الوقت لتأكيد مشاعرنا و طمأنـة بعضنا البعض. 

 

‘لا، انتظري لحظة. لقد قلتُ له إنّني أحبّـه في المرّة الماضية.’ 

 

شعرتُ بانتفاضة غضب، لكنّني تحلّيتُ بالصبر. لا مفرّ من هذا. الحـلّ الوحيد هو أن نفصل بيننا قليلاً و ننظر إلى حالتنا بموضوعيّة. 

 

ذكرتُ الحـلّ الذي استخدمته من قبل: 

 

“الدّوق الأكبر، دعـنا نأخذ بعض الوقت بعيدًا عن بعضنا.” 

 

****

 

“ماذا؟” 

 

نظرَ كايدن إليّ بوجه مذهول. 

 

“أعتقد أنّنا بحاجة إلى تهدئة أذهاننا قليلاً، أنا و أنـتَ.” 

 

“……” 

 

لم يستطع فتح فمه. أراد أن يسأل ماذا يعني أخذ بعض الوقت، لكنّه كان خائفًـا من السؤال. لم يشعر بهذا الخوف منذُ أن أصبح سيّد سيف. 

 

تمتمتُ و أنا أتجنّب نظراته: 

 

“سأذهب لأستنشقَ بعض الهواء. فكّـر أنـتَ أيضًا…” 

 

أمسكَ كايدن بيدي دونَ وعي. تحـرّك جسده قبل عقله. نظرتُ إليه بعيونٍ متفاجئة قليلاً، ثمّ عادت تعابيري إلى الهدوء. 

 

“الدّوق الأكبر.” 

 

“إلى أين ستذهبين؟” 

 

“لقد أخبرتكَ للتّو، دعـنا نأخذ بعض الوقت. سأرتاح لبضعة أيام.” 

 

“لا.” 

 

رفضَ بشكلٍ انعكاسيّ. حدّقتُ بـه فقط. شعـرَ كايدن بالقشعريرة من نظرتي. 

 

كايدن الذي يعرف ماريان كان يتوقّـع منها أن تنفجر غضبًـا في مثل هذا الموقف. لكنّها الآن كانت هادئة بشكلٍ مخيف، مما زاد من قلقـه. 

 

تحدّثتُ ببطء: 

 

“الدّوق الأكبر، أنا أحـبّ التحدّث مع الناس، و أحـبّ تدريب الفرسان. لكن كلامـكَ الآن، حتّى لو كنتَ زوجي و الدّوق الأكبر، يبدو و كأنّـك تريد التحكّم بي و حبسي.” 

 

تدفّـقَ العرق البارد على ظهر كايدن. 

 

كان تقييمًـا دقيقًـا و باردًا. 

 

لقد كانت محقّـة.

 

أراد كايدن امتلاك ماريان، إخفاءها، و أن تكون لـه فقط. لقد تـمّ كشف نواياه تمامًا، و لم يستطع قول شيء. 

 

“أنا لستُ دمية. و كما تعلم، لا يوجد الكثير من الأشخاص الذين يستطيعون إيقافي.” 

 

كان هناك تلميح إلى استخدام القوة… 

 

تدفّق العرق من يده التي تمسكُ بي. 

 

في الإمبراطورية الحاليّة، لا أحد يستطيع هزيمتي، و لا حتّى هو. كيف يمكنه ذلك؟ لو قاتلتُـه، لكانت الهزيمة مصيرًا حتميًـا. 

 

“لذا، دعـنا نهدأ قليلاً و نحن منفصلان. سأذهب لتحضير أمتعتي.” 

 

أفلـتُّ يـد كايدن بحزم. نظرَ إليها بوجه مذهول، ثمّ أخرج صوتًا بصعوبة: 

 

“الأطفال.” 

 

كان هذا تصرّفًـا جبانًـا، لكنّه أراد التشبّث بي بأيّ طريقة. 

 

“……” 

 

تردّدتُ للحظة، ثمّ تحدّثتُ: 

 

“هناك الكثير من الأشخاص الذين سيعتنون بهم أثناء غيابي لبضعة أيام. سأذهب الآن.” 

 

“لا تذهبي.” 

 

تحرّكَ فمـه من تلقاء نفسه. كان قلقًا لدرجة الجنون. 

 

إذا غادرت الآن، لن يراها لأيام. ماذا لو أصبحت هذه الأيام شهرًا، أو سنـة؟ 

 

عندما وصلت أفكاره إلى هنا، أمسكَ كايدن بيدي مرّة أخرى. 

 

“إلى أين ستذهبين؟ منزلـكِ هنا.” 

 

“هاه… أفلت يـدي. نحن بحاجةٍ إلى وقت للتفكير بعيدًا عن بعض…” 

 

“إذن سأذهب معـكِ.” 

 

“كايدن.” 

 

ناديته بنبرةٍ حازمـة. كان قلبه ينبض بقلق. 

 

‘إذا ذهبت، فأين ستكون وجهتها؟ هل ستذهب إلى منزل الماركيز فرناندي؟ حتّى لو كان بإمكانها استخدام دائرة النقل السحريّة للوصول بسرعة، هل ستترك الأطفال و تذهب؟’ 

 

تشًوّه وجه كايدن. 

 

“…قلتِ إنّكِ تحبّينني.” 

 

“……” 

 

“أنا آسف، ماريان. لقد أخطأتُ. لا تذهبي.” 

 

“… الدّوق الأكبر.” 

 

“إذا ذهبتِ، سأتبعكِ. ألـم أقـل ذلك خلال لقاء العائلات؟” 

 

“ماذا؟” 

 

شعرَ كايدن بدوار مفاجئ. 

 

“قلتُ بوضوح إنّني سأكون معـكِ أينما ذهبتِ.” 

 

فتحتُ فمي ببطء. شعرَ كايدن بصداع. وضع يده على جبهته و تمتم: 

 

“قلتُ إنّني لن أفعـل شيئًا يزعجـكِ… أنا آسف، أنا… آه!” 

 

“….!” 

 

شعـرَ بألـمٍ شديد في رأسه. أمسكتُ بـه وهو ينهار و أنا متفاجئة. أصبحت رؤيته ضبابيّة تدريجيًا. 

 

“كايدن!” 

 

سمع صوتها بينما كانت تناديـه بقلق. لكنّ قواه كانت تتسرب من جسده، ولم يعـد قادرًا على الوقوف على قدميه. 

 

‘يجب أن أقف… و أقول إنّني أحبّكِ…’ 

 

ثمّ أظلمت الرؤية. 

****

 

“الأميرة، أنا ممتن لعطفكِ، لكنّ لـديّ شخص أحبّـه.” 

 

تردّدت أصوات الناس من حوله. كان كايدن يقف في وسط القصر الإمبراطوريّ بمظهره القديم. 

 

كانت هناك امرأة أمامه، لكنّه لم يـرَ وجهها بوضوح. كان ينظر فقط إلى الفارسة ذات الشعر الأحمر. 

 

شعـرَ براحة فور رؤيتها. 

 

ركـعَ كايدن على ركبة واحدة أمامها. تحرّك فمه من تلقاء نفسه: 

 

“ماريان، هل تتزوجينني؟” 

 

‘آه، هذه لحظة عرض الزّواج على ماريان.’ 

 

كان حلمًـا. 

 

كانت ماريان تبدو متفاجئة. بدا هذا المظهر محبّبًـا، فابتسم دونَ وعي. 

 

في تلكَ اللحظة، أدرك: 

 

‘آه… لقد كنتُ أحبّـكِ بالفعل.’ 

 

غاص وعيـه تدريجيًا. 

 

****

 

مـرّ نصف يوم منذُ أن انهار كايدن فجأة. حـلّ الظلام بالخارج، و كان لا يزال مستلقيًا على السّرير دونَ أيّ علامة على الاستيقاظ. 

 

“كايدن…” 

 

أمسكتُ يـده بحذر. شعرتُ بدفء خفيف. 

 

عندما انهار، سـادت الفوضى. صرختُ منادية الخادم و دورانتي، فهرع دورانتي لفحصـه. 

 

وفقًا لتشخيص دورانتي، كان جسده بخير، لكن بما أنّه انهار بعد تذكّـر لقاء العائلات، ربّما كان هناك خلل في عقله. 

 

عندما سمعتُ ذلك، شعرتُ بقلبي يهوي، لكن تبـع ذلك كلام يبعث على الأمل: 

 

“ربّما تكون هذه إشارة إلى عودة ذاكرتـه. لنحتفظ بالأمل و ننتظر.” 

 

‘أتمنّى حقًا أن يكون هذا صحيحًا…’ 

 

عندما انهار، كنتُ مرعوبة لدرجة أنّ قلبي لا يزال ينبض بقلق. 

 

شعـرتُ بالندم. 

 

‘كان مريضًا، و كان يجب ألّا أضغط عليه كثيرًا…’ 

 

مع تربية الأطفال، و أعمال عائلة الدوق، و مهام فرقة الفرسان…. كنتُ مرهقة و تصرّفتُ بقسوة أكثر من اللازم. 

 

مرّرتُ يدي على شعره و تمتمتُ: 

 

“كايدن… استيقظ بسرعة. الأطفال يسألون أين والدهم.” 

 

شعرتُ بانتفاضة عاطفيّة و أنا أرى وجهه الهادئ بعيونٍ مغلقة. 

 

ما كان يجب أن أطلبَ أخذ وقت بعيدًا. حتّى لو كان كايدن، فهو مريض فقـدَ ذاكرته. كم كان مصدومًا لينهار رغمَ كونه سيّد سيف؟ 

 

شعرتُ بأنّني غبيّـة. دفنتُ وجهي في الغطاء وأنا أمسك يده و تمتمتُ: 

 

“أنا آسفة. كان يجب أن أتحدّث معكَ أكثر…” 

 

“ماريان…” 

 

رفعتُ رأسي فجأة. كان كايدن ينظر إليّ بعيون ضبابيّة. 

 

“الدّوق الأكبر! سأنادي الطبيب فورًا…!” 

 

“أنا بخير.” 

 

أشارَ بيـده و نهضَ ببطء. ساعدتـه بسرعة. 

 

“هل أنـتَ بخير حقًا؟” 

 

“نعم. أشعر و كأنّني استيقظتُ بعد نوم عميق. كنتُ أشعر بفراغ في جانبي، فلم أكن أنام جيّدًا مؤخرًا.” 

 

نظرتُ إليه بحيرة. كانت نبرته ناعمة، تشبه كايدن القديم، لكنّني تردّدتُ في قول شيء خوفًا من إيذائه. 

 

‘لا أريد أن أرى انهياره مرّةً أخرى…’ 

 

حسنًا، ماذا لو فقـدَ ذاكرته؟ إنّه لا يزال كايدن. سأحبّه و أعتني به مهما كان شكله. 

 

ناداني كايدن: 

 

“ماريان.” 

 

“نعم، الدّوق الأكبر.” 

 

“أنا أحبّـكِ.”