1 - 1
الفصل 1
قبل بضعة أشهر من اندلاع الفضيحة.
كافنديش، عاصمة برنهاردت
“هذا خبر صادم. توفيت صاحبة السمو الملكي الأميرة شارلوت في حادث سير حوالي الساعة السابعة مساءً اليوم على طريق بالقرب من كافنديش.”
أصيب الناس بالذهول من الأخبار العاجلة التي كانت تتدفق من التلفزيون.
توفيت الأميرة التي كانت الوريثة التالية للملكة.
في سن الثانية والثلاثين فقط.
“بعد تأكيد وفاتها، سيتم نقل حقوق الخلافة إلى الأمير داميان، الذي كان الثاني في ترتيب ولاية العرش.”
بعد ذلك، ظهر وجه الأمير الأرستقراطي على الشاشة.
وعلى عكس الأميرة التي حظيت بدعم الأمة بأكملها، كان هو شخصية مثيرة للجدل.
طوله الفارع الذي يبلغ 195 سم ومظهره الوسيم غير الواقعي.
قدراته اللغوية التي تضاهي مستوى العبقرية، فهو يتحدث الإنجليزية والألمانية والفرنسية والروسية بطلاقة.
علاوة على ذلك، كان أيضاً جندياً ماهراً خدم كضابط بحري وتم تكليفه بمهام خاصة لسنوات عديدة، وحصل على أوسمة عسكرية عظيمة.
لكن صورته كمتمرد كانت في الوقت نفسه عقبة في طريقه.
على الرغم من معارضة العائلة المالكة، شارك داميان في مسابقات سباقات السيارات الكبرى الخطيرة وكان مدمنًا للأدرينالين أتقن العديد من الرياضات الخطرة مثل سباقات اليخوت والبولو.
علاوة على ذلك، كان يتصدر عناوين الصحف الشعبية بشكل متكرر بسبب مشاجراته مع المصورين المتطفلين.
والأهم من ذلك كله، أن حادثة وقعت في سنوات مراهقته حيث قام بتلطيخ وجه زميل له بالدماء لاحقته كوصمة عار.
بسبب هذا السلوك المدمر وغير المستقر، لم يكن الكثير من الناس راضين عن احتمال توليه العرش.
أدى موت الأميرة المفاجئ إلى انتشار جميع أنواع الشائعات.
“هل ماتت تلك الأميرة الرائعة في حادث سير بسبب جرعة زائدة من المخدرات؟ هذا أمر سخيف.”
“بل إن هناك شائعات تقول إن الأمير داميان، الذي كان يطمع في العرش، هو من اغتال الأميرة.”
تم بث الجنازة، التي أقيمت كاحتفال رسمي، مباشرة في جميع أنحاء العالم وشاهدها ملايين الأشخاص.
وبحسب التقاليد، تم وضع جثمان الأميرة في الكنيسة لمدة ثلاثة أيام واستقبل عشرات الآلاف من المعزين.
بعد تلك الحادثة المروعة، انتشر التعاطف مع العائلة المالكة في جميع أنحاء البلاد، ونتيجة لذلك، ارتفعت نسبة تأييد عائلة برنهاردت المالكة من 57% إلى 65%.
في الوقت نفسه. قصر ويندمير، مقر إقامة عائلة برنارد الملكية.
في الصباح الباكر، عندما بدأ الضباب ينقشع.
كان الملك ريتشارد الثالث ملك برنهاردت يستمتع برماية الأطباق الطائرة مع مساعديه.
كان يرتدي سترة صيد مطرزة بالشعار الملكي، ثم رفع بندقيته.
“اسحب!”
عند صيحة الملك، انطلقت أقراص الطين في الهواء واحدة تلو الأخرى.
بانغ، بانغ!
عندما أخطأ ريتشارد الرمية الأولى لكنه أصاب القرص في محاولته الثانية، تحدث الأمير داميان الواقف بجانبه بسخرية لاذعة.
“أنت تهدر الكثير من الرصاص.”
نظر ريتشارد باستياء إلى الأمير وهو يُجهز بندقيته.
“كم مضى من الوقت منذ وفاة أختك، وأنت تطلق مثل هذه النكات التافهة؟ لا بد أنك ما زلت غير عاقل.”
“وكم مضى من الوقت منذ وفاة ابنة جلالتكم وأنتم تمارسون هواياتكم منذ الفجر؟ بالنظر إلى وجوه المساعدين، يبدو عليهم جميعًا التعب الشديد – أظن أن لا أحد منهم من محبي الصباح؟”
رفض الملك سخرية كلامه وقال:
“هناك اضطرابات داخل العائلة المالكة وخارجها. في مثل هذه الأوقات، يقع على عاتقك، بصفتك ولي العهد، واجب إظهار أن سلطة العائلة المالكة لا تزال راسخة.”
حدقت عينا داميان الزرقاوان الباردتان في غابة الأرز البعيدة.
رفع داميان البندقية إلى كتفه بوجه خالٍ من التعابير، وبدأ ينظم تنفسه ببطء.
“اسحب.”
انطلق قرصان في وقت واحد.
لم يضغط داميان على الزناد فورًا.
وعندما وصلا إلى أصعب نقطة إصابة، ضغط الزناد.
بانغ! بانغ!
تحطم القرصان إلى قطع.
أطلق المتفرجون صيحات الإعجاب.
“إذن أنت تعرف الآن كيف تقدم عرضاً، أليس كذلك؟”
“حسنًا، أليس كل ما تفعله العائلة المالكة مجرد عرض؟”
تصاعد التوتر.
“سأذهب إلى موناكو لفترة من الوقت.”
“…هل فقدت عقلك الآن؟”
“أود أن أطرح على جلالتكم السؤال نفسه، محاولة تزويج ولي العهد كما لو كان فحلًا للتكاثر في هذا الموقف.”
ساد الصمت.
“…سأمنحك ستة أشهر. بعد ذلك، عد إلى العائلة المالكة وقم بمسؤولياتك.”
بعد تبادل نظرة ذات مغزى مع أحد النبلاء، اتضح أن الأمر يتعلق بترتيب خطبة.
أطلق داميان رصاصة أخرى.
بانغ!
لكن الرصاصة لم تصب القرص هذه المرة.
بل أصابت تمثال غرغول أعلى القصر.
سقط جزء منه.
دوي!
تطاير الغبار أمام قدمي أحد النبلاء.
“أوه، خطأي.”
لكن الجميع أدرك أنه لم يكن خطأً.
“بالكاد أستطيع السيطرة على الحطام المتساقط، أليس كذلك؟”
كانت عيناه عميقتين كالبئر.
عاد داميان إلى غرفته في مزاج سيئ.
رن هاتفه.
“استمروا في تنفيذ الخطة كما هو مقرر.”
ثم سأل الرجل من الطرف الآخر:
إذن، هل موناكو هي الوجهة التالية؟
نظر داميان إلى خريطة قديمة على الحائط.
ألقى سهماً.
استقر السهم في:
جزيرة بالي، إندونيسيا.
لمع في ذهنه وجه امرأة آسيوية التقاها قبل 11 عاماً.
“لا، بالي.”
عفوًا؟
ابتسم ابتسامة خفيفة.
“هذه المرة، دعونا نرى كيف ستسير الأمور في بالي.”
—————
التعليقات لهذا الفصل " 1"