‘هل هذا يعني أنني لا أستطيع ارتداء فستان الربيع الذي في خزانتي بعد الآن؟ لم أرتده كثيرًا من قبل إلا عندما قابلت ديانا.’

 

فستان السهرة الذي اشتراه لها ماثيوس للتو كان معلقًا أيضًا في الخزانة لأنه لم يكن لديها سبب لارتدائه.

 

ابتسمت آرييل بهدوء.

 

‘سيدي ماثيوس… كيف لي أن أرتدي فستانًا كهذا كزي يومي عادي؟’

 

لكنها شعرت بالارتياح تجاه كيف عامل ماثيوس صاحبة البوتيك التي تجاهلتها لأنها كانت صغيرة السن.

 

سُرّت آرييل أن ماثيوس بدا وكأنه يقدر مشاعرها أكثر من سعر الفستان.

 

عندما وصلت هيلين، انشغلت آرييل بأخذ المقاسات مرة أخرى وبتجربة الإكسسوارات التي صممتها هيلين.

 

“يا أميرة، لم يزد وزنك على الإطلاق.”

 

“لم يزد؟”

 

“محيط خصرك قد تقلص. ربما لأنك نموتِ أطول قليلًا….”

 

حبست آرييل أنفاسها.

 

إنها تأكل كثيرًا لكنها لا تكتسب وزنًا على الإطلاق لأنها اضطرت لمشاركة جميع سعرات جسدها الحرارية مع المانا خاصتها.

 

اكتسبت 0.5 كيلوغرام فقط.

 

‘أعتقد أن ذلك المشروب اللذيذ المكون من شراب الجريب فروت الذي أشربه كثيرًا من قبل ساعد في ذلك؟

 

أم لأن شعري أصبح أطول؟’

 

لاحظت هيلين وجه آرييل العابس، فسألت نفسها.

 

‘هيلين نوكس. ما هو واجب المرأة التي تصنع الملابس؟’

 

‘إنه صنع الملابس التي تكمل شكل جسم من يرتديها وتنتج نتائج مرضية!’

 

صانع الملابس يجب ألا يشتكي من شكل جسم العارضة.

 

صنع الملابس المصممة خصيصًا لمن يرتديها.

 

كان هذا مبدأ هيلين.

 

تحدثت هيلين بهدوء إلى آرييل.

 

“الأميرة لديها شكل جسم يمكن لأي ملابس أن تكمله. وحتى الجسم النحيل مثلكِ لديه أسلحته. نحافتكِ تبرز الأناقة لذا من فضلكِ لا تقلقي.”

 

أومأت آرييل برأسها.

 

“نعم، أنا أثق بهيلين.”

 

الثقة رصيد كبير للمصمم.

 

عرضت هيلين بسعادة الملابس التي صممتها لآرييل.

 

“التطريز بالزهور سيكون رائجًا من هذا الربيع وحتى الصيف.”

 

عادةً، يتم تطريز الجزء الأمامي فقط، الصدر، والبطن من الفستان، لكن هيلين أضافت أيضًا تفاصيل على أكمام الفستان. جميع الإكسسوارات التي صممتها هيلين كانت أيضًا مُرضية جدًا لآرييل.

 

من بينها، إكسسوار العنق، وهو بروش بشريطين متداخلين على دانتيل، وحجر فيروزي دائري في المنتصف يبرز سحرًا أنثويًا، ناسب آرييل تمامًا.

 

عندما رأت آرييل ترتديه، تبدو وكأنها لوحة فنية، كتمت هيلين مشاعرها.

 

“أنتِ جميلة جدًا، يا أميرة!”

 

‘لم يعجبني شكل الدانتيل الذي حصلت عليه من السوق، لذا كافحت لنسج الدانتيل بنفسي من الصفر لكنه كان يستحق العناء.’

 

‘إنها جميلة جدًا، أنا متأكدة أنها ستكتسح المجتمع الاجتماعي بمجرد أن تكبر قليلًا.’

 

الناس يهتمون بجنون بما يرتديه الأشخاص الجميلون.

 

وماذا لو كانت سيدة رفيعة المستوى؟ غني عن القول.

 

بهذا المعنى، آرييل فتاة تمتلك الصفات الثلاث الأكثر طلبًا في الشابات: المكانة والجمال والأزياء. بالنسبة لهيلين، التي تقدر الإلهام أكثر من المال والشرف، هي ملهمة أفضل من أي شخص آخر.

 

احترق حماس هيلين بهدوء، أكثر اليوم.

 

في هذه الأيام كانت ديانا وآرييل تتبادلان الرسائل.

 

[عزيزتي آرييل،

 

انظري إلى لون هذا الحبر. إنه فريد، أليس كذلك؟ إنه لون يسمى ‘بنفسجي غروب شمس الصيف’.

 

الشابات يحببن كتابة الرسائل بأحبار ملونة هذه الأيام.

 

بصراحة، كنت أظن أن هذه الأحبار الملونة جيدة فقط بسبب أسمائها. كنت أعتقد أنها مبالغ فيها.

 

ظننت أن الأمر كله مجرد حيلة تجارية وكنت أضحك في داخلي، لكن عندما رأيت هذا اللون، أعجبني كثيرًا لدرجة أنني لم أستطع التوقف عن شرائه.

 

أتمنى ألا تلوميني!

 

إذن سأكتب لكِ مرة أخرى. حسنًا، إلى اللقاء!

 

-ديانا]

 

اليوم هو اليوم الذي ستلتقي فيه ديانا شخصيًا بدلاً من التحدث عبر الرسائل.

 

لقد بدأ موسم حفلات الربيع، لذلك كانت ديانا مشغولة نوعًا ما في الآونة الأخيرة.

 

كانت آرييل أيضًا حريصة على تغيير جو القصر، لذا لم يطل الوقت حتى التقتا شخصيًا.

 

عندما التقت الاثنتان، كانتا تستمران في الحديث لبعض الوقت حتى تضطران إلى الانفصال مرة أخرى بوجهين خائبين.

 

اليوم، كانت ديانا تتحدث عن قصيدة سمعتها في حفل الشاي الذي ذهبت إليه بالأمس.

 

“الجميع لا يقولون إلا قصائد الحب لمجرد أنه الربيع! لقد سئمت من ذلك، أموت مللاً. قالوا إن سيدة شابة معينة خُطبت لفتى نبيل معين. سمعت أيضًا عن فتى نبيل اعترف لسيدة شابة…”

 

‘إذن هي ليست قصيدة حب، بل قصة حب.’

 

واستهزأت ديانا.

 

“لذا ما فعلته هو أنني ألقيت قصيدة أخرى من مجموعة شعرية ليس لها علاقة بالحب.”

 

ديانا، التي كانت مصرة، أخبرتني بعنوان القصيدة.

 

“إنها تُدعى [رحلة حقيقية].”

 

ألقت الفتاة الفخورة ذات الشعر الأرجواني القصيدة بهدوء.

 

[أعظم قصيدة لم تُكتب بعد

أجمل أغنية لم تُغنَّ بعد

أكثر الأيام مجدًا لم تُعاش بعد

أوسع البحار لم تُرتد بعد

أطول رحلة لم تُنجز بعد.

الرقصة الخالدة لم تُؤدَّ بعد

أكثر النجوم إشراقًا لم تُكتشف بعد.

عندما لا نعرف بعد الآن ما يجب علينا فعله

هذا هو الوقت الذي يمكننا فيه أن نفعل شيئًا حقيقيًا

عندما لا نعرف بعد الآن أين يجب أن نذهب

هذه هي البداية عندما تبدأ الرحلة الحقيقية للتو.]*

 

“إنها قصيدة رائعة يا ديانا…”

 

“إنها قصيدتي المفضلة. أحب هذه العبارة أكثر شيء. أكثر النجوم إشراقًا لم تُكتشف بعد… ألا يجعل ذلك قلبكِ يخفق؟”

 

أومأت آرييل برأسها.

 

كانت قصيدة لامست قلبها، كونها تتعلم السحر حاليًا وتكتشف إمكانيات جديدة.

 

“في كل مرة أقرأ فيها هذه القصيدة، أفكر دائمًا في ذلك. ربما، بطريقة ما يمكنني أن أرث عائلتي…”

 

تحدثت ديانا بحزن.

 

الرجال فقط هم من يمكنهم وراثة العائلة في هذه الإمبراطورية.

 

الطريقة الوحيدة للمرأة لكي ترث عائلة كانت أن تتزوج الابن الثاني أو الأصغر من عائلة أدنى منها.

 

لكنها لن ترث العائلة بنفسها، بل سيكون ذلك من خلال زوجها.

 

كانت ديانا الابنة الوحيدة للدوق مونيكا.

 

كانت الوريثة الوحيدة لأنه لم يكن لديه ابن، لكنها غير قادرة على وراثة العائلة لأنها امرأة.

 

بالإضافة إلى ذلك، ذُكرت عدة مرات كمرشحة لأميرة التاج.

 

لم تستطع أن تفهم أن السلالة المباشرة لعائلة مونيكا انقطعت لمجرد أنها امرأة.

 

لكن لم يكن هناك شيء يمكن لفتاة في الخامسة عشرة من عمرها مثلها أن تفعله.

 

“ديانا….”

 

ربتت آرييل على يد ديانا بيدها الصغيرة لمواساتها.

 

بعد أن شعرت بتحسن قليل، شمت ديانا وتابعت.

 

“الناس يحسدونني على أنني قد أصبح أميرة التاج، لكنني لست مهتمة بالحب… بغض النظر عمن سأتزوجه، سيكون مجرد صفقة من أجل مصلحة العائلتين.”

 

وترددت ديانا وخفضت صوتها.

 

“أهلاً، آرييل متزوجة بالفعل، أليس كذلك…؟ أليست آرييل هكذا أيضًا؟ بين المركيز والدوق الأكبر…”

 

استطاعت آرييل أن تفهم ما كانت تسأله ديانا.

 

تتم معظم الزيجات بين النبلاء لأسباب سياسية.

 

تبدأ بصفقة من البداية.

 

كانت آرييل ولوسيان أيضًا في علاقة تعاقدية.

 

على الرغم من أنها ليست من أجل مصلحة العائلتين، إلا أنها لا تزال عقدًا بين شخصين.

 

لكن آرييل لم تستطع قول ذلك لأنها وعدت لوسيان بعدم التحدث عنه.

 

“ل-ليس الأمر كذلك….”

 

اتسعت عينا ديانا.

 

“حقًا؟ إذن… هل الشائعات صحيحة؟ هل تقدم الأمير لوسيان لخطبتك بسبب الحب من النظرة الأولى؟”

 

“…..”

 

لم تستطع آرييل الإجابة واكتفت بالاحمرار.

 

قفزت ديانا إلى الاستنتاجات بنفسها.

 

“يا إلهي… يا إلهي!”

 

ديانا، التي تكره الشائعات المتعلقة بالحب، أصبحت فجأة متحمسة لقصة حب صديقتها المقربة.

 

“هل أعجبته القبلة الأخيرة التي قبلتيه إياها ليلة سعيدة؟”

 

تلعثمت آرييل في ردها.

 

“ل-لا أعرف ما إذا كان قد أ-أعجبه، لكن… لم يغضب.”

 

أغلقت ديانا، التي تعرف الكثير من الشائعات من العالم الاجتماعي، فمها.

 

يُقال إن الأمير لوسيان يكره أي نوع من الاتصال الجسدي مع الآخرين.

 

‘آرييل قبلته لكنه لم يغضب؟’

 

“يا إلهي. لا بد أن الأمير يحبكِ حقًا.”

 

‘لا، لا أعتقد ذلك.’

 

لم تعرف آرييل من أين تبدأ، لذا التزمت الصمت.

 

“آه، ديانا، إنه سر لذا…”

 

“أعلم. لن أتحدث عنه أبدًا لأي شخص آخر. أنا سيدة تلتزم بكلمتها!”

 

ردت ديانا وعيناها تلمعان بالإثارة.

 

عندما رأت ديانا متحمسة، انحنت آرييل برأسها وبكت في داخلها.

 

‘إنه سوء فهم، لكن لا حيلة لي. لأنني لا أستطيع أن أخبرها بالصفقة التي أبرمتها مع لوسيان.’

 

في الواقع، كانت هي ولوسيان يربطهما علاقة لا تعدو كونها زواجًا مدبرًا.

 

هما فقط يمنحان بعضهما البعض ما يحتاجانه.

 

‘على الرغم من أن ما يقلق آرييل هو أنها تعطي أقل وتتلقى أكثر.’

 

‘أخبرني لوسيان أننا عائلة، لكن ذلك فقط حتى أصبح بالغة. كنت سعيدة لسماع أننا عائلة، لكنني لم أستطع الاستمرار في توقع الراحة منهم.’

 

‘كلما تمسكت بذلك أكثر، زاد شعورها بالفراغ والألم بمجرد مغادرتها لاكارتيل.’

 

قررت آرييل ألا تتوقع أي شيء بعد الآن فيما يخص لوسيان.

 

عندما فكرت في الأمر، ابتسمت قليلًا.

 

‘حسنًا، من الغريب أن أتوقع أي شيء من لوسيان في المقام الأول.’

 

آرييل، التي صفّت ذهنها، بدأت في الدردشة مع ديانا مرة أخرى، مستمتعة بظهيرة يومهما.

 

تحت إشراف رئيس السحرة السابق برونو، تحسنت مهارات آرييل السحرية بسرعة.

 

لم تكن تعرف من قبل، لكنها كانت تمتلك موهبة غير عادية في سحر العناصر.

 

تعرفت آرييل بسرعة على العناصر الأربعة: النار، الماء، الأرض، والهواء، وأحست بتغيراتها جيدًا.

 

‘تدربي، تذكري كيف يفعلها برونو.’

 

تبعت ما قاله برونو، فرفعت طاقتها السحرية وصنعت الشكل الذي أعجبها.

 

بعد أن تعلمت سحر العناصر، أصبحت قادرة على إنشاء أشكال باستخدام عناصر مثل النار والماء.

 

حاولت آرييل تشكيل حصان من الماء المتدفق من نافورة الحديقة.

 

كما صنعت بعض الأشكال على هيئة أرانب ناعمة.

 

تجمعت الخادمات المارات حول المشهد عندما رأين الأرنب الناعم يقفز عبر طاقة آرييل السحرية.

 

“يا إلهي، هذا رائع!”

 

“سيدتي الشابة، إنها لطيفة جدًا!”

 

‘شخص لطيف صنع شيئًا لطيفًا.’

 

أطلقت الخادمات صرخات إعجاب عندما احمرّ وجه آرييل.