«لأن عائلة لاكارتيل ليس لديها قلب.» 

 

«…..؟» 

 

اقتربت آرييل من لوسيان على ركبتيها ووضعت أذنيها على صدر لوسيان. 

 

«لكنه يصدر صوتًا.» 

 

‘هذا صوت خفقان جميل أيضًا.’ 

 

ارتفعت يد لوسيان وربتت على شعر آرييل الأحمر القرمزي. 

 

«ليس هذا القلب، إنه شيء آخر،» 

 

كان صوته منخفضًا، ثم ضم رأس آرييل إلى صدره. 

 

«إذًا يا آرييل. إذا كنتِ ذكية فعليكِ أن تحاولي الهرب مني. بالطبع… لن أدعكِ تذهبين بهذه السهولة.» 

 

كافحت آرييل لتخرج من ذراعي لوسيان وقالت بحزم بصوت مختلف. 

 

«لن أهرب!» 

 

«ماذا؟» 

 

«سأبقى مع لوسيان حتى لو لم يكن لديك قلب.» 

 

قالت آرييل للوسيان، الذي حدق بها بعينين خطيرتين. 

 

«أنا ساحرة لوسيان.» 

 

«….» 

 

لوسيان، الذي كان يحدق بها وكأنه يبتلعها، أنَّ بصوت منخفض وعبس بشعره. 

 

«أنتِ حقًا…» 

 

«لوسيان؟… آه!» 

 

مد يده إلى رأس آرييل وعبث به. 

 

‘ماذا تفعل؟ لقد أعطيتك كل الكلمات الصحيحة!’ 

 

عدّلت آرييل شعرها، وهي تتأفف في داخلها. 

 

لوسيان، الذي كان ينظر إليها وهي تركض نحو المرآة، قلقة بشأن الشريط الذي ربطته سوزان لها بشكل جميل، تمتم بهدوء. 

 

«……هذا خطير.» 

 

بعد زيارتها الأولى، زارت ديانا آرييل المريضة كل يوم. 

 

بفضل الدواء السحري، كان تعافي آرييل سريعًا، لذا كان الأمر أشبه بالمجيء للعب أكثر من زيارة الطبيب. 

 

في الوقت المناسب، وصل الفستان المرسل من متجر هيلين للفساتين اليوم. عندما رأت فساتين آرييل وإكسسواراتها، تحدثت ديانا بعينين متلألئتين. 

 

«كلها مواكبة للموضة، وليست معقدة أبدًا. عمل رائع يا آرييل!» 

 

أخبرت ديانا آرييل عن الأزياء الرائجة في المجتمع هذه الأيام. 

 

«القلائد المزينة بالكاميو على خيوط اللؤلؤ لا تزال رائجة. يختلف السعر بشكل كبير حسب جودة اللؤلؤ. تتغير كسرات التنورة من الكشكشة الشريطية إلى الكشكشة ثلاثية الطبقات.» 

 

آرييل، التي تعلمت من هيلين أساسيات الموضة، كانت مهتمة جدًا بقصة ديانا. 

 

‘شعرت باختلاف عما سمعته من هيلين. هل هذا هو الفرق بين صانعة الفساتين ومن يرتديها؟’ 

 

«جربيه. يجب أن تجربي فستانًا.» 

 

فتحت ديانا الصندوق وأزالت القماش الأبيض الناعم الملفوف حول الفساتين. 

 

لم تستطع آرييل مقاومة عيني ديانا المتحمستين، لذا جربت كل فستان. 

 

ارتجفت ديانا كلها عندما رأت آرييل بفستان لطيف. 

 

‘يا إلهي، أنتِ لطيفة جدًا!’ 

 

‘بدت جميلة جدًا لدرجة أنني أردت أن أحتضنها.’ 

 

تحدثت ديانا بصدق. 

 

«جميلة جدًا. أريد أن أرسم لوحة لآرييل هكذا.» 

 

‘ثم سأعلقها في غرفتي.’ 

 

احمرت خدا آرييل. بدت عينا ديانا صادقتين. 

 

‘هل أنا حقًا… جميلة؟’ 

 

اقتربت من المرآة ونظرت إلى نفسها. 

 

شوهد فستان أزرق فيروزي فاتح يبرز شعرها الأحمر القرمزي من خلال المرآة. 

 

أظهرت المادة غير اللامعة أنه ليس فستان سهرة بل فستان لحفلة شاي داخلية. 

 

انفتحت فم آرييل قليلًا عندما رأت نفسها. 

 

‘جميلة….’ 

 

‘لقد أعجبني الفستان حقًا. مهارة هيلين كانت مذهلة حقًا.’ 

 

لقد قلل من التركيز على جسد آرييل، الذي كان نحيلًا جدًا بدون تنورة داخلية أو أي شيء آخر، وبدلًا من ذلك، أبرز اللون الجميل لشعرها. 

 

ربما لهذا السبب لم يبدُ جسدها النحيل غير جذاب، بل على العكس، حفز غريزة الحماية. 

 

لم يكن هناك شيء في مظهر آرييل لم يؤخذ في الاعتبار، حتى زخرفة المجوهرات وكسرات التنورة. 

 

ألقت ديانا نظرة مبتهجة على آرييل، التي نظرت إلى انعكاسها في المرآة وكأنه أمر مذهل للغاية. 

 

‘أن تكون لطيفًا هو الأفضل. الأفضل! هذا مثير للغاية!’ 

 

حياة ديانا كمعجبة كانت قد بدأت للتو. 

 

بعد تعافيها إلى حد معين، بدأت آرييل تتناول العشاء في قاعة الطعام مرة أخرى. 

 

كانت قائمة الطعام لهذه الأمسية أيضًا عبارة عن لحم ضأن مشوي ضخم وخبز بالزبدة مطبوخ بلون ذهبي. 

 

شعرت آرييل بالارتياح لتناول الطعام مع ماثيوس كالمعتاد. 

 

لكنها شعرت ببعض الفراغ، على عكس المرات المعتادة. تفحصت آرييل الطعام وسألت ألين، كبير الخدم الذي كان ينتظر بجانبها. 

 

“ألن يأتي لوسيان؟” 

 

أجاب ألين بأدب، مطأطئًا رأسه. 

 

“نعم، السيد الشاب سيتناول الطعام في غرفته الخاصة.” 

 

“حسنًا…..” 

 

أضاف ألين، ربما لأن وجه آرييل العابس فُسِّر على أنه قلق. 

 

“لقد فعل ذلك دائمًا، فلا تقلقي.” 

 

‘…لكنه ما زال يزعجني.’ 

 

شعرت آرييل بالحزن لسبب ما لأن لوسيان كان دائمًا يقضي وقته بمفرده حتى عودته إلى المنزل. 

 

بالطبع، من غير المرجح أن يفكر لوسيان نفسه بهذه الطريقة. 

 

‘هل يجب أن نتحدث عن ذلك؟ لنتناول العشاء معًا.’ 

 

مع هذه الفكرة، وضعت آرييل قطعة صغيرة من لحم الضأن في فمها، وبعد الانتهاء من الوجبة، ذهبت آرييل إلى غرفة لوسيان. 

 

ترددت أمام بابين ضخمين، ثم استجمعت شجاعتها أخيرًا وطرقت الباب. 

 

ثم انفتح الباب بعنف من تلقاء نفسه. 

 

“……..؟!” 

 

‘هذا حدث أيضًا في المرة الأخيرة التي ذهبت فيها إلى غرفة ماثيوس.’ 

 

‘كيف انفتح الباب من تلقاء نفسه؟’ 

 

دخلت آرييل وقالت للوسيان. 

 

“الباب انفتح فجأة يا لوسيان.” 

 

“أنا فتحته.” 

 

“لكنك لم تلمسه؟” 

 

لوح لوسيان بأصابعه بخفة وأغلق الباب مرة أخرى. 

 

ثم أجاب بصوته المتغطرس. 

 

“لماذا أحتاج لاستخدام يدي عندما أمتلك مانـا السيف؟” 

 

‘آها. لقد فتحه بمانـا السيف.’ 

 

‘هل يمكنه استخدامها حتى بدون سيف؟’ 

 

‘حسنًا، يمكنك تحريك الأشياء بالمانـا.’ 

 

“ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟” 

 

لوسيان، الذي اقترب، انحنى نحو آرييل. 

 

ثم أمسك شعر آرييل بيد واحدة وقرّبه من وجهه. وكأنه يحاول تقبيل أطرافه. 

 

في اللحظة التالية، تحدث فمه ذو الملامح الجميلة ببرود. 

 

“مع الكثير من الزبدة على نفسكِ.” 

 

“….!” 

 

سحبت آرييل شعرها بسرعة من يد لوسيان بوجه أحمر. 

 

‘أوه لا. أعتقد أن هذا بسبب الخبز بالزبدة الذي تناولته على العشاء.’ 

 

‘إذا وضعتِ شريحة كبيرة من الزبدة بين قطعة خبز ساخنة، تذوب الزبدة وتنتشر في جميع أنحاء الخبز، وإذا أكلتِها قبل أن تبرد، يمكنكِ تذوق النشوة.’ 

 

‘هل تسرب بعضه إليّ أثناء الأكل؟’ 

 

لفت آرييل شعرها حول يدها وشمّته. 

 

“….لا أشم أي شيء.” 

 

‘لقد غسلت يدي ووجهي جيدًا قبل أن آتي إلى هنا، لذا إذا شممت رائحة زبدة، فستكون فقط من رأسي، لكن رأسي لم يكن يفوح برائحة الزبدة أيضًا.’ 

 

ابتسم لوسيان بابتسامة ملتوية. 

 

“لدي حاسة جيدة.” 

 

عندما قال ذلك، رفع آرييل ورماها على السرير. 

 

ثم جلس بوضعية فوضوية على مكتبه ورفع ذقنه. 

 

“التجول ليلًا. ألم تسمعي أنه من الخطر على طفل أن يتجول ليلًا؟” 

 

“أ-أنا لست طفلة.” 

 

ردت آرييل بغضب وبسرعة. 

 

شعرت ببعض الإحراج وهي تقول ذلك، لذا أضافت كلمة أخرى. 

 

“وهذا منزل… ما هو الخطر؟” 

 

عبس لوسيان بقسوة. 

 

“أنا هنا.” 

 

“….؟” 

 

نظرت إليه آرييل بحيرة، ورمشت بعينيها المستديرتين، وسألت. 

 

‘لماذا لوسيان خطر عليّ؟’ 

 

“….” 

 

خيم صمت وجيز، ثم تجاهل لوسيان السؤال بخفة وسأل. 

 

“ما شأنكِ؟” 

 

صفقت آرييل بيديها وكأنها تذكرت للتو. 

 

“صحيح. هل تناولت العشاء يا لوسيان؟” 

 

“لقد انتهيت.” 

 

“لماذا لا تتناول العشاء معي في قاعة الطعام؟” 

 

رفع لوسيان حاجبيه ببطء. 

 

“أنتِ تتناولين الطعام مع ماثيوس.” 

 

“يمكن للوسيان أن يأتي ويتناول الطعام معنا،” 

 

أجاب وهو مستاء بشكل صارخ. 

 

حلت البرودة على وجهه الشبيه بالتمثال. 

 

“هل تريدينني أن أجلس على نفس الطاولة مع ماثيوس، أيتها الطفلة؟” 

 

‘كنت أعلم أن الأمر ليس طبيعيًا، لكن لم أستطع أن أصدق أنهما أب وابنه.’ 

 

“ح-حتى لو كان مجرد تناول للطعام؟” 

 

بدا صوته باردًا ومصرًا. 

 

“لا،” 

 

أجابت آرييل، تخفي خيبة أملها. 

 

“….حسنًا.” 

 

“تناولي الطعام معي فقط.” 

 

“ماذا؟” 

 

‘ما هذا فجأة؟’ 

 

ابتسم لوسيان ببرود وقال بإغراء. 

 

“اتركي ماثيوس وتعالي إلي لتناول العشاء.” 

 

عندما تلعثمت آرييل بخجل قائلة: “هذا·······”، اختفت الابتسامة من وجهه المثالي. 

 

“لماذا. ألا يعجبكِ ذلك؟” 

 

كان يبتسم للتو، لكن الآن، يقشعر له البدن. 

 

شعرت بالخوف، فأجابت آرييل بسرعة. 

 

“لا!” 

 

لكن كان عليها أن تقول شيئًا. 

 

“لكنني أريد أن أتناول الطعام معكما أنتما الاثنين.” 

 

“لا.” 

 

قاطعها لوسيان بكلمة واحدة حادة كالسيف وكأنه لا يوجد ما يقال أكثر من ذلك. 

 

“لا تستطيع….؟” 

 

“لا، لا أشارك ما هو ملكي مع أي شخص آخر.” 

 

نظرت إليه آرييل بعينيها الكبيرتين البريئتين وسألت مرة أخرى، 

 

“….ألا تستطيع حقًا؟” 

 

ارتعش حاجبا لوسيان قليلًا. 

 

“….لا.” 

 

‘هذا لا يجدي نفعًا.’ 

 

‘إذن، إذا تناولت العشاء مع لوسيان، فسيكون السيد ماثيوس وحيدًا؟ وعلى العكس، إذا تناولت الطعام مع السيد ماثيوس، فسيكون لوسيان وحيدًا؟’ 

 

‘ما هذا؟ لا أعلم. الأمر معقد.’ 

 

‘كيف انتهى بي المطاف بين هذه العلاقة السيئة بين أب وابنه؟’ 

 

بدا رأس آرييل يدور. 

 

عبس لوسيان وكأنه لم يعجبه ضيق آرييل، وسرعان ما حملها وأنزلها خارج الغرفة. ثم أبلغها من جانب واحد. 

 

“غدًا.” 

 

*طـق* 

 

أُغلق الباب. 

 

وقت العشاء في اليوم التالي. انفتح باب قاعة الطعام بعنف. 

 

ألين، الذي كان ينتظر وجبة بالداخل، كاد ينهار من المفاجأة بسبب لوسيان، الذي اقتحم المكان دون أي إنذار. 

 

دخل لوسيان ورفع آرييل التي كانت بجانب ماثيوس. 

 

“ما هذا بحق الجحيم؟” 

 

فتح فمه بصوت بدت منه برودة قاسية. 

 

“لا أصدق أنك خطفتها. هل تريد الموت يا ماثيوس؟” 

 

‘لا بد أن لوسيان غاضب حقًا!’ 

 

ارتجفت آرييل، متشبثة بالهواء. 

 

لم يتوقف ماثيوس ولوسيان عن التحديق ببعضهما البعض. 

 

قبل قليل. 

 

آرييل، التي التقت بماثيوس، قالت إنها لن تستطيع تناول العشاء معه الليلة. 

 

ثم ماثيوس، الذي كان يستمع بهدوء، تلفظ بالكلمة. 

 

“هل أجبركِ على ذلك؟” 

 

‘آه… نصف خطأ ونصف صواب.’