5
توتر الجو حولنا.
شعرت كأن قلبي قد هوى منحدرًا ليستقر في قاع بطني.
من شدة التوتر، ابتلعت ريقي بصعوبة وحلقي يابس. اقترب مني سرين وتحدث.
“ريتشل. ما زلتِ سيئة للغاية في الكذب.”
“……أنا…”
“حسنًا، هذا الجزء منك لطيف نوعًا ما.”
“……”
“هل ظننتِ حقًا أني لن أنتبه لمجرد أنك حاولتِ إخفاء الأمر؟”
اللعنة! في اللحظة التي رأيتُ فيها عينيه الحمراوين تلمعان بنية القتل، وقف شعر جسدي كله.
ثم، بابتسامة انسيابية، أدار سرين السيف في يده بمهارة إلى الجانب.
غادرت الشفعة قبضته، وبدون أدنى انحراف، ارتطمت مباشرة في وسط خزانة الملابس حيث كان يختبئ آدينهار – توك.
بعد أن شهدت كل شيء، وقفت هناك في صدمة، أضع كلتا يدي على فمي.
أنا هالكة!
حقيقة أن آدينهار لم يصدر صوتًا واحدًا كانت مثيرة للإعجاب تقريبًا.
لذا… هل كان سرين على وشك شق حنجرة آدينهار أمامي مباشرة؟ ثم يقتلني أيضًا؟
تدهورت أفكاري في فوضى.
لكن الفكرة الوحيدة التي سيطرت على ذهني كانت هذه: لم أعد أرغب في الموت على يده بعد الآن.
ليس مجددًا.
لم أعد أستطيع تحمل مشاهدة جنونه أكثر.
صحيح. إذا كان الأمر كذلك، فربما علي أن…!
ركضت فورًا إلى النافذة.
“ريتشل!”
صوت سرين اليائس دوى خلفي.
تجاهلته، وقفزت من النافذة دون تردد.
اللعنة! حياة ثمينة أخرى، تُهدر مجددًا.
مع ذلك، كان ذلك أفضل من مواجهة موت قاسٍ.
إذا كنت سأموت على أي حال…
بصراحة، أعتقد أن عقلي كان نصف مشوش في تلك المرحلة.
لكن إذا كان أي شخص في موقفي، لتفهم.
هناك أشياء أكثر رعبًا من الموت – الخوف نفسه.
الخوف اللا متناهي، وكيف يمكن لألمه أن يدفع المرء إلى الجنون.
تراءى أمامي مشهد غير مستقر، ورأيت الأرض تندفع نحوي.
لقد مت على الأرجح.
بذاك التفكير، تركت وعيي يتلاشى.
***
لمسة باردة لمست جبهتي.
مرتجفة من البرد، ارتعش جسدي.
“مم…”
كان الجو متجمدًا، لكن ربما لأن الحرارة تجمعت في وجهي، لم يكن شعور البرودة على جبهتي غير سار تمامًا.
جسدي يؤلمني بشدة.
شعرت وكأن إبرًا تطعنني في كل مكان، ورأسي كان يحترق ويخفق بعنف لدرجة أني ظننت أنني سأتقيأ. ألهث من الألم، تنفست بصعوبة.
“هاه… هاه…”
في تلك اللحظة، غلفني دفء.
“لا بأس. أنا هنا.”
كان الصوت لطيفًا بشكل لا يصدق، تقريبًا ملائكي. جعلني أشعر وكأنني أستطيع التنفس مجددًا.
لا أريد التخلي عن هذا الدفء، تمسكت به وعيني لا تزالان مغلقتان.
دمية؟ لكن لماذا شعرت بأنها صلبة، وكأنها شخص حقيقي؟
بينما كنت أتحسس هكذا، تمتم صوت منخفض مبحوح قرب أذني.
“ريتشل. إلى أي مدى تخططين للمس؟”
هاه؟ هذا الصوت يبدو مألوفًا حقًا.
“هوو… الذهاب إلى أبعد من ذلك لن يكون سيئًا، لكن…”
أنفاسه تراجفت بشكل خطير.
الهمس المغري جعل وجنتي تحترقان من تلقاء نفسيهما.
“ليس لدي عادة لمس المرضى، كما تعلمين. ليس من الممتع تعذيبهم.”
“…آه!”
عندها فقط فتحت عيناي على مصراعيهما.
رؤية سرين أمامي، أذناه محمرّتان وتنفسه متقطع، لم أستطع منع نفسي من الصراخ.
“كيااه! أيها المنحرف!”
باستخدام كل قوتي، دفعته ولكمت صدره.
لكن سرين، وهو يعض شفته، كبح كلتا يدي بسهولة بل وتشابك بأصابعي حتى لا أستطيع الهرب.
يده الكبيرة غلفت يدي الصغيرة، تاركة إياي مشلولة تمامًا.
احمرّ وجهي بشدة، صرخت.
“م-ماذا تفعل؟!”
“من بدأتِ ذلك. من غير الإنصاف أن تسأليني الآن.”
“…أوغ!”
“هل لديكِ أي فكرة عن مدى صدمتي بسببك…؟”
بدا سرين غاضبًا حقًا.
على عكس المعتاد، لم أشعر بأي نية قتل.
أولاً، عيناه كانتا ورديتين – لقد بدا قلقًا عليّ حقًا.
على الرغم من أن ما إذا كانت كلمة قلق تناسب سرين أمر آخر.
“أ-أطلق سراحي…”
“لا.”
“يدي تؤلمني…”
“تحملي. ربما يؤلم أقل مما شعرت به.”
لم أستطع قول أي شيء بعد ذلك.
صمت ثقيل انتشر بيننا.
علاوة على ذلك، كنت محصورة تحته، مما جعل الموقف يبدو أكثر غرابة.
الطريقة التي نظر بها إليّ كانت خطيرة – خطيرة بشكل مختلف عن الوقت الذي كان يحمل فيه نصلًا.
ثم خفض رأسه.
ظننت أنه على وشك تقبيلي، أغلقت عيناي بشكل انعكاسي.
لكن ما لمسني لم يكن شفتيه – بل جبهته.
مذعورة، فتحت عيناي مجددًا، وتمتم بارتياح.
“الحمد لله. يبدو أن حرارتك انخفضت.”
آه – كان فقط يفحص درجة حرارتي؟ شعورًا بمشاعر متضاربة، اشتكيت.
“إذا انتهيت من الفحص، هل يمكنك الابتعاد الآن؟”
ربما لأن حالتي كانت سيئة للغاية، تحدثت دون خوف.
توقعت منه أن يرد، لكن بدلًا من ذلك، حدق سرين فيّ ببساطة، محافظًا على تلك المسافة المذهلة القريبة حيث لا تلامس سوى أنوفنا.
بعد توقف قصير، فتح شفتيه وسأل:
“هل كنتِ تخططين حقًا للموت؟”
“هاه؟”
“أعني – هل كنتِ ستذهبين لتموتي أمامي مباشرة؟”
كان هذا هو.
كنت مرعوبة من رؤية نهاية سيئة أخرى.
دون تفكير، انزلقت الإجابة.
“لو لم أحاول الموت… لكنت قتلتني على أي حال.”
“…!”
ندمت فورًا.
ماذا سيفكر سرين إذا قلت شيئًا كهذا؟ ربما أزعجته بلا سبب.
قلقة، انتظرت رده، خائفة مما قد يقوله.
بعد لحظة من الصمت، أطلق ضحكة خفيفة وأمال رأسه كما لو كان مرتبكًا.
“هذا غريب. لماذا تظنين ذلك؟”
“…!”
نظرته خفتت بالأذى.
بينما كان لون عينيه يظلم تدريجيًا ويتحول إلى الأحمر، شعرت برغبة في صفع فمي على تحدثي بتهور.
“أنا أحبك لهذا الحد…”
“…س-سرين.”
“لماذا لا تفهمين ما أشعر به؟”
“ليس هذا!”
“آه. هل كنت فقط سيئًا في التعبير عن نفسي؟”
هذا سيء.
سرين لم يكن يستمع لي على الإطلاق.
نية القتل الموجهة إليّ تصاعدت ببطء.
في رأسي، كنت مقتنعة بالفعل أن نهايتي قد حانت.
لكن الغريب، أن جسدي تحرك قبل أفكاري.
شعرت بطريقة ما أنه يجب علي إصلاح هذا.
“ا-انتظر! سيرين! اهدأ.”
أجاب بابتسامة لطيفة خالية تمامًا من المشاعر.
“اهدأ؟ ريتشل. أنا لست غاضبًا على الإطلاق.”
كذاب.
عيناك حمراوان. أنت على وشك قتلي!
وبالفعل، شد قبضته على يديّ وتمتم ببرود، ابتسامة قشعريرة على وجهه.
“ريتشل. توقفي. قبل أن أسكت هذا الفم بنفسي.”
“…!”
الآن، حتى ابتسامته أرعبتني.
تحدث كما لو كان يصدر حكم إعدام.
“سأعلمك، ببطء، من الآن فصاعدًا – كم أحبك.”
في غمضة عين، نزلت شفتاه على شفتيّ.
دفء عبَر شفتيّ.
متجمدة، لم أستطع التحرك على الإطلاق.
ماذا…؟ هو لم يكن يحاول قتلي؟
حتى الآن، كلما شعر سرين بعدم الثقة، كان يقتلني دائمًا.
ظننت أن هذه المرة لن تكون مختلفة.
لكن بدلًا من الموت، كان يسرق شفتيّ – والارتباك تركني أترنح.
بين حرارة الحمى والجو المتصاعد بثبات، أصبح ذهني ضبابيًا.
في هذه الأثناء، بقي سرين هادئًا وماهرًا.
أصبح تنفسي غير منتظم، واسترخى جسدي تمامًا.
هذا خطير.
كلمات مثل هوس، حبس، دمار، شديد العنف مرت في ذهني كتحذيرات.
لكن الهرب كان مستحيلًا مع القوة التي استخدمها لكبحي.
“هه…”
عندما لهثت أخيرًا، بعد أن فاتتني فرصة التنفس، أبعد سرين شفتيه.
الطريقة التي نظر بها إليّ كانت شرسة، كوحش يحدق بفريسة شهية.
بينما ابتلعت ريقي بتوتر، أعطى شخيرًا مرحًا.
“لا تعرفين حتى كيف تتنفسين…”
“…!”
“يبدو أن ترويضك سيتطلب الكثير من الجهد.”
م-ماذا قلت؟!
احمرّ وجهي فورًا.
قبل أن أعرف، كانت شفتاه قد وصلتا إلى رقبتي.
عندما لامس أنفاسه الساخنة بشرتي، ارتعش جسدي غريزيًا، متذكرًا المرة التي عض فيها رقبتي من قبل.
رؤيته لذلك، همس مهدئًا، وبأسف تقريبًا.
“شش. استرخي، لن أؤذيك.”
<يتبع في الفصل القادم>
ترجمة مَحبّة
التعليقات لهذا الفصل " 5"