كان هذا العالم مليئاً بالازدراء والضغينة تجاه إينيس. إينيس سويندن، امرأة متهورة وقعت في فخ كبير، لم تدمر نفسها فحسب، بل دمرت كل شيء من حولها.

عندما وصلت إلى مكان قبر زوجها، بدأ المطر يهطل بغزارة. لم يكن من السهل العثور على مكان لم تسمع به من قبل ولم تزره قط.

بعد أن اجتازت ثلاثة تلال تصطف على جانبيها القبور، سارت بمحاذاة قناة تصريف المياه حتى وجدت قبر زوجها أخيرًا. كان الرذاذ الذي كان يهطل بغزارة قد تحول الآن إلى أمطار غزيرة غمرت جسدها بالكامل. 

كان شخصًا أحبته يومًا ما، لكنها لم تستطع ذرف الدموع أمام قبره. لم تكن تملك حتى ثمن زهرة واحدة، فقدمت نفسها كما لو كانت زهرة أمام قبره.

[جوزيف بينوا، 322-349.]

حتى الحقد في عينيه يكمن هنا.

رفعت إينيس رأسها بصعوبة لتنظر إلى قبر زوجها. كان وجهها بريئًا جدًا بحيث لا يمكن وصفها بالقاتلة التي قتلت زوجها بوحشية، ولا بالمُغوية التي كانت لها عشيقات عديدات.

“هل هذا الحقد موجه إليّ يا جوزيف؟”

الاسم الذي كانت تناديه عشرات المرات يوميًا قبل عشر سنوات كان عالقًا في حلقها، ونطقته غير واضح. مررت يدها على اسم جوزيف بينوا. ارتعش خاتم الزواج الذي تلقته من حارس السجن على إصبعها. عندما تقدم لخطبتها، كان عمره 25 عامًا، وعمر إينيس 20 عامًا. في العام التالي، تزوجا، وفي العام الذي يليه، مات.

“هل قتلتك حقًا؟”

استندت إينيس ببطء على شاهد قبره. لم تكن تتوقع الدفء، لكن شاهد قبره، الذي ضربه المطر البارد، كان باردًا فجأة لدرجة أنه أصابها بالقشعريرة.

“العالم كله يقول إني قتلتك. الجميع يقول ذلك، لذا لا أعرف الآن. لم أعد أثق بنفسي يا جوزيف. هل الجو أدفأ حيث أنت؟”

بالطبع، لم تسمع إجابة، لكنها كانت منزعجة من زوجها الذي لم ينطق بكلمة. ما الذي حدث له في ذلك اليوم؟ لم ترَ إينيس جثة زوجها حتى.

قبل مجيئها إلى هنا، ذهبت إينيس إلى قصر سويندن. قبل عشر سنوات، منزلها والبيت الذي عاشت فيه عائلتها الحبيبة بسعادة. هناك، التقت بسوزان، الخادمة السابقة، وسمعت قصصًا لا تُصدق. وفاة والدتها، وتوحيد لاند هيل، ومصادرة لقبها، وانتحار والدها…

كيف يُعقل أن ينتقل لقب سويندن، الذي دام لأكثر من 300 عام، إلى بينوا، وهو من عامة الشعب؟ هل كان لجوزيف حقًا أخ توأم؟

رفعت إينيس رأسها إلى السماء بأفكار لم تستطع استيعابها. لم تستطع التنفس إن لم تفعل ذلك.

كان جسدها يرتجف بلا سيطرة. إينيس، التي كانت تحدق في السماء الملبدة بالغيوم دون أي أثر للهدوء، سمعت صدىً في أذنيها.

” إلى سيدة جميلة ونبيلة مثلكِ يا إينيس سويندن، كيف يجرؤ هذا المسكين الحقير جوزيف بينوا… أريد أن أطلب يدكِ.”

رنّ صوت جوزيف كطنين في إحدى أذنيها، التي أصبحت ضعيفة السمع بعد أن تعرضت للصدمات هنا وهناك في السجن. تذكرت وجهه الوسيم وهو يتقدم لها بخجل، طالباً يدها للزواج.

مع ذلك، لم يسمح لها جسدها المبلل والمرتجف حتى باليأس أو الغضب.

مع غروب الشمس، نهضت إينيس وتوجهت إلى المكان الذي عاشت فيه مع جوزيف. كان مكاناً يحمل ذكريات أليمة، لكن لم يكن هناك مكان تستلقي فيه هذه الليلة.

بعد أن تجاوزت السوق المألوف وسارت في طريق هادئ لبعض الوقت، وصلت إلى المكان الذي عاشا فيه معًا. بالطبع، لم يكن هناك ما يضمن أن المكان لم يستولِ عليه أحد بعد عشر سنوات.

لم يتغير الشارع كثيرًا منذ ذلك الحين. المشهد المألوف، الذي جعل السنوات الطويلة تبدو ضئيلة، زاد من ألم قلبها.

وبينما كانت تمشي، تجر قدمها المصابة التي كانت تسكنها قبل أربع سنوات، بدأت ترى المنزل الذي عاشت فيه من بعيد. ورغم أنها لم تكن متأكدة من أي شيء، إلا أن إينيس بذلت قصارى جهدها. ولكن في تلك اللحظة، سمعت صوتًا لا يُصدق.

“مرحبًا، 4568.”

ضحك الصوت المألوف، وظنت أنها تحلم بكابوس.

“صحيح، قالوا إني أراكِ هنا.”

كان زيمرن وينينغستون، الحارس الذي كان مهووسًا بإينيس خلال السنوات العشر التي قضتها في سجن رومفيلد. استدارت، وجسدها يرتجف، غير قادرة على الحركة بشكل صحيح، وهناك كان يقف، يبتسم بقسوة.

لم تستطع إينيس حتى الصراخ، بل تجمدت في مكانها. ارتجفت لا إراديًا من شدة الخوف. في لحظة، أمسكت يد قوية بكتفها. دفعها نحو باب المنزل.

“ألم أقل لكِ؟ لن تستطيعي الهرب مني.”

هاه، جعلها أنفاسه الرطبة ترتجف.

“سأجنّ لرؤيتكِ بدون زي السجن.”

أمسك زيمرن بمقبض الباب ليجر إينيس إلى داخل المنزل. انفتح الباب بصوت مكتوم وسقطت على الأرض.

بدأ كاحل إينيس الأيسر، الذي بتره قبل أربع سنوات، يؤلمها بشدة. ضحك ضحكة شيطانية وهو ينظر إليها.

“ألا تتساءلين من أخبرني؟”

“…”

“من عساه يكون؟ زوجكِ المتوفى.”

في الوقت نفسه، مد زيمرن يده إلى إينيس مرة أخرى. لكنها سرعان ما انقلبت وأفلتت من قبضته.

رفع زاوية فمه كما لو كان يجد الأمر مضحكًا، لكن إينيس ضغطت على أسنانها. لم تكن هذه رومفيلد، حيث كان الهروب من زيمرن عبثًا.

نظرت حولها فرأت بعض الحطب ملقى على الأرض. أمسكت إينيس بما وجدته ولوّحت به.

“آه!”

ركضت عبر الباب الذي كان لا يزال مفتوحًا، تاركةً صرخاته خلفها. ازداد المطر غزارةً، وغطت الأرض بالطين.

عندما وصلت إلى الشارع حيث كان الناس يترددون عليه بنشاط، نظرت إينيس حولها. لكن لم يكن أمامها خيار سوى التوقف للحظة بسبب العربات التي تسير بسرعة.

في اللحظة التي غمرت فيها مياه الأمطار عينيها، وحجبت رؤيتها تمامًا، رأت إينيس شخصية مألوفة تقف على الجانب الآخر من الشارع.

“جوزيف؟”

هل كانت هذه رؤيةً أطلقتها في يأس؟ لا، لا يمكن أن تكون. لم تكن هذه المرة الأولى التي ترى فيها رؤى، لكن هذه لم تكن واحدةً من تلك الأوهام.

“جوزيف!”

رغم أن صوت إينيس لم يكن مسموعًا من مكانه، إلا أن نظرات الرجل اتجهت نحوها تمامًا.

شعرت إينيس بذلك بوضوح في تلك اللحظة. لم يأتِ ليقبض عليها، بل كان يراقبها طوال فترة هروبها.

“جوزيف!”

عندما نادته إينيس بصوت عالٍ، بدأ بالركض مسرعًا، مُخفيًا وجهه. حاولت اللحاق به، لكن كان من الصعب عليها مواكبة خطواتها الضعيفة. اتجه نحو السوق الأكثر ازدحامًا.

ظل جوزيف ينظر خلفه ليرى إلى أي مدى لحقت به إينيس، وعندما رآها بالكاد تمشي، أطلق ضحكة مكتومة. عندما واجهت سخرية جوزيف، شعرت بقشعريرة تسري في جسدها وتوقفت في مكانها.

كانت ساقاها عالقتين في المستنقع ولم تستطع الحركة. لو كان هناك احد حقًا، لما كان قاسيًا عليها إلى هذا الحد.

“ابتعد عن الطريق! ابتعد عن الطريق!”

في تلك اللحظة، سُمعت صرخة رجل غريب وسط الضجة.

جوزيف، الذي التقت عيناه بعينيها، لم يعد يحاول إخفاء وجوده، وثبّت نظره عليها.

في اللحظة التي ظنت فيها أنه يضحك وهو يرفع رأسه بتيبس، ارتفع جسد إينيس في الهواء بصوت ارتطام. فزع الحصان من صرخات النساء الحادة، فاصطدم بالعربة وداس على جسد إينيس الذي سقط على الأرض. أظلمت المنطقة المحيطة بها وضاقت رؤيتها. 

في لحظة موتها، تذكرت إينيس، بسخرية، كلام من الكتاب المقدس كانت تتمسك به وكأنه حياتها:

“إذا مدّ إليك أحدهم يده وطلب منك أن تمشي معه عشر خطوات، فأعطه كل ما تملك”.

شعرت إينيس بالدم الساخن ينسحب من مؤخرة رأسها، فأغمضت عينيها وفتحتهما ببطء.

” لكن من يطمع في الكثير، سيعود خالي الوفاض”.

ثم رأت.

جوزيف بينوا، الذي كان يضحك على نفسها وهي تحتضر، وسط حشد من الوجوه المذهولة.

***

استعادت إينيس وعيها ببطء وأدركت أنها لم تمت.

“لماذا لا تنخفض حرارتك؟”

لكنه كان لا يزال حلمًا. وإلا لما سمعت هذا الصوت مرة أخرى.

“أنا مستاءة حقًا. أين كنتِ تتجولين في هذا الطقس الممطر؟”

دون أن تفتح عينيها، مدت إينيس يدها وأمسكت برفق باليد التي تلامس جبينها. على الرغم من أنه كان حلمًا، إلا أنها شعرت بدفء واضح.

“أمي…”

هل كان الحاكم يشفق عليها لأنها أفرغت غضبها؟ ما شعرت به تحت كفها كان بالتأكيد يد والدتها.

توفيت والدتها في العام التالي لسجن إينيس. فهل كانت الآن تلحق بوالدتها إلى الجنة؟

منذ وفاة زوجها، لم ترَ إينيس أحلامًا جميلة كهذه. لا، لم تهرب ولو ليوم واحد من كابوس ذلك اليوم، تلك المحكمة.

أرادت إينيس أن ترى وجه والدتها، لكنها اعتقدت أنه سيختفي إذا فتحت عينيها، لذلك أغمضت عينيها المغلقتين بشدة.

“ما الذي فعلتِه لتبكي؟”

“آه، لقد أخطأت. أخطأت. أرجوكِ سامحيني.”

مهما توسلت إينيس طلبًا للمغفرة على مر السنين، كانت دائمًا مضطرة للتوسل أكثر.

“أعلم. لا تبكي. إذا بكيتِ، لن تنخفض حرارتكِ. هذا لن يجدي نفعًا. سأذهب لأحضر بعض الماء الفاتر.”

وبينما كانت تقول ذلك، سحبت والدتها يدها التي كانت تحت يدها. فتحت إينيس عينيها في دهشة، لكن والدتها كانت قد نهضت بالفعل وتتجه نحو الباب.

“أمي؟”

“لا تنهضي. سأعود حالًا.”

“لا، لا. أمي، لا تذهبي. وجهك، وجهك… دعيني أراه مرة واحدة فقط.”

كما لو أن أحدهم أمسك برقبتها، لم تستطع الكلام، فقفزت من السرير لتلتقط والدتها ودست على الأرض. وفي تلك اللحظة، أدركت فجأة.

كل ما كانت تختبره الآن كان حقيقيًا تمامًا.

لم تعد تشعر بأي ألم كان يخترق كاحليها كلما وطأت قدمها الأرض. فزعت إينيس، فتوقفت عن ملاحقة والدتها ونظرت إلى قدميها.

امتلأ بصرها بقدمين بيضاوين سليمتين. أغمضت إينيس عينيها للحظة من شدة الإحساس الذي لا يُصدق. وضعت قدميها على الأرض، واستقامت، وخفضت قدميها بوعي، ودون أي مشكلة، لامست كعباها الأرض. اتسعت عينا إينيس دهشةً من ملمس السجادة الناعم المألوف تحت قدميها.

“ما الذي يحدث بحق السماء؟”

في تلك اللحظة، انفتح الباب الذي خرجت منه والدتها ودخلت الخادمة.

“آنسة! لماذا أنتِ مستيقظة؟”

“سوزان…؟”

“أوه، تبدين متعبة. اذهبي إلى الفراش واستريحي. حان وقت تناول دوائك.”

نظرت إينيس إلى وجه سوزان الشاب. بدت سوزان، التي التقتها قبل ساعات قليلة، في النظرة الأولى كامرأة في الثلاثينيات من عمرها.

التفتت إينيس فجأة نحو المدفأة. بالطبع، كان هناك شعار عائلي معلق فوقها. شعرت إينيس بدوار عندما رأت الشعار، وغرقت في ملاءة السرير.

“هل أنتِ بخير، يا آنسة؟”

اقتربت منها سوزان في دهشة، لكن إينيس رفعت يدها لتوقفها. ثم نظرت إلى الشعار العائلي مرة أخرى.

هل أنا مجنونة؟ هل جننت حقًا مثل لينا؟

كانت لينا ماريير امرأة تضحك دائمًا، بصوت غريب أشبه بالقهقهة. كانت تجلس دائمًا تحدق في جدار زنزانتها وتتمتم بكلام غير مفهوم.

إذا لم تكن إينيس قد جننت مثل لينا، فكيف يمكن أن يكون كل هذا ممكنًا؟

لكن كل ما يتكشف أمام عينيها الآن بدا أكثر واقعية من أي وقت مضى.

نقش شجرة الحور الرجراج، الأم الحية، سوزان التي عادت شابة، والكاحل الذي لم يعد يؤلمها.

كان معنى هذه الأشياء الواضحة جلياً.

“سوزان، أنتِ… كم عمركِ الآن؟”

“أنتِ في نفس عمري، ولا تعرفين عمري؟ أنا الآن في العشرين من عمري.”

إينيس بينوا، لا، إينيس سويندن، عادت إلى منزلها قبل اثنتي عشرة سنة.