“سأعود مرة أخرى في الليل.”

 

مسح ديل التراب عن أظافري بنظرة قلق.

 

“لقد حاولت السهر حتى الليل، لكن دون جدوى. يبدو أنه يظهر عند الفجر، أو ربما يراقبني عندما أغادر حديقة الأعشاب هذه.”

 

تحولت تعابير وجه ديل إلى التوتر بينما كان يمسح يدي.

 

“هل يستهدفك المجرم يا إنيا؟”

 

“لا أعتقد ذلك.”

 

“….آه.”

 

تجاهلت قلق ديل الجاد.

 

“لكن يبدو أن المجرم يراقبنا”.

 

نظرت عبر الأرض الشاسعة التي تنبت فيها الأعشاب المورقة. وبالفعل، نمت أعشاب جرونوالد بسرعة، وكل ذلك بفضل السماد.

 

لقد صنعت سمادًا خاصًا عن طريق طحن المعادن الفريدة من نوعها في جرونوالد.

 

‘هل يمكنني لزراعة أربع مرات في السنة؟ لا، بل ربما مرتين في الشهر.’

 

تسارع معدل الزراعة.

 

وبعبارة أخرى، ‘من الممكن تجميع الكثير من الثروة في وقت قصير’.

 

إن أموالي لهروبي وفيرة.

 

‘لقد اكتسبت ثقة اللورد، وأنا على علاقة جيدة مع القرويين، بل وكسبت المال’.

 

هززت أصابعي وارتجفت من الحماس.

 

ممتاز!

 

وبالطبع، كان الرجل الذي بجانبي مثاليًا أيضًا.

 

ساعدني ديل في العمل في أيام إجازته.

 

كان يعمل ليلاً ونهاراً ويساعدني في كل فجر وصباح.

 

“ألست متعباً؟”

 

تمتمت وأنا أنظر إلى دايل.

 

كان جماله لا تشوبه شائبة أربع وعشرين ساعة في اليوم.

 

ولا بد أن تكون ساعات الإمبراطور الأربع والعشرون قد أصبحت أكثر انشغالاً منذ أن كلفته بالمزيد من العمل في جرونوالد.

 

اتكأت على المحراث ونظرت إلى الأرض الشاسعة.

 

عندما كان لدى يورتا المال في جرونوالد، بدأ في زراعة الأرض بوتيرة سريعة كما لو كان ينتظر.

 

هب نسيم بارد.

 

“ستصابين بالبرد.”

 

“أنا بخير.”

 

نظر إليّ ديل بشك.

 

“سمعت أن كيدلاند باعت الكثير من أراضيها.”

 

“كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة.”

 

خسرت كيدلاند قدرًا كبيرًا من ثروتها.

 

كان عليهم أن يدفعوا تعويضات عن نقضهم للعهد وخسارة حقوق التعدين بإعادة المناجم إلى أصحابها الأصليين، مما أدى إلى فرض عقوبات على نقض العقود مع نقاباتهم التجارية.

 

وكان السبيل الوحيد لتدبير كل ذلك هو إعطاء بعض أراضيهم إلى المناطق المجاورة.

 

“هل تمكن اللورد من الحصول عليها كلها؟”

 

“أنه يبتسم من الأذن إلى الأذن.”

 

تم تسوية كل شيء في النهاية.

 

خدشت جزءًا من الحقل غير المزروع بأداة زراعية كبيرة.

 

“ديل، أريدك أن تنشر بعض السماد من فضلك.”

 

تبعني وساعدني في الزراعة.

 

أجهش اللورد بالبكاء عندما أخبرته أنني صنعت سمادًا عن طريق طحن الخامات المعدنية لزراعة الأعشاب، لكنه تفهم الأمر.

 

في المقابل، علمت اللورد استراتيجية.

 

وبما أن أرض كيدلاند كانت على وشك بيع أرضهم، اقترحت عليه أن يتفاوض معهم للتظاهر بالعفو عن جرائمهم مقابل علاقاتهم التجارية وجزء من أرضهم.

 

‘أو أن يقوم هيكساغون بالاتصال سرًا.’

 

كانت هيكساغون القوة الأساسية للنبلاء القدامى ولا يزال لديها العديد من الأتباع على الرغم من ضعفها.

 

كان لديهم العديد من الطرق لتوليد الأموال.

 

في اللحظة التي سيشتري فيها النبلاء المجاورون أرض كيدلاند، مما يخلق ولو ثغرة بسيطة لتسلل هيكساغون إليها، ستقع هذه الأرض تحت نفوذهم.

 

كانت أرض كيدلاند طريق إمداد حيوي ومحور مواصلات، حتى أنها كانت تعتبر أرضًا حدودية.

 

كان لديها طرق رئيسية تؤدي إلى البحر، حتى وإن كانت في الأطراف.

 

كان من الضروري الدفاع عن هذه المنطقة من أجل مستقبل الإمبراطورية.

 

اتبع اللورد نصيحتي، وفي نهاية المطاف، بدا أن هيكساغون قد تراجع عن كيدلاند التي ضعفت كثيرًا.

 

كانت كيدلاند لا تزال تكافح لتجد موطئ قدم لها.

 

‘سيكون من المزعج أن يستفز هيكساغون الإمبراطور’

 

كان عليه أن يظل هاديء كالفأر.

 

لن يؤدي استفزاز الإمبراطور إلا إلى تسريع زواجنا لتأمين استقرار الإمبراطورية.

 

“أتساءل ما هو نوع الإمبراطور المثالي حقًا…”

 

تمتمت بينما كنت أجرف التربة.

 

على الرغم من أن الإمبراطور سيختار الزواج السياسي، إلا أنه كان لديه جانب رومانسي في الرواية الأصلية، مما يجعله رجلًا يمكن أن يتخذ قرارات متهورة إذا كان ذلك يتماشى مع ذوقه.

 

نظر إليّ ديل بفضول.

 

“ما الأمر؟”

 

“…..”

 

غالباً ما بدا ديل وكأن لديه الكثير ليقوله، ولكن عادةً ما ينتهي به الأمر بعدم قول أي شيء.

 

“ألا تشعر بالملل لوجودك معي يا ديل؟”

 

“… هل تكرهين وجودكِ معي يا إنيا؟”

 

“أنا لم أسأل بسبب ذلك.”

 

احمر وجه ديل وهو يخفض صوته.

 

“ليس لدي أصدقاء.”

 

“آه…”

 

قد يكون الأمر كذلك. بدا ديل وكأنه يختار معارفه بحذر.

 

كان مثل باب أوتوماتيكي معطل.

 

وبينما كنت أكافح مع المحراث الكبير في الحقل، لم يستطع ديل تحمل ذلك وتولى الأمر.

 

“يذهب ديل أحيانًا إلى العاصمة.”

 

“…..”

 

“آه، ذكر اللورد ذلك. عندما سألتُ عن مكان ديل لأنه لم يكن موجوداً، قال لي ربما يكون في العاصمة.”

 

“…..”

 

بدا الجو حول ديل متجهمًا.

 

“أليس كذلك؟”

 

“لا، ليس كذلك.”

 

“حقاً؟ كنتُ أفكر في أن أطلب منك إحضار بعض الأشياء اللذيذة من هناك في بعض الأحيان.”

 

“أنا أذهب من حين لآخر.”

 

حدّق ديل في وجهي باهتمام.

 

“متجر حلويات السيدة لونغبارين؟”

 

“أوه، إنه لذيذ أيضاً.”

 

“متجر باشولتر للحلويات.”

 

“لقد مر وقت طويل! ذلك المكان جيد جداً أيضاً!”

 

كيف يعرفه جيداً؟

 

هل يحب ديل الحلويات أيضاً؟

 

“معرفة الأماكن الجيدة لتناول الطعام هي هوايتي.”

 

“حقاً؟ يبدو أن كلانا يستمتع بنفس الطعام.”

 

كان من المدهش أن الرجل الذي يشرب الشاي الأخضر أو الشاي الأسود الحلو المعتدل على الأكثر يحب الحلويات الحلوة.

 

“فهمت. إذًا يا ديل، أنت تحب الأشياء الحلوة وتشرب الشاي المر لتوازنها؟ أليس كذلك؟”

 

ابتسم ديل ابتسامة مسليّة غامضة رداً على ابتسامتي.

 

وقبل أن يمضي وقت طويل، كان قد حرث الأرض المتبقية التي كانت قد خُصصت له، مما جعلها مثالية لزراعة الأعشاب.

 

ولكن كانت هناك مشكلة.

 

كانت المجرفة كبيرة جدًا، وكانت شتلات الأعشاب صغيرة.

 

عندما زرعت البذور، لم يكن أمامي خيار سوى حفر حفر كبيرة.

 

وحتى لو تمكنت من زراعتها بالمجرفة، فعندما حان وقت حفر المحاصيل المزروعة بجانبها، كانت المجرفة غير الحادة تتطلب جهدًا مضاعفًا.

 

“أتمنى لو كان لها حافة أكثر حدة مثل هذه.” 

 

“هل أشحذها لكِ؟”

 

سأل دايل عما إذا كان عليه أن يشحذ الحافة.

 

“إيه، قد يبدو الأمر أشبه بسلاح أكثر من اللازم. وسيظل من الصعب التعامل معه.”

 

حدقت في التربة وفكرت في الأمر.

 

“ديل، هل يمكنك صنع شيء كهذا؟”

 

رسمت صورة في كومة من التراب.

 

“شيء صغير وحاد ولا يجهد المعصم كثيرًا. هل لديك شيء كهذا هنا؟”

 

“لم أر هذا من قبل.”

 

أمال ديل رأسه.

 

“هل هي أداة زراعية؟ إنها غير مألوفة بالنسبة لي… هل يمكنكِ أن تخبريني ما اسم هذه الأداة؟”

 

“هذه؟”

 

أشرتُ إلى الرسم وابتسمت ابتسامة عريضة.

 

“إنها تسمى “مجرفة”.

 

***

 

المجرفة هي أداة بستنة لم تكن موجودة في هذا العالم.

 

كانت أدوات الزراعة الكبيرة فقط هي المتاحة، مما يجعلها غير ملائمة لزراعة الأعشاب وغيرها من المهام الدقيقة.

 

“في الوقت الراهن، لا يهتم جرونوالد بزراعة المحاصيل على نطاق واسع”.

 

ستكون أداة البستنة الصغيرة هذه مفيدة.

 

بعد ظهر اليوم التالي، وبينما كنت أزيل الأعشاب الضارة من الحديقة، خطر ببالي سؤال.

 

‘ولكن كيف أصنعها؟’

 

زرت العديد من عمال الحدادة، لكن معظمهم لم يتمكنوا من فهم تفسيري.

 

بدا أنهم لم يعرفوا كيف يصنعونها.

 

وبطبيعة الحال، لم يسبق لي أن صنعت معول أيضًا.

 

أين يمكنني العثور على حداد ماهر؟

 

أعدت أدوات البتسنة التي كنت قد استعرتها من منطقة لورد إلى المخزن.

 

سعلت.

 

كان المخزن القديم مليئًا بالغبار.

 

هاه؟

 

سعال، سعال، سعال، سعال!

 

سعال!

 

ظللت أسعل بسبب الهواء المغبر. لكن.. اعتقدت أنني سمعت صوتًا آخر غير صوتي.

 

حفيف!

 

في تلك اللحظة، سمعت شيئاً يهرول على الأرض.

 

لم يكن فأراً. كان الصوت أعلى.

 

“هناك!”

 

تعثرت بسرعة بالجسم المتحرك.

 

بانج!

 

“أوتش! ما هذا؟”

 

ثم سمعت صوتاً يئن من الألم.

 

لم يكن صوتاً أعرفه. 

 

“ما هذا؟”

 

عندما انقشع الغبار، انكشف عن شخص.

 

كان شاباً لم أره من قبل.