“هذه مخصصة في الأصل للضيوف خلال استقبال الولائم، لذلك هي كثيرة جدًا.”

 

في الخزانة التالية، صُممت أدوات المائدة بنقوش زهرية زاهية، تليها الخزانة التي تحتوي على أدوات مائدة سوداء لامعة بنقوش فضية محفورة.

 

الخزانة المجاورة لتلك كانت مليئة بأدوات مائدة ذات تصميم رومانسي مع نقوش شبيهة بالدانتيل على الحافة وبعض الأنماط الذهبية…

 

عشرات من أدوات المائدة التي لم تُستخدم كانت مخزنة في هذا المكان. ابتسمت سوزان، وكان خيبة أمل طفيفة بادية في عينيها.

 

“لم نستقبل ضيوفًا منذ فترة طويلة. ولكن الآن بعد أن أصبحت السيدة الشابة هنا، سيختلف الأمر.”

 

ردت الخادمات، اللواتي كنّ منغمسات جدًا في جمال الأطباق.

 

“نعم، كم سيكون رائعًا أن نأكل بهذه الأطباق! أنوف معظم السيدات النبيلات ستُسحق*.”

 

(م.م: تعني أن توضع في مكانها الصحيح أو أن يُقلل من كبريائها، بما أن آرييل هي السيدة الأعلى رتبة حاليًا).

 

“أنا غيورة جدًا… أشعر وكأنني قد أُغمى عليّ في الحال. لا أصدق أن كل هذا ملك سيدة شابة!”

 

نادت إحدى الخادمات آرييل، قائلة إنها وجدت شيئًا سيعجب آرييل بالتأكيد.

 

“انظري إلى هذا، أيتها السيدة الشابة. أليس جميلًا جدًا؟”

 

أشارت آنا إلى الأطباق والأوعية الخزفية الوردية اللطيفة في الخزانة.

 

حتى التصميم الزهري المرسوم لم يكن مبالغًا فيه. كان بسيطًا وأنثويًا. آرييل، التي تحب اللون الوردي، أعجبتها أدوات المائدة هذه حقًا.

 

“إنه جميل… هل يمكنني أن آكل فيها في المرة القادمة، سوزان؟”

 

ابتسمت سوزان بعد أن سمعت طلب آرييل.

 

“بالطبع! كنت أتحرق شوقًا لاستخدام هذه الأوعية. أنا سعيدة لأن السيدة الشابة هنا الآن.”

 

بالمرور بجانب الأطباق الوردية الجميلة، ظهرت أشياء أخرى تستخدم لتناول الطعام. هناك طاولات، مصابيح، وشمعدانات مصنوعة من الذهب الخالص الفاخر والثقيل.

 

كل شيء في تلك المساحة كان بشكل أساسي أطباقًا وأدوات مائدة (شوك، أدوات طعام، وسكاكين فواكه) وكانت الكمية كبيرة جدًا.

 

فتحت الخادمات أفواههن وصنعن وجوهًا حالمة.

 

“انظري إلى هذا الذهب… سأصاب بالعمى.”

 

“إذا ذوبنا كل هذه الفضة، يمكن أن تتحول إلى محيط. أليس كذلك؟”

 

ابتسمت سوزان لآرييل وبدأت تشرح.

 

“هذه الأواني الذهبية والفضية حساسة ولا يمكن تنظيفها بالسحر. حتى برونو لا يستطيع فعل ذلك.”

 

مزحت سوزان قائلة: “لذا خلال أيام تنظيف الذهب والفضة، يمكنك سماع الخادمات والخدم يبكون حتى الطابق الثاني.”

 

“…”

 

كانت الكمية كبيرة جدًا لدرجة أن آرييل اعتقدت أن الأمر قد لا يكون مزحة بعد كل شيء.

 

تم طي مئات المناديل لتناسب تصميم أدوات المائدة. تم تصنيفها بشكل مختلف حسب النمط، الغرض، والسمك، لذلك يمكن إخراجها واستخدامها كمجموعة عند قدوم الضيوف.

 

همست سوزان لآرييل وكأنها تخبرها سرًا.

 

“هناك تعويذة حفظ على منطقة التخزين بأكملها. لا شيء هنا يتغير لونه. باستثناء الذهب والفضة، بالطبع.”

 

“أرى.”

 

أومأت آرييل برأسها بحماس.

 

‘هل قالت سوزان سحر الحفظ؟ هذا مدهش. سأحاول بجد أكبر.’

 

‘بالمناسبة، ساقاي بدأتا تؤلماني، ولا أعتقد أننا رأينا عُشر هذا المكان بعد.’

 

نظرت آرييل إلى المناطق الأخرى.

 

ستائر، ورق حائط، مفروشات، سجاد، مرايا، ثريات…

 

‘أشعر بالدوار.’

 

ثروة لاكارتيل التي كانت بحاجة إلى معرفتها كانت لا حصر لها حقًا.

 

قررت آرييل إنهاء جولتها لليوم بعد التجول في نصف الملحق الضخم.

 

في طريق عودتهما، أمرت سوزان الخادمات بإعداد الأطباق والأوعية الخزفية الوردية التي أعجبت آرييل وأرسلتها أولاً.

 

أصبحت سوزان وآرييل الآن بمفردهما، ولاحظت (آرييل) مدى رقة صوت سوزان مقارنةً بحديثها مع الآخرين.

 

سوزان، كبيرة خادمات والد زوجها، كانت تستخدم نبرة أكثر صرامة قليلاً لتكريم سيدتهن الشابة أمام الخادمات الأخريات.

 

“هل تواجهين صعوبة؟”

 

“قليلاً.”

 

ابتسمت سوزان ابتسامة عريضة.

 

“في الواقع، مخزن الطعام هو المفضل لدي. هناك الكثير من المكونات المجففة، والرفوف مليئة بالجبن الناضج. وهناك أيضاً بعض الشراب والمخللات المعلبة.”

 

ضحكت آرييل بخجل.

 

تخيلت آرييل متجراً للبقالة في ذهنها بينما كانت تستمع إلى سوزان.

 

كان لديها هاجس بأنها ستحبه هناك أيضاً.

 

تحدثت سوزان بمودة بينما كانت تقود آرييل.

 

“آه، لا أعرف كم مضى من الوقت منذ أن أرشدت سيدة للمنزل كهذه. هذا لأن هذا المنزل لم يكن له سيدة لفترة طويلة.”

 

تذكرت آرييل فجأة المرة الأولى التي جاءت فيها إلى هذا المنزل.

 

عندما أغمي عليها واستيقظت في غرفة. كانت الغرفة ملونة وفاخرة، لكنها بدت مظلمة لسبب ما.

 

الجو المظلم والكئيب كان واضحاً في الواقع في جميع أنحاء القصر.

 

كانت الخادمات والخدم يلتزمون الصمت ويعملون بصمت، بينما بدا القصر الفسيح مهجوراً وكأنه متروك.

 

‘حسناً، لا أعتقد أن السيد ماثيوس أو لوسيان سيهتمان بالمنزل.’

 

لم تستطع أن تتخيل شخصيتي الرجلين تضيئان المنزل.

 

‘أنا سعيدة لأنهما لا يخيفان الخدم، على الأقل.’

 

ربما كان الأمر مختلفاً لو كانت هناك سيدة للمنزل.

 

لكن كان واضحاً أن سوزان اعتنت بالقصر جيداً بملء هذا الفراغ.

 

شعرت آرييل بثقة أقل قليلاً.

 

‘لقد قامت سوزان بعمل رائع حتى الآن. هل هناك أي شيء آخر يمكنني فعله؟’

 

‘لا، هل يمكنني فعل أي شيء على الإطلاق؟’

 

ربما ظهرت الفكرة على وجهها، فتوقفت سوزان عن المشي ووقفت أمام آرييل.

 

“يا سيدتي، هل أنت قلقة الآن؟ هل تتساءلين إذا كان بإمكانك فعل شيء؟”

 

“كيف… تعرف سوزان ما أشعر به جيداً؟”

 

“هوهو. أتساءل؟ ربما لأننا توأم روح؟”

 

نظرت سوزان إلى الفتاة الصغيرة أمامها.

 

كان واضحاً أن هذه السيدة الشابة الجميلة لم تكن تعرف بعد نسيم الربيع الذي جلبته إلى القصر.

 

فتحت فمها ببطء.

 

“أيتها السيدة الشابة. بصفتي خادمة، وظيفتي هي الحفاظ على نظافة هذا المكان وترتيب الأمور. لكن وظيفتك مختلفة.”

 

كانت آرييل حائرة.

 

“وظيفتي مختلفة؟”

 

“نعم، وظيفتك هي تغيير هذا المنزل حسب ذوقك. الآن، سيتغير جو المنزل تدريجياً وفقاً لذوق السيدة الشابة.”

 

“أغير… هذا المنزل حسب ذوقي؟”

 

عبست آرييل بشفتيها الصغيرتين.

 

‘عندما طلب مني لوسيان هدم المنزل، اعتقدت أنها مجرد جزء من مزحة سيئة.’

 

‘لكن أن أغيره…’

 

كما قالت سوزان، كان يريد لمسة آرييل على المنزل نفسه.

 

خفق قلب آرييل.

 

“هل يمكنني، آه، تغيير جو هذا المنزل؟”

 

‘هل يمكنني حقاً فعل شيء عظيم كهذا؟’

 

انحنت سوزان وربتت بلطف على خد آرييل، قائلة.

 

“إنه يتغير بالفعل.”

 

“….!”

 

سوزان، التي نهضت واقفة، تحدثت بنبرة مشرقة.

 

“الأمر يتعلق بمن سيفعل الشيء المهم. بغض النظر عن مدى نظافة هذا القصر ورقيه، فهو مجرد منزل بلا ربة منزل. لكن بمجرد أن تلمس يد السيدة الشابة هذا المكان…”

 

لوّحت سوزان بيدها وكأنها تحمل عصا سحرية.

 

“مهما كان شكله، فإنه يصبح منزلًا مميزًا بذوق السيدة الشابة. الاثنان مختلفان كاختلاف السماء والأرض. علاوة على ذلك، هذا هو منزل الدوق الأكبر. بغض النظر عن كيفية تزيينه، لا يمكن لأحد آخر أن يحكم عليكِ.”

 

أضافت آرييل بابتسامة.

 

“لا يمكن لأحد أن يحكم على أحد من آل لاكارتيل.”

 

ابتسمت سوزان ابتسامة عريضة.

 

“هذا صحيح، أنتِ تعرفين ذلك جيدًا.”

 

نظرت آرييل وسوزان إلى بعضهما وضحكتا بصوت عالٍ. أصبحت نفس آرييل أخف بكثير.

 

‘مهما فعلت، لن يُحكم عليّ لأنني من آل لاكارتيل.’

 

‘هذا يكفيني!’

 

بالعودة إلى غرفتها، ألقت آرييل بنفسها على سريرها الذي يشبه عربة اليقطين. كان ناعمًا ورقيقًا لدرجة أنها شعرت وكأنها تذوب.

 

“أوه، إنه شعور جيد. أنا أحبه.”

 

تدحرجت آرييل إلى الوراء وفكرت، ‘لكن هل هناك أي حاجة لإنفاق ميزانية جديدة؟’

 

‘هناك الكثير من السلع الفاخرة بالفعل في المنزل، لذا لا أعتقد أنني أستطيع إنفاقها كلها حتى أموت.’

 

“هاااا~م.”

 

تثاءبت.

 

أغمضت آرييل عينيها ويداها على رأسها.

 

‘أنا متعبة، لذا أحتاج للنوم. سأفكر في الأمر عندما أستيقظ.’

 

غفت في قيلولة تحت شمس الربيع الدافئة.

 

كان تغيير القصر أكثر متعة مما اعتقدت آرييل.

 

تجوّلت آرييل في المبني المنفصل لبضعة أيام.

 

وسألت سوزان متى سيتم تغيير الستارة التالية.

 

“في الأصل، من المفترض أن تتغير مرة واحدة في أواخر أبريل.”

 

“إذن لم يتبقَ الكثير من الوقت؟”

 

“نعم.”

 

ابتسمت آرييل.

 

“إذن، أود تغيير الستائر وورق الحائط في المرة القادمة. إنه نظيف وجميل الآن، لكنه الربيع، لذا أريده أن يكون أكثر إشراقًا ودفئًا.”

 

سجلت سوزان كلمات آرييل بسرعة في دفتر ملاحظاتها الجلدي.

 

“أدوات المائدة المستخدمة حاليًا هي أطباق بيضاء بنقوش الفاوانيا في المنتصف. دعنا نستخدمها حتى يونيو.”

 

ابتسمت سوزان، التي كانت تدون الملاحظات، ابتسامة عريضة.

 

“إنه أمر رومانسي أن نفكر أن الفاوانيا أزهرت مبكرًا قليلًا.”

 

أضافت آرييل بعض الأشياء بعد ذلك.

 

أضافت أقواسًا من الورود في الحديقة البيضاء، مزينة بالورود البيضاء، كما زينت الحديقة الأمامية للقصر بالزهور ذات الألوان الزاهية.

 

تحدثت سوزان، التي دونت كل شيء، بوجه سعيد.

 

“يا سيدتي، لديكِ ذوق جيد.”

 

“ذوق؟”

 

“نعم. كلما أمعنتِ النظر في الأشياء ونضجتِ، كلما رأيتُ أن لديكِ حسًا طبيعيًا. السيدة الشابة هي حقًا نعمة لعائلة لاكارتيل.”

 

احمرّ وجه آرييل خجلًا.

 

جاءت إلى هنا ولم تتوقع أبدًا أن تُحب بسبب سحرها، مظهرها، والآن، ذوقها.

 

على عكس ما حدث عندما عاشت في قصر الماركيز، حيث كانوا يعاملونها دائمًا كلعنة لأنها ولدت بشعر أحمر ومانا.

 

لمست سوزان شعر آرييل.

 

مشطت شعرها الأحمر القرمزي وثبتت جزءًا مضفرًا من شعرها حول قمة رأسها كعصابة رأس.

 

“هيلين من المتجر ستزوركِ قريبًا. أرغب في تصميم المزيد من الملابس للسيدة الشابة.”

 

أومأت آرييل برأسها بعد أن تعلمت القليل عن أزياء النساء أثناء حديثها مع ديانا.

 

قالت ديانا إن ملابس أوائل الربيع، وملابس الربيع، وملابس أواخر الربيع، وملابس أوائل الصيف كلها مختلفة.

 

وقالت أيضًا أنه لا ينبغي أبدًا ارتداء ملابس أوائل الربيع في الربيع أو ملابس أوائل الصيف في أواخر الربيع.

 

آرييل، التي لم تعرف السبب، سألت ديانا.

 

“هل السماكة هي المشكلة يا ديانا؟”

 

ثم، عندما قالت إنها تستطيع تعديل السماكة سحريًا ببساطة، اضطرت آرييل للاستماع إلى خطاب ديانا الطويل.

 

“آرييل، الأمر لا يتعلق بالسماكة. ما زلنا نرتدي مشدات الخصر في الصيف وفساتين الأوف شولدر في الشتاء، هل تعلمين!”

 

“ما المشكلة إذن؟”

 

“بالطبع، الأمر يتعلق بالحس المرهف للموسم. مشرقة في أوائل الربيع، دافئة في الربيع، بريئة في أواخر الربيع، ومنعشة في أوائل الصيف! وإذا خالفتِ هذا، فالأمر منتهٍ.”

 

كانت آرييل لا تزال حائرة، لكنها ظلت تتذكر أن الملابس يجب أن تحافظ على حس الموسم.