الفصل 116

تذكرت العديد من بطاقات الهوية التي رأيتها  في منزل جرونوالد.

“ذهبت إلى المستودع ونظرت، ألم تكن هناك واحدة يستخدمها ديل عادةً؟”

“…….”

“هذا لا يطابق ما هو مسجل لدى نقابة المرتزقة.”

ذهبت إلى بلاكتيل بالأمس وكدت أن أطرد، لكنني تمكنت من العودة إلى هناك وسمعت عن مرتزق اسمه ديل.

“لا شيء في بطاقة هوية ديل مطابق، والمرتزقة لا يقومون عادةً بالتحقق من الخلفية، لكن بلاكتيل يفعلون ذلك عندما تنضم إليهم بشكل كامل.”

“…….”

“كنت أعرف ذلك أيضًا، لذلك ذهبت. ومع ذلك، تم تسجيل المعلومات الخاصة بديل فقط، ولم يُعرف أي شيء تقريبًا عن أنشطتك السابقة.”

“…….”

“فقط أنك مرتزق الآن.”

تاريخ الهوية يظهر تاريخًا مختلفًا عن التاريخ الموجود في المستودع.

من المستحيل أن يكونوا بلاكتيل قد أخطأوا في معلومات ديل أو لم يكونوا لديهم معلومات عنه. شخص بالغ لديه هذا النوع من السجل كان من الممكن أن تكون هويته مزيفة ولم يكن ليتم قبوله في المنظمة.

لكن ديل مرتزق.

إنه مرتزق من الرتبة أ، لكنه ليس الأقدم، ولا يوجد سبب لمعاملة خاصة.

فإما أن بطاقة الهوية كانت خاطئة، أو أن بلاكتيل كانوا مخطئين، أو أيهما كان صحيحاً، لم يكن الأمر طبيعياً.

لكنني لا أعتقد أنني صُدمت كما توقعت. بل كنت مندهشةً من نفسي لأنني لم أتفاجأ.

ربما كنت قد شعرت لا شعوريًا بشيء مريب بشأن ديل.

وقد زاد صمته غير المعتذر من قناعتي.

“لماذا حاولت منعي من إنهاء عقدنا؟ هل لديك سبب؟”

تحول وجه ديل إلى اللون الداكن والشاحب، مثل شخص يئس من كل شيء. كنت أعرفه منذ شهور، والآن بدا لي وكأنه غريب.

“لماذا لم تراني وتتجنبني؟”

“…….”

“……الآن بعد أن بدا أننا نقترب من بعضنا البعض، هل لا مانع لديك من أن تخبرني من أنت قليلاً؟”

ربما كان عقلي الباطن يعرف منذ البداية. ربما كان عقلي هو الذي عرف وأراد أن يتجاهل ذلك.

وقفت بعيداً وغطيت وجه ديل بيدي. كان بإمكاني رؤية فكه، كان بإمكاني رؤية شفتيه.

لم يكن عليّ أن أنظر بعيدًا لأعرف أين رأيت هذا، أين سمعت صوته.

كانت عيناه مكتئبتين وشفتاه اللتان لم تتحركا متجمدتين.

“هذا صحيح يا صاحب الجلالة.”

سقطت يدي بلا حراك.

التفتُّ لأرى ديل…… يقف أمامي. حدقت في الإمبراطور.

كان وجه الإمبراطور رزينًا، كما لو كان قد تدرب واستعد لهذه اللحظة.

أطفأت نظرته أي أمل صغير كان لدي.

كان كل شيء متعمدًا.

كل ذلك، منذ البداية، كل ذلك كان مخططًا له منذ البداية، للاقتراب مني و.

“هاه…….”

صررت على أسناني لأحبس دموعي التي هددت بالسقوط.

“لم يتم تبديلك في منتصف الطريق، أليس كذلك؟ كنت الإمبراطور منذ البداية، أليس كذلك؟”

لم يقل أي شيء، فقط حدّق في وجهي. أنا فقط، من تدري كم من الوقت.

“هل توقع عقدًا لأنك بحاجة إلى المال؟ جلالة الإمبراطور؟”

تدفق الغضب الذي كنت أحبسه بإحكام.

“هل فعلت هذا حقًا عن قصد، وليس عن طريق الصدفة؟”

“…….”

“لقد تصادف أنك كنت تعرف أين كنت ذاهبةً، وصادف أن لديك منزل في جرونوالد، أو تصادف أنك عرفت أنني دخلت المبني الخاص بجلالة الإمبراطور ، لا توجد مثل هذه المصادفات، ألا يمكن أن أكون مخطئةً؟”

أخيرًا نظر إليّ الإمبراطور الذي كان يستمع إليّ بصمت.

كان احتمال وجود صدفة عجيبة هو أيضًا سوء فهم محتمل.

“أنا آسف”

“…….”

انتهى الأمر.

أدرت عينيّ، واستدرت وجمعت أغراضي.

“سأغادر.”

لمست يدي على مقبض الباب ذراع الإمبراطور.

“لا يمكنكِ ذلك.”

“لا أستطيع؟”

بوووم!

ضربت ذراع الإمبراطور بعيدًا.

“أنت لست زوجي، أنت لست صديقي، من أنت؟”

“إنيا، من فضلكِ.”

لوحت بذراعي بعنف وحاولت منع اقتراب الإمبراطور. وشوهدت عيون الإمبراطور الذهبية تومض من الذعر.

“نحن متزوجان تعاقدياً، إنها ليست علاقة حقيقية، لقد انتهى الأمر، هل تسمعني؟ لا تفكر حتى في الإمساك بي، لأننا لن نحظى بأي من ذلك!”

تنهد الإمبراطور وثني جسده. لماذا يفعل هذا؟ فتحت عيني ونظرت إليه.

“إذا كان رباط حذائكِ هكذا، فسوف تسقطين.”

“…….”

كنت على وشك أن أقول: “ماذا به حذائي؟” عندما سحب رباط حذائي غير المربوط.

جثا الإمبراطور على إحدى ركبتيه وأعاد ربط رباط حذائي بيديه.

شد الأربطة، ونظر إليّ. تعرفت على النظرة في عينيه. كان الإمبراطور عبقرياً في التمثيل.

بدا وكأنه يهتم بي ويحبني حقاً.

لكنني الآن لا أعرف حتى ما الذي كان يفكر فيه عندما اقترب مني.

“غالباً ما تخرج الوحوش الخطرة ليلاً، سأخرج أنا، ويمكن لإنيا أن تبقى في الكوخ.”

“لا، سأذهب أنا، فصاحب الجلالة شخص مهم في الإمبراطورية، وسيكون الأمر أسوأ إذا خرج.”

“…… هل أنتِ قلقة بشأني؟”

“لا، إذا تبعتني، سأكرهك لبقية حياتي، لذا لا تأتي.”

وضعت التهديد بقوة.

لقد نجح الأمر، وأعطاني الإمبراطور أكثر نظرة مؤلمة رأيتها في الدقائق القليلة الماضية.

“لقد قلتَ أن كرهي لك هو أكثر شيء مخيف في العالم، والآن بعد أن خدعتني، سأكرهك.”

“أنا آسف، ……لكن لا يمكنني أن أرسلكِ وحدكِ في الظلام.”

“قلت لا تتحرك!”

 جفل ووقف ساكنًا غير قادر على الحركة. نظر إليّ بعينين غائرتين.

“من الآن فصاعدًا، لا تتحرك خطوة واحدة من هنا، وإلا سأتزوج غدًا رجل آخر”.

شعرت بالحياة تُستنزف من عينيه العميقتين.

“لذا لا تأتي ورائي.”

حركت قدمي، ببطء.

لم ينهض يتبعني الإمبراطور، واغتنمت الفرصة وأغلقت الباب بقوة وهربت.

ركضت في الطريق الثلجي دون أن أنظر إلى الوراء.

كانت قدمي باردة وجسدي باردًا، لكن الغريب أن صدري كان يخفق أكثر من قدمي أو جسدي.

وصلت إلى مكان لا يستطيع الإمبراطور اللحاق بي وتوقفت. خارت قدماي وسقطت على الثلج.

“وجهي متجمد…….”

انهرت في الثلج الذي لم يكن رقيقًا وكان باردًا جدًا لدرجة أنه كان يلسع جلدي، وخاصة عينيّ اللتين كانتا تخفقان.

كنت أعرف أن ديل كان مريباً.

لم أكن أعرف أنه الإمبراطور.

“حمقاء ، غبية”.

ضربت على الأرض، لكن الإحساس بالوخز لم يزول.

انفجرت في البكاء ونهضت.

“يجب أن أذهب إلى المنزل…….”

كانت ليلة قذرة، وشعرت أنني اكتشفت كل ما يجب اكتشافه.

“فيوه…….”

تنهدت بشدة. إذا رأتني إيما هكذا……، لا. يبدو أنها متورطة في ذلك، أليس كذلك؟

لا أريد أن أذهب إلى أي مكان، فكرت.

كان هناك وميض من الضوء عندما مزقت لفيفة النقل.

“؟”

أخرجت لفيفة احتياطية ومزقتها.

لكن الوضع كان كما هو.

مزقت لفيفة أخرى، لكنني ما زلت في وسط حقل ثلجي.

أزيز-!

ثم اشتدّت الرياح وخطر ببالي فكرة قفزت إلى رأسي.

أوه…….

لا طريق…….

“يتأثر سحر السفر بالمناخ…….”

* * *

“آآآه-! لا!”

لقد كانت سلسلة من المواقف التي جعلتني أشعر وكأنني سأصاب بالجنون. حتى أنها بدأت تتساقط الثلوج على الجبل.

كانت قدماي نصف متجمدة وجسدي يرتجف من البرد. نظرت حولي.

كنت أدور وأدور حول نفس البقعة، وأتفقد اللافتات الغريبة على الطريق. بهذا المعدل، كان سينتهي بي المطاف متجمدةً حتى الموت.

‘لكنني لن أعود إلى الكوخ حيث يوجد الإمبراطور، حتى لو مت.’