الحلقة 18: ظهور الثعلب لأول مرة
*******

مر الوقت حتى مأدبة يوم التأسيس الوطني.

كان الثعلب متحمسًا ، وداس بقدميه لعدة أيام ، حيث كان توقعه لا يمكن السيطرة عليه.

“إنه أخيرًا غدًا.”

“يجب أن أنام جيدًا الليلة”. لقد حان الوقت لكي تستعد إريستيلا للنوم. حدق هنريكيون في إريستيلا وفتح فمه.

“هل ستمضي هكذا؟”

‘ثم؟’

مالت إريستيلا رأسها. ما هي المشكلة؟ سيكون كل شيء على ما يرام إذا فعل ما أعدته سيريان لها غدًا!

ومع ذلك ، كانت عيون هنريكيون الضيقة تحدق باهتمام في إريستيلا.

“انظري إلى فروكِ الآن.”

“……”

“قبل أن تذهبِ ، يجب أن تغسلِ نفسكِ.”

‘اه صحيح!’

من الواضح أن فروها لم يكن في أفضل حالاته الآن. يجب أن تذهب بمظهر أبيض ولامع.

كان في ذلك الحين. يومض عقل إريستيلا.

‘ثانية؟’

ارتجف تلاميذ إريستيلا بشدة. يلفها نذير شؤم.

“آخرون … هل ستتصل بشخص آخر؟”

“سأفعل ذلك.”

‘لا. شخص آخر … من الأفضل أن تطلب من أنسا أن تفعل ذلك!

‘لا! هذا ليس هو حقا!’

كافحت أطراف الثعلب الأربعة بعنف. ومع ذلك ، كان جسد الثعلب صغيرًا جدًا مقارنة بجسد هنريكيون.

“لنذهب.”

رفع هنريكيون الثعلب وتحرك بخفة.

منذ ذلك الحين ، سارت بالطريقة التي كان من المفترض أن تسير بها.

دفقة. فرك ، يصفه ، يصفه. شا ، شا ، شا

دقت سلسلة من الأصوات بصوت عالٍ ، وليس بمرح.

هيوك.

هزت إريستيلا كتفيها بحزن.

على الرغم من أن فروها كان نظيفًا. رغم أن جسدها شعر بالضوء بعد وقت طويل.

“مع ذلك ، أنا حزينة!”

دفنت إريستيلا نفسها في السرير.

تبللت آثار الحزن من عيون الثعلب وأنفه على الملاءة.

في تلك الليلة ، ظهرت ثلاث نقاط على سرير الثعلب ، حيث وضعت.

*******

كان يوم مأدبة يوم التأسيس الوطني.

كما وعدت ، زين سيريان إريستيلا على أكمل وجه. كانت تحب بشكل خاص وجود بريق تيفاني على فروها.

“أنا أحب ذلك كثيرًا يا سيريان. عندما أعود إلى ذاتي المعتادة ، سأحاول أن أقترح عليه أن يصبح المصمم الحصري للأميرة. ”

إنه مضيعة له أن يكون بجوار هنريكيون. يجب أن يكون سيريان في مكان يمكنه فيه إظهار مهاراته على أكمل وجه.

نظرت إريستيلا في المرآة بإثارة ، وتلتف وتهز ذيلها.

‘جيد! الآن يمكننا المغادرة في أي وقت!

قفزت إريستيلا مثل الأرنب ، وصعدت على كتف هنريكيون.

على عكس إريستيلا التي كانت مليئة بالطاقة ، كان هنريكيون ، الذي كان محاطًا بالخدم الذين كانوا يستعدون للمأدبة من الصباح الباكر ، منهكًا بالفعل.

كانت قدرته على التحمل الشبيهة بالفولاذ ضعيفة بشكل غريب في كل مرة حدث فيها شيء كهذا.

قال مرارًا وتكرارًا ، “افعلها باعتدال وانتهي منها بسرعة” ، ولكن اليوم كان اليوم الوحيد الذي ظل فيه الخدم ، الذين كانوا يطيعونه دائمًا ، يثورون عليه.

لم يتمكن أخيرًا من الخروج من أيدي خدمه إلا بعد اكتمال الاستعدادات.

ومع ذلك ، كان رد فعل سيريان كما لو كان هناك شيء مفقود حتى بعد كل الاستعدادات. نتيجة لذلك ، تأخرت المغادرة أكثر من المتوقع. ثم فجأة ، صفق سيريان يديه وأعلن بوجه متورد.

“هذا هو أفضل مزيج!”

هاه؟ ماذا؟

نظر هنريكيون و إريستيلا في وقت واحد إلى سيريان بتعابير محيرة.

“نعم. لم أفكر في الأمر حتى ، لكنه ليس سيئًا “.

وافق روين مع سيريان.

لم يستطع سوى هنريكيون و إريستيلا فهم ما قاله الاثنان ، ولكن سرعان ما وجهه سيريان بلطف نحو المرآة.

“انظر بنفسك.”

كان هنريكيون يرتدي زيًا أنيقًا ولكنه غير مناسب جدًا لمأدبة قصر إمبراطوري.

بسبب ثني هنريكيون ، تم إعفاؤه من الزخارف الرائعة ، ولم يكن عليه أي إكسسوارات.

ومع ذلك ، مع وجود الثعلب حولها ، تغير كل شيء.

بدا الأمر كما لو أنه لم يكن لديه عن قصد أي زخارف أخرى ، لذا سينصب كل الاهتمام على الثعلب.

مثل مجموعة محسوبة بدقة ، كان هنريكيون والثعلب يجذبان الانتباه بروعة وكثافة.

“سعادتك تتألق أكثر عندما يكون لديك الثعلب بجانبك. كما يضيء الثعلب أكثر “.

علق سيريان بارتياح كبير.

بدا أن جبين هنريكيون يضيق قليلاً ، لكن زاوية فم الثعلب ارتفعت.

‘ما رأيك؟ هذا كل شيء من أجلك.

كانت زوايا عيني إريستيلا منحنية.

وإريستيلا ، متحمسًا لفكرة الذهاب أخيرًا إلى القصر الإمبراطوري ، ربتت على كتفه وأشارت إلى أنه ينبغي عليهم المغادرة.

‘لنذهب!’

*******

كان هناك شيء مميز حول القاعة الرئيسية المستخدمة للمآدب الهامة في القصر الإمبراطوري.

على وجه الدقة ، كان المدخل المؤدي إلى قاعة المأدبة.

كان أحد جدران المدخل مليئًا بالجداريات الملونة التي تصور قصة تأسيس الإمبراطورية الليونية ، والتي من شأنها أن تلفت نظر أي شخص في لمح البصر.

عندما كانت طفلة ، كانت إريستيلا تحب هذا المكان ، لذا كانت تأتي وتنظر حولها.

أكثر ما أحبته هو وجه الإمبراطور المؤسس.

“لقد أصررت على أنه يشبهني تمامًا.”

“هوهو”.

تتبادر الذكريات إلى الذهن. لحسن الحظ ، لا يبدو أن القصر الإمبراطوري ، الذي كان موجودًا منذ فترة طويلة ، قد تغير كثيرًا في هذه الأثناء.

“بالنظر إلى الأمر على هذا النحو ، لا بد أنني فاتني هذا المكان.”

حتى الأشياء التي لم تكن قد نظرت إليها من قبل دخلت عينيها واحدة تلو الأخرى.

كان ذلك عندما كانت إريستيلا تقدر الجزء الداخلي من قاعة المأدبة كما لو كانت ممسوسة.

“ابقِ بجانبي قدر الإمكان. لا تتجولِ وحدكِ “.

حذر هنريكيون بصوت منخفض جدًا لدرجة أن الثعلب وحده يمكنه سماعه.

“حتى لو قابلت شخصًا تعرفه ، تصرف وكأنك لا تعرفه.”

انخفض صوت هنريكيون أكثر من ذلك.

“خاصة.”

“……؟”

“لا تسبب المتاعب اليوم.”

“هاي ، أنت تثير ضجة. لماذا أتعرض لحادث؟ هذا مستحيل.’

ابتسمت إريستيلا بثقة.

بطريقة ما ، جعل هذا المظهر هنريكيون أكثر قلقًا ، وكان يأمل ألا تكون هناك مشكلة كبيرة بأي وسيلة.

وإذا حدث شيء ما حقًا ، إذن …

‘لا يوجد شيء يمكنني القيام به.’

كان مستعدًا بالفعل إلى حد ما عندما قرر إحضار إريستيلا.

وكما هو متوقع ، بدأت حواس هنريكيون في التردد منذ بداية المأدبة.

كان من الصعب محو وجود الثعلب في المأدبة.

حتى لو ظل ثابتًا ، فقد لفت انتباه الجميع في الحال لمجرد أنه كان ثعلبًا على كتف هنريكيون.

على وجه الخصوص ، كان معظم الناس هنا ينتبهون إلى هنريكيون – شخص يحضر حدثًا رسميًا بعد نصف عام ، باستثناء حقيقة أنه كان يوم التأسيس الوطني.

كان من الطبيعي أن يقف الثعلب على كتفه بفخر أمام أولئك الذين يريدون أن يقولوا له كلمة واحدة فقط.

“انتظر لحظة ، هذا البروش الذي يرتديه الثعلب ، ألم يطلق سيد دايرا سوى قطعة واحدة هذا العام؟”

“أوه. أعتقد أن ذلك صحيح! كنت أعرف أن العنصر ينتمي إلى دوقية أديلاسيا الكبرى ، لكن لا أستطيع أن أصدق أنه تم منحه إلى ثعلب … ”

“سمعت أن الدوق الأكبر بدأ مؤخرًا في تربية الثعلب ، لكنني لم أكن أعرف أنه سيعشقه كثيرًا.”

بالإضافة إلى ذلك ، كان وجود الثعلب المُزين بالجواهر ، التي لا يمكن لأي نبيل الحصول عليه بسهولة ، فريدًا حتى في قاعة الولائم الكبيرة.

كانت إريستيلا ، كثعلب ، تحدق باهتمام كما لو كانت تحلل وتتلقى نظرات حسد في نفس الوقت.

“من الواضح أنك تستمتع بها.”

اقتنع هنريكيون من خلال النظر إلى طرف ذقن إريستيلا ، والذي كان مائلاً بفخر لأعلى.

بينما كان الجميع يشاهدون ويحافظون على مسافة معينة ، كان هناك شخص يقوم بحركة نشطة أولاً.

“هل هذا هو الثعلب الذي يربيه الدوق الأكبر أديلاسيا؟”

كان الثعلب عذرًا ومبررًا جيدًا للتحدث إلى هنريكيون بشكل طبيعي.

استدار هنريكيون إلى الشخص الآخر وأجاب بأدب.

“نعم هذا صحيح.”

“لم أكن أعرف سعادتك مثل الثعالب. انه جميل للغاية.”

أبدت شابة مركيز الفرانشيان اهتمامًا بالثعلب ورفعته.

نظرت إريستيلا بسرعة إلى الأشخاص المحيطين بها وفكرت ، “لقد تأخرتم جميعًا خطوة واحدة” بوجه مبتسم.

“أعتقد أن الجميع كان يحاول قول نفس الشيء.”

قامت إريستيلا بنشر ذيلها مفتوحًا على مصراعيه ولفه حول عنق هنريكيون.

“أريد تربية الثعلب أيضًا. هل يمكنني أن أعانقه؟ ”

“هذا ، الثعلب أولاً …”

نظر هنريكيون إلى إريستيلا. بالطبع ، كانت ستشير إلى “لا”.

ولكن قبل أن ينهي هنريكيون حديثه ، مدت السيدة الشابة للمركيز الفرانشيان يديها نحو الثعلب.

“انتظري…”

في نفس الوقت الذي حاول فيه هنريكيون منعها ، تجنبت إريستيلا اللمس ووسعت عينيها بنظرة تشبه الفأس.

“كيف تجرؤ على لمسي!”

فتحت إريستيلا فمها بعنف ، محذرة من أنها ستعض إذا تجاوزت هذا الحد.

“يا لها من مفاجأة! الثعلب قليلا … إنه شرس “.

تصرفت الابنة الموقرة لماركيز فرانشيان كما لو كانت قد تعرضت للعض بالفعل.

نظرت إلى هنريكيون بالبكاء ، لكنه حول انتباهه إلى الثعلب ، حتى أنه لم يولها أدنى قدر من الاهتمام.

عندما وضع إصبعه في فم الثعلب ، الذي كان لا يزال مفتوحًا على مصراعيه ، ومضايقه ، فتح فمه وتحدث بلا مبالاة.

“إذا لم تلمسه أولاً ، فلن يعض.”

“…….”

“لأنه ثعلب يتخوف من أي شخص آخر غير صاحبه.”

أشار هنريكيون ضمنيًا إلى أنها حاولت لمس الثعلب أولاً.

كافحت السيدة فرانشيان لتبريد وجهها الساخن بمروحة ، ثم تراجعت كما لو كانت تهرب.

كانت إريستيلا سعيدة جدًا بالنتائج ، وابتسمت بارتياح.

‘أحسنت!’

رفعت إريستيلا مخلبها الأمامي الأيمن.

قام هنريكيون بوضع يده على يدها ، مؤكدًا إشارة اليد.