4 - 4
الفصل 4
كان الحضور الطاغي الذي يفيض من ريفر، ممزوجًا بهالته المهيمنة، قويًا إلى حدٍّ مخيف.
شعر الرجل بالرهبة أمام هيبته وهو ينظر إليه بطوله الفارع، فنهض من مقعده دون أن ينطق بكلمة.
وبمجرد أن اختفى الرجل، تحدثت بادا بارتياح.
“الحمد لله، شكرًا لمساعدتك.”
عندها فقط أزال يده ببطء عن كتفها الذي كان يحيط به، وغمز لها.
“لا داعي للشكر يا عزيزتي.”
هزّت بادا رأسها مستنكرة وقاحته، لكن ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيها دون إرادة منها.
“حسنًا، يبدو أنك كنت قادرًا على التعامل مع الأمر جيدًا بمفردك حتى من دون مساعدتي.”
كان قد جلس بالفعل بجانبها، وأخذ يتأملها بعينيه الزرقاوين.
سواء بسبب نظرته الحادة أو رائحته المنعشة، بدأ قلب بادا يخفق بقوة.
«…لقد جاء حقًا.»
كان ريفر قد سرّح شعره الأسود الطويل إلى الخلف بعناية، ويرتدي قميصًا أبيض من الكتان وبنطال شينو بلون البيج.
بدا أنيقًا ومترفًا، يشعّ جاذبية راقية.
كان مختلفًا قليلًا عن انطباعها الأول الذي أوحى بشيء من التفلّت أو الانحراف الخفيف.
هل تتخيل فقط، أم أنه بالفعل اختار ملابسه بعناية؟
وقعت عيناه على الكأس في يدها، فانتزعه منها على الفور.
“مهلًا!”
أخذ رشفة عابرة من مشروبها، ثم عقد حاجبيه الوسيمين.
“لونغ آيلاند آيس تي؟ هل أنتِ طالبة جامعية جاءت إلى ميامي لقضاء عطلة الربيع؟”
“وما المشكلة في لونغ آيلاند آيس تي؟ إنه حلو ولذيذ.”
وعندما عبست محاولة استعادة الكأس، رفع يده عاليًا ممسكًا به.
“هذا من أسوأ أنواع المشروبات — فودكا رخيصة ممزوجة بالروم والتيكيلا. يشربه الناس عندما يكون هدفهم الوحيد أن يسكروا بسرعة.”
“…أهو من هذا النوع؟”
“كوني حذرة. طلب مثل هذا المشروب يجذب الحشرات.”
“يا إلهي. إذًا ماذا تشرب أنت؟”
أشارت بذقنها نحو الكأس الكريستالي في يده الأخرى.
“ويسكي شعير أحادي.”
أدركت من الرائحة أنه ويسكي باهظ الثمن. بالڤيني؟ لا، تلك الرائحة الدخانية القوية… هل هو لافرويغ؟
“دراجة دوكاتي وويسكي كهرماني. تبدو كأمير حقيقي.”
عند سماعه كلماتها، نظر إليها لحظة بصمت، ثم هز كتفيه.
“لنقل فقط إن لدي ذوقًا. على عكس شخصٍ ما.”
“ماذا…”
تجاهل نظرتها الحادة قليلًا ولوّح للنادلة.
“هل ترغبين في طلب شيء؟”
“من فضلكِ أحضري لنا كوبين من الماء.”
كانت تظن أنه سيطلب مشروبات كحولية. كان ذلك غير متوقع.
“أريد أن أشرب كوكتيلًا.”
“إذًا كوب ماء، وكوكتيل غير كحولي واحد. ما رأيكِ في بينا كولادا؟”
وعندما سمعت عبارة “غير كحولي”، نظرت إليه بذهول.
“المشروب غير الكحولي ليس كوكتيلًا، بل مجرد عصير.”
انحنى نحو أذنها وهمس بعينين جادتين:
“ما الذي يجعلكِ تظنين أنه يمكنكِ الشرب معي؟ هل تعرفين أي نوع من الأشخاص أنا؟”
أدى هدوء تعبيره إلى تسارع نبض قلبها.
هل كان يلمّح بتحذير؟
“…لماذا تتصرف هكذا؟ أستطيع التحكم في نفسي وأشرب باعتدال.”
“أعلم، أصدقكِ. لكنني اليوم أريد أن أتعرف عليكِ ببطء.”
عند سماع ذلك، أطلقت ضحكة خفيفة.
كان مختلفًا عن أولئك الرجال الوقحين الذين يقتربون فجأة ويعرضون شراء المشروبات.
“وبحلول الوقت الذي نغادر فيه هذا المكان، سنكون متشابكي الأيدي. أريدكِ أن تكوني في كامل وعيكِ حينها. لا أريدكِ أن تحاولي تقبيلي وأنتِ ثملة.”
“يا لك من واثق بنفسه.”
هزّت رأسها وسألته:
“بالمناسبة، ما وظيفتك؟”
رفع ذقنه مبتسمًا.
“حسنًا. لماذا لا تحاولين التخمين؟”
“همم… تبدو مألوفًا نوعًا ما…”
تأملته بتمعّن.
في تلك اللحظة، هبّت نسمة من الشرفة وعبثت بشعره.
بملامحه الوسيمة بشكل غير واقعي، بدا كممثل، لكنها لا تتذكر أنها رأته على الشاشة.
“مظهرك مثالي لتجسيد شخصية سوبرمان. لكن بالنظر إلى الندبة على رقبتك، يبدو أنك ربما تعمل في مجال يتطلب جهدًا شاقًا.”
ومع ذلك، فإن أسلوبه الراقي وحضوره المميز جعلاه يبدو كنبيل حقيقي.
أضاءت عيناه وكأنه وجد الموقف مسليًا.
عبست وضمت شفتيها. في كل مرة تلتقي بنظرته الحادة، يتجمد عقلها من التوتر.
“أعتقد…”
“…”
“رياضي؟ ربما هوكي؟”
“خطأ.”
“همم. إذًا عارض أزياء لعلامات فاخرة؟ أو لغلاف روايات رومانسية؟”
فأغلفة الروايات الإنجليزية غالبًا ما تتضمن صور عارضين رجال، أليس كذلك؟
كان مظهره يبعث على الخيال.
لكن عند سماع ذلك، عبس ريفر قليلًا.
“…ليس سيئًا أن يُقال ذلك، لكن لماذا أشعر بالغرابة حياله؟”
“إذًا حاول أن تخمّن عني هذه المرة.”
عقد ذراعيه وحدق بها بتمعّن.
“من لكنتكِ، يبدو أنكِ درستِ في الخارج على الساحل الشرقي للولايات المتحدة. وبما أنكِ تبدين أصغر سنًا مقارنة بآسيويين آخرين، فأرجّح أنكِ في منتصف أو أواخر العشرينات. ربما جئتِ إلى بالي بعد أن سئمتِ من حياة العمل.”
“…ماذا؟ هذا دقيق للغاية. هل تحققت من خلفيتي؟”
“أنا جيد في الملاحظة.”
“كأنك شرلوك هولمز.”
شعرت بقشعريرة من دقة تحليله، وكانت تمزح نصف مزاح حين اقتربت النادلة.
وضعت المشروبات على الطاولة وسألت:
“هذه طلباتكما. بالمناسبة، هل تودّان المشاركة في قراءة أوراق التارو ضمن فعاليتنا؟”
أضاء الفضول عيني بادا.
“قراءة تارو؟ هنا؟”
“نعم. لدينا قارئة تارو مشهورة من أوبود اليوم. تسحب بطاقات وتفسرها، ثم تقترح أطباقًا تتناسب مع البطاقات.”
بدا الأمر كحيلة تسويقية لدفع الزبائن لطلب أطباق باهظة.
لكن الفكرة كانت مثيرة للاهتمام.
أومأ ريفر وكأنه قرأ أفكارها.
“حسنًا، لنجرب.”
بعد قليل، ظهرت امرأة بملابس تشبه أسلوب الهيبي، وقدمت نفسها باسم إزميرالدا.
فرشت قطعة قماش أرجوانية على الطاولة، وخلطت أوراق التارو، ثم سألت:
“تبدوان رائعين معًا. هل جئتما إلى بالي لقضاء شهر العسل؟”
“أوه، لسنا في هذا النوع من العلاقات.”
أسند ريفر ذقنه وتنهد.
“قبل قليل كنتِ تنادينني ‘حبيبي’. هذا كثير. تريدين الاستمتاع معي فقط دون تحمّل المسؤولية؟”
اتسعت عينا بادا بدهشة وصفعته على كتفه.
“ماذا تقول الآن! هذا الرجل يملك روح دعابة مؤذية فعلًا.”
“حسنًا، لقد جُرحت مشاعري.”
“قلت لك توقف عن المزاح. سأبدو غريبة وحدي هكذا.”
راقبت إزميرالدا الاثنين بابتسامة مرحة، ثم نشرت البطاقات على شكل مروحة.
“من يبدأ أولًا؟”
“السيدات أولًا؟”
“حسنًا، سأبدأ.”
“ركّزي جيدًا واسحبي تسع بطاقات.”
سحبت بادا البطاقات بوجه جاد، فضحك ريفر وكأنه يجدها لطيفة.
قلبت إزميرالدا البطاقات وبدأت القراءة.
“في ماضيكِ تظهر بطاقة عشرة العصي. يبدو أنكِ مررتِ مؤخرًا بتجارب مرهقة جسديًا ونفسيًا، أو أنكِ تحملتِ أعباء كثيرة بمفردكِ.”
“هذا صحيح. لقد استقلتُ مؤخرًا من شركة عملتُ بها طويلًا. كما تراكمت ديون على أخي الأصغر، فاضطررتُ لاستخدام كامل مكافأة نهاية الخدمة لسدادها…”
فزعت من اندفاعها وأغلقت فمها.
لم يكن هناك داعٍ لإعلان وضعها المالي لأشخاص التقتهم اليوم فقط.
“وهنا بطاقة العشاق كهدية لكِ. هل التقيتِ مؤخرًا بشريك قدركِ؟ ربما الشخص الجالس بجانبكِ؟”
عند سؤالها، تلاقت نظراتهما فجأة.
تحت نظرته الثاقبة، احمرّت أذنا بادا.
“لا… لم أفعل.”
أسند ريفر ذقنه على يده وهمس بشفتيه: “كاذبة.”
تظاهرت بأنها لم تسمع، وأعادت تركيزها على البطاقات.
“حقًا؟ هذا غريب. وفق ترتيب البطاقات، هناك صلة كارمية قديمة واضحة. ويبدو أنها تشير إلى الشخص الجالس بجوارك.”
التعليقات لهذا الفصل " 4"