7 - 7
وكما قال ريفر، كان غروب الشمس الذي يُرى من ديفلز دين جميلاً إلى حد يُدمع العين.
كان الغروب الذي صبغ السماء الغربية قد تحول إلى وردي متوهج، ممتداً إلى درجات الأرجواني والبرتقالي.
تراقصت تموجات ذهبية على سطح المحيط، الذي أصبح لونه خمرياً داكناً في الأسفل.
حتى الأشخاص الذين كانوا يتناولون الطعام انشغلوا بالتحديق في الغروب، وكلٌّ يعبر عن إعجابه.
تبادل بادا وريفر أطراف الحديث بهدوء على خلفية غروب الشمس.
كم كان ذلك غريباً.
لقد انسجمت معه بسلاسة، كما لو أنها تعرفه منذ زمن بعيد.
ومع ذلك، لم تكن تشعر بالراحة التامة في وجوده.
أمامه، ظلت متوترة، واعية بكل تفصيل صغير.
سواء كانت الرطوبة التي جعلت شعرها يتشابك، أو ضحكتها التي شعرت بأنها كانت عالية أكثر من اللازم.
قبل قليل، ذهبت حتى إلى دورة المياه لإعادة وضع ملمع الشفاه. كان ذلك تصرفاً غير معتاد عليها، على عكس طبيعتها العفوية.
“لماذا أتصرف هكذا؟”
لم تحتسِ حتى رشفة واحدة من الكحول، ومع ذلك شعرت وكأنها ثملة.
شعرت بالحرج دون سبب، فأدارت نظرها بعيداً متظاهرة بالإعجاب بالغروب.
لو استمرت في النظر إليه، شعرت وكأن قلبها سينفجر.
في هذه الأثناء، كان يحدق بها مطولاً وذقنه مرفوع قليلاً.
شعرت بالارتباك، فأبقت عينيها مثبتتين على الغروب وقالت:
“لا تحدق بي فقط، انظر إلى غروب الشمس. لقد جئنا إلى هنا لنشاهده، أليس كذلك؟”
“أنا أنظر.”
“ماذا تقصد؟ أشعر بنظراتك تخترق وجهي، وهذا يجعلني غير مرتاحة.”
“إذن أعتقد أنكِ غروب شمسي. على أي حال، لقد جئت إلى هنا لأراكِ.”
“…”
“كيف يمكن أن تكوني بهذا القدر من الروعة؟ تبدين كغروب شمس في منتصف يوليو.”
أدى أسلوب ريفر المباشر إلى احمرار وجه بادا.
لا بد أنه كان يقصد أنها جميلة كغروب الشمس في ذروة الصيف، في أشد أيامه حرارة وأطولها.
لماذا يغازل بهذه الطريقة الشعرية الساحرة؟ هل تخصص في الأدب الإنجليزي؟
حاولت تهدئة قلبها الخافق وهي تنظر إليه بثبات.
قبل أن تدرك، كان وهج الغروب البرتقالي الدافئ ينعكس في عينيه.
اقترب منها، مقلصاً المسافة بينهما، ثم همس في أذنها:
“ذهبيٌ يخطف الأنفاس.”
في كل مرة يهمس فيها بكلمات رقيقة بصوته الهادئ ونبرته النبيلة، كان قلبها يرتجف.
أزاح برفق خصلة شعر كانت تتطاير في الريح خلف أذنها، وعندما لامست أصابعه شحمة أذنها للحظة، سرى في جسدها شعور كالكهرباء.
“…”
استقرت نظرة بادا، التي كانت تتنقل على ملامح وجهه، عند شفتيه الممتلئتين.
وفي الوقت نفسه، خفّض ريفر رموشه وهو يحدق بإصرار في شفتيها.
هل كان يفكر بالأمر نفسه؟
“…سيقبلني، أليس كذلك؟”
ابتلعت بادا ريقها.
كيف سيكون شعور تقبيل تلك الشفاه؟
خفتت الأصوات من حولها، ولم تعد تسمع سوى دقات قلبها. كان التوتر والإثارة طاغيين حتى كاد جسدها كله يرتجف.
…
وبينما كانت المسافة بينهما تتقلص أكثر فأكثر—
“كنت أعلم أنني رأيتها من قبل. إنها تلك الفتاة التي تُنشر صورها على موقع YourFans.”
في لحظة، مزق الصوت الوقح الذي اخترق أذنيها الفقاعة التي كانت تحيط بهما.
تصلب جسد بادا فور سماع ذلك الصوت البغيض.
حتى من دون أن تلتفت، عرفت صاحب الصوت.
كان الرجل الذي حاول مغازلتها في وقت سابق، والذي طرده ريفر مع مجموعته.
عندما كان بمفرده، لم يجرؤ على التفوه بكلمة أمام ريفر. لكن الآن، ومع مجموعته، بدا أكثر جرأة.
ومن طريقة حديثه المتلعثمة، بدا أنه قد شرب كثيراً.
‘…معجبوك؟’
ضيّقت بادا عينيها.
اشتهر موقع YourFans كمنصة ينشر فيها الأفراد محتوى للبالغين لكسب المال.
وبحسب الشائعات، يمكن دفع اشتراك شهري لمشاهدة صور ومقاطع فيديو إباحية متنوعة.
لم يسبق لبادا أن سجلت في مثل هذا الموقع.
كان ذلك أسلوباً حقيراً من أساليب الحقد؛ إذ يُطلقون الشائعات عن المرأة التي لم يتمكنوا من الحصول عليها.
“وهذا الأحمق يشتري حتى العشاء لعاهرة يمكنك رؤيتها عارية مقابل بضعة دولارات شهرياً.”
ضحكت مجموعة الرجال بسخرية. أطلق ضحكة بذيئة وتمتم بكلمة نابية في نهاية جملته.
احمر وجه بادا خجلاً، وارتجفت قبضتاها المشدودتان.
“لا تُستخدم مثل هذه الكلمات حتى على سبيل المزاح في أمريكا. يا لهم من أوغاد منحطين. لا بد أن ريفر سمع ذلك أيضاً، أليس كذلك؟”
لم تملك الشجاعة لتنظر إليه من شدة الإهانة.
نظرت إليه بطرف عينها، لكنه ظل صامتاً، بلا أي علامة انزعاج، وكأنه غارق في التفكير.
…
مرّت مجموعة الرجال بجانبهما بمظهر استفزازي.
ومن بينهم، نظر الرجل الذي شتم إلى بادا بازدراء، وجمع البلغم في حلقه.
“خاك… بتوي.”
سقط اللعاب المقزز على طبق شرائح اللحم الذي كان ريفر يأكل منه.
ضحك الرجل وربت على كتف ريفر قائلاً:
“شهية طيبة، أيها الوسيم.”
اتجه الرجال نحو دورة المياه وهم يضحكون ممسكين ببطونهم.
تجمد وجه ريفر ببرود مخيف. كان في عينيه بريق مهدد، كما لو أنه قد يرتكب جريمة في أي لحظة.
كان هذا هو الرجل نفسه الذي كان ينظر إليها قبل قليل بعينين حنونتين.
عند رؤية هذا التعبير القاتم، شعرت بادا بقشعريرة خوف.
تململت بقلق ولوحت للنادلة.
“آه، هؤلاء المقرفون… يجب أن أطلب منهم تغيير الطبق… عذراً!”
كانت عيناه الزرقاوان تشتعلان وكأن حمماً حمراء تشتعل في أعماقهما، ثم وجّه نظره نحو دورة المياه التي دخلها الرجال.
سرعان ما نهض من مقعده.
“أستأذن للحظة.”
“…إلى أين تذهب؟”
“لنغادر بعد أن ننتهي. هل يمكنكِ الدفع بدلاً مني؟ سأكون عند المدخل.”
كان قد محا تماماً ذلك التعبير المخيف من وجهه، وابتسم كما لو كان يطمئنها.
أخرج محفظته الجلدية من جيبه الخلفي ووضعها على الطاولة، ثم اتجه نحو دورة المياه.
بدا وكأنه يريد الابتعاد عن الموقف.
رغم مرارتها، استطاعت أن تفهم شعوره.
لا بد أنه شعر بالاشمئزاز لمشاهدته مثل هذا التصرف البشع بسبب امرأة بالكاد يعرفها. لو كانت مكانه، لما رغبت في البقاء ولو لثانية.
ثم خطرت ببالها فكرة أن ريفر قد يصدق ما قاله أولئك الرجال.
كان ذلك ظلماً.
قررت أنها ستنكر الأمر بشدة عندما يعود. أنها ليست من هذا النوع من الأشخاص.
لكن فجأة خارت قواها.
ما الفائدة من كل ذلك؟
في النهاية، بالنسبة له هي مجرد امرأة التقاها صدفة أثناء سفره.
فلماذا سيهتم بالتحقق من صحة الأمر؟
بعد أن دفعت الحساب للنادلة، رفعت رأسها.
لحظة… ماذا لو التقى بأولئك الرجال في دورة المياه؟
بدأت تقضم أظافرها بقلق.
في تلك اللحظة، خرج أحد الزبائن من حمام الرجال مسرعاً ووجهه شاحب.
انقبض قلبها.
كان هناك شيء يحدث في الداخل.
كان أولئك الأوغاد من النوع الذي يمكنه أن يهاجم ثلاثة ضد واحد.
قفزت من مقعدها واتجهت مسرعة نحو دورة المياه.
وبمجرد دخولها، سمعت أنين رجل.
“ريفر! أنت هنا—!”
لكنها تجمدت في مكانها أمام المشهد الذي انكشف أمام عينيها.
وعلى عكس ما تخيلته من أن ريفر في خطر، كان ثلاثة رجال ممددين على الأرض كالجثث.
أحدهم ملقى ووجهه للأسفل، يتلوى ويصدر أنيناً مكتوماً. وبالتدقيق، كان مفصل مرفقه منثنياً بزاوية مخيفة.
“غررروغ… اللعنة.”
أما الرجل الذي كان في أسوأ حال، فهو نفسه الذي غازل بادا وبصق في طبق ريفر.
كان يحدق في الفراغ بعينين غير مركزتين، ووجهه غائر كما لو تعرض لضربة بمطرقة فولاذية.
لولا صوت أنفاسه المتقطعة، لظنته ميتاً.
“…ما الذي حدث هنا؟”
التعليقات لهذا الفصل " 7"