أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

«هل قتلته؟»

 

سأل الرجل الجالس عند الطرف البعيد من الطاولة مجددًا، من دون أن يترك لأليشيا هذه المرة أي فرصة للتهرب.

 

تفرعت أفكار أليشيا في اتجاهين مختلفين.

 

الأول، أن رايكهارت سمعها وهي تتمتم مع نفسها.

 

كيف تمكن من سماع همسة صغيرة إلى هذا الحد، همسة لم يكن ليسمعها حتى من يجلس بجانبها؟

 

لم تستطع فهم ذلك، لكن من كلماته بدا واضحًا أنه قد سمعها بالفعل.

 

وعند التفكير، تذكرت أن رايكهارت اعتاد أن يسمع أشياء من مسافات غير معقولة من قبل.

 

أما الاتجاه الآخر فكان عن العلاقة بين القاتل المأجور والبارون غريتز.

 

كان العالم كله يتحدث بسلبية عن زواجها من دوق تيسين الأكبر.

 

ومع ذلك، كانت هناك عائلات لا تُحصى تتمنى أن تصبح أصهار الدوق الأكبر المستقبلية.

 

لم يكن هناك أي عداء بين أليشيا والبارون غريتز.

 

على الأقل، كانت أليشيا متأكدة من أنها لا تحمل أي ضغينة تجاه عائلة غريتز.

 

لكن نظرة البارون كانت على الأرجح مختلفة.

 

ربما أرسل القاتل ليُزيل العقبة التي تعترض طريقه في تزويج ابنته للدوق الأكبر.

 

ثم من ناحية أخرى، كانت أليشيا هي من أفسدت خططه أولًا وانتزعت المنصب.

 

وفوق ذلك، رغم أنها لم تفكر في الأمر بعمق من قبل، فإن منصبي الدوق والدوقة محفوفان بالخطر.

 

قد يتمكن قاتل من التسلل إلى القصر في أي وقت.

 

«أليشيا.»

 

ناداها رايكهارت وهي غارقة في تفكيرها الصامت.

 

«ليس بعد.»

 

أنهت أليشيا أفكارها وفتحت فمها لتتحدث.

 

لم يكن هناك فائدة من الإنكار الآن.

 

المجادلات غير الضرورية مجرد مضيعة للوقت.

 

المشكلة لم تكن في الاتهام الباطل ذاته، بل في كيفية الرد عليه.

 

بدأت تفكر في الطريقة الأنسب للحديث عن القاتل المأجور وعائلة غريتز.

 

كان من المزعج أن تضطر لتفسير أمر لم تفعله أصلًا.

 

«حسنًا جدًا.»

 

قال رايكهارت بنبرة هادئة وهو يصب الشاي في فنجانه.

 

حسنًا جدًا؟

 

رمشت أليشيا بعدم فهم لقصده.

 

ارتشف رايكهارت من فنجانه ثم قدمه إليها.

 

اتبعت حركته وشربت بدورها، لكنها لم تُنزل حذرها، متسائلة عما يعنيه.

 

«…….»

 

قال رايكهارت وشفاهه لا تزال تلامس الفنجان:

 

«أولًا، لنتخلص من الدليل. سأُعيِّن لك من يتولى التنظيف. وإذا جاء ضيوف أكثر إزعاجًا، فلا تتصرفي معهم فورًا هكذا. إن كان الأمر عاجلًا، يمكنك قتلهم، لكن لا تُتعبي نفسك بالدفن. نبشهم لاحقًا أكثر إزعاجًا.»

 

كتمت أليشيا سعالها بصعوبة.

 

حتى لو كان قاتلًا مأجورًا، فمعاملة إنسان كأنه قمامة جعلتها عاجزة عن الكلام.

 

كان صوته هادئًا تمامًا، خاليًا من أي شعور.

 

«منظِّف؟»

 

«كلهم أكفاء جدًا.»

 

أجاب رايكهارت بجدية.

 

كانت تقصد أن تسأله إن كان “المنظف” شخصًا يتعامل مع الجثث، لكنها لم تجرؤ على إعادة السؤال.

 

ملامحه أظهرت فخرًا صادقًا بمنظفيه الأكفاء.

 

ويبدو أنه افترض ببساطة أن أليشيا هي من نزعت سلاح المتسلل.

 

«…صحيح.»

 

تمتمت أليشيا بإيجاز وهي تحتسي الشاي.

 

قول شيء مثل: «سأترقب مهارتهم» أو «مثير أن يكون لديك منظفون» بدا مبالغًا فيه.

 

«كان الوضع هادئًا حتى الآن، لكن حوادث كهذه ستتكرر أكثر. المزايا التي تُمنح لدوقة الدوق الأكبر المستقبلية أعظم مما يُتوقع. لم لا تبدأين بتعزيز الحراسة في فيلا ليليزيت تدريجيًا؟»

 

وضعت أليشيا فنجانها بعد سماع كلماته.

 

من الواضح أنه لم يصدق كلمة واحدة مما قاله خادم البارون غريتز.

 

«كنتَ تعلم أن قاتلًا دخل؟»

 

«أحيانًا، تتحول التقارير أو الاتهامات الباطلة إلى حقائق. سمعت عن القاتل.»

 

تذكرت أليشيا قدرة رايكهارت الغريبة على السمع، والتي نسيتها للحظة.

 

«كيف… سمعت ذلك؟»

 

خفض رايكهارت فنجانه وابتسم ابتسامة خافتة.

 

«سمعت فحسب.»

 

قبل أن تتمكن من سؤاله أكثر، ضغط رايكهارت على جرس في الجدار.

 

بعد لحظات، فُتح باب غرفة الاستقبال، وانفتح جدار خزانة ليكشف ممرًا سريًا.

 

«هل ناديتَ؟»

 

قال هنريك من خلف الممر.

 

«عيِّن خوان لحراسة السيدة. هناك تنظيف مطلوب في ليليزيت أخبره أن يجهز نفسه قبل أن يذهب.»

 

«وماذا عن التواصل مع البارون غريتز؟»

 

ارتسم على وجه رايكهارت تعبير يوحي بأنه لا يرغب حتى في الإجابة.

 

تنحنحت أليشيا وهي تتابع الحديث.

 

«يا صاحب السمو.»

 

«تحدثي.»

 

«هل علينا فعلًا قتل الضيف؟»

 

«لا. لكن هل هناك سبب وجيه لإبقائه حيًا؟»

 

«لا أظن أنه من الضروري أن أقتل أحدًا بنفسي.»

 

أومأ رايكهارت عند كلماتها.

 

«افعلي كما ترين مناسبًا.»

 

سمع هنريك كل شيء، فذهب وأحضر خوان.

 

كانت أليشيا قد اعتادت على خوان أثناء صيدهما معًا في الغابة الغربية، فكانا يتحدثان براحة.

 

سألها خوان إن كانت تود تناول الطعام أولًا أم العودة مباشرة إلى الفيلا.

 

تذكرت أليشيا تعليمات رايكهارت بشأن التخلص من الدليل.

 

وحين قالت إنها ستعود، تبعها خوان وكأنهما في نزهة.

 

في الطريق من القصر الرئيسي في تيسن إلى فيلا ليليزيت، لم يقترب خوان منها كثيرًا.

 

لم يبدُ كحارس خاص أو منظف.

 

ولم يكن يمتطي حصانًا حتى.

 

ظل يتحدث بلا توقف مع السائق.

 

حتى أمام بوابة ليليزيت، بقي جالسًا في مقعد القيادة، ولم يتحدث مع الجنود.

 

دخل الملكية كلها دون أن يترجل.

 

وحين نزلت أليشيا من العربة، اقترب منها أخيرًا وقال بلهجة عادية:

 

«سيدتي أليشيا، سيصل المنظفون خلال أربعين دقيقة.»

 

«أربعون دقيقة؟»

 

كان النهار ما يزال ساطعًا.

 

ظنت أن مثل هذه الأمور تُنفذ تحت جنح الظلام.

 

حتى لو كان الشخص المراد التخلص منه قاتلًا خسيسًا، بدا الأمر فاضحًا جدًا.

 

«سأخلي الإسطبلات الشمالية من الفيلا. يجب نقل الجثة إلى هناك هل تريدين مساعدتي أم…؟»

 

«إنها قريبة. سأفعل ذلك بنفسي.»

 

«إذًا سأنتظرك هناك.»

 

بدا خوان هادئًا كمن يخرج في نزهة فعلًا.

 

راودت أليشيا عدة أسئلة:

 

هل يجوز أن تُبعد الناس عن الإسطبلات الشمالية؟

 

كيف سيدخل المنظفون إلى الفيلا؟

 

هل هناك تجهيزات معينة عليها القيام بها؟

 

لكنها قررت الوثوق بكفاءة خوان التي أظهرها في الغابة الغربية.

 

نقلت أليشيا القاتل المقيّد على عربة يد وغطته بقماش سميك.

 

رغم أنها أعدت كل شيء بإتقان في الغرفة السرية، إلا أنها استخدمت ممرًا مهجورًا كإجراء احترازي.

 

كان الطريق من المبنى إلى الإسطبلات خاليًا من الناس على نحو مريب.

 

كان خوان ينتظر أمام الإسطبلات.

 

وعندما رأى العربة التي كانت تدفعها أليشيا، اتسعت ابتسامته.

 

«عمل ممتاز.»

 

لكن في الحقيقة، كان خوان هو من قام بالعمل الممتاز.

 

ففي الطريق إلى الفيلا، أمر السائق بفحص العربة والخيول.

 

وبفضل ذلك، تم إخلاء الإسطبلات الشمالية.

 

كما حذر الناس من رائحة قوية بسبب تغيير القش، فنأى الجميع بأنفسهم، مما ترك المكان شبه خالٍ.

 

أخذ خوان العربة وبدأ يستمع إلى خطة أليشيا.

 

أخبرته أن اسم القاتل هو بيك، وأرته العلامة الطائفية التي يحملها.

 

كانت العلامة تخص طائفة هرطقية ازدهرت في الماضي.

 

يؤمن أتباعها اعتقادًا مرعبًا بأن قتل الصبية والفتيات يطيل أعمارهم بعدد الأرواح التي يزهقونها.

 

عبادتهم لـ«الدماء الفتية» جعلتهم سيئي السمعة في كل مكان.

 

كانت الإمبراطورية دولة ذات سلطة إمبراطورية صارمة.

 

لم يكن الإمبراطور يحتفظ بالمحققين لحماية الدين الرسمي، بل لمراقبة نمو الجماعات الهرطقية وتفكيكها عند الحاجة.

 

المشكلة لم تكن في الدين بحد ذاته، بل في الارتباط باسم محقق هرطقة، فذلك لا يجلب سوى المصائب.

 

حتى أعرق الأسر النبيلة أُبيدت بين ليلة وضحاها تحت مجهر محاكم الهرطقة.

 

اقترحت أليشيا أن يُنقش اسم بيك على رموز الطائفة ويُترك أمام محكمة التفتيش.

 

صمت خوان للحظة، ثم مدح الفكرة واصفًا إياها بالعبقرية.

 

وطلب أن يكون هو من ينقش الاسم بنفسه.

 

وبينما ينتظران المنظفين، بدأ خوان ينقش اسم بيك بعناية ودقة على كل رمز.

 

المنظفون الذين تحدث عنهم رايكهارت وخوان كانوا بالفعل منظفي إسطبلات.

 

وصلوا بعربات، إحداها محمّلة بالتبن، والأخرى بأدوات التنظيف مغطاة بسقف خشبي، ووجوههم بسيطة بريئة.

 

كان اثنان منهم مفتولي العضلات متوسطي القامة بملامح ودودة، والثالث طويلًا نحيفًا بوجه باهت لا يُذكر بعد النظر إليه، أما الرابع فكان شابًا متوسط الطول يُدعى الأصغر، لكنه في الحقيقة من كان يعطي الأوامر للجميع.

 

«تحياتنا للسيدة.»

 

انحنوا جميعًا بأدب وبدأوا على الفور بالبحث عن “القمامة”.

 

رأت أليشيا أن وصف إنسان بالقمامة قاسٍ، لكنها لم تقل شيئًا.

 

شرح لهم خوان بالتفصيل كيفية تنفيذ الخطة.

 

«يا له من أمر…»

«أليس الموت السريع بالسيف أكثر رحمة؟»

«يا له من شخص قاسٍ بحق!»

«أن يُسلَّم لمحقق هرطقة؟ الموت بقطع اللسان يبدو موتًا رحيمًا مقارنةً بذلك.»

 

علّق كل واحد منهم بعد سماع الخطة، لكنهم لم يتوقفوا عن لف القاتل الذي كان موضوعًا في كيس كبير بطبقة إضافية من أكياس القش.

 

لاحظ خوان تعليقاتهم، فألقى نظرة على أليشيا ليرى ردة فعلها.

 

«…….»

 

كانت أليشيا رسميًا سيدة نبيلة من عائلة راين بعد انقطاع دام مئتي عام.

 

أما غير رسميًا، ففي تيسن، كانت تُعرف بامرأة قوية قادرة على هزيمة الوحوش في الغابة الغربية.

 

لكن تلك كانت مجرد شائعات، لذا لم يجرؤ المنظفون على الحديث إليها مباشرة.

 

«أنا من وضعت الخطة.»

 

قالت أليشيا بهدوء وهي تحدق من نافذة الإسطبل.

 

تجمد المنظفون الذين كانوا يرمقون خوان بغضب.

 

«لا يمكن أن يكون السير خوان قد ابتكر شيئًا بهذا الذكاء. لدينا جميعًا ثأر مع أولئك الحمقى في الغرب. كنا نرغب منذ زمن أن نرى السيدة التي سمعنا عنها كثيرًا.»

 

«أي رحمة تُمنح لقاتل؟»

 

«تجاهلي تفاهاتنا عن خطتك الحكيمة.»

 

«هل نقطع لسانه كي لا يعضه ويموت سريعًا؟»

 

عند تحولهم المفاجئ في الموقف، ابتسمت أليشيا بخفة.

 

بدأ خوان يتذمر وهو يعيد شرح الخطة لهم من جديد.

 

غادر المنظفون بوجوه ودودة بسيطة.

 

وسرعان ما سيصل إلى البارون غريتز خبر اختفاء أحد خدمه.

 

وفي العاصمة الإمبراطورية بادن، كانت كنيسة الغابة مشهورة بتاريخها الطويل وضخامتها.

 

يبدأ يوم الكنيسة في الساعة الرابعة صباحًا.

 

فتيات يرتدين أغطية رأس زرقاء داكنة وعباءات بلون النيلي المتواضع، يمشين في صفوف منتظمة.

 

عند الرابعة صباحًا، كان لون السماء أزرق صافٍ خالٍ من العيوب.

 

تحت ضوء الفجر الباهت، سارت الفتيات بانضباط تام.

 

توقفت الصفوف المتجهة نحو الكنيسة، لأن صف المكتبة قد توقف وبدأت الهمسات تنتشر بينهم.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه