ترددت آرييل في أن تسأل سوزان أو ألين عن سبب العلاقة السيئة بين اثنين من أفراد عائلة لاكارتيل.

 

 فهما في النهاية سادة سوزان وألين. 

 

أخذت آرييل قضمة من المافن الطري.

 

‘لذيذ….’

 

انتشر طعم المافن العطري والحلو في فمها، وذابت أفكارها الثقيلة أيضًا.

 

‘سأسأل لوسيان أو السيد ماثيوس لاحقًا.’

 

بعد تنظيم أفكارها، بدأت آرييل تركز على تقليب العسل في الحليب باستخدام ملعقة خشبية.

 

رفع برونو، الذي أخرج هيث وآرييل، وجهه الشاحب.

 

نظر إلى كفه حيث لمست الفتاة ذات الشعر الأحمر.

 

‘لابد أنها…’

 

بدت غير مؤذية لكنه شعر بكمية هائلة من المانا من خلال يدي الطفلة اللطيفة.

 

كان برونو يعرف بحدسه أن آرييل ليست فتاة عادية.

 

كانت إحساسًا متأصلًا لم يستطع أن يشعر به سوى منذ أصبح ساحرًا عظيمًا.

 

‘هل لأنّها من عائلة لاكارتيل؟ لا يوجد شخص عادي في هذه العائلة.’

 

‘عندما أفكر في الأمر، إذا كانت فتاة صغيرة مثلها قد رأت قطعة أثاث تطفو حول الغرفة، لكانت قد صرخت على الأقل.’

 

عندما فكر في وجهها الصغير الذي لا يبدو متزعزعًا، توصل إلى قناعته بأن الفتاة ساحرة.

 

‘لابد أنها تعرضت للظواهر السحرية كثيرًا، أو على الأقل مرات قليلة.’

 

كان برونو مهتمًا للغاية بالسيدة الجديدة الشابة.

 

عادةً، يكون السحرة من النوع الذي يسعى دائمًا لاكتشاف البرج الذهبي.

 

لهذا السبب فقد منصبه كأكبر ساحر في القصر ويختبئ هنا.

 

تذكّر برونو عيني آرييل الحلوة والمشرقة.

 

كانت عيناها تختلفان تمامًا عن عيني لوسيان، طاغية هذا المنزل.

 

‘لكن طاقة ماناهما مشابهة جدًا.’

 

كانت هذه مسألة غريبة.

 

لا يمكن أن يكون لدى لوسيان مع المانا السيوف وآرييل مع المانا الفطرية طاقة مانا مشابهة.

 

نظم برونو رداءه الأبيض.

 

‘سأضطر لزيارة مكتب الدوق الأكبر في غضون دقيقة.’

 

جلست آرييل وحدها على مائدة طويلة تنتظر المشروبات والمقبلات قبل العشاء.

 

كان يجب أن تتناول آرييل عشاء هذا المساء بمفردها لأن ماثيوس بعيد.

 

كانت المقبلات تتكون من تارت البيض ونصف كوب من عصير التوت البري صغير بما يكفي لآرييل.

 

تحدثت إلى ألين ووجهها متجهم، تقسّم تارت البيض المحترقة من الأعلى بشوكة.

 

“ألا يعود السيد ماثيوس اليوم على الإطلاق؟” 

 

أجاب ألين، الذي كان يرتدي قطعة قماش بيضاء على أحد ذراعيه ويسكب عصير التوت البري في كأس آرييل.

 

“نعم، حدث شيء في العقار، لذلك عليه الذهاب إلى البوابة في فترة الظهيرة. سيعود بعد غد.”

 

“ليس شيئًا سيئًا، أليس كذلك؟ إذا حدث شيء خطير…”

 

“لا، سيدتي. يحدث هذا ثلاث أو أربع مرات في السنة، فلا داعي للقلق.”

 

“نعم….”

 

نظرت آرييل إلى المائدة الطويلة أمامها.

 

كانت المائدة كبيرة وطويلة بما يكفي لجلوس ثلاثين شخصًا.

 

‘لكنها لم تبدُ بهذه الضخامة عندما كنت أتناول الطعام مع السيد ماثيوس.’

 

شربت أرييل عصير التوت البري الحامضي وسحبت منديلها برفق لمنع سقوطه عن ركبتيها.

 

تحدثت آرييل إلى ألين لتخفف الشعور بالفراغ الذي تشعر به بدون ماثيوس.

 

“السيد ألين، لدي سؤال.”

 

“ما هو، سيدتي؟”

 

“هل تعرف أي عائلة تتعامل مع عائلة لاكارتيل؟”

 

عادةً، كانت العائلات الأرستقراطية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بعائلتين أو ثلاث بسبب توجيهها السياسي أو علاقات الأعمال.

 

كما أن ماركيز لوسليون، الذي كانت عائلة آرييل قبل الزواج، كانت لديها أيضًا تلك العلاقة مع دوق مونيكا وبارون بيفيل.

 

كانت آرييل تعرف ذلك لأن الماركيز كان يهددها بالصمت كلما دعا عائلات أخرى. 

 

كان الماركيز يخرج مع ابنه جيروم في كل مرة يزور فيها ضيف.

 

لذا، اعتقدت آرييل أنه إذا كانت هناك عائلة تتعامل مع الدوق الأكبر، فإن زوجة لوسيان يجب أن تعرف.

 

أجاب ألين، الذي سمع سؤال آرييل، بأدب.

 

“لا توجد مثل هذه العائلة، سيدتي.”

 

‘ماذا؟’

 

“أليس هناك أي منها حقًا؟”

 

“نعم، إذا أردت أن يتم هذا، فسوف يحدث في المستقبل، لكن في الوقت الحالي، لا يوجد أي منها.”

 

كان من الصعب على أي عائلة أن توجد بمفردها.

 

لم تكن أرييل معتادة على عالم النبلاء، لكنها كانت تعرف ذلك.

 

“لماذا لا توجد عائلة قريبة من الدوق الأكبر؟”

 

بدت على ألين علامات الارتباك قليلاً.

 

قال، وهو يسحب إجابته قليلاً.

 

“…… لأننا لا نحتاج إلى التفاعل.”

 

لم تتمكن آرييل من فهم ذلك وتومض بعينيها.

 

ألين، الذي رأى ذلك، انخفضت عيونه ببطء.

 

“كيف أشرح ذلك؟ إن عدم تفاعل الدوق الأكبر مع العائلات الأخرى يشبه عدم شعور الأسد بالحاجة إلى أن يكون ودودًا مع النمل.”

 

“أسد ونمل؟”.

 

“نعم. يتحدث أحيانًا مع زعيم النمل، لكن لا يوجد سبب آخر للتواصل.”

 

“……” 

 

‘حسنًا ، اعتقدت أنني سأعرف القليل.’

 

‘إذن ، الدوق الأكبر أسد والنبلاء الآخرون هم نمل؟’

 

غالبًا ما يصف ألين منزل الدوق الأكبر بهذه الطريقة. 

 

كأن عائلة لاكارتيل هي أكثر من مجرد كائن بشري.

 

‘لا أعتقد أنه ببساطة لأن شعار عائلة لاكارتيل هو “أسد أزرق ذو لبدة من زهور النار” أن الدوق يُطلق عليه لقب الأسد، لكن…’

 

‘بالمناسبة، هل زعيم النمل هو الإمبراطور؟’

 

نظرت آرييل بتفاني إلى ألين الذي كان يقدم الوجبة.

 

تم وُضع شرائح من لحم الخنزير المدخن الشتوي وشرائح سميكة من الجبنة البيضاء على طبق آرييل.

 

وضعت آرييل أدوات المائدة جانبًا. 

 

“السيد ألين، هل يمكنك أن تخبرني لماذا تعتبر عائلة لاكارتيل أسدًا، وليس نملًا، مثل أي نبيل آخر؟”

 

تشنجت يدي ألين للحظة.

 

استطاعت آرييل أن ترى أنها أصابت نقطة من نقاطه.

 

إذا كان زعيم النمل هو الإمبراطور، فقد يكون سر لاكارتيل أكبر مما توقعت.

 

لم تكن آرييل تنوي استكشاف الأسرار المظلمة لمنزل الدوق الأكبر، لكنها أرادت على الأقل معرفة ما تحتاج إلى معرفته وما لا يجب أن تعرفه.

 

‘لست بحاجة إلى معرفة الكثير عن هذا الموضوع.’

 

‘ومع ذلك ، كنت أعتقد أنني لن أحرج من حولي بعد الآن إذا عرفت ما لا يجب أن أعرفه.’

 

غيرت آرييل السؤال عندما سكت ألين على الرغم من وقاحتها. 

 

“سمعت أن رجال عائلة لاكارتيل يمكنهم إنتاج نوع من الهالة المخيفة. لماذا ذلك؟” 

 

هذه المرة أجاب ألين بأدب. 

 

“نعم، سيدتي. هذه فكرة يعرفها أي شخص تعلم السيف. هل سمعت عن ما يسمى “مانا السيف”؟”

 

“لا ، لم أسمع به من قبل.” 

 

بدت المانا، بمثابة تشبيه، أنها مرتبطة بالسحر.

 

لكن آرييل لم يكن لديها معرفة بنظرية السحر.

 

لأنها في الماضي تعلمت السحر العملي فقط ولم يعلمها أحد النظرية.

 

“مانا السيف تُسمى أيضًا تشي السيف، والشخص الذي يستخدمها يُدعى سيد السيف.”

 

‘آه!’

 

عرفت آرييل ما هو سيد السيف أيضًا 

 

على عكس الساحر الذي هو مستخدم مانا بالفطرة، فإنهم يتعاملون مع المانا بطبيعتهم.

 

“إذًا المانا التي يستخدمها سيد السيف مختلفة عن المانا العادية؟”

 

“نعم.”

 

“إذًا هذا ما تسميه مانا السيف.”

 

“بالضبط.”

 

أضاف ألين مزيدًا من الشرح.

 

“يمكن لسيد السيف الهجوم أو الدفاع باستخدام مانا السيف. يمكنهم إطلاق المانا، والذي يُطلق عليه اسم الدفع.”

 

“هل الدفع هو المسؤول عن وضع الناس تحت الضغوط؟”

 

“نعم.”

 

ولكن… 

 

“فلماذا يظهر فقط لرجال عائلة لاكارتيل؟ يجب أن يكون هناك سادة سيف آخرون إلى جانب لاكارتيل.”

 

“ذلك…. ” 

 

وجدت آرييل الجواب من موقف ألين المتردد. 

 

‘آها.’

 

“… لهذا السبب كان لاكارتيل أسدًا وليس نملًا.” 

 

اندهش ألين. 

 

لم يكن من البسيط أن تتمكن طفلة صغيرة من إجراء هذا التشبيه…

 

‘لديك بصيرة رائعة.’

 

انحنى لآرييل باحترام. 

 

“نعم، سيدتي. ما يمكنني إخبارك به هو أن رجال عائلة لاكارتيل ولدوا بمانا السيف، حتى لو لم يتعلموا السيف. إنها في دمهم.”

 

شعرت تعبيرات آرييل المشرقة بالارتياح مع الإعجاب. 

 

“واو، من الطبيعة… أفهم. هل هو نادر؟”

 

“نعم، لا يوجد أحد غير لاكارتيل وُلِد بمانا السيف.”

 

“كان ذلك مميزًا للغاية.”

 

كانت آرييل مقتنعة تمامًا.

 

كان لدى لاكارتيل سلالة خاصة.

 

إنهم أقوياء للغاية من جميع النواحي ولديهم مانا السيف التي يمكن أن ترهب وتتفوق على الآخرين.

 

هذا ما يجعل لاكارتيل مختلفين عن الأشخاص العاديين، ولهذا السبب بدا أن لاكارتيل يتمتع بقوة أكبر من أي إنسان آخر. 

 

‘لهذا هم أسد وليس نمل.’

 

‘لا أعرف التفاصيل لكن.’ 

 

“…..” 

 

نظر ألين إلى آرييل التي كانت غارقة في التفكير.

 

السيدة الصغيرة، التي اعتقد أنها ذكية وجميلة، كانت حادة الملاحظة بشكل مدهش.

 

أصبح يشعر بمزيد من المودة في خدمة آرييل.

 

من ناحية أخرى، كان يخشى أن تشعر السيدة الصغيرة بالسوء لأنه أخفى عنها بعض شؤون العائلة.

 

فقط الآن، لاحظت أنه كان في مشكلة وقالت إنه ليس من الضروري أن يخبرها بالسر، لكنه كان يحرص بشدة على إخفاء شؤون العائلة عن السيدة الصغيرة.

 

وكخادم، شعر بالذنب.

 

فتح ألين فمه بحذر ليخاطب آرييل.

 

“إذا كنت تشعرين بعدم الارتياح بشأن شيء أخفيته،….”

 

اتسعت عينا آرييل.

 

“لا، أنا لست مستاءة. أفهم أن السيد ألين مخلص جدًا للدوق الأكبر.”

 

ثم أضافت آرييل.

 

“أنا في الحقيقة مرتاحة. هذا يعني فقط أن السيد ألين سيحتفظ بكل شيء عني بعيدًا عن الأنظار. أنت موثوق جدًا وأنا ممتنة لك، السيد ألين.”

 

ابتسمت آرييل.

 

“إذا كنت بحاجة إلى معرفة شيء ما ، فسيخبرني لوسيان أو السيد ماثيوس. لا أعتقد أنني يجب أن أعرف ذلك إذا لم أكن بحاجة إلى ذلك. لذا لا بأس حقًا.”

 

“…….” 

 

شعر ألين بموجة من العاطفة. 

 

‘غالبًا ما كانت السيدات الأخريات يشعرن بالإهانة أو الخوف من معرفة أن هناك شيئًا مخفيًا عنهن.’

 

كان يعمل لدى الدوق الأكبر لفترة طويلة ، وقد التقى بالعديد من سيدات المنزل قبل آرييل. 

 

على الرغم من أنه لم يكن هناك تاريخ طويل للسيدات في عائلة لاكارتيل.

 

هذا لا يعني أن رد فعل السيدة السابقة كانت سيئة. 

 

بالطبع ، كـ سيدة ، ليس من العدل ألا تعرف شيئًا. 

 

ومع ذلك ، كان صحيحًا أيضًا أن آرييل ، التي أظهرت مثل هذا رد الفعل في سن مبكرة ، بدات رائعة.