أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

الذي كسر الصمت كان رايشارت.

 

طق طق طق.

 

اهتز جدار العربة بقوة مرة أخرى.

 

— “ألستِ خارجة؟”

 

قال رايشارت وهو يسحب حصانه بعيداً عن العربة.

 

استفاقت أليشيا من شرودها كما لو أنها استيقظت فجأة من نوم عميق.

 

— “أنا آتية. صاحب السمو، أرجوك تزوّج—”

 

وقفت من وضعية الانحناء محاولةً متابعة حديثها مع الوجه الذي كان ظاهراً من خلال النافذة الضيقة.

 

لقد قالت شيئاً بالغ الأهمية، لذا بدا غريباً أنه لم يبدِ أي رد.

 

خشيت أن يكون لم يسمعها، فأعادت كلامها ببطء أكثر.

 

— “اخرجي.”

 

اعتدل رايشارت من وضعيته وهو منحنٍ قرب نافذة العربة، وقال ببرود.

 

اختفى الوجه الجميل الذي كان يظهر من خلال الفتحة الضيقة، ولم يتبق سوى جزء من جسده العلوي المصقول.

 

حتى ذلك تلاشى مع صوت حوافر الحصان.

 

— “الزواج… هل لم يسمعني؟ الثلاثون ليست سناً للصمم.”

 

تمتمت أليشيا لنفسها وهي تخفض النافذة.

 

لم يكن الجو شتوياً بعد، لكنه لم يكن ربيعياً لطيفاً أيضاً.

 

مددت دايزي، التي كانت ملقاة قرب باب العربة، على المقعد بشكل صحيح، ووضعت وسادة تحت رأسها.

 

ثم التقطت بعناية السهم المسموم الذي سقط أسفل المقعد الآخر، ولفّته في منديل.

 

بعد أن رتبت داخل العربة، خرجت أليشيا وتوقفت قليلاً.

 

كان السائق متكئاً براحة على مقعده.

 

اللجام، الذي كان يفترض أن يمسكه، كان ملفوفاً وموضوعاً جانباً.

 

وُضعت حزم من العشب الطازج أمام الأحصنة الأربعة.

 

ويبدو أن العشب كان شهياً، فكلها كانت مشغولة بالأكل دون أن تلتفت حتى لأليشيا.

 

لم تكن تلك الخيول ودودة معها أصلاً.

 

وبينما شعرت بخيبة أمل غريبة، حوّلت أليشيا نظرها.

 

الفرسان الذين كان من المفترض أن يحموا العربة كانوا عند شجرة كبيرة مع خيولهم.

 

كان الفرسان نائمين وهم مستندون إلى الجذع، وأحزمتهم مربوطة بجوارهم.

 

وبما أن العشب كان ينمو حول الشجرة، كانت الخيول ترعى بارتياح وتطلق شخيراً راضياً.

 

بدا أن المكان قد اختير بعناية لسهولة إطعام الخيول.

 

كان الترتيب دقيقاً ومدروساً.

 

المسافة من العربة إلى الشجرة التي ينام عندها الفرسان كانت بعيدة نسبياً.

 

وأمام تلك الشجرة، وقف مجموعة فرسان يحملون راية منقوشة بشعار تيسن.

 

لم يكونوا كثيرين.

 

لكنهم جميعاً كانوا فرساناً مدرعين يمتطون الخيول.

 

انحنى الفارس الذي في المقدمة تجاه أليشيا عند خروجها من العربة.

 

لكنها لم ترد التحية.

 

تقدمت حوافر حصان، ملقيةً بظل طويل عليها.

 

— “لقد غفوا لحظة فقط.”

 

قال رايشارت وهو يترجل.

 

رغم أنها ظنت أن طوله كان بسبب الحصان، إلا أنه ظل ضخم البنية حتى بعد النزول.

 

وبالنظر إلى مكانته ورتبته، كان من الطبيعي أن أليشيا القديمة، الخجولة والمرتبكة، كانت ستتراجع بخوف.

 

لم يكن غريباً أن يكون انطباعها الأول عنه “ضخم”.

 

انحنت أليشيا نحو رايشارت الذي كان واقفاً الآن على الأرض.

 

— “أحييك رسمياً، يا صاحب السمو دوق تيسن. أنا أليشيا راين. كما خمّنت، أنا من أرسلت تلك الرسالة باسم سيريوس، من دون إذن سموك. يشرفني أن ألتقي بك. هل ترافقني إلى صخور دولور السبع؟”

 

وبينما كانت تتحدث، خلع رايشارت قفازيه.

 

— “هل هذا طلب يمكنني رفضه؟”

 

كان يسخر منها لأنها صاغت الأمر كطلب، بعد أن استدعته كل هذه المسافة.

 

— “هل سبق لك أن ذهبت إلى أطلال دولور؟ أعتذر، لكن إن سمحت لي ببضع لحظات فقط، سأذهب لأتفقد وأعود سريعاً. كما تعلم، لدي ما أقوله، ولهذا طلبت اللقاء. لذا، إن استطعت فقط—”

 

أجابت أليشيا بلهجة عادية، غير مألوفة في مخاطبة أفراد العائلة المالكة.

 

— “لنذهب.”

 

لم يدعها رايشارت تُكمل.

 

كان ردها على نبرته الساخرة غير متوقع تماماً.

 

كان ينبغي لها أن تنحني وتعتذر، لكنها بدلاً من ذلك قالت إنه لا حاجة أن يأتي إن لم يرد—ثم طلبت منه بجرأة أن ينتظرها.

 

لم يكن ذلك وقاحة تستحق التوبيخ، لكنه كان تصرفاً جريئاً وصعب التجاهل.

 

ربما شخص متغطرس كان سيغضب، لكن رايشارت لم يرد أن يكون ذلك النوع من الرجال.

 

تقدم بخطوات واسعة إلى الأمام، غير مبالٍ بأن سيدة ترتدي فستاناً قد تجد صعوبة في اللحاق به.

 

كانت أطلال دولور تقع على تل.

 

معظم السيدات النبيلات كنّ يتجنبن الطرق الوعرة، بل ويستعن بخدم حتى للنزول من الدرج في بيوتهن.

 

ظن أنه بعد بضع خطوات، ستتأخر أليشيا كثيراً.

 

— “هل سبق لكِ زيارة أطلال دولور، يا صاحب السمو؟”

 

لكن السيدة راين، التي ظن أنها ستتوقف وتطلب المساعدة بعد خطوات قليلة، سارت بخطوات ثابتة بفستانها الطويل دون تردد.

 

— “إنها زيارتي الأولى. ماذا عنكِ يا سيدتي؟”

 

ولما رأى أليشيا تحافظ على وتيرتها، أبطأ رايشارت خطاه قليلاً.

 

— “إنها زيارتي الأولى أيضاً. زرتُ المعبد الكبير من قبل، لكن لم أصل إلى الأطلال. صخور دولور السبع هي في الحقيقة ساعات شمسية، صحيح؟ من الصباح حتى المساء هو وقت الأحياء، والليل وقت الأموات. ويقولون إن غير البشر لا يستطيعون دخول الأطلال في وضح النهار.”

 

— “ويقال أيضاً إن البشر لا يجب أن يدخلوها ليلاً، لكنها مجرد صخور كبيرة.”

 

— “المعبد على الأرجح لن يحب أن يسمع سموك يقول ذلك.”

 

— “التمنيات في شروق العام الجديد تجلب الكثير من التبرعات. ربما هو مصدر دخلهم الأساسي.”

 

أصبحت الطريق المؤدية إلى الأطلال أكثر انحداراً.

 

لم يكن الوضع مثالياً للمشي بفستان.

 

— “المعبد حقاً لن يحب سماع ما قلته الآن.”

 

أبطأ رايشارت خطاه أكثر.

 

ومع ذلك، ظلّت المسافة بينه وبين أليشيا ثابتة.

 

توقف عن المشي.

 

وتوقفت أليشيا أيضاً.

 

— “هل تفضلين أن أناديكِ سيريوس؟ أم السيدة أليشيا؟”

 

— “لا داعي للألقاب الرسمية بيننا. يبدو أننا وصلنا. أعذرني لحظة.”

 

أبعدت أليشيا عينيها عن وجهه، الذي كان يسحب نظرها باستمرار، وركزت على الأطلال الضخمة.

 

كانت صخوراً كبيرة بارتفاع إنسان تقريباً، مصطفة في دائرة على أرض مستوية.

 

كان أحد تقاليد رأس السنة أن يسير الناس عبر الأطلال في ضوء شمس العام الجديد.

 

لكن بما أن الوقت لم يكن بداية السنة، كانت الأطلال صامتة.

 

منذ عودتها من الجحيم، بدأت أليشيا تشك في وجودها نفسه.

 

هل يمكن أن تكون شيئاً غير بشر؟ هل بها خطب ما؟

 

وفقاً للدوق الأكبر، الأساطير المتعلقة بأطلال دولور مجرد خرافات، ولا يمكن تمييز البشر عن غيرهم بمجرد دخول ساعة شمسية ضخمة.

 

إنها مجرد صخور. لكن مع ذلك، كانت خطواتها متوترة.

 

ولما أدركت أن شيئاً لم يحدث بعد دخولها، أطلقت ضحكة طويلة.

 

لم تكن ضحكة ساخرة من نوع “إذن لا شيء”، بل كانت تنفّساً عن ارتياح هادئ: “الحمد لله”، حتى وإن كانت تتوقع هذه النتيجة.

 

بجبينه المعقود قليلاً، راقب رايشارت أليشيا وهي تبتسم داخل الأطلال.

 

طَق طَق.

 

مع تحركها إلى عمق الأطلال، ارتفع صوت مزعج، مثل قضم الحشرات للأوراق، فزاد صداعها.

 

ورغم أنه ظن أنه اعتاد عليه، إلا أن شدة الصوت جعلت احتماله صعباً.

 

قمع رايشارت رغبته في الضغط على جبينه، وخطا إلى الداخل.

 

دخلت أليشيا من جهة السادسة على الساعة الشمسية، وكانت تلوّح له الآن وهي تتجه نحو أنقاض متداعية عند جهة التاسعة.

 

سمع من قبل أن الفتاة التي وُلدت في بيت الماركيز راين بعد قرنين تقريباً كانت خجولة.

 

وعندما رآها بالصدفة سابقاً، بدت أكثر رعباً من الخجل.

 

لكن الآن، هذه الفتاة المبتسمة التي سمت نفسها سيريوس وأرسلت له رسالة—لم تكن خجولة أبداً.

 

هدوءها عند تلقي كلماته الجافة كان غريباً مثل الرسالة ذاتها التي تعقّد اللسان عند قراءتها.

 

تذكر عرض الزواج المفاجئ الذي قدمته أليشيا في العربة.

 

— “السيدة راين.”

 

— “نادني أليشيا فقط.”

 

تجاهل رايشارت كل من عرض الزواج المفاجئ وصوت الطنين الكريه الذي ينهش عقله.

 

— “ألا نملك أموراً لنناقشها، سيدتي أليشيا؟”

 

— “لدي طلب من سموك.”

 

— “كيف عرفتِ بخطبة العائلة الإمبراطورية؟ من أرسلكِ إلي؟ ولمن تعود الذائقة الغريبة لورق الرسالة؟”

 

عند رد أليشيا المقتضب، انهالت أسئلته.

 

— “عرفتُ عن زواجك المرتقب بقدرتي الخاصة. اخترتُ سموك باعتباره الشخص المناسب. وإن كان عليّ أن أجيب من أرسلني، فهو أنا. أما ورق الرسالة—ألم يكن أنيقاً تماماً كبطاقة تهنئة زفاف؟”

 

تجهم وجه رايشارت بشدة.

 

— “قدرة… ماذا؟”

 

— “قدرة خاصة. صاحب السمو، أرجوك تزوّجني. إن فعلت، سأعطيك أربع نبوءات في السنة.”

 

ازداد وجه رايشارت قسوة.

 

— “مرة أخرى….”

 

ومن تذمره، أدركت أليشيا أنه لم يفشل في سماعها سابقاً—بل تجاهلها عمداً.

 

خرج رايشارت من الأطلال بوجه شخص سمع هراءً.

 

لكن حتى في الخارج، لم يهدأ الصوت المتضخم بسهولة.

 

بل بدا وكأنه يزداد سوءاً.

 

توقف فجأة وأمسك رأسه بيديه.

 

— “صاحب السمو؟”

 

كانت أليشيا قد تبعته خارج الأطلال.

 

لم يكن يليق مخاطبة ملكيّة أولاً أو لمسها دون إذن.

 

لكنها لم تستطع الوقوف مكتوفة الأيدي وهو يبدو على وشك الانهيار.

 

في اللحظة التي أمسكت فيها أليشيا يد رايشارت، توقف الصوت المروع في رأسه تماماً.

 

— “…!”

 

تجمد رايشارت، مصدوماً من هذا الصمت الكامل وغير المألوف.

 

كان هادئاً… لكن للحظة فقط.

 

سرعان ما سحب يده بعيداً عن أليشيا.

 

عاد الصوت فوراً ليدوّي في رأسه.

 

جعل ذلك الهدوء السابق يبدو كخداع قاسٍ.

 

— “صاحب السمو، هل أنت بخير؟”

 

مدت أليشيا يدها ثانية، عابسة من الألم البادي على وجهه.

 

ومرة أخرى، اختفى الصوت كلياً.

 

— “أنتِ… ما أنتِ؟”

 

حدق رايشارت في أليشيا بوجه حذر.

 

— “عفواً؟”

 

ارتبكت أليشيا، متسائلة إن كانت عيناه الكهرمانيتان قد كشفت سرها بطريقة ما.

 

تفحصها بنظراته المريبة من رأسها حتى أخمص قدميها.

 

مرعوبة من شدّة نظرته، حاولت ترك يده والتراجع.

 

لكن يده الكبيرة قبضت على يدها بإحكام قبل أن تتمكن من الانسحاب.

 

— “ماذا تطلبين مني بالضبط؟”

 

— “الزواج… سأعطيك أربع نبوءات في السنة….”

 

— “وكيف سأثق بتلك النبوءات؟”

 

حرر رايشارت يدها ببطء.

 

— “لقد جئتِ إلى هنا لأن محتوى الرسالة كان صحيحاً، أليس كذلك؟”

 

وعند رؤية وجهه يتلوى، ضعفت نبرة أليشيا في النهاية.

 

فتح رايشارت فمه ليرد، ثم عدل عن ذلك وهز رأسه.

 

— “انتظري.”

 

بوجه متجهم، جلس الرجل على مقعد حجري.

 

ترددت أليشيا قليلاً، ثم جلست عند حافته، محاولةً كبح أفكارها تحت نظره.

 

فخلافاً لصورته التي رأتها من العربة، لم يكن يبدو بخير.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه