الفصل 107.

بعد عامين من هروب إنيا أصبحت إيما عميلة مزدوجة.

[إلى إيما سميث]

[  سأعطيكِ فرصة لرفع القيود المفروضة على نطاق نشاطكِ.]

كانت إيما لصة سيئة السمعة في ماضيها.

لقد عاشت حياة العوز حتى التقطتها الأميرة إنيا لوكهارت، أو بالأحرى حتى تم أخذها كواحدة من الخاضعين للتجارب من قبل دوق هيكساغون.

أدى ذلك إلى العديد من الاختبارات عندما تم توظيفها كخادمة للدوق.

“لن أسرق مجدداً .”

لم يصدق أحد كلمات إيما في البداية، باستثناء إنيا وعائلة لوكهارت.

لكن إيما اعتقدت أن ذلك كان أمرًا طبيعيًا. فقد كانت السرقة عادة وهواية لم تستطع التخلص منها بسهولة.

وللأمانة، فقد كادت أن تسرق كنز الدوق أثناء الأختبار.

“تحلي بالصبر. انتظري.”

لم ترد إيما أن تخيب أمل الآنسة الصغيرة التي أنقذت حياتها.

لقد تم توظيفها بأمان كخادمة للدوق، ولكن كان هناك خدعة.

“لقد تم تقييد نطاق نشاطكِ. يجب ألا تغادري العاصمة.”

انها حقيقة. ومع ذلك، فإن المكان الذي اكتشفت فيه أميرة عائلة لوكهارت نفسها لأول مرة كان حول دوقية لوكهارت.

وقد تم فحص إيما في دوقية لوكهارت.

“ولكن بالنسبة لابنتي، أحتاج إلى طفلة شجاعة مثلكِ”.

كانت قد سمعت شائعات عن دوق لوكهارت.

كان المرتزقة الذين كانوا يذهبون معه في بعثاته لقتل الوحوش يروون مآثر الدوق طالما كان الشراب في أفواههم.

ظنت إيما أن ذلك كان من قبيل المبالغة، ولكنها عندما واجهت الدوق وجهاً لوجه تجمدت من الخوف والرعب ولم تستطع إلا أن تومئ برأسها.

لم تستطع أن تنطق بإجابة أخرى، ولم تستطع التفكير في إجابة أخرى.

كانت كالدودة أمامه.

نشأت إيما في الشوارع، وعرفت إيما من تنحني أمامه.

كانت إيما ضعيفة منذ صغرها، وكانت متعطشة للعاطفة.

وكانت مودة الأميرة التي كانت أصغر منها سنًا هدية ثمينة وحلوة لها. أقسمت إيما على ولائها للأميرة وعاملتها كأخت وصديقة عزيزة وغالية.

اختارت أن تعيش من أجلها، لأنها كانت المنقذة الوحيدة لحياتها.

الأميرة التي أنقذتها من الموت، والدوق الذي استخدم سلطته لإبقائها في الدوقية عندما كان من المفترض أن تعيش في العاصمة فقط.

لكن ظهور الإمبراطور لم يخطر ببالها قط.

‘ماذا يمكنني أن أفعل له.’

نظرت إيما إلى الرسالة التي كانت تحمل الختم الإمبراطوري، وأدركت شيئًا أكثر غرابة.

لقد كتبها الإمبراطور بنفسه.

لم تكن اللغة التي تتوقعها من خطاب رسمي. لقد كانت مكتوبة بخط اليد،  ومهذبة، ويبدو أنها كُتبت من قبل الإمبراطور نفسه.

“آه…….”

‘لن أرفض استدعاء الإمبراطور. ‘

ذهبت إيما بطاعة إلى المكان الذي تم استدعاؤها إليه. كان مكانًا بعيدًا، ليس في القصر الإمبراطوري، ولا حتى في العاصمة.

تم اجتياز نقطة التفتيش بسهولة، وواجهت إيما برفقة مجموعة من الجنود المشبوهين الإمبراطور في الغابة.

كان الإمبراطور المقنع مختلفاً كما توقعت. كان حضوره طاغياً، لكنه لم يكن يبدو بارد القلب بما يكفي لقتل أي شخص بشكل مباشر.

لم يكن رجلاً يمكن العبث معه.

ومع ذلك، عندما اعتقدت أن التعذيب أو المحاكمة كانت على وشك أن تبدأ، كان ما جاء بعد ذلك غير متوقع.

“أنتِ تعرفين مكان الأميرة.”

سألها الإمبراطور الذي كان قد تم إطلاعه من قبل مساعديه عن مكانها.

حاولت ألا تتكلم.

‘لنرى أي نوع من التعذيب يمكنني تحمله!’

“من فضلكِ.”

“……!”

“أخبريني بمكان وجود الأميرة.”

انحنى إمبراطور الإمبراطورية المهيب أمامها. لكنها لم تتأثر بذلك. إنه الإمبراطور، ويمكنه أن يكون أذكى منها إذا احتاج إلى ذلك.

ولكن بينما كانت إيما تتأمل في صوته، تذكرت ذكرى قديمة جداً.

صبي كان يزور الأميرة في كثير من الأحيان عندما كانت مصابة، يراقبها وينتحب من بعيد، غير قادر على الاقتراب من السرير.

* * *

“كانت الرسالة التي أوصلتها إلى الأميرة تحمل توقيع المفتش الإمبراطوري، لذلك كانت لديها شكوكها”.

كان ديل يحدق في رد إنيا الذي أحضرته إيما معها.

فرفع يده بشكل عرضي، ووضعت إيما الرسالة في كفه بأدب.

والآن حان الوقت ليغادر الجميع.

لم يقرأ ديل رسالة إنيا أمام الجميع.

فقد كان استلامه لقلب إنيا لحظة ثمينة لا يمكن أن يستمتع بها سواه، وكان بحاجة إلى رؤيتها في عزلة تامة.

لكن ديل استشعر عدم تحرك الخادمة ومساعديه ونظر إلى الأعلى.

“هل هناك أي شيء آخر يقال؟”

” …… يا صاحب الجلالة، لا أعتقد أنه كان عليك أن تترك ذلك المساعد الأحمق مسؤولاً عن الرسائل، فقد كاد توقيع المفتش العام أن يكشف حقيقة أن الرسالة جائت من القصر الإمبراطوري.”

“فهمت.”

لقد تجاهل الأمر، وركز كل اهتمامه على رد إنيا.

بصراحة، لم يكن يهمه أي شيء سوى إنيا في الوقت الحالي.

“يجب أن تكشف لها أنك سيد ديل.”

كان هذا هو الوعد الذي قطعه ديل لها عندما فشل في العثور على إنيا.

وقد انفتحت زاوية فمه قليلاً عند طلب إيما الجريء.

“أعدكِ.”

“إذا كنتُ قد خنتها ولعبت دور العميلة المزودجة، فذلك لأنني اعتقد أنك تحب آنستي أكثر من أي شخص آخر.”

قالت إيما وهي تضع يدها على صدرها بلهفة.

“لن أكون راضيةً إذا أحزنتها أو خنتها في يوم من الأيام.”

“أنتِ في حضرة جلالته. انتبهي لألفاظكِ.”

“لا بأس.”

استمع ديل إلى إيما ببطء.

“أنت مناسب مائة مرة، بل ألف مرة أكثر ملاءمة كرفيق للآنسة من هؤلاء الأقزام غير المختبرين!”

“……مناسب؟”

“نعم! لم أتمكن من رؤيتك، لكنني متأكدة من أن جلالته وسيم بالحس كما هو بالنظر؛ إنك لائق وصحي وأنا متأكدة من أنك ستكون من نوع فتاتي من الأمام إلى الخلف.”

“……هل هذا صحيح؟”

“أنا أساعد الإمبراطور فقط لأنني أريدك أن تكف عن إزعاج آنستي، ولأنني أعتقد أنك تسيء فهم شيء ما.”

“…….”

“ولكن يا صاحب الجلالة، لا، يا سيد ديل، أنت تجعل أميرتي تبكي وتخيب آمالها، إيما قلقة للغاية.”

تململ المساعدون من فظاظة إيما وراقبوا رد فعل الإمبراطور.

“تقصدين القول بأنني أتسبب في تغير مزاج الأميرة كثيرًا.”

“بالطبع، آنستي تنتظر رسالة من السيد ديل كل يوم فقط. إنها تفكر في سيد ديل في كل لحظة استيقاظ، وهذا يقلقني حقًا.”

“فهمت.”

شعر المساعدون أن عليهم إيقاف إيما. كانت أقرب ما تكون إلى أميرة، لكن هذا كان أكثر من اللازم.

“حسناً.”

ولكن بعد ذلك رأوا شيئاً مذهلاً.

‘هل يبتسم؟’

إنها ليست هنا حتى، وهو يبتسم.

فرك المساعدون أعينهم، غير قادرين على تصديق أعينهم.

وكذلك فعل سوهو، قائد الفريق وجيتي.

“……لم أكن أدرك أنها تفكر بي إلى هذا الحد.”

غطى وجهه بيديه الكبيرتين، لكن فرحته كانت واضحة. ذُهل مساعدوه من ابتسامته الصبيانية البريئة.

وحدها إيما كانت تضحك سراً.

“يجب علينا أن نزوجكما بسرعة، لئلا تعاني آنستي من وجع القلب أكثر.”

لذا، جاءت إيما اليوم إلى الإمبراطور بنفسها لإجراء الترتيبات. للتأكد من عدم حدوث أي شيء خطير.

“وإلى جانب الرسالة، لدي شيء آخر لأخبرك به.”

“قولي أي شيء. سأستمع.”

لم يستطع أن يكتم ابتسامته، وخفتت عيناه.

“أعتقد أن الأميرة تحاول أن تعبث مع دوق هيكساغون، لتتأكد من حصول السيد ديل على لقب فارس نظير خدماته”.

لكن  ازدادت ابتسامته صلابة عند سماع كلماتها التالية.