92

 

 

الفصل 92

 

فركت أنفي المتعب واستلقيت على السرير.

 

“لقد قطعتِ مسافة طويلة مع جلالة الإمبراطور يا آنستي.”

 

“أنا متعبة اليوم، لقد شممت الكثير من الرائحة، وأشعر بأن أنفي قد تسمم”.

 

جاءت إيما بمنديل ومسحت أنفي كالطفل الرضيع.

 

” هل أنا طفلة؟”

 

“ما زلتِ طفلة في نظر إيما، أليس كذلك؟”

 

لم أستطع أن أقول أي شيء لإيما المبتهجة. كانت إيما خادمتي الدائمة وصديقتي وعائلتي.

 

شعرت وكأنها أختي.

 

“ليس الأمر وكأن هناك فجوة عمرية كبيرة بيني وبينكِ.”

 

“هناك الكثير بيننا.”

 

لكن إيما كان شعرها قصيراً وكان وجهها أنثوياً جداً، لذا كان من المستحيل تخمين عمرها بناءً على مظهرها.

 

ابتسمت إيما ابتسامة عريضة وقدمت لي كوبًا من الشاي.

 

“شكراً لكِ، إيما…….”

 

شربت الشاي وشعرت ببعض الترنح.

 

“ما الخطب يا آنسة، ألم يعجبكِ الشاي؟”

 

سألت إيما وهي تأخذ الشاي الخاص بي وترتشف منه.

 

“إنه لذيذ، أليس كذلك؟

 

“إنه ليس…. حلو، خذيه.”

 

“آنستي-! لا يمكنكِ أن تتجهمي هكذا وتقولي أنكِ لا تبدين كالأطفال.”

 

وبختني إيما وهي تدير عينيها. كنت أحب الأشياء الحلوة جداً.

 

لم يفهم أحد آخر في العائلة ذوقي.

 

“……فهم ديل.”

 

تمتمت مستخدمةً اسم ديل دون أن أقصد ذلك.

 

“ماذا يفعل ديل الآن؟”

 

‘ لا أريد أن يتعقبه الإمبراطور في حال كان لديه فضول بشأن ماضيّ الهارب.’

 

كانت أفكاري حول الإمبراطور نصف ثقة ونصف حذر.

 

في هذه الأيام قضيت الكثير من الوقت مع الإمبراطور.

 

لذا لا أريده أن يهتم بي فجأة. لقد تمنيت بصدق أن يكون الإمبراطور في سلام مع المفضلة لديه إلى الأبد.

 

بعد التفكير في الأمر، كان للإمبراطور ذوق جيد في الشاي. خمسة قطع سكر.

 

لكن السكر هو السكر ، وأنا أفتقد ديل.

 

ليس الإمبراطور، ولكن زوجي المتعاقد.

 

“أريد أن أرى ديل.”

 

“هل هو مريض أو أي شيء؟”

 

“يبدو أنه في صحة جيدة جداً.”

 

“حسناً إذاً، شكراً لكِ.”

 

ترهلت مرتاحة.

 

“بالمناسبة يا آنسة، قلتِ أنكِ التقيتِ بالإمبراطور، وأنه وعدكِ بأنه لن يجبركِ على الزواج؟”

 

“نعم.”

 

“إذن لماذا لا تنهين عقد الزواج؟”

 

“…..؟”

 

قفزت إلى ما لا يمكن تصوره.

 

لكن إيما وضعت إصبعها على ذقنها وهزت رأسها.

 

“إن الإبقاء على زواج العقد يكلف مالاً. الدفعة الأولى، نعم، ولكن أيضاً صيانة القصر والخدم والعشرة آلاف كروبات في اليوم. أليس هذا كثير بعض الشيء؟”

 

“…….”

 

“لقد دفعتِ الدفعة الأولى بالفعل، ولن تستعيديها أبدًا، ولكن يمكنكِ توفير بقية الكروبات للمستقبل، وهذا ليس من شيمكِ أيتها الشابة. لقد رأيتُ كيف تنفقين أموالكِ بعقلانية”.

 

“حسناً، لقد احتجت المال قبل أن أهرب”

 

“وكان عليكِ أن تدفعي لشخص ما ليراقب زوجكِ المتعاقد، الأمر الذي كلفكِ المزيد من المال، أليس كذلك؟”

 

بصراحة، لم تكن إيما مخطئة. في الواقع، كانت محقة تماماً.

 

“هذا ليس من شيمكِ.”

 

“ولكن، إيما.”

 

قاطعتها ووضعت ذراعي على جانبي دفاعاً عن نفسي.

 

“أنا أنظر إلى مظهر الرجل كثيراً.”

 

كثيراً.

 

“ربما لأنكِ لم تقابلي ديل، لكن لا يوجد شخص وسيم مثل ديل، ويمكنكِ أن أن تجوبي القارة بحثاً عنه.”

 

وارتفعت ذقني  بفخر واعتزاز إلى أعلى.

 

“……أعتقد ذلك؟”

 

وافقت إيما، متأملة، دون تردد.

 

“وهذا هو سبب شعوركِ بالإرتباك الآن.”

 

“…….”

 

أشرت إلى الباب بذراع مرتعشة.

 

“اذهبي. إيما.”

 

غادرت إيما واستلقيت أنا.

 

“إذا كنت أعرف أن هذا سيحدث، لماذا لم أسلم ديل كرة الفيديو؟”

 

كان بإمكاني أن أتعرف بشكل شرعي على مكان ديل وما كان يفعله، وكان بإمكاني رؤية وجهه.

 

لكنه كان سيشعر بالحرج. كان ديل رجلاً خجولاً ومنمّقاً.

 

“هاه…….”

 

ثم.

 

“حتى الإمبراطور كان مرهفاً”.

 

كان الإمبراطور، على عكس ما في الرواية الأصلية، حيث كان عظيماً وقوياً وما إلى ذلك من الكلام، كان الإمبراطور متصلباً بسبب دعمي القصير.

 

الآن بعد أن فكرت في الأمر، أعتقد أنه كان عارًا.

 

أنا شخص حاد الإدراك، لذلك أنا جيدة في التقاط مشاعر الآخرين.

 

“……؟”

 

أغمضت عيني وفكرت في الموقف في وقت سابق، وأدركت أن الصوت بدا لي يشبه صوت ديل قليلاً.

 

……الذكريات متقلبة للغاية؟

 

“لا عجب أنني مرتبكة.”

 

لقد ضاعت السنوات التي أهدرتها في الاختباء من الإمبراطور، لكن الآن يمكنني أن أعيش بحرية أكبر.

 

التفكير في ذلك جعلني أشعر بتحسن.

 

* * *

 

“لكنني لم أقصد مقابلتكِ…….”

 

“ماذا قلتِ؟”

 

كان كاسيون يرحب بي في البرج.

 

“قلتُ أنني سعيدة لرؤيتك تشعر بتحسن.”

 

أخذني كاسيون وهو يسعل بشدة، وقادني إلى مكتبه وأجلسني.

 

للحظة، خشيت للحظة أن يدفعني من النافذة، لكنه بعد ذلك سحب لي كرسيًا.

 

كان من الصعب أحيانًا أن أصدق أنه كان صديق ديل، لكن في أوقات كهذه، كان بإمكاني الوثوق به.

 

“كل ما على الساحر فعله هو رسم الخطوط الصحيحة.”

 

انتفضت أذناي عند التفكير فيما حدث في وقت سابق.

 

شعرت بنفس الشعور.

 

عندما صرخت بأنني أردت ديل دايل وأمسك بي كاسيون.

 

‘صحيح. يجب ألا أستفز الماركيز كاسيون’.

 

أنا هنا اليوم لأطلب معروفاً.

 

‘بالطبع أعرف، فالماركيز كاسيون قادر لدرجة أن الإمبراطور نفسه كتب لي يطلب خدمة’.

 

“لنرى.”

 

قرأ كاسيون، الذي سرعان ما عاد إلى سلوكه الطبيعي، رسالة الإمبراطور.

 

توقفت عند القصر الإمبراطوري وأحضرت رسالة الإمبراطور إلى كاسيون.

 

“لقد عثرنا على مستودع عائلة هيكساغون الذي لم يمسه أحد.”

 

كان المرض الذي انتشر كالطاعون هو النخر من مستحضرات التجميل.

 

وكان مصحوبًا أيضًا بأعراض مرض عقلي أطلق عليه البعض اسم “الهوس” ولم يُكتشف إلا في وقت لاحق لأنه كان من السهل اكتشافها.

 

كان من العار الكبير أن يشاع عن امرأة نبيلة النسب أنها مجنونة.

 

كان الزواج بين النبلاء صفقة. وأي شيء أقل من أفضل النتائج الممكنة قد يضر بزواج المصلحة.

 

“هل تقولين أن مستحضرات التجميل هي المشكلة؟”

 

“بالضبط.”

 

أخبرت كاسيون.

 

“لقد كان مسحوقاً أساسه الرصاص، وهو مسحوق ناعم ناعم الحبيبات أصبح مألوفاً بين بعض النبلاء.”

 

كان المكوّن الرئيسي في المسحوق  الرصاص الأبيض.

 

كانت مستحضرات تجميل سحرية تجعل البشرة ناعمة وملساء، لذلك كانت رائجة جدًا على الرغم من كونها منتجًا باهظ الثمن.

 

“كانت مستحضرات التجميل تُباع في التجمعات الاجتماعية وعندما أصبحت شائعةً، زادوا من إنتاجها.”

 

“أتعنين أنهم باعوها رسمياً؟”

 

“هكذا وقعوا في المشاكل.”

 

كان الرجل الذي قام بتصنيع مستحضرات التجميل تاجرًا عاديًا بشكل غير متوقع.

 

كان معجباً بعائلة هيكساغون لبراعتهم في العمل.

 

وأثناء بحثه، كما قال، صادف مستودعاً مهجوراً لم تكن عليه علامات.

 

لذا قام بالبحث في ما كان يصنعه دوق هيكساغون ونجح في تحويله إلى مسحوق للوجه.

 

ربما جعلته الإضافات الإضافية أفضل من المسحوق الأبيض العادي، وجعلت التأثيرات والآثار الجانبية أسرع.

 

كان التراكم في الجسم أسرع بكثير من الوقت المعتاد الذي يستغرقه ظهور الأعراض.

 

“لقد كانت “قمة كيلوفيلدت” هو من أنتج ووزع هذه المادة بكميات كبيرة.”

 

تجعد جبين كاسيون عند ذكر الاسم، وانفتح فمه أفقيًا.

 

“فصيل الإمبراطور الأساسي إذًا.”