الفصل 60

 

الآن بعد أن فكرت في الأمر، هذا غريب نوعاً ما.

 

كان والدي ولا يزال أقرب المقربين للإمبراطور، لذا فهو بالتأكيد رآه.

 

“كنت أذهب في كثير من الأحيان إلى القصر الإمبراطوري مع والدي. قال أنني عندما كنتُ صغيرةً بكيت عندما لم أتمكن من رؤية والدي. لذا، لم يكن لديه خيار سوى اصطحابي إلى العمل”.

 

فتشتُ في ذاكرتي.

 

لقد كنت في القصر الإمبراطوري، لذا كان بإمكاني أن آرى الإمبراطور.

 

فلماذا لم أتذكر أي شيء من ذلك؟

 

لقد تذكرت رؤية الإمبراطور والإمبراطورة السابقين وطفل رضيع، ولكن لماذا؟

 

لا يمكن أن يكون الطفل الصغير هو الإمبراطور.

 

الإمبراطور الآن في الثانية والعشرين من عمره، وهو نفس عمر ماركيز  كاسيون وديل وأخي.

 

لم يبقي الإمبراطور الحالي على أحد من العائلة الإمبراطورية عندما اعتلى العرش.

 

كان يمكن أن يكون الرضيع قد مات في ذلك الوقت.

 

“أحيانًا”

 

قال ديل بصوت منخفض.

 

“بعض الذكريات من الأفضل عدم تذكرها.”

 

“صحيح؟ لا أستطيع تذكرها على أي حال.”

 

تمددت وتثاءبت بصوت عالٍ.

 

نظرت إلى الأغصان التي بدأت تتحول إلى أوراق خضراء.

 

سيكون هناك مهرجان صيد مرة أخرى هذا العام، أليس كذلك؟

 

“على أي حال، عندما كنت أصغر سناً، كانت لديّ آمال في الزواج بسبب والديّ.”

 

نظر ديل إليّ.

 

“كنتُ مصممةً على الزواج بمن يفوز بمسابقة الصيد.”

 

“ولم تهتمي بمن يكون الفائز؟”

 

“نعم. أعلم أن الأمر يبدو مضحكًا الآن، لكنني كنت جادةً جدًا في ذلك الوقت، لأن الصيد كان يعني الكثير.”

 

كان الصيد حدثًا صعبًا، حيث كان والدي هو الشخص الوحيد الذي فاز بالجائزة الأولى في سنوات متتالية.

 

وغالبًا ما تظهر مهرجانات الصيد في الروايات الرومانسية، وهناك مشهد يعد عنصرًا أساسيًا في تلك القصص الرومانسية.

 

‘المشهد الذي يكرم فيه البطل الفائز البطلة ويتعهد لها بالحب الأبدي.’

 

لكن ماذا لو لم يفز البطل؟

 

يتم استبعاده.

 

“إذا أمكن، أردت أن يكون الزواج رومانسيًا مثل المرة الأولى التي التقى فيها أبي وأمي في الصيد، والمرة الأخيرة التي تقدم فيها أبي لخطبة أمي في الصيد.”

 

يبدو الأمر وكأنه شيء من رواية.

 

من المؤسف أنني لم أسمع هذه القصة إلا من فم أمي.

 

لو كنت قد تجسدتُ في جسد شخص من هذا العالم في وقت أبكر لرأيت القصة تتكشف أمام عيني!

 

أطلقتُ تنهيدة صغيرة.

 

“لم أعد أحلم بذلك بعد الآن، لقد طلب مني الإمبراطور الزواج على أي حال، وحتى لو حالفني الحظ وألغى الأمر، فكم نبيلاً برأيك سيطلب مني الزواج منه؟”

 

“…….”

 

“لقد كنت ذات يوم قرينة الإمبراطور، لذا أنا متأكدة من أنه لن يُطلب مني الزواج أبداً، حتى لو كان ذلك لمجرد الابتعاد عن أعين أصحاب النفوذ، فالزواج خارج حياتي الآن.”

 

“…….”

 

“ديل، هل تسمعني؟”

 

كان المكان هادئًا لدرجة أنني أستطعت حتى سماع أنفاسي.

 

ألقيت نظرة سريعة لأرى ديل يحدق في البعيد، تائهًا في التفكير.

 

“عرض زواج في مهرجان الصيد. كانت تلك هي المشكلة.”

 

تمتم بصوت منخفض.

 

“لكن إنيا لم يعجبها الأشخاص الذين التقت بهم، هل ما زلتِ تريدين الزواج؟”

 

“كيف عرف ديل ذلك؟”

 

“أخبرتني إنيا ذات مرة.”

 

“هل قلت ذلك؟”

 

هل قلت ذلك؟

 

أملت رأسي في حيرة.

 

لقد شعرت براحة غريبة مع ديل، لذا كنت أفضي إليه بأسراري، حتى في الأمور التافهة.

 

أعتقد أنني فعلت.

 

من يرفض حياة البذخ؟

 

أنا رفضت.

 

لكني ندمت على ذلك بمجرد أن غادرت، لم يكن الوضع هناك أفضل بكثير من دوق لوكهارت، ولم يكن لدي كل المال الذي أريده.

 

لو كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا، لكنت استمتعت بالحياة الذهبية التي كانت لديّ.

 

الحياة كأميرة كانت  رائعةً.

 

ولو كنت تزوجت من عامة الناس لواجهت مشكلة كبيرة وضخمة.

 

“فالشيء الوحيد الذي يمكن أن يحميني من الإمبراطور هو شخص من عائلة لديها القدرة على ذلك، وعامة الناس لا يمكن أن يكون كفؤًا لي.”

 

“…….”

 

“لكنني لا أريد أن أتزوج من شخص لا يعجبني!”

 

“لذا…….”

 

“لهذا السبب هربت، لأنني أعيش مرة واحدة فقط، ولم أرغب في التسرع في اتخاذ قرار مصيري كبير في الحياة بسبب الإمبراطور.”

 

كانت تعابير ديل وهو يستمع إليّ أكثر إزعاجًا من تعابير وجهي.

 

 “ما كان ديل ليعرف، لأنه لم يمر بذلك من قبل، ومن الأفضل في الواقع ألا يفعل ذلك.”

 

“هل ما زال الأمر كذلك؟”

 

نظر إليّ دايل.

 

“ماذا؟”

 

“أن طموحكِ هو الزواج من الفائز في مسابقة الصيد. أريد أن أعرف ما إذا كنتِ لا تزالين تعتقدين ذلك.”

 

إنها الطريقة الأكثر رومانسية للتقدم للزواج في هذا العالم، فلماذا لا تكون أكثر رومانسية في الإمبراطورية؟

 

كان من غير المحتمل أن أقبل، لكن سيكون من الممتع مشاهدته.

 

“نعم. سأفعل.”

 

أومأت برأسي.

 

* * *

 

توتر المساعدون عند رؤية الإمبراطور جالسًا هناك، وقد بدا جادًا ثلاثة أضعاف جديته المعتادة، وهو يكتب علي الورق.

 

“ماذا يكتب؟”

 

“كما ترى، إنه تقويم.”

 

همس المساعدون وهم يراقبون سلوك ديل.

 

“لا أعتقد أنه تشاجر مع الأميرة لوكهارت لكنه ليس علي طبيعته المعتادة. “

 

كان جلالته حاداً، لكنه كان بعيداً كل البعد عن عدم الصبر أو العصبية.

 

لقد كان الدم الإمبراطوري يجري في عروقه، وحتى عندما كان ساكناً، كان لديه هواء قيادي. وفي الوقت نفسه، لم يكن يبدو مهتاجًا في أي لحظة.

 

لكنه بدا الآن غير صبور، مثل رجل ينتظر شيئًا ما.

 

وكما كانوا يشتبهون، كان ديل غير صبور.

 

“حان وقت الصيد تقريبًا”.

 

لم يدرك أن إنيا أرادت أن يتقدم لخطبتها هناك.

 

من الجيد أنها كانت هاربة حتى الآن.

 

لو كانت قد حضرت مسابقة الصيد كأميرة لوكهارت، لربما أغراها القزم الفائز.

 

“…….”

 

كسر القلم دون أن يدرك ذلك.

 

أخرج دايل قلمًا جديدًا وأمسكه في يده وهو يتنهد.

 

في الوقت الحالي، لن تتمكن إنيا من الانضمام إلى الصيد. فهي نبيلة منعزلة.

 

لكنها كانت أيضًا فرصة.

 

فرصة للفوز بقلب إنيا والزواج منها زواجا شرعيا، حقا.

 

بدأ قلب ديل يخفق في صدره.

 

“لقد شحب لونه ثم احمرّ، هل تعرفون لماذا؟”

 

هز المساعدون رؤوسهم.

 

في الوقت نفسه، ضيّق ديل عينيه، وتوتر المساعدون.

 

شعر وكأنه يختنق حتى الموت.

 

“يا صاحب الجلالة، إذا كان هناك أي شيء يمكننا القيام به للمساعدة، أرجوك أخبرنا”.

 

“……”

 

“نعم؟”

 

تحدث ديل، وعيناه مثبتتان على التقويم، بصوت منخفض وجاد.

 

“سيحل يوم ميلاد الأميرة قريباً.”

 

كان الربيع قد عاد، وكان يوم ميلاد الأميرة إنيا يقترب.

 

لم ينسَ ديل يوم ميلاد إنيا للحظة واحدة، وعلى الرغم من أنه لم يتمكن من زيارتها وتقديم هدية لها بجرأة، إلا أنه كان ثابتًا في نواياه.

 

لسبب ما، عرفت إنيا أنه أرسل لها زهورًا.

 

لكنه لم يرسل أي شيء أكثر من باقة من الزهور.

 

بعد يوم ميلاد إنيا، كان ديل يبدأ على الفور في التخطيط ليوم ميلاد العام التالي. كان سماعه أن إنيا أعجبتها الهدية هو أهم ما يميز عامه.

 

ولكن هذه المرة، سيتمكن من قضاء يوم ميلادها مع إنيا إلى جانبه.

 

“……هذا جنون.”

 

خفق قلب ديل في صدره بفرح متجدد عند إدراكه ذلك.

 

“ما الخطب، هل قلبك يؤلمك؟”

 

تمتم سوهو بعصبية. 

 

“ألا يمكنك أن تعرف؟ إنه يفكر فقط في الأميرة لوكهارت، وهذا يجعله يشعر بالارتياح.”

 

“أنت من يقوم بافتراضات سخيفة…….”

 

في الوقت نفسه، خفّت بشرة ديل، وارتاح وجهه المتصلب، مما يشير إلى أن جيتي كان على حق.

 

…… إنه حقيقي.”

 

أومأ سوهو برأسه متفهمًا.

 

عندها أرسل جيتي تقريره إلى الإمبراطور. رفع ديل حاجبه، فتحدث جيتي، وهو ينحني منخفضًا.

 

“لقد اخترت هدية أعتقد أن الأميرة ستستمتع بها”.

 

لمعت عيون المساعدين من دهاء هذه الخطوة.

 

ولكن لم يستطع أحد مجاراة جيتي الذي أعمته الترقية. ابتسم جيتي ابتسامة عريضة وبدأ في الشرح.

 

“إن روايتها المفضلة هي الحل، لقد حان الوقت لإحداث تغيير”.

 

“مؤلفتها المفضلة، مدام كوزيت لديها عمل غير مشهور.”