أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

“يبدو أنك آخر الضيوف.”

 

كانت أليشيا ترتدي ملابس نومها.

 

بيجامتها الحريرية، المحشوة قليلاً بالقطن، كانت تتكوّن من قميص طويل يصل إلى الركبة وسروال مطابق له.

 

زينت الأكمام الواسعة، وياقة القميص، وحافته بزخارف ناعمة متطايرة.

 

أما السروال فقد طُرّز بنمط فضي متقاطع.

 

حتى بريق القماش نفسه كان مميزًا.

 

كانت الآنسة النبيلة، بأناقة عملية، تمسك رمحًا طويلًا بيدها.

 

في اللحظة القصيرة التي دخل فيها القاتل الغرفة، أدرك الموقف فورًا.

 

فورًا عضّ على قذيفة صغيرة كان يخفيها في فمه.

 

كل ما احتاجه هو زفير واحد ليطلقها.

 

لكن الهواء الذي أخرجه لم يذهب في خط مستقيم.

 

ضربة قوية صعدت من تحت ذقنه مباشرة.

 

تبعثرت المقذوفات الإبرية نحو السقف.

 

طن! طَنّ-طَنّ!

 

ومع تلاشي رؤيته، لمح القوس اللامع لحركة رمح وهي تمسح الهواء عبر السقف.

 

ضربة الرمح الرشيقة نثرت السهام الصغيرة.

 

حتى وهو يفقد وعيه، لم يستطع تصديق ما حدث.

 

لكن أفكاره توقفت عند ذلك الحد.

 

طَخ!

 

سقط القاتل إلى الوراء، فتنهدت أليشيا.

 

سيوبخها “خوان” مجددًا.

 

ولن يكون عمال النظافة مختلفين عنه.

 

لقد استدعتهم كثيرًا لدرجة أنهم لم يعودوا قادرين على التظاهر بأنهم مجرد عمال إسطبل، وكان عليهم تغيير تنكرهم باستمرار.

 

بالأمس قال لها “رين”، قائد عمال التنظيف، بوجه متعب:

 

“الآنسة أليشيا، لقد نفدت مني التنكرات.”

 

“الأمر يزداد سوءًا يومًا بعد يوم.”

 

بهذا المعدل، ربما سيهاجمونها في وضح النهار، في منتصف الطريق العام.

 

وحينها، لن يكون من السهل التعامل مع الموقف بسرية كما الآن.

 

حكّت أليشيا مؤخرة رأسها وقطبت حاجبيها بعمق.

 

ثم تلطف وجهها قليلًا.

 

لم تعد تستطيع تجاهل هذا الوضع.

 

التعامل معه بمفردها له حدوده.

 

“ربما عليّ أن أذهب بنفسي لزيارتهم.”

 

كان الفجر يبدأ في الظهور خلف النافذة.

 

تقع “تيسن” على الحافة الغربية من القارة الشرقية.

 

غربها الحدود، وشرقها شبكة من الطرق العامة.

 

أما الشمال فمحجوب بجبال من الجليد والحجارة، وفي الجنوب تنتشر قرى عديدة.

 

كلما اتجهت شرقًا داخل تيسن، ازدادت الرفاهية.

 

الغرب كان بوابة للوافدين والتجارب الجديدة، لكنه صارم ومحصن.

 

الشمال قاسٍ ومهجور.

 

أما الجنوب فكان مأهولًا بقرى فقيرة.

 

وعند أقصى الجنوب من تيسن، تقف قريتا “إينتاي” و”ريستين” متجاورتين، تتنافسان على لقب القرية الأبعد جنوبًا.

 

وبالطبع، معظم سكان تيسن لم يكونوا يعرفون حتى اسميهما، أو اعتبروهما مجرد قريتين نائيتين.

 

على الطريق المؤدي إلى إينتاي وريستين، كانت عربة فخمة تسير على طريق ريفي بسيط.

 

الطريق الضيق كان قليل المارة، متواضعًا لكنه ممهد بعناية.

 

اتُّخذت احتياطات ضد الحوادث والكوارث، وأزيلت الأخطار المحتملة.

 

كان فيه تواضع صامت لكن قوي.

 

أما العربة نفسها، فكانت تبهر الأبصار.

 

بلون كريمي فاتح وزخارف ذهبية، جذبت أنظار الجميع.

 

لونها الهادئ أعطاها طابعًا لطيفًا، بينما أوحت التفاصيل الذهبية الصغيرة بالتواضع، لكن حجمها الكبير جعل أي تواضع بلا معنى.

 

بابها كان طويلًا بارتفاع إنسان راشد تقريبًا.

 

أما الخيول الأربعة التي تجرها، فكانت من سلالة راقية.

 

ورغم أنها لم تحمل شعارًا نبيلًا، كان بوسع أي شخص أن يدرك أن مالكها شخصية مرموقة.

 

“يا آنستي.”

 

كانت “ديزي” تحدّق بجدية من نافذة العربة.

 

المنظر في الخارج كان يزداد هدوءًا وبساطة.

 

“هممم.”

 

جاءها رد متكاسل جعلها تلتفت إلى الأمام.

 

وجهها القَلِق ازداد عبوسًا.

 

كانت أليشيا مستلقية بين وسائد جلدية بلون النعناع وأقمشة حريرية مزخرفة بالورود.

 

العربة التي أعدّها البارون والبارونة “رينس” لخطيبة الدوق الأكبر كانت تبدو من الخارج رقيقة حالمة، لكنها من الداخل تصرخ فخامة.

 

جدرانها الداخلية مبطنة بأقمشة حريرية مزخرفة بزهور فاقعة الألوان.

 

الستائر على النوافذ كانت مزدوجة الطبقة.

 

الطبقة الداخلية من الدانتيل الرقيق، وكأنها جزء من فستان راقٍ.

 

أما المقاعد الجلدية بلون النعناع فبدت كأنها من جناح ملكي.

 

ناعمة للجلوس، ومزودة بمساند أذرع منحنية بأناقة.

 

مسند الظهر مريح، لكنه مزخرف للزينة.

 

الجلد النعناعي يعكس ذوق البارون، أما الأقمشة الحريرية والستائر فتعكس ذوق البارونة.

 

حين قدمت البارونة الجدران المزخرفة بفخر، لم تخفِ سعادتها.

 

كما أرسلت مناديل دانتيل وتنانير حريرية مطرزة وأحذية متقنة التطريز.

 

والآن كانت تعد بطانية وعباءة حرير لأليشيا.

 

ويُقال إن العباءة ستُزيّن بحافة حريرية حول القبعة والياقة والحاشية.

 

ومن المدهش أن أليشيا لم تجد صعوبة في ارتداء مثل هذه الزخارف الفاخرة أو استخدامها.

 

لم تكتفِ بقبولها فحسب، بل كانت ترتديها بأريحية.

 

“هل أنتِ حقًا ذاهبة إلى إينتاي فقط لمقابلة حرفية تطريز؟”

 

سألتها ديزي بصوت مهذب كما المعتاد، لكن الشك كان واضحًا في ملامحها الهادئة.

 

القدوم إلى هذا الحد لمجرد مقابلة حرفية؟

 

“يقولون إنها موهوبة جدًا. كما أنها نزهة صغيرة أيضًا.”

 

أجابت أليشيا بلا مبالاة.

 

كانت إينتاي مجرد قرية ريفية بسيطة.

 

شهرتها الوحيدة أنها تقع في أقصى الجنوب من تيسين.

 

نزهة إلى مكان كهذا؟ غريب نوعًا ما.

 

“حسنًا إذًا.”

 

لم تُلح ديزي أكثر.

 

لكنها نظرت إلى أليشيا مطولًا، تلك التي تغيّرت كثيرًا.

 

لقد تغيّرت حقًا.

 

مقارنةً بالعام الماضي، كانت أشبه بشخص آخر.

 

في السابق، كانت دائمًا تبدو خجولة ومنطوية.

 

حتى عندما تقف مستقيمة، كانت تبدو وكأنها تنكمش.

 

أما الآن، فكانت تشعّ طاقة حتى وهي جالسة.

 

تعبر عن رأيها بوضوح، وتتحدث بثقة.

 

الفتاة التي كانت تهرب من المشكلات أصبحت تواجهها مباشرة.

 

أمالت أليشيا رأسها باستغراب من نظرة ديزي الطويلة.

 

“لماذا تنظرين إليّ هكذا؟”

 

“لابد أن لديكِ أسبابًا للقدوم إلى هنا في نزهة كهذه، يا آنستي.”

 

تمامًا كما تغيرت أليشيا، تغيرت ديزي أيضًا.

 

رغم أنها ما زالت تحافظ على انضباطها كخادمة، إلا أن دفء أليشيا جعلها أكثر مرونة.

 

“قلت لكِ إنها مجرد نزهة.”

 

حوّلت أليشيا نظرها إلى النافذة متظاهرة بالانشغال.

 

فعلت ديزي الشيء نفسه.

 

كان المشهد هادئًا وساكنًا على طراز القرى الريفية.

 

رغم إصرارها على أنها نزهة، لم يكن هذا المكان معروفًا لهما.

 

وكما توقعت ديزي، لم تكن النزهة بلا غرض.

 

أليشيا كانت تعرف ما سيحدث خلال السنوات التسع القادمة.

 

متى ومن سيكون أول أبناء الإمبراطور،

 

توتر العلاقات مع دوقية “إيشتيرن” وارتفاع أسعار اللؤلؤ العذب،

 

الهبوط المفاجئ في أسعار الذهب،

 

موجات الحر الشديدة والعواصف الثلجية العنيفة،

 

الوباء القادم من الجنوب وكيف سينتهي.

 

كانت تعرف الكثير من الأحداث المستقبلية لكنها لم تكن تعرف كيف ستحدث.

 

كانت تعرف النتائج فقط، لا المسارات المؤدية إليها.

 

ولأنها بدأت تغيّر الحاضر بالفعل، فقد يتغير المستقبل أيضًا.

 

لذلك، كان عليها أن تفهم العمليات الأصلية التي قادت إلى تلك النتائج.

 

كانت تحتاج إلى أشخاص يشاركونها التحليل والنظر من زوايا مختلفة، وإلى شبكة معلومات تتابع المستجدات.

 

وكانت تعرف بالفعل من سيكونون الأنسب لذلك.

 

علمت بوجودهم في إينتاي من خلال إشاعة قرأتها مصادفة.

 

وقتها لم تكن تتخيل أنها ستذهب للبحث عنهم.

 

لكن مع تغير الأمور من حولها، تذكّرتهم فجأة وكلما فكرت بالأمر، بدوا مثاليين أكثر.

 

وكونهم في إينتاي، قرب تيسن، كان مكسبًا إضافيًا.

 

غادرت العربة الطريق الرئيسي وتوقفت قرب بحيرة في القرية.

 

“الآنسة أليشيا، لقد وصلنا.”

 

قال “خوان” وهو يقترب من نافذة العربة.

 

نهضت أليشيا من بين الوسائد الحريرية المزركشة.

 

“هل ننزل؟”

 

“سأفتح الباب.”

 

فتحت ديزي باب العربة.

 

في الخارج، ترجّل خوان واقترب نحو الباب.

 

“هل ستنزلين الآن؟ لو انتظرتِ قليلًا يمكننا تجهيز المكان.”

 

“أود أن أتجول قليلًا في القرية أولًا.”

 

عند كلماتها، أخرج خوان ورقة مطوية من معطفه.

 

“هذا ما طلبتِه.”

 

مدّت أليشيا يدها لأخذها، لكن ديزي سبقتها واستلمتها بنفسها.

 

أخذتها أليشيا بابتسامة مشرقة.

 

“شكرًا لكِ.”

 

“ليس بالأمر المهم. أخبرينا إن احتجتِ شيئًا آخر. سنكون على استعداد.”

 

ثم ذهب خوان لمساعدة البقية في تجهيز المكان.

 

كانت عينا أليشيا تلمعان وهي تتابع خطواته وهو يبتعد.

 

“أحم.”

 

صدر سعال حاد بجانب وجهها المبتسم.

 

كانت ملامح ديزي تنضح بالريبة كما لو أنها رأت أمرًا غير لائق.

 

هزّت أليشيا رأسها بخفة.

 

لقد فهمت سوء الفهم فورًا.

 

(ليس كما تظنين!)

 

شعرت أليشيا بأنها متهمة ظلمًا.

 

“آنستي…”

 

“أنا واثقة أنك تعرفين ما تفعلين، يا آنستي. لكني قلقة من أن يُجبر السير خوان على رسم أشياء لا علاقة لها بالموضوع. هل أستدعي رسامًا محترفًا؟”

 

لم يكن ذلك ضروريًا.

 

“خوان يرسم جيدًا جدًا.”

 

همست أليشيا بوضوح.

 

“آنستي…”

 

نادتها ديزي بصرامة.

 

لكنها لم تكن تعرف الحقيقة كلها.

 

“أتمنى لو يرسم خوان صورتك أنتِ يا ديزي.”

 

وُلد خوان في عائلة فرسان عريقة.

 

إخوته وأبناء عمومته كلهم فرسان.

 

حتى أقاربه البعيدون يخدمون في سلك الفرسان.

 

وعلى الرغم من أن أمراء العائلة المالكة عادة ما يتخرجون بامتياز من الأكاديمية الملكية، إلا أن عائلة “لوكنز” أنجبت أكثر عدد من المتفوقين فيها.

 

كان خوان فارسًا ماهرًا.

 

لكن شهرته لم تأتِ من لقب “الفارس خوان لوكنز”، بل من سلسلة الرسومات “السيدات الصغيرات” (Little Ladies).

 

كانت تلك سلسلة من اللوحات المستوحاة من أساطير القارتين الغربية والجنوبية.

 

التصوير الحسي للإلهات والجنيات في مشاهد أسطورية أثار الإعجاب والغضب معًا.

 

وخاصة الرسومات الجريئة للكائنات الإلهية، فقد لاقت استنكارًا واسعًا من نبلاء الغرب والجنوب لكن كل فضيحة كانت تزيد السلسلة شهرةً وسعرًا.

 

ثم تبيّن أن الوجوه التي استُلهمت منها تلك الإلهات والجنيات كانت لأطفال وفتيان ترعاهم عائلة لوكنز.

 

وهنا اندلعت الفضيحة الثانية:

 

“ماذا؟! تقول لي إن المرأة المثيرة التي دفعت ثروة من أجلها استُلهم وجهها من شاب؟!”

 

“أعني… استلهمت بعض الملامح فقط، ليس الكل…”

 

“أي واحد منهم كان الشاب؟ هذا احتيال!”

 

“قلتُ إنها مجرد إلهام!”

 

“من رسم هذا؟! أظهر نفسك! سأقتلك ثم أحييك لأقتلك مجددًا! من فعل هذا؟!”

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه