‘لديك رغبة في تعلم وفهم الأسرة ، لكنك تحترمها’

 

صلى ألين في قلبه أن تكون هذه الشابة اللطيفة والمشرقة معه في هذا المنزل لفترة طويلة. 

 

ترفرف الثلج الأبيض على السماء الملبدة بالغيوم. 

 

على طريق الثلج الأبيض ، انطلقت عربة أنيقة ببطء مع ضوء خافت. 

 

في العاصفة الثلجية الدوامة ، شوهدت آثار الدوق الأكبر لاكارتيل واختفت. 

 

سرعان ما توقفت العربة التي تحمل شعار الدوق الأكبر عند مدخل القصر الرائع. 

 

“كيف حالك يا سيدي؟” 

 

خرج جميع من في المنزل لتحية ماثيوس ، الذي كان في الإقليم. 

 

في الخارج ، كان هناك ثلوج كثيفة في أواخر الشتاء ، لذلك تساقط الثلج الأبيض على أكتاف ماثيوس بمجرد خروجه من العربة. 

 

لم تخرج آرييل إلى الباب ، ولكن بصفتها سيدة ، وقفت داخل الباب الأمامي واستقبلت ماثيوس. 

 

ماثيوس ، الذي كان يهتز كتفيه ويدخل دون الاعتراف بتحيات الخدم ، توقف عندما رأى آرييل. 

 

“آرييل”

 

رفعت آرييل برفق حافة تنورتها لتحيته. 

 

“مرحبًا بعودتك ، سيدي ماثيوس.” 

 

أشار ماثيوس بيده إلى دالتون الذي كان يتبعه. 

 

سرعان ما مد دالتون الصندوق الذي كان يحمله له.

 

“إنها هدية.”  

 

مد ماثيوس صندوقًا مغلفًا بشكل جميل نحو آرييل

 

خفق قلب آرييل للحظة. 

 

‘لقد قرأت هذا من كتاب.’

 

كانت آرييل تقرأ كتابًا مصورًا قدمه لها دالتون كهدية هذه الأيام. 

 

كان هناك العديد من الأطفال في سنها في الكتاب، ينتظرون الهدايا عندما يغادر والدهم ويعود.

 

حتى أنهم في بعض الأحيان كانوا يتوسلون إلى والدهم أن يحضر لهم هدية قبل مغادرته.

 

كانت آرييل تعتقد أنه لن يحدث لها هذا في حياتها.

 

الشيء الوحيد الذي يمكن أن تتوقعه من والدها البيولوجي، ماركيز، كان اللامبالاة.

 

كانت تفضل أن لا يهتم بها على أن يُضربها أو يُسبها.

 

عندما كانت آرييل تعيش في منزل الماركيز، كانت تشعر بالراحة عندما يكون والدها خارج المنزل، وعندما يحين وقت العودة، كانت تشعر بالرعب.

 

‘لم أشعر أبدًا بالإثارة في انتظار عودة والدي مثل الأطفال الموجودين في الكتاب.’

 

كانت آرييل فضولية قليلاً حول ما تشعر به عندما ابنة تنتظر والدها. 

“……” 

 

آرييل، التي تلقت صندوق الهدية من ماثيوس، احمرت خجلًا وقرصت أصابع قدميها.

 

‘أعتقد أنني… أفهم قليلاً الآن كيف يكون الشعور.’

 

على الرغم من أنهم والد وابنة مرتبطان قانونيًا، اعتقدت أنه من السخيف أن تطلب هدية لأنه كان مجرد والد زوجها، وليس والدها الحقيقي.

 

علاوة على ذلك، لم تكن تريد أن تحصل على المزيد لأنها تلقت العديد من الهدايا مباشرة بعد أن جاءت إلى ملكية الدوق الأكبر.

 

‘ولكن….. ‘ 

 

أمسكت آرييل صندوق الهدية بيديها. 

 

كانت سعيدة للغاية بالهدية التي أعادها لها ماثيوس. 

 

إنها علامة على أنه تذكر آرييل عندما كان بالخارج. 

 

ارتعشت آرييل من الشعور غير المألوف. شعور بأنها كانت أيضًا جزءًا من عائلة. 

 

”هذا ما تشعر به.’

 

أن تشعر بالفراغ دونهم، أن تتذكروا بعضكم حتى لو كنتم بعيدين، وأن تشعروا بالسعادة عندما يعودون بأمان.

 

 آرييل أدركت.

 

السبب في أن الأطفال في الكتاب يركضون إلى الباب ويتشبثون بأبيهم بفرح كبير عند عودته.

 

الأمر لا يتعلق فقط بالهدايا. 

 

لم تكن أكثر من عنصر من عناصر الفرح.

 

الهديّة الحقيقية هي أن والدهم عاد بأمان إلى عائلتهم دون مشاكل.

 

أخيرًا، استطاعت آرييل أن تفهم الإحساس بالراحة والفرح.

 

 

قالت آرييل ، “انتظر لحظة” ، وأشارت إلى ماثيوس لخفض رأسه. 

 

خفض ماثيوس ارتفاعه بالانحناء دون أن يسأل لماذا. 

 

وضعت أرييل صندوق الهدية وعبرت عن امتنانها.

 

“شكرا لك سيدي ماثيوس.” 

 

عندما ابتسم الرجل ذو الشعر الأسود الطويل بجو مهيب ، بدا كل شيء فجأة مشرقًا. 

 

* تشو * 

 

ماثيوس ، الذي قبلته فتاة صغيرة ، ابتسم ببطء. 

 

“همم.” 

 

نقر على خده آرييل وتحدث. 

 

“….. يجب أن أشتري لك المزيد من الهدايا.” 

 

اتسعت عيون آرييل. 

 

‘لماذا توصل إلى مثل هذا الاستنتاج؟’

 

هزت رأسها بسرعة. 

 

أمال ماثيوس رأسه إلى الخلف. 

 

“أو ربما ، يجب أن أغادر المنزل كثيرًا.” 

 

صرخت آرييل دون أن يدري. 

 

“أنا – أنا لا أحب ذلك!” 

 

ابتسم ماثيوس. 

 

كانت خدود آرييل ، التي تم الكشف عن نواياها الحقيقية ، حمراء. 

 

حمل ماثيوس صندوق الهدية على الأرض وأعاده إلى آرييل. 

 

“يجب أن يحب الأطفال الهدايا أكثر من البالغين. الآن ، اذهبي إلى غرفتك وافتحيها.”

 

عادت آرييل إلى الغرفة وهي تحمل هدية بين ذراعيها. 

 

سألت سوزان ، التي تبعتهما. 

 

“يا إلهي ، أعتقد أن الدوق الأكبر اشترى لك هدية ، أليس كذلك؟” 

 

“نعم.” 

 

“كنت أنتظر رؤية هذا طوال حياتي.” 

 

قالت سوزان بابتسامة سعيدة. 

 

ثم شعرت آرييل بالحيرة.

 

‘هل لم يقدم السيد ماثيوس هدية لابنه لوسيان من قبل؟’

 

“امضي قدماً وافتحيها.” 

 

فتحت غطاء الصندوق بعناية. 

 

‘ماذا يمكن أن يكون؟’ 

 

عندما أزالت طبقة أخرى من الورق الوردية الرقيقة المغلفة في الغطاء، سقط شيء صغير على كف آرييل.

 

كانت زينة على شكل قلعة رائعة منحوتة من حجر أبيض لامع. 

 

“جميل…. ” 

 

ويبدو باهظ الثمن. 

 

‘كم يكون ثمن هذا الشيء؟ كم أنفق سيد ماثيوس لشرائه؟’

 

آرييل ، التي تعلمت مؤخرًا مفهوم المال ، كانت في حيرة عميقة.

 

تستخدم أسرة الطبقة العامة عادة حوالي 30 دينال للعيش لشهر.

 

تكلفة سنة واحدة هي 100 دينال، ويوم واحد هو 50 مينو…

 

قالت سوزان، التي كانت تراقب من مسافة قريبة بلطف.

 

“إنه أورغيل على شكل قلعة بيضاء.” 

(ملاحظة: الأورغيل تعني صندوق الموسيقى بالألمانية أو الهولندية.)

“أورغيل؟” 

 

آرييل ، التي رأت الأورغيل لأول مرة ، سألت مرة أخرى. 

 

“نعم ، هذه أشياء متقنة يمكن للحرفيين صنعها مرتين أو ثلاثة فقط في السنة. ربما تكون مصنوعة حسب الطلب.” 

 

‘إذًا لم يشتريها، بل طلبها. سيكون قد كلف أكثر من ذلك.’

 

نظرت آرييل عن كثب إلى الزينة.

 

كان هناك زنبرك شكل مفتاح دقيق مزين بالجواهر على ظهر زينة القلعة.

 

“هكذا تلعبي بها.”

 

اقتربت سوزان وأعادت الزنبرك بضع مرات.

 

مع انطلاق الزنبرك، بدأت القلعة الصغيرة تدور حول نفسها، محدثة صوت موسيقي رائع.

 

“واآه!” 

 

كانت آرييل متفاجئة وسعيدة للغاية. 

 

“أسمع صوتًا جميلاً.”

 

حاولت لف الزنبرك بنفسها.

 

امتلأ الغرفة بلحن جميل تمتلئ به الحلاوة.

 

استندت آرييل بذراعها على صندوق الموسيقى وأغمضت عينيها.

 

‘أنا سعيدة.’

 

ارتفعت أطراف شفتيها الصغيرة.

 

كان ذلك في فترة ما بعد الظهر بعد عدة أيام.

 

كما لو أن الشتاء كان على وشك الانتهاء، كانت أشعة الشمس تتغلغل من خلال النافذة الكبيرة للقصر بشكل دافئ.

 

مشيت آرييل في الممر، مقللة من خطواتها بحيث لا تُحدث أي ضوضاء.

 

رفعت فستانها المنقوش بالألوان المرقطة قليلاً ومشيت على رؤوس أصابعها في أحذيتها ذات الكعب المنخفض بلون العاج حتى لا تصدر أي ضوضاء.

 

حيث كانت تمشي كان الممر المؤدي إلى مكتب الدوق الأكبر. 

 

لقد زارت دالتون عدة مرات من قبل، لكنها كانت هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها لمقابلة ماثيوس.

 

‘كنت أود أن أأتي، لكن…’

 

‘أخشى أن أكون عائقة في عمله.’

 

لقد أتيت إلى هنا اليوم لأن لديها شيئًا خاصًا لتقوله لماثيوس ، لكنها قررت أن تنظر أولاً وإذا كان مشغولاً ، فسوف تعود بسرعة. 

 

‘إذا عدت ، أتمنى ألا يلاحظ أحد أنني قمت بزيارته.’

 

لهذا السبب كانت آرييل تحاول الآن أن تمشي بهدوء.

 

اقتربت آرييل من باب مكتب ماثيوس بعناية. 

 

ثم وضعت أذنيها برفق على الباب. 

 

‘التنصت أمر سيء ، ولكن فقط لمعرفة ما إذا كان مشغولاً أم لا.’

 

* كيرشاك. * 

 

“آآاه… ..!” 

 

انفتح الباب فجأة وسقطت آرييل، التي كانت تمسك به.

 

لحسن الحظ ، لم تتأذى لأنها سقطت على السجادة. 

 

فركت آرييل ركبتها ونظرت لأعلى لترى الرجل الذي فتح الباب. 

 

“… ..” 

 

لم يكن هناك أحد عند الباب. 

 

‘ماذا يعني ، لم يفتح أحد الباب بالداخل ، فكيف تم فتحه؟ تلقائيا؟’ 

 

وقف ماثيوس ، الذي كان جالسًا على مكتبه بعيدًا ، عندما رآها تسقط. 

 

“آرييل.”

 

نقر على لسانه وتمتم بلا مبالاة.

 

“كان بإمكانك فقط فتح الباب للدخول.”

 

خطا ماثيوس نحوها وحمل آرييل.

 

“هل تأذيت؟”

 

“لا، سيد ماثيوس.”  

 

على الرغم من أنها قالت إنها لم تتأذى، نظر ماثيوس إلى ركبة آرييل ونقر على لسانه مرة أخرى.

 

رفع ماثيوس آرييل بيد واحدة ووضعها على الكرسي الذي كان قد جلس عليه للتو.

 

بينما كانت آرييل الصغيرة تجلس على كرسي ماثيوس الكبير، بدت مثل دمية جالسة على كرسي إنسان.

 

“لماذا كنت عند الباب بدلاً من الدخول؟”

 

آرييل ، التي اندهشت من شعور الكرسي الذي كان أكبر بكثير من جسدها ، سرعان ما عادت إلى رشدها. 

 

كانت تتأرجح ساقيها مباشرة من الكرسي. 

 

“أنا … أخشى أنك قد تكون مشغولاً.” 

 

قدم ماثيوس تعبيرًا غريبًا 

 

“لا يوجد شيء عاجل عندما يتعلق الأمر بـ لاكارتيل. لاكارتيل هو الذي يبقي الآخرين مشغولين ، نحن لسنا المشغولين.”

 

بدا الأمر متعجرفًا للغاية ، لكن آرييل ، التي قضت شهرين هنا ، كانت مقتنعة.

 

في الواقع ، كانت مكانة لاكارتيل عالية جداً. 

 

“أفهم… ” 

 

“نعم، لذا لا تترددي في القدوم لرؤيتي.”

 

احمرت آرييل خجلًا عندما سمعت ذلك.

 

لحسن الحظ، لم يبدو أن ماثيوس منزعجٌ بشكل كبير.

 

نزلت آرييل من كرسي ماثيوس.

 

“جئت هنا لأخبرك بشيء.”

 

مال ماثيوس إلى الجدار بجانب النافذة. قام بفك أزرار كمه الضيق ولفها. 

 

ظهرت ذراعيه بأوردة دموية منحوتة بشكل جميل.  

 

“ما هذا؟” 

 

“ان… ” 

 

ابتلعت آرييل لعابها. 

 

هل من المقبول أن أقول ذلك؟ أليس بعيدًا عن الموضوع بعض الشيء؟

 

وهي تكافح، أغمضت عينيها بإحكام وكتمت صوتها.

 

“حسناً، أريد أن أتعلم آداب السلوك!”

 

“……” 

 

عندما لم يرد ماثيوس لوقت طويل ، فتحت آرييل عينيها. 

 

رأت وجه ماثيوس الخالي من التعبيرات. 

 

خوفا من الرفض ، أخذت آرييل الشجاعة لتضيف. 

 

“ما زلت سيدة الدوق الأكبر على الرغم من صغر سني.” 

 

كنت أفكر في رغبتي في تعلم آداب السلوك لبعض الوقت.

 

على الرغم من أنها لم تتعرض لانتقادات على سلوكها، إلا أنها أرادت أن تتصرف مثل سيدة جيدة.

 

هناك شرط واحد مكتوب في العقد الذي وقعته مع لوسيان وهو ‘عليها أن تقوم بواجبها كزوجة.’

 

‘لكنني لا أعتقد أنني أقوم بواجبي هنا …’

 

‘أنا فقط آكل وأنام وألعب.’