أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

«يا لها من امرأة تشبه الثور… آه، يؤلمني هذا.»

 

تأوّهت جوديث، وفي تلك اللحظة دوّى صوت خافت من تحت قدميها.

ابتلعت ألمها، ومدّت يدها لتطرق على طاولة الشاي بخفة.

 

نمط إيقاعي من النقرات المرمّزة، يحمل وعدًا خفيًا، تَبِعَهُ صدى مماثل من الأسفل.

ثم تلا ذلك صريرُ درجاتٍ خشبية قديمة، تلاه صوتُ مفصلاتٍ تُفتح.

 

انفتح الجزء السفلي من خزانةٍ مملوءةٍ بالخيوط والأقمشة الملوّنة، كاشفًا عن وجهين أبيضين ممتلئين.

 

«جوديث، هل غادرت الضيفة؟»

«هل يمكننا الخروج الآن؟»

 

كان الوجهان المتسلّلان متطابقين كأنهما خُتما من قالبٍ واحد.

وعندما رأت التوأمتين، عاد وجه جوديث إلى هدوئه المعتاد.

 

قالت: «فلورا، انزلي ونادي بران.»

«حسنًا، فهمت.»

 

خرج الطفلان من الممر السري، وأعادا الخزانة إلى حالها الأصلية.

 

هبطت فلورا الدرج، بينما اقتربت أغنيس من جوديث.

كانتا صغيرتين، لا تصلان حتى إلى خصر البالغ.

 

قالت جوديث برفق: «أغنيس، اذهبي إلى غرفتكِ وجهّزي حقيبتكِ للسفر. أنتِ تعرفين ما عليكِ فعله، أليس كذلك؟»

 

«واو! سنذهب في رحلة؟!»

 

وفور أن صدحت أغنيس بذلك، دوّى صوت فلورا من أسفل الدرج وهي تكرر بحماس:

 

«رحلة! رحلة!»

 

ضحكت أغنيس وردّدت نفس الكلمة، ثم هرعت إلى غرفتها لتبدأ بالتحضير للرحلة.

 

في تلك اللحظة، ظهر بران وهو يُسحب من قِبل فلورا، وسأل متعجبًا:

 

«رحلة؟»

 

كان بران يعارض دائمًا تعليم التوأمتين إشارات الطوارئ وكيفية الاختباء أو استخدام النقرات المرمّزة في المواقف العادية.

 

كان يكره فكرة التخفي أو تحويل الطرق البسيطة إلى رموز ذات معانٍ خفية.

 

«عمي بران.»

 

«جوديث، هل هذا عن الضيفة التي غادرت للتو؟»

 

«ليس تمامًا.»

 

بدأت جوديث بالكلام، لكنها توقفت.

 

لم تستطع أن تكرر ما قالته أليشيا راين.

 

لم يكن هناك دليل.

 

لكنها أيضًا لم تستطع تجاهل كلامها باعتباره هراءً.

 

كانت جوديث تعرف طريقة للتحقق من صدق كلام أليشيا… لكنها لم ترغب في ذلك.

 

كانت تفضّل لو أن ما رأته لم يكن سوى شبح.

 

«عمي بران.»

 

«ما الأمر، جوديث؟»

 

كان بران، الذي لم يخلع بعد مئزره الجلديّ بسبب جرّه من قبل فلورا، يبتسم لها ابتسامة دافئة.

 

هكذا كان دائمًا، يبتسم بهذا الهدوء.

 

لقد كان ينتظر… منذ ثماني سنوات.

 

قالت بصوت متردد: «أريدك أن تتولى منصب السيد، يا عمي. أنا…»

 

فقاطعها بران بلطف: «جوديث، الوريثة هي أنتِ. وكوني أدرك ما تحاولين قوله هو بحد ذاته دليل على أنكِ الوريثة.»

 

قال كلماته بنبرة طيبة لكنها حاسمة.

 

قالت وهي تكاد تبكي: «لكنني… ما زلت صغيرة.»

 

هزّ بران رأسه ببطء.

 

«لا بأس. لدينا وقت. لا تتعجّلي. إن لم تريدي ذلك، فلا تفعليه. خذي وقتك.»

 

كان يقول لها الجملة نفسها منذ ثماني سنوات.

ثم ربت على كتف ابنة أخيه الخجولة بابتسامة حانية.

 

لكن جوديث لم تتمالك نفسها وقالت بجدية:

 

«إنهم قادمون.»

 

تصلّب وجه بران الهادئ، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه.

 

«كل شيء يعتمد على قرارك، يا جوديث. أنا جبان. لا أريد أن آخذ مكان ابنة أخي، ولا أن أحمل هذا العبء. لنذهب في الرحلة أولًا. هل هناك طلبيات يجب تسليمها اليوم؟»

 

كان بران عمًا عطوفًا ومحبًا، لكنه في الوقت ذاته عنيد أكثر من أي أحد آخر.

 

قالت: «فقط طلب الضيفة الجديدة اليوم. وأنت؟»

 

«البضائع جاهزة بالفعل، سأفتح ورشة الشرفة لأضع عليها العلامات. إلى أين سنذهب في هذه الرحلة؟»

 

تحدث بران بابتسامة ودودة وكأنهم ذاهبون في نزهة لا أكثر.

 

لكن جوديث، التي كانت تعضّ شفتها توترًا، أجابت بوجه حازم:

 

«إلى العاصمة الإمبراطورية… بادن.»

 

هناك كان يوجد صندوق بريد عشيرة كروآ.

 

وهناك أيضًا كانت غرفة سيد العشيرة.

 

وهناك كذلك قبرا والديها.

 

في أطراف العاصمة الإمبراطورية بادن، يقف جدار يُعرف باسم «كروآ».

 

سطحه الأسود بدا وكأنه احترق بالنار خشن، طويل، وسميك.

 

وكانت بعض أجزائه تحمل فجواتٍ عميقة.

 

ومع مرور الزمن، اتسعت تلك الفجوات، وفي تجاويفها ثبتت صناديق مقفلة.

 

ذات يوم، جاء فتى صغير يلعب قرب الجدار، فألقى بورقة داخل أحد الصناديق مازحًا، ثم أغلقه بالمفتاح.

 

[من أنت؟]

 

في اليوم التالي، فتح الصندوق بلا توقعات… فوجد بداخله كيسًا مطرّزًا بخيوط جميلة ورسالة صغيرة:

 

[إن كنت ترغب بالحصول على إجابة، ضع عملة فضية واحدة في الكيس.]

 

تردد الفتى قليلًا.

 

كان الكيس المطرّز يبدو ثمينًا، أما الفضة فليست بالمبلغ الكبير… لكنه خشي أن يدفع ثم لا يحصل على شيء.

 

وبعد تفكير طويل، وضع الفضة في الكيس وأغلق الصندوق مجددًا.

 

في اليوم التالي، عاد ليجده فارغًا إلا من رسالة قصيرة:

 

[هذه أرض عشيرة كروآ.

كروآ لا تجيب إلا عمّا يُدفع ثمنه.

ادفع السعر، وستغوص كروآ حتى في عقول من تسأل عنهم.]

 

ذلك الجدار الأسود، الذي صمد منذ تأسيس الإمبراطورية، خمد صوته منذ ثماني سنوات.

فلم يعد أحد من صناديقه يجيب أو يردّ بثمن.

 

بدأ كل شيء في عام بندكت 346، حين نُشر ملحق خاص يفيد بأن «كارل ريسمان»، أصغر أبناء العالم الكبير ريسمان، قرأ وثيقة غريبة في قاعة الأكاديمية الكبرى أثناء حفل لتكريم والده الراحل.

 

تلك الوثيقة بدأت بجملة: «هل تعرف أسرار عشيرة كروآ؟»

 

وفي اليوم نفسه، قرأت الوثيقة الغريبة ذاتها في عدد من الأكاديميات وقاعات الخطابة.

 

تحدثت الوثيقة عن عشيرة كروآ شبكة المخابرات الأسطورية التي كانت تعرف كل شيء في العالم.

 

وكان اسمها الرسمي «عشيرة كروآ السداسية»، لأنها كانت تُدار من مجلس مكوّن من ستة قادة، بمن فيهم سيد العشيرة.

 

إلى هنا، كان هذا ما يعرفه كل من اهتم بعشيرة كروآ.

لكن الوثيقة الغامضة التي ظهرت بعد ثلاث سنوات من انهيار الجدار الأسود زعمت أن العشيرة كانت تُدار بمجلس من اثني عشر عضوًا.

 

في عام بندكت 334، هوجمت ست مزارع ومتاجر بالقرب من العاصمة في وقت واحد.

 

قيل إن ذلك اليوم شهد «تطهير مجلس الستة».

 

وبعد ثماني سنوات، بين عامي 342 و343، أُبيدت ثلاث قرى على يد قطاع طرق.

 

كان اثنان منها مجرد طُعم، أما الهدف الحقيقي فكان مذبحة «إنتاي» في تيسن.

 

لقد أرادوا القضاء على الوريث الأخير لسيد عشيرة كروآ، الذي كان مختبئًا هناك.

 

كان خونة كروآ يطاردون المفتاح الرئيسي لغرفة السيد بلا هوادة، لكنهم لم يجدوه أبدًا.

 

وفي نهاية الوثيقة، ورد أن الخونة لم يعودوا بحاجة إلى المفتاح، لأنهم هاجموا غرفة السيد نفسها.

 

واعترف الكاتب في النهاية:

[أيها الخونة،

لقد دفنتُ كل شيء في أعماق الأرض حتى تتخلّوا عن ندمكم الأحمق.

لا أنت، ولا أنا، ولا أي أحد في هذا العالم، سيعثر على المفتاح أبدًا.]

 

بعد انتشار تلك الوثيقة، عمّت الفوضى.

 

راح المغامرون يبحثون عن الجدار الأسود وغرفة السيد.

 

وانشغل النبلاء الكبار بالهوس بالعثور على الغرفة المفقودة.

 

وانتشرت الشائعات عن العائلات الاثنتي عشرة المذكورة كأعضاء في مجلس كروآ، وادعى كثيرون الانتماء إليها زورًا.

 

قالت أليشيا لنفسها وهي شاردة:

«يا له من فوضى.»

 

كان غريبًا أن تتذكر أحداثًا لم تقع بعد.

ربما ستحدث كما تعرفها… وربما تتغيّر.

فكل تغيير في الحاضر يُبدل المستقبل.

 

لم تكن تعرف كم غيّرت بالفعل.

 

إذ إن تغيير تفصيل بسيط قد يقلب مجرى الأحداث تمامًا.

 

وكان التفكير في تغيير مستقبلها ومستقبل الآخرين معًا يملؤها بالخوف.

 

فليس كل ما يبدو جيدًا في البداية يؤدي إلى نهاية سعيدة.

 

«حريق!»

 

«حريق في برج الزمرد!»

 

كانت أليشيا قد عرضت الزواج على رايكهارت تيسن لتنجو من خطيبٍ مشؤوم المصير.

 

تخلّصت من الكارثة الموعودة، وامتلكت الثروة والسلطة.

 

حصلت على ما أرادت.

 

لكن الأيام التالية لم تعرف هدوءًا، فالهجمات لم تتوقف.

 

تمتمت وهي تنهض من مقعدها بعد أن وضعت الكتاب جانبًا:

 

«يوم آخر بلا راحة…»

 

كانت تعرف أن أعداءها كُثر، لكنها لم تعرف إلى أي مدى يمتدّ خطرهم.

 

ولهذا قصدت «إنتاي» بحثًا عن منظمةٍ للمعلومات لا توالي أحدًا، ولا تحكمها الأموال بل الإيمان والولاء.

 

قالت وهي تفكر:

«ماذا لو لم يتمكنوا من العثور على مفتاح غرفة السيد؟»

 

في تلك اللحظة، فُتح الباب بعنف.

 

«سيدتي!»

 

«عليكِ المغادرة فورًا!»

 

دخلت ديزي وآني وليز مسرعات، يحملن أقمشة مبللة وأمتعة ضخمة.

 

ناولتها آني قطعة قماش مبللة لتضعها على فمها، بينما راحت ديزي تجمع الأشياء الثمينة بسرعة.

أما لِز، فأخذت الكنوز التي لا يمكن حملها وخبأتها، وأقفلت عليها بقفل حديدي كبير.

 

في الخارج، كان الجميع يصرخ:

 

«حريق! أخلوا المكان!»

 

«الحاجز في الجناح الشرقي انهار! أخرجوا الآن!»

 

كان خوان والفرسان بانتظارها عند الباب.

 

«سيدتي أليشيا، من هذا الطريق!»

 

تقدمت أليشيا وسط وصيفاتها إلى الخارج.

 

كانت تتوقع هجومًا، لكن لا بهذه السرعة ولا بهذه الطريقة.

 

لم يخطر ببالها أن يكون الهجوم بالحريق.

 

وفي العربة، سألت خوان الذي كان يحرس النافذة:

 

«أليس الحريق في البرج؟»

 

«لا نعلم مدى انتشاره، من الأفضل أن نأخذ ملاذًا آمنًا. سنتجه إلى القلعة الرئيسية لتيسن، فالوصيفات والعمال المقربون مستعدون، والبقية تم إجلاؤهم.»

 

«لنذهب.»

 

قالت ذلك دون تردد.

 

كان خوان قد أنهى عملية الإخلاء بالفعل.

 

لم يبقَ أحد في الفيلا سوى فريق الإطفاء في البرج.

 

انطلقت عربة أليشيا نحو القلعة الرئيسية، بينما توزّع الخدم على المساكن الاحتياطية.

 

لم يكن الحريق كبيرًا، لكن الدخان المتصاعد وخروج الناس أثار ضجة.

 

خرج أهل البلدة لمشاهدة ما يجري، وكانت الوجوه ملبدة بالقلق تمامًا كما كانت وجوه أليشيا ووصيفاتها.

 

اندفعت العربة بسرعة عبر الطريق المؤدي إلى القلعة، وحين دخلوا طريق الغابة الهادئ، ارتفع صوت صراخ في الخارج:

 

«توقفوا! أي حركة وسنهاجم! عرّفوا عن أنفسكم!»

 

ترجل خوان، الذي كان يمتطي جواده بجانب العربة، وصرخ بقوة.

 

أمامه وقف رجل وامرأة ملثمان.

 

نزلا عن حصانيهما وجثيا باحترام أمامه.

 

وحين رأى خوان المنديل في يد الرجل، ترجل بدوره واقترب منهما بوجه متجهم.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه