أستغفر الله العظيم واتوب اليه

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

بدا أفراد العائلة المالكة أكثر صدقًا قليلًا مقارنة بالآخرين.

ومع ذلك، بدا الجميع مرتاحين ضمنيًا لأن المولود كان أميرة بدلًا من أمير.

قدم الماركيز لينوكس والكونت إيستيفنا مدحًا أعلى من المعتاد للإمبراطور.

رد الإمبراطور بابتسامة ذائبة على تهاني إخوته.

تباينت تعبيرات الأميرات.

على الرغم من أنهن لا يزلن الأخوات المباشرات للإمبراطور، من الآن فصاعدًا سيتم النظر إليهن أكثر كابنات للإمبراطور السابق بدلًا من أخوات للإمبراطور الحالي.

تحول وضعهن من كونهن من أعلى النساء الملكيات مكانة إلى شيء أقل قليلًا.

اعتبارًا من اليوم، أصبحت الأميرة دوروثيا ابنة الإمبراطور الأولى هي الملكية الأنثى الأعلى مكانة.

بوب!

مع مرور جولة أخرى من المشروبات على الطاولة الرئيسية، اندلعت الألعاب النارية في الخارج.

كان عرضًا للاحتفال بميلاد الأميرة.

رفعت أليشيا نظرها نحو الانفجارات الملونة ثم نظرت إلى الكوب في يدها.

“هذا غير مسموح.”

قبل أن ترفع الكوب إلى شفتيها، أخذت يد كبيرة الكوب.

خطف رايكهارت نبيذ أليشيا وشربه دفعة واحدة.

“…أم، كان هذا لي.”

أدركت أليشيا متأخرة أن شرابها قد اختفى واحتجّت، لكنه كان قد فات الأوان.

“سيُختتم الاحتفال قريبًا.”

وكأن ذلك جاء في الوقت المناسب، شكر الإمبراطور العائلة الملكية وأشار إلى نهاية الحدث.

حاول الكثيرون إقناعه بالبقاء والاستمتاع لفترة أطول، لكنه ضحك ورفض طلباتهم.

اتجه الذين فاتهم الحظ مع الإمبراطور إلى رايكهارت.

في اللحظة التي أصدر فيها الإمبراطور أمر الانسحاب، أسرع رايكهارت أليشيا بلطف خارج القاعة.

تبعهم بعض النبلاء المتحمسين، لكن رايكهارت تجاهلهم وفتح باب العربة، وساعد أليشيا على الدخول قبل أن يصعد هو نفسه.

“لنذهب.”

في الخارج، كانت المدينة صاخبة حتى في وقت متأخر من الليل، احتفالًا بميلاد الأميرة.

“يا صاحب السمو، في الخارج، أعتقد أن تلك الأميرة لويز…”

دفعت أليشيا إلى العربة من قبل رايكهارت ونظرت من النافذة.

لكن العربة قد انطلقت بالفعل بأمر من رايكهارت.

لم تكن فقط الأميرة لويز، بل أيضًا الماركيز لينوكس والأميرة أنري يقتربون، يبحثون عن عربة رايكهارت.

فجأة أسدل الستار على النافذة.

جعل الظلام المفاجئ أليشيا تومض وتركيز بصرها.

بفضل كل الأحجار السحرية التي تناولتها في تيسن، استعادت أليشيا تقريبًا قدراتها من الجحيم.

“لدي شيء لأقوله.”

همس رايكهارت بصوت منخفض.

أصبح صوته العميق أصلاً أكثر خشونة عند خفضه.

“تفضل.”

استرخت أليشيا من التوتر في عينيها وردت.

لسبب ما، كان لديها شعور سيء.

“يجب ألا يعلم جلالة الإمبراطور أبدًا بأليكس توكفيل.”

الشعور السيئ لا يخطئ أبدًا.

“هذا غير ممكن.”

ردت أليشيا بهدوء مدهش في موقف غير متوقع كهذا.

كان رفضها ناعمًا لكنه حازم.

كان وجهها متماسكًا للغاية لدرجة أنه لا يمكن للمرء أن يدرك أنها قد رفضته للتو.

“أليشيا.”

“يا صاحب السمو.”

نادوا بعضهم البعض بأسمائهم.

حاول رايكهارت لقاء عينيها، لكن أليشيا هزت رأسها.

بدأ الاثنان بالكلام في الوقت نفسه وتوقفا.

“أنتِ تفضلي أولًا.”

قال رايكهارت بتعبير متوسل.

“أليكس توكفيل سيموت في النهاية. هل تريدين أن لا يسمع جلالة الإمبراطور عنه أبدًا؟ هذا يعني أنك تنوين قتله بنفسك. إذا اتهمتيه أمام الإمبراطور، بعد سماع الحقيقة كاملة، سيأمر جلالته بقتله. النتيجة ستكون نفسها.”

ما كانت أليشيا تقوله كان بالضبط ما كان ينويه رَيْكهارت.

سيُقتل أليكس توكفيل في كلتا الحالتين.

إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل له أن يتولى الأمر بنفسه دون أن يفسد مزاج الإمبراطور الجيد بعد لقاء أول طفل له.

حقيقة أن المرأة التي ولدت الطفل كان لها عشيق من قبل وأن هناك رجلاً يدعي أنه تعرّف على إحدى محظيات الإمبراطور كانت مزعجة للغاية.

“……”

راقب رايكهارت بصمت أليشيا وهي تقول كل ما أراد قوله.

“أنا أفهم أيضًا، يا صاحب السمو. لا يمكننا تحديد الحقيقة الكاملة وراء ادعاءات أليكس توكفيل بدقة. حتى لو أبلغنا جلالة الإمبراطور، قد لا تختلف النتيجة كثيرًا عما نشك فيه بالفعل.”

وافق رايكهارت تمامًا على كلمات أليشيا.

تابعت أليشيا، مملوءة الصمت بالشرح.

“هل كانت هناك علاقة بين مود مانرز وأليكس توكفيل في الماضي؟ مود ستنكر ذلك. أليكس سيصر على صحته. ربما ستعترف مود أنهم خرجوا معًا لفترة قصيرة مرة واحدة. إذا كانت صادقة، سيكون هذا جائرًا جدًا لها. لكن سواء كانا قد تواعدا منذ زمن بعيد، أو أنه يفسر هدية بلا معنى أعطتها له، أو حتى يدعي ادعاءات مبالغ فيها حول شيء مسروق إذا اكتشف جلالة الإمبراطور، ستصبح مشبوهة. وأليكس توكفيل سيموت.”

حتى إذا أبلغوا الإمبراطور، لن يكون الوضع واضحًا تمامًا.

“إذاً،”

“يجب أن يكون جلالة الإمبراطور هو من يقتله. يجب أن يشك في مود مانرز الآن، ويجب أن يؤدي هذا الشك إلى إثبات براءتها أو إنهاء أي غموض محتمل.”

“حتى لو كانت النتيجة نفسها؟”

“لا يمكننا التأكد من أننا الوحيدون الذين يعرفون ادعاءات أليكس توكفيل. يجب ألا نترك شيئًا للآخرين لاستغلاله. يجب أن يكون الشخص الوحيد الذي لا يجب استغلاله هو من يعرفه. حتى لو كان ذلك يزعج الإمبراطور، لا يمكننا ترك أي شيء قابل للاستخدام.”

تحدثت أليشيا بجدية. وافق رايكهارت وتبع منطقها.

“إذا اكتشفت الفصائل المعارضة للمستشار، فلن تغفر ذلك. حتى داخل منزل مانرز، يمكن لشخص ما محاولة استغلاله.”

أومأت أليشيا بحزم لكلماته.

كانت مصممة على القضاء على كل متغير محتمل.

لم تستطع ترك أي شك معلق.

كانت تنوي استخدام كل ما تعرفه.

باستثناء شيء واحد.

عندما يتعلق الأمر بميلاد حياة جديدة، حتى أصغر شك يجعلها قلقة.

خطأ صغير واحد قد يفسد كل شيء.

حتى وهي تمتدح نفسها على ما أنجزته حتى الآن، شعرت بخوف مستمر.

لقد خاطرت بمقاربة الإمبراطورة والتلاعب بالموقف حولها.

والآن، كانت تخشى أن يتسبب تدخلها في منع شيء كان من المفترض أن يحدث.

“يا صاحب السمو.”

نادَت أليشيا رايكهارت بتعبير جاد.

“أعلم.”

أجاب رايكهارت على مضض.

“عندما تبلغ جلالة الإمبراطور، يجب أن تبدو الشخص الأكثر بؤسًا في العالم.”

اتّبعت أليشيا نظره الموجه بعيدًا، متحدثة بكل قوتها.

ساء وجه رايكهارت عند طلبها.

دائمًا ما كان يبدو منزعجًا كلما أثير موضوع الإبلاغ.

ربما لأن أليشيا كانت تصر دائمًا على أن يقدم الطلب بأبشع صورة ممكنة، كما لو كان يعترف بأعظم خطيئة على الأرض.

“فهمت.”

أجاب رايكهارت باختصار.

تراجعت أليشيا بخطوة إلى الخلف ووجهها مشرق.

ربتت بلطف على ذراعه وابتسمت بارتياح. راقبها رايكهارت بصمت.

التقت أعينهما في الظلام، وتعمقت ابتسامتها الخفيفة.

“لقد وعدت.”

عند تذكير أليشيا المتكرر، أومأ رَيْكهارت.

“إذن أنت لا تعرف من يكون ذلك الرجل حقًا.”

“لا، لا أعلم.”

ردت أليشيا بخفة على ما بدا تصريحًا عابرًا ثم أدركت أنها وقعت في فخ.

حدقت بعينيها البنفسجيتين في رايكهارت احتجاجًا.

“كم عدد أبناء وبنات الإمبراطورية الآخرين تعتقدين أنه سيولد؟”

سأل رايكهارت السؤال بصراحة.

سرعان ما أبعدت أليشيا كلماته الممازحة.

“المواسم لم تتغير بعد، يا صاحب السمو.”

ردت بعبوس.

أجاب رايكهارت بنفس الخفة.

“إذن أنت تعلمين.”

كان هناك يقين في صوته.

هذه المرة، سقطت بالتأكيد في فخه.

تبع ذلك صمت طويل.

“…هذا غير صحيح.”

“كنت بطيئة جدًا في الرد.”

تحدث رايكهارت بشكل عادي.

كان نبرته هادئة ومنخفضة، لكن كان واضحًا أنه يمازحها.

أغلقت أليشيا شفتيها، مصممة على ألا تُجر إلى أي جدال آخر.

كان خيارًا حكيمًا، لكنه لم يغير النتيجة المزعجة.

امتلأ ضحك رايكهارت الصامت في العربة المتحركة.

للاحتفال بميلاد الأميرة دوروثيا، أعلن الإمبراطور عطلة لمدة ثلاثة أيام.

استراح مسؤولو القصر الإمبراطوري لفترة قصيرة.

منح الإمبراطور غرفة المجد داخل القصر الرئيسي للأميرة كمقر رسمي لها.

تحركت البلاط والمحظيات بقلق.

تم تعيين أربع مرضعات للأميرة دوروثيا بالفعل.

ومع ذلك، لم يُعين بعد أحد للإشراف عليهن أو متابعة تربية الأميرة.

حتى الآن، كان فقط الإمبراطور والإمبراطورة لديهما أجنحة خاصة داخل القصر الرئيسي.

لكن مع منح غرفة المجد لطفلة الإمبراطور الأولى، سيعيش الآن ساكن ثالث داخل القصر الرئيسي.

من يُختار كوصي أساسي للأميرة سيكون الشخص الذي سيبقى أطول فترة في القصر بعد الإمبراطور والإمبراطورة.

شحذت المحظيات والوزراء والنبلاء حواسهم.

في اليوم الأخير من العطلة، دخل رايكهارت تيسن القصر الإمبراطوري في الصباح الباكر.

استدعى الإمبراطور إلى الدراسة الإمبراطورية.

“لقد جئت.”

كان وجه الإمبراطور، لا يزال مشرقًا بعد ولادة الأميرة دوروثيا، يفيض فرحًا.

“جلالة الإمبراطور، لدي ما أبلغك به.”

تلاشت ابتسامة الإمبراطور عند النبرة الرسمية.

أزاح الأوراق المبعثرة أمامه.

“تحدث.”

أصبح صوته جادًا وهو يخاطب رايكهارت.

“هل تعرف رجلاً يدعى أليكس توكفيل؟”

كانت أليشيا قد شددت مرارًا على أن يظهر رايكهارت بمظهر الشفقة القصوى.

لكن، كما هو الحال دائمًا، تحدث رايكهارت بتصلب.

“لا أذكر.”

عند رد الإمبراطور، أخرج رايكهارت منديلًا من جيبه.

كان قد أعده مسبقًا.

مود مانرز.

حمل المنديل الأحرف الأولى المألوفة.

كان التصميم واللون مألوفين للإمبراطور كان لديه واحد مشابه جدًا.

“أيها الدوق الأكبر، أحضر أليكس توكفيل إليّ. احرص على تغطية وجهه.”

لم يمكن قراءة أي انفعال على وجه الإمبراطور.

“نعم، يا جلالة الإمبراطور.”

أجاب رايكهارت بصرامة وغادر الدراسة.

بعد فترة قصيرة، مرت عربة عبر بوابات القصر.

قادها رودريك، مساعد الدوق الأكبر لتيسن، شخصيًا.

تم اصطحاب شخص مجهول بعباءة وغطاء رأس.

دخل الرجل المجهول القصر وخرج ملفوفًا بعباءته.

جلس رايكهارت ورودريك معًا في المقعد الأمامي بينما غادرت العربة.

حدثت حركة طفيفة بين المحظيات.

فتش خدم الإمبراطور منزل بارونة غوغينز، مود مانرز.

استعاد رئيس الخدم قلادة عادية.

حملت الحرف الأول “A.”

في اليوم الأخير من العطلة، عين الإمبراطور دوقة بفالتز واحدة من المحظيات كوصية أساسية للأميرة دوروثيا.

م.م: وهنا نصل إلى نهاية دفعة أسبوعين كاملين، شكرا لانتظاركم ❤️

Sel

للدعم :https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه