الفصل 120

 

* * *

 

“أوف….،  هل أنا الوحيدة التي تكافح الآن؟”

 

دفعت الباب بجسدي كله وأنا أكافح.

 

لكن الباب رفض أن يفتح ولو مليمترًا واحدًا، كما لو كان متجمدًا في الثلج.

 

“يا صاحب الجلالة، هل يبحث عنك أي من مساعديك؟ لقد اختفى الإمبراطور دون أن ينبس ببنت شفة؟”

 

“أنا متأكد من أنهم يبحثون عني.”

 

بدا الإمبراطور في حيرة للحظة.

 

“هذه ليست خطة جلالتك حقًا، أليس كذلك؟ هل  تكذب عليّ؟”

 

“لا يمكنني التسبب في كوارث طبيعية.”

 

وبعبارة أخرى، يبدو الأمر وكأنه “لو كان بإمكاني ذلك، لكنت حاولت”.

 

آه لا توجد طريقة.

 

حدقت في الإمبراطور وكأنني لم أره.

 

“آه……، إن مساعدي جلالة الإمبراطور بارعون جدًا في ابتكار الخطط المجنونة، ألا تعتقد أنهم سيكونون هنا الآن؟”

 

أشاح الإمبراطور بعينيه كما لو كان هناك ما يزعجه.

 

“لماذا، هل هناك مشكلة؟”

 

“عادة، ترافقني حاشية من بعيد”.

 

“هل كان هذا هو الحال عندما كنا نعيش في جرونوالد؟”

 

“لقد كانوا يرافقوننا من مسافة أبعد بكثير وبصورة أكثر خلسة مما كانوا يفعلون في العاصمة.”

 

“أتعني أنهم كانوا هناك؟”

 

“نعم”.

 

لم ينكر الإمبراطور ذلك، بل أجاب ببساطة.

 

لقد كان الأمر سيئًا، لكنه كان قيّمًا للغاية. إنه بحاجة إلى وجود شخص ما في حالة وقوع حادث، أتفهم ذلك.

 

“ولكن عندما تقول عادةً، فأنت لا تعني اليوم، أليس كذلك؟”

 

“ليس اليوم”

 

“إيك!”

 

كدت أن أنهار من هذه الإجابة السخيفة.

 

“لماذا، لماذا تركتهم خلفك؟ اعتقدت أنك تأخذهم معك دائماً؟”

 

“لأنه كان موعداً مع إنيا.”

 

قال الإمبراطور بصوت خافت، وهو محرج.

 

“لقد كان موعدنا الأول منذ فترة طويلة، ولم أرغب في أن يزعجنا أحد.”

 

“انتظر، جلالتك حر تمامًا اليوم، لا حاشية، هل هذا صحيح؟”

 

“نعم”

 

“بعبارة أخرى، نحن بمفردنا تماماً على هذا الجبل الثلجي؟”

 

“هذا صحيح”

 

غمرني شعور بالفراغ، ونقرتُ علي بطني.

 

لا بدّ أن القليل من الطعام الذي تناولته على العشاء قد ارتدّ عليّ الآن.

 

أكلت قليلاً حينها، لكنني الآن ندمت على ذلك.

 

نهض الإمبراطور وذهب إلى المطبخ وهو يقرع الأواني.

 

“ماذا تفعل؟”

 

“لديّ بعض المكونات بسيط.”

 

كيف هذا؟

 

قبل أن أتمكن من السؤال، خرج من حقيبة الإمبراطور بصل وبعض اللحم والبطاطس والتوابل.

 

“هل تحمل كل هذا معك؟”

 

جلست هناك أحدق في الإمبراطور وأنا جائعة.

 

“هل أضيف الملح؟”

 

“جلالتك تعرف ذوقي.”

 

ابتسم الإمبراطور.

 

“بالطبع.”

 

هاه؟

 

لم أكن أمزح، ولكن كان من الغريب أن أسمع الإمبراطور يبتسم بسرور.

 

ليس لأنه كان غريبًا، ولكن لأن ذلك أراحني.

 

أنا لا أفهم.

 

ضممتُ ركبتيّ إلى بعضهما وشبكتُ ذراعيّ.

 

كانت صورة الإمبراطور وهو يطبخ في المطبخ هي نفسها صورة ديل. لا، بالطبع هو نفسه لأنه هو.

 

كان لديه صينية  والأواني والماء على صينية لا أعرف من أين أتى بها، وأحضرها إلى سريري.

 

من الغريب أن يحمل الإمبراطور كل هذه الأشياء من أجلي.

 

كان الجميع سيصابون بالدهشة لو عرفوا، حتى والدي كان سيغمى عليه من الدهشة.

 

“حقا…….”

 

حدقت في الحساء الذي أعده الإمبراطور، والذي كانت تفوح منه رائحة البصل الحلو المبخر والبطاطا المقرمشة واللحم.

 

ارتوى فمي، على الرغم من أنه لم يكن ما كنت أرغب في تناوله.

 

جلس الإمبراطور بحذر على حافة السرير يراقبني.

 

“أوه، لا. حقًا. أنا سـ…… سآكله جيداً”

 

للنجاة، قمت بحل وسط.

 

التقطت الملعقة وأخذت قضمة كبيرة من الحساء.

 

“لذيذ!”

 

بمجرد أن وقع على لساني، كان لذيذًا! انتشرت نكهة لا يمكنني وصفها إلا بأنها لذيذة في فمي.

 

“ديل! هل هذا الطعم حقيقي؟!”

 

“!”

 

التقت أعيننا، ونظر إليّ الإمبراطور بنظرة الجرو الذي قد يهز ذيله في أي لحظة.

 

“هل يناسب فمكِ؟”

 

“…….”

 

“أليس كذلك ……؟”

 

“حسنًا، طعمه جيد.”

 

بدا الإمبراطور وكأنه على وشك البكاء، فأجبته على الفور.

 

لم أستطع أن أفهم لماذا استقام وجه الإمبراطور عند ذكر كلمة لذيذ.

 

‘أليست هذه حيلة؟ حيلة لمباغتتي؟’

 

“ألا تأكل……؟”

 

لقد أزعجني أنه بدا وكأنه يصنعه لي ولا يحصل على نصيبه حقًا.

 

“أنا لا آكل عادةً.”

 

“لقد كنت تأكل جيدًا عندما كنت تعيش كديل.”

 

“أحب الطريقة التي تأكل بها إنيا.”

 

“…….”

 

حدقت في الكلمات  التي بدت رومانسية. أزعجتني الطريقة التي ابتسم بها ببراءة شديدة.

 

البطاطس.

 

البطاطس لذيذة جدًا، تجعلني أشعر بالجوع، لكنها أيضًا لذيذة جدًا لدرجة أنها أربكت قلبي.

 

حطمت  البطاطس بملعقتي.

 

“شكرًا لك، لقد كنت أتضور جوعًا، ما زلت يا صاحب الجلالة تطبخ جيدًا”.

 

بطرف عيني، رأيته يبتسم.

 

“لكن جلالتك لم تطبخ لنفسك من قبل، فلماذا أنت طاهٍ ماهر؟”

 

“…….”

 

“هل هذا لأنك غالبًا ما تقود الجيش في الحملات……؟ لكنك لا تطبخ لنفسك، أليس كذلك؟ أخي فارس، لذا فهو يطبخ لنفسه أحيانًا عندما يكون في التدريب……، لكنني لا أعتقد أنك تفعل ذلك.”

 

“لقد تعلمت ذلك في طفولتي”.

 

“على يد من؟ الطاهي الإمبراطوري؟ ألهذا السبب أنت طباخ ماهر؟”

 

بدلاً من الإجابة، نظر الإمبراطور إليّ وابتسم بنظرة حزن على وجهه.

 

إذًا هو لا يريدني أن أعرف؟

 

سر إمبراطوري؟

 

“إذا كان طبخي يناسب ذوقكِ…….”

 

قال الإمبراطور الذي كان يراقبني وأنا آكل.

 

توقف كما لو كان مترددًا، ثم حرك شفتيه بحذر.

 

“سأفعل ذلك من أجلكِ لبقية حياتي، حتى لا تتزوجي رجلًا آخر.”

 

“بفتتتت!!!!!!!!”

 

تقيأت الحساء الذي كنت أتناوله.

 

“سعال ، سعال ، ماذا؟”

 

“يمكنني القيام بكل الطبخ بنفسي. يمكنني حتى إعداد الوجبات الخفيفة، لذا اسحبي ما قلتيه عن الزواج من رجل آخر.”

 

“هاه!”

 

ذهلت وتركت الحساء الذي كنت أتناوله.

 

” من أنت لتخبرني ألا أتزوج؟”

 

“إذا أصرّت إنيا على الزواج، فستكون علاقة غرامية.”

 

“ماذا؟”

 

“لا يمكن حتى أن يحدث ذلك قانونيا.”

 

“أنا لستُ متزوجة من جلالته.”

 

مسحت فمي بمعطف الإمبراطور بدلاً من المنديل. كان هذا سخيفاً جداً وشنيعاً جداً.

 

“أنا متزوجة من ديل وليس من جلالة الإمبراطور، ووثيقة الزواج التي قدمتها في المعبد تنص بوضوح على أن اسمك من المفترض أن يكون ديل…….”

 

لكنني رأيت ذلك بعيني.

 

يجب أن يضع اسمه الحقيقي على الوثيقة.

 

ديل بجانب إنيا لوكهارت.

 

ديل.

 

“لقد أدرجت اسمي الحقيقي”

 

“ما هو اسمك الحقيقي يا صاحب الجلالة؟”

 

“دايل بلانش أيلكيستون.”

 

“ديل هو اسمك الحقيقي؟!”

 

صرخت في وجه الإمبراطور.

 

“لماذا؟!”

 

“هذا اسمي”

 

“لا، هذا ليس اسمك، أليس كذلك؟”

 

أمال الإمبراطور رأسه.

 

“أنا لا أعرف ما هو اسمي الحقيقي في رأي إنيا.”

 

“هذا ليس نفس الاسم الأصلي……؟”

 

بالإضافة إلى شعوري بالدوار، شعرت وكأنني كنت أحلم.

 

“في الرواية الأصلية، كان اسمك بيل بيبر بابريكا؟”

 

“بيل بيبر؟”

 

ضاقت عينا الإمبراطور، وعبس كما لو أنه تذكر شيئًا ما فجأة.

 

“لقد غيرت اسمك، أليس كذلك؟”

 

“ليس هذا…….”

 

“هذا سخيف، لماذا اسم ديل فقط أصبح ديل بلانش أيليكستون!؟”

 

“لقد غيرته عندما ذهبت لأخذ ملابس إنيا.”

 

“……آه!”

 

تذكرت أن ديل قد ذهب بنشاط لإحضار معطفي.

 

لا بد أنه رمى معطفي عن قصد أيضًا.

 

“أنا آسفة، يا صاحب الجلالة، ولكن أليس هذا شاملًا بشكل مخيف……؟”

 

“لا بأس.”

 

أجاب بهدوء.

 

“أنا على استعداد لمحاولة أي شيء لتغيير رأي إنيا.”

 

“أكثر من ذلك؟”

 

هززت رأسي في عدم تصديق.

 

“إذن دعني أذهب.”

 

رمقني الإمبراطور بنظرة متجهمة.

 

“غير ذلك.”