أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

في ذلك الوقت، كانت هوية الفنان لا تزال مجهولة.

 

كانت السلسلة تُعرف ببساطة باسم “النساء الصغيرات” (Little Ladies).

 

أما الشائعات التي قالت إن إحدى الوجوه المرسومة مستوحاة من رجل، فقد جعلت اللوحات أكثر قيمة بدل أن تقلل منها.

 

ومع ارتفاع الأسعار بشكل جنوني، أصبح الناس مهووسين باكتشاف هوية الرسّام الغامض.

 

ولم يُكشف السرّ إلا حين اقتحم أحدهم صالونًا حاملًا سيفه، مسببًا فوضى عارمة، فخرج خوان لوكنز بنفسه ليعلن الحقيقة.

 

في ذلك اليوم، طرح خوان الرجل الهائج أرضًا بضربة واحدة فقط من غمد سيفه.

 

قال بهدوء:

“هل ما زلتَ تريد القتال؟”

 

ارتبك الرجل وقال:

“س-سيدي لوكنز… لِمَ أنت…؟”

 

فأجاب خوان:

“أنا من رسم تلك اللوحات. وإن أردت القتال مجددًا، فقف.”

 

هرب المهاجم وهو يتمتم أن الأمر كان سوء فهم.

 

كان تحدّي فارس من عائلة لوكنز عملاً لا طائل منه.

 

عاد العالم يضج من جديد، وأصبحت لوحات النساء الصغيرات لا تُقدّر بثمن.

 

كانت لوحات خوان لوكنز مذهلة.

 

لم يعد يهم إن كان سيُكمل سلسلة “النساء الصغيرات” أم لا؛ فأعماله الأخرى كانت أنيقة وجميلة بنفس القدر.

 

كان موهوبًا في رسم الإلهات والجنيات، كما في رسم وحوش غابة موستو المهيبة.

 

قالت ديزي بدهشة وهي تحدّق في إحدى اللوحات:

“ولماذا قد يرسم صورتي؟”

 

أجابتها أليشيا بهدوء:

“إن عرضَ خوان ذلك، فتظاهري بعدم الملاحظة ودعيه يفعل.”

 

“ولِمَ يرسم السيد خوان شيئًا كهذا…؟”

 

بدت على وجه ديزي ملامح الضيق، بينما تابعت أليشيا بنبرة طفولية متدلّلة:

“ديزي، أنتِ لا تعرفين شيئًا.”

 

قالت ديزي بقلق:

“آنستي…”

 

بالطبع، لم تكن ديزي تفهم.

كانت أليشيا فقط تتدلّل.

 

لكنها شعرت بالضيق حين يُساء فهم كلامها الذي تقوله بنيّة طيبة.

 

فكان من الطبيعي أن تشعر بشيء من الظلم.

 

تقدّمت بخطوات سريعة تاركة ديزي خلفها.

 

بعد لحظات، وصلت إلى تشعّب في الطريق.

 

سمعت أليشيا صوت ديزي من بعيد وهي تسأل أحد المارة:

“عذرًا، أين يقع مشغل التطريز؟”

 

فأجابها الرجل:

“بجانبه مباشرة.”

 

“شكرًا لك.”

 

سمعت أليشيا المحادثة بأكملها.

وبعد لحظة من التظاهر بالانشغال، استدارت سريعًا وسارت نحو ديزي.

 

قالت ديزي وهي تشير نحو مبنى صغير:

“إنه هنا.”

 

كان المبنى يضم محل إسكافي في الطابق الأرضي ومشغل تطريز في الطابق العلوي.

 

بدا المنزل بسيطًا، عاديًّا، لا يتميز بشيء خاص.

 

قالت أليشيا بابتسامة خفيفة:

“فلندخل.”

 

فردّت ديزي بجفاف، وهي تُخفي انزعاجها من تعليق أليشيا السابق:

“إذن سأطرق الباب أنا، ديزي الجاهلة تمامًا.”

 

“بكل سرور، شكرًا.”

 

“فهذا جزء من واجباتي على أي حال.”

 

طرقت ديزي الباب.

 

فُتح الباب الجانبي للشرفة الصغيرة، وظهر صاحب محل الأحذية.

 

كان رجلاً ثلاثينيًّا ذو وجه مستدير وملامح ودودة، ويرتدي مئزرًا جلديًا.

 

قال بابتسامة:

“كيف يمكنني مساعدتكما؟”

 

قالت ديزي:

“جئنا لطلب عمل تطريز.”

 

ابتسم الرجل وقال:

“مشغل التطريز في الطابق العلوي. اصعدا. يا جوديث! لديك زبائن!”

 

ترك الباب مفتوحًا وعاد إلى عمله.

 

بعد قليل، سُمعت خطواته تمر عبر الورشة ثم إلى الباب الأمامي.

 

فتح الباب وقال بلطف:

“الدرج من هنا، تفضلا.”

 

“شكرًا لك.”

 

شكرته ديزي، وتقدّمت لتتفقد الدرج أولاً، ثم تبعتها أليشيا.

 

قالت ديزي وهي تنظر حولها بإعجاب:

“البيت جميل جدًا.”

 

“نعم، إنه كذلك.”

 

تبادلا الابتسامة.

 

رغم بساطة المكان، كانت السجادة في المدخل باهظة الثمن على نحو لا يُرى حتى في قصور النبلاء.

 

في الطابق الثاني، لم يكن هناك ممرّات ولا أبواب؛

بل كانت ورشة التطريز أمامهما مباشرة، وقد شُغِل بها الطابق بأكمله.

 

كان كل جزء من الغرفة مقسومًا وفق الوظائف منضدة عمل ضخمة في الوسط، وخزائن خيوط على الجدران.

 

قالت فتاة كانت تجلس على الطاولة، تقطع القماش بخفة:

“أهلًا وسهلًا.”

 

قالت ديزي وهي تشير إلى أليشيا:

“جئنا نبحث عنكِ بعد أن سمعنا عن مهارتك. هذه هي السيدة أليشيا من عائلة راين.”

 

ابتسمت الفتاة وقالت بلطف:

“يا سيدة أليشيا، لقد شرفتِني. يمكنكِ مناداتي جوديث فقط. لستُ متعلّمة كثيرًا، فاعذريني إن لم يكن ترحيبي لائقًا بمقامك.”

 

كانت تشبه الإسكافي كثيرًا، حتى أن أي غريب كان سيدرك أنهما من العائلة نفسها.

 

وجنتاها المستديرتان وملامحها الطفولية أعطتاها مظهرًا بريئًا تمامًا.

 

قالت وهي تهمّ بالنهوض:

“سأحضّر الشاي، تفضلي بالجلوس.”

 

لكن أليشيا لوّحت بيدها وقالت:

“لا داعي للشاي. كنا في نزهة وسمعنا عن مهارتك، فجئنا بطلب خاص. هل تأخذين طلبات شخصية؟”

 

جلست أليشيا وأشارت إليها بالجلوس المقابل.

 

قالت جوديث بخجل:

“بالطبع. أخبريني رجاءً بما ترغبين، يا سيدتي.”

 

أخرجت أليشيا مجموعة أوراق من حقيبتها وقالت:

“أحضرتُ الرسومات. الأولى من عمل خوان، والباقي من رسمي. أريد تنفيذها على القماش.”

 

تصفّحت جوديث الأوراق بانتباه.

 

قالت وهي تبتسم:

“يا إلهي، هذه الرسومات دقيقة جدًا…”

 

لكن حين وصلت إلى الورقة الثالثة، تغيّر بريق عينيها.

 

لم تعد ابتسامتها تصل إلى عينيها.

 

كانت تحدّق مباشرة في أليشيا بصمت.

 

قالت أليشيا بهدوء:

“أريد أن أكون صديقتك.”

 

تشنّج وجه جوديث للحظة، ثم قالت ببرود مصطنع:

“سيدتي، لستُ أفهم ما تعنين.”

 

كانت ملامحها لا تزال لطيفة، لكن نظرتها أصبحت قاسية كريح الشتاء.

 

قالت أليشيا:

“أعلم أنني لم أقل شيئًا خاطئًا. ديزي، اتركي المكان قليلًا.”

 

أجابت ديزي فورًا:

“نعم، سيدتي.”

 

وحين خرجت، ساد الصمت.

 

اختفت ابتسامة جوديث تمامًا، وتحول الجوّ إلى بارد كالجليد.

 

قالت بنبرة حادة:

“من أنتِ بالضبط؟”

 

ابتسمت أليشيا وقالت:

“ظننت أنني أصبحت مشهورة مؤخرًا؟”

 

في لحظة، هبت جوديث واقفة وسحبت مقصًا كبيرًا من السلة بجانبها، ووجّهته نحو عنق أليشيا.

 

لكن الأخيرة ضربت يدها المنتفخة بالمروحة التي كانت تمسكها.

 

طَاخ!

 

سقط المقص على الأرض، لكن جوديث أخرجت مقصًا آخر أصغر وأكثر حدة، وهاجمت مجددًا.

 

تنقّلت أليشيا بالمروحة بين يديها بخفة مذهلة، وردّت الضربات بسرعة خاطفة.

 

صفعة! صفعة! صفعة!

 

ارتدت يد جوديث إلى الوراء وسقط المقص مجددًا.

 

تابعت أليشيا ضرب ذراعها من الرسغ حتى الكتف بحركات متقنة.

 

ارتدت جوديث إلى الوراء وسقطت على كرسيها.

 

توقّفت المروحة قرب خدها، ثم طرقت جبهتها بخفة قبل أن تُسحب.

 

قالت أليشيا بنبرة هادئة:

“المعلّمة بيلمن، لا أُفرّق في القتال بين رجل وامرأة. فأنا امرأة أيضًا.”

 

اتسعت عينا جوديث عند سماع الاسم.

 

“ألستِ بعدُ معلّمة معتمدة؟”

 

“لا… لستُ كذلك.”

 

ابتسمت أليشيا:

“تصرفي كان دفاعًا عن النفس، لكنني جادة فيما قلته. أريد أن أكون صديقة لعشيرة كروآ.”

 

تجمّد وجه جوديث، وبدت وكأنها على وشك البكاء.

 

قالت بصوت مرتجف:

“لا وجود لعشيرة كروآ بعد الآن.”

 

أجابت أليشيا بهدوء:

“صحيح، لكنها ستختفي بالكامل إن استمر الأمر هكذا.”

 

صرخت جوديث بغضب:

“سيدتي، لا تتحدثي باستخفاف!”

 

قالت أليشيا بثقة:

“مرّت ثماني سنوات منذ توقفت كروآ عن النشاط. هل تظنين أن لا أحد يعلم أنكِ تختبئين هنا؟ كروآ لم تكن مجرد منظمة استخبارات في القارة الشرقية، بل كانت تملك عملاء في القارات الخمس. ظننتِ أن الآخرين لن يحاولوا سرقة ما تبقّى منها؟ حتى إن لم يستطيعوا إحياءها، فسيجمعون شتاتها. وأعداؤكم لن يتركوكم أحياء لأنكم صامتون.”

 

كانت نبرتها باردة وصارمة على غير عادتها.

 

قالت جوديث بقلق:

“وهل تعرفين من هم أعداؤنا؟”

 

“خائن من داخل كروآ. عشيرة كروآ السداسية. ظاهريًا، كانت تُدار من مجلس من ستة أعضاء، لكن الحقيقة أن هناك ستة آخرين في الظل. ذات يوم، هوجم المجلس بأكمله، وانهارت العشيرة. والذين يطاردونكِ الآن… هم منظمة استخبارات أيضًا.”

 

تجمّدت جوديث في مكانها.

 

قالت بتلعثم:

“ك… كيف تعرفين كل هذا؟”

 

أجابت أليشيا بابتسامة خفيفة:

“أظن أن معرفتي بكل هذا تجعلني مؤهلة لأن أكون صديقتك.”

 

“ماذا؟…”

 

نظرت جوديث إليها بدهشة عميقة.

 

قالت أليشيا وهي تنهض:

“لا بأس إن لم تقبلي صداقتي. فقط اهربي، يا جوديث. إنهم قادمون. لن تسأليني كيف عرفت، أليس كذلك؟ مقعد الزعامة فارغ، لكن رفاقك ما زالوا يرسلون التقارير للعشيرة. وإن أردتِ التأكد، استخدمي الأدوات التي بحوزتك.”

 

تقدمت نحو السلالم وأضافت:

“آه، بخصوص الطلب الذي قدّمته اليوم أتمنى أن يُنجز قبل الربيع. هذا إن كنتِ ما زلتِ حيّة حينها.”

 

قالتها بابتسامة دافئة وكلمات مخيفة، ثم نزلت.

 

صرخت جوديث:

“ا-انتظري!”

 

لكن أليشيا كانت قد اختفت.

 

خطواتها لم تكن تشبه خطوات أي سيّدة أرستقراطية.

 

حينها فقط، أدركت جوديث أنها حاولت قتل ابنة ماركيز وفشلت تمامًا.

 

بدأت ذراعاها تؤلمانها بشدة.

 

لم تستطع حتى الوقوف، فسقطت ثانية على الكرسي.

 

كانت ضربات المروحة حادة كأنها بالسوط، لكن ما أربكها أكثر هو أليشيا نفسها.

 

قالت جوديث بصوت مرتجف:

“إنها مجنونة… لا بد أنها مجنونة…”

 

وحتى لو كانت مجنونة، فقد كانت أخطر من أن تُستهان بها.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه