6 - 6
عند سماع تلك الكلمات، لم تستطع بادا إلا أن تنفجر ضاحكة.
“لا تقل لي إنك وقعت في حبي بالفعل؟”
“بالطبع.”
“متى؟”
بدا شارد الذهن للحظة وهو يحدّق في الفراغ، ثم حرّك عينيه لينظر إليها مباشرة.
“ربما لأنكِ أول امرأة تتخلّى عني وترحل.”
“هاه؟ ماذا تقصد بذلك؟ لأنني رفضت دعوتك للمواعدة عندما التقينا أول مرة؟ حسناً، هناك الكثير من الرجال الغرباء هذه الأيام. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن أكون حذرة جداً لأنني في الخارج.”
ضحك وكأن الأمر مسلٍ، مما جعل بادا تضيق عينيها وتسأله:
“هل تعرف حقاً كيف تقرأ الكف؟”
“كان ذلك كذباً واضحاً.”
“…ماذا؟ لقد خُدعت تماماً! كدت أصدقك.”
ألا تثقين بالآخرين ثقةً مفرطة؟
التقط ريفر بطاقةً كانت العرّافة قد نسيت جمعها، ثم مزّقها إلى نصفين كما لو كانت ورقة بلا قيمة، وهمس كما لو كان يكشف سراً مهماً.
“كانت هناك مملكة في أوروبا خلال العصور الوسطى. اشتهر عرّافو تلك المملكة بدقة تنبؤاتهم بنسبة مئة بالمئة. هل تعرفين لماذا؟”
“لماذا؟”
“لأن الملك كان يقطع رؤوس العرّافين حتى يسمع النبوءة التي يريدها.”
على الرغم من روايته لهذه القصة المخيفة، ظلّ تعبير وجهه هادئاً.
“وكان ذلك الملك يستخدم كل الوسائل والأساليب المتاحة ليجعل تلك النبوءة تتحقق.”
“…”
“إذن لم تكن نبوءة منذ البداية، بل كانت خطة.”
حدّقت بادا مطولاً في الندبة الموجودة على رقبته.
كانت ندبة كبيرة، بدت وكأنها شُقّت بسكين.
بدا وكأن وراءها قصة ما.
كانت بادا فضولية لمعرفة قصته، لكنها لم ترغب في نبش جراح شخص آخر لمجرد إشباع فضولها.
سألته بشكل غير مباشر:
“وبالمناسبة، هل هناك أي سبب يدفعني إلى الوثوق بك؟”
“لا.”
توقفت بادا لحظة عند إجابته الصادقة.
انحنى ريفر نحوها، ثم ابتسم وعيناه تتجعدان بشكل جميل وقال:
“لا تثقي بأحد يا بادا. لا أحد سوى نفسك.”
دخل ريفر إلى دورة المياه للحظات، وعدّل مظهره وهو ينظر إلى المرآة.
شعر بقلق غير معتاد بشأن مظهره، فارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة.
لقد حضرت بالفعل. كنت قد تخلصت من الدعوة، لكنني لم أكن متأكداً.
تذكّر ذلك اليوم قبل بضعة أيام حين التقى بها مصادفة.
في ذلك اليوم، كان ريفر جالساً على دراجته المركونة في الشارع، يدخن سيجارة.
وسرعان ما لمحها من بعيد عبر الدخان الأبيض.
بادا.
كانت تلك المرأة فريدة مثل اسمها.
لم يكن لدى بادا أي فكرة، لكنه في الواقع كان يلاحقها منذ عدة أيام.
“إنها حقاً لا تتعرف عليّ، أليس كذلك؟”
ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة ممزوجة بمرارة.
حسناً، إن كان الأمر كذلك، فستصبح الأمور أكثر إثارة من الآن فصاعداً. في الواقع، هذا أفضل.
راقبها من بعيد.
بينما كان الآخرون منشغلين بالتقاط الصور على إنستغرام، وهم يرتدون فساتين المنتجعات أمام نادي الشاطئ الفاخر، كانت هي تسير في الشارع بوجه خالٍ من المكياج، مرتديةً قميصاً كُتب عليه: “أحب بينتانغ”.
“من يرتدي قميصاً كهذا؟ وحتى حقيبتها… حقيبة خصر؟”
ورغم هذه الملابس الغريبة، ظل جمالها متألقاً.
ومن المثير للاهتمام أن حقيبة خصرها كانت معلّقاً بها سلسلة مفاتيح على شكل دب.
وعند التدقيق، كانت ملابس الدب مطرزة بكلمة “Penn” (اختصار لولاية بنسلفانيا).
أترين؟ إنها أنتِ حقاً.
في كل مرة كانت تمشي فيها بساقيها الطويلتين المتمايلتين، كانت سلسلة مفاتيح الدب ترتد بعنف، وكان ذلك مشهداً يستحق التأمل.
كانت تسير في الشارع بعينين فضوليتين تنظران حولهما.
“حتى تلك العيون المتلألئة… لم تتغير إطلاقاً.”
تبع ريفر نظرتها بشكل طبيعي إلى المكان الذي استقرت عليه عيناها. لكن بالنسبة له، لم يكن هناك سوى أكشاك تبيع تذكارات متنوعة وأطعمة شديدة الحِرّ، لا شيء مميز.
وفي النهاية، توقفت خطواتها أمام عربة متنقلة قديمة في الشارع.
يبدو أنها عربة “باكسو”، تبيع كرات اللحم المحلية.
كان واضحاً أنه كشك موجّه للسكان المحليين، لا للسياح.
ضاق عينيه.
“إذا أكلتِ من مكان كهذا، فقد تُصابين بما يُسمّى ‘معدة بالي’.”
اقتربت من المكان بفضول، فابتسم البائع ابتسامة مشرقة وأشار إليها.
ثم التقط كرة لحم بيده ووضعها في فمها.
مضغت الكرة وأشارت بإبهامها للأعلى.
عند رؤية ذلك، أطلق ريفر ضحكة خافتة.
“إنها تعبّر عن مشاعرها بوضوح.”
أخرجت نقوداً من جيبها وطلبت طبق باكسو وعلبة كولا.
ثم وقفت تحت مظلة متجر قريب وبدأت تأكل.
كانت تلتقط كرات اللحم الساخنة بملعقة بلاستيكية، تنفخ عليها قبل أن تضعها في فمها.
في هذا الطقس الحار، كانت تتصبب عرقاً بغزارة.
أكلت بشهية لدرجة أن من يراها قد يظن أن تلك العربة المتواضعة مطعم حاصل على نجمة ميشلان.
ظل واقفاً في مكانه طويلاً يراقبها وهي تأكل. لم يستطع أن يجبر نفسه على المغادرة.
“لا تزال فريدة كما كانت دائماً.”
في تلك اللحظة، سقطت قطرة مطر على خده.
رفع رأسه دون وعي، وفجأة، كما لو أن ثقباً انفتح في السماء، بدأ المطر يهطل بغزارة.
تعالت صرخات الناس وهم يهربون.
لكن البائع، المعتاد على مثل هذه المواقف، غطّى العربة بالبلاستيك بسرعة، ثم أمسك بالمقبض وبدأ بدفعها.
لكن لسوء الحظ، علقت العربة بحجر قبل أن يبتعد وسقطت.
“يا إلهي.”
انقلبت العربة وتناثرت كرات اللحم على الأرض، وتدحرجت في الشارع.
وسُحقت بعض الكرات تحت عجلات الدراجات النارية المسرعة. كانت فوضى عارمة.
عند رؤية ذلك، ألقت بادا بطعامها وهرعت لمساعدة الرجل على إعادة العربة إلى وضعها.
لكن كرات اللحم كانت قد تناثرت بالفعل.
بدأ الرجل، الذي ضاع رزقه اليومي، يجمع الكرات المتدحرجة بوجه يائس.
قالت له شيئاً وهي تساعده، ثم أخرجت رزمة من النقود من حقيبة خصرها وسلمتها له.
رفض بشدة، قائلاً إن الأمر غير ضروري، لكنه لم يستطع مقاومة إصرارها.
في النهاية، جمع ما تبقى من الباكسو في كيس كبير.
أعطته النقود وأخذت الكيس بالمقابل.
كان الكيس ممتلئاً أكثر مما تستطيع امرأة واحدة أكله.
لوّحت له بازدراء وهو يواصل شكرها، وكأنها تقول إن الأمر لا يستحق كل هذا.
ثم أخرجت معطفاً بلاستيكياً ممزقاً من حقيبتها، ارتدته، وبدأت تمشي.
رغم أن قدمها علقت في حفرة وتناثرت المياه الموحلة على جسدها، بقيت خطواتها خفيفة.
“بادا…”
ظل ريفر يراقبها حتى اختفت عن ناظريه تحت المطر الغزير.
ارتسمت ابتسامة هادئة على شفتيه.
“لقد مرّت إحدى عشرة سنة. سررت برؤيتكِ مجدداً.”
التعليقات لهذا الفصل " 6"