أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

كان ذلك الحلم مجددًا.

 

لم يكن يعرف كم مرة راوده الآن.

 

“ما هذا…”

 

منذ أن رأى أليشيا في حديقة قصر المركيز، كان رايشارد كثيرًا ما يحلم بتلك اللحظة.

 

لم يكن هناك تفسير لذلك، لكن أليشيا التي تظهر في أحلامه بدت دائمًا أكثر جمالًا وغموضًا مما كانت عليه في ذاكرته.

 

الذكريات ناقصة  ربما كانت أليشيا الحقيقية تبدو أجمل من تلك التي في الحلم.

 

لكن الوجه الذي كان يرفع نظره نحو السماء في الحلم حمل قوة جعلت من المستحيل صرف البصر عنه.

 

بصراحة، تلك الأحلام لم تتسبب يومًا في أذى.

 

لم يكن الحلم بشخص ما يضرّه، ولا يضر من يراه.

 

لكن في كل مرة يستيقظ من هذا الحلم، يبقى شعور غامض بالقلق.

 

وكانت كل مرة تترك في نفسه وخزة غريبة من الذنب.

 

جعلته يشعر وكأنه يخبئ أفكارًا غير لائقة تمامًا، وهو ما كان يقرفه.

 

وبعد تقلبه في الفراش، نهض رايشارد سريعًا وجلس في المقعد قرب طاولة الشاي.

 

شرب الماء الذي أُعِد مسبقًا، وقضم قطعة بسكويت محشوة بالشوكولاتة والمكسرات.

 

حتى بعد إنهاء البسكويت الصغير بحجم الكف وكأسه الثاني من الماء، لم يغادر العبوس وجهه.

 

يده بقيت ضاغطة على جبينه.

 

أصوات فرقعة الخشب ارتفعت من الموقد.

 

منجذبًا للصوت، اقترب رايشارت من النار.

 

ولم يستطع أن يريح ملامحه إلا بعد أن أنهى باقي الماء بينما يستمع لتطاير الشرر.

 

بدأ ضوء الفجر الباكر ينساب تدريجيًا.

 

وفيما كان يحاول طرد أفكاره المتشابكة، فُتح باب غرفة النوم ودخل هنريك.

 

“صباح الخير، يا صاحب السمو.”

 

كان إلى جانبه صبيٌّ خادم سريع الحركة وصامت.

 

انحنى الصبي بهدوء وفتح باب غرفة الملابس.

 

“هنريك.”

 

“نعم، يا صاحب السمو.”

 

تحدث رايشارد وهو يحدق في الموقد المشتعل.

 

“هل جاء أحد في الليل؟”

 

“لا، يا صاحب السمو. البرد لم يصل بعد لتلك الدرجة. هل هناك ما يقلقك؟”

 

اقترب هنريك، والقلق بادٍ على وجهه.

 

أما الصبي الذي كان قد أحضر ملابس اليوم من غرفة الملابس، فعاد وفتح الباب.

 

ومن خلف الباب المفتوح، تحرك صبية أصغر سنًا بخفة.

 

كانوا مشغولين بتحضير حوض فضي مملوء بالماء الساخن، وإسفنج، ومقص تهذيب، وفرشاة شعر فضية، وأدوات حلاقة.

 

وفي صينية فضية واسعة مربعة، رُتبت مناشف كتان مطوية بعناية.

 

وعلى طاولة قصيرة، وُضعت زجاجات التونر والعطر مصطفة للاستخدام.

 

تابع هنريك حركة الصبية دون أن يغفل شيئًا وهو يتفحص ثياب نوم رايشارت.

 

“الفراش… غير مريح.”

 

“ربما لأننا أعدنا ترتيب الغرفة مؤخرًا. هل أطلب من كوني تعديله مجددًا؟”

 

“لا، اتركه.”

 

هز رايشارت رأسه وهو يتجه نحو الطاولة حيث الحوض.

 

وبينما كان يغتسل، كان الصبية يعملون بنشاط من حوله.

 

ذهب هنريك إلى النافذة، أزاح الستارة الثقيلة، وفتح المصاريع.

 

وعائدًا إلى جانب رايشارت، أخرج بطاقة من معطفه ووضعها على الطاولة.

 

كانت البطاقة الصلبة مكتوبة بخط أنيق، تحوي جدول يوم الدوق الأكبر.

 

وبينما جلس الأخير يراجع البطاقة، أحضر الصبية عدة أزواج من الأحذية منتظرين الإذن.

 

أحذية منزلية للأجنحة الخاصة والمكتبة، وأخرى خارجية وأحذية طويلة بديلة عن شباشب المساء، وُضعت قرب المسند.

 

سواء كان لديه مخططات للخروج أو لا، كان رايشارد دائمًا يختار زوجًا من الأحذية الطويلة وأخرى عادية مسبقًا.

 

وبإشارة منه، نُقلت بعض الأحذية إلى مقدمة غرفة الملابس، فيما خُزّنت أخرى في الخزائن العميقة.

 

وبمجرد أن أنهى اختياراته، رتّب الصبية المكان وغادروا الغرفة.

 

سلم رايشارت بطاقة الجدول إلى هنريك ودخل غرفة الملابس.

 

وبينما كان يبدل ثيابه، تنحنح هنريك.

 

“همم… يا صاحب السمو.”

 

كان رايشارت يغير من ثياب النوم إلى الملابس المنزلية ببرود.

 

“تحدث.”

 

“الآنسة أليشيا طلبت مقابلة.”

 

توقفت يداه في منتصف تثبيت أزرار أكمامه.

 

لكن فقط للحظة.

 

تجاهل رايشارت نظرات هنريك المتوسلة، وأجاب ببرود.

 

“ارفض.”

 

احمر وجه هنريك وهو يتبعه.

 

“يا صاحب السمو، إنها المرة الخامسة!”

 

“قل لها ألا تأتي مجددًا.”

 

خرج رايشارت متجهًا إلى حيث يُقدَّم الإفطار.

 

“قد لا تكون مقررة لمرافقتك، لكنها سيدة تيسن المستقبلية. من الواجب أن تسمح لها بالمقابلة.”

 

“أنا مشغول هذه الأيام.”

 

“أتدري كم يستغرق الطريق من فيلا ليليزيت إلى القصر الرئيس؟ لا يصح أن تتجاهل جهد الكونتيسة التي تأتي دائمًا بأبهى حلة لتطلب مقابلتك.”

 

تكلم هنريك بانفعال، والعروق بارزة في عنقه.

 

كانت ملامحه شبه حاسمة.

 

أما رودريك، الواقف عند الباب، فقد خفض نظره باحترام وأومأ.

 

كانت الحركة طفيفة، لكنها واضحة.

 

وجيمي، الواقف بجانبه، لم يفعل سوى أن يرمش لكن وجهه أظهر موافقة كاملة.

 

“قدِّموا لها الإفطار واصرفوها.”

 

جلس رايشارت إلى الطاولة، فقُدّمت له عصيدة شوفان ساخنة.

 

وُضِع إبريق شاي وكوب وكأس ماء إلى جانبها.

 

كما جُلبت لفائف حلوة وخبز دافئ معتدل التوابل على أطباق.

 

اقترب جيمي، وهو يراقب ترتيب الطعام، من هنريك وهمس له.

 

“طلبتُ أن يُرسل إفطار إلى الآنسة أيضًا.”

 

بينما كان رايشارت يغرف العصيدة بملعقة فضية، رمق هنريك وجيمي بنظرة جانبية.

 

كان البارون رينس وابنه ينظران إلى سيدهما بتعاطف عميق.

 

حتى أن لمحة من الشفقة بدت عليهما.

 

ورغم أن ملامحهما مختلفة تمامًا، إلا أن تشابه نظراتهما كان كافيًا ليكشف أنهما أب وابن.

 

“أحسنتما.”

 

تناول كأسًا فضية فيها بيض مطهو، وحدّق بهما بنفاد صبر.

 

أثنى عليهما بالكلام بينما كان يشطر البيضة نصفين بملعقته الفضية.

 

“الآن بعد أن أصبح لصاحب السمو خطيبة، ألا يكون جميلاً لو تناولا الطعام معًا؟ كلما رأيتك تأكل وحدك وتعمل وحدك في مكتبك، آلمني ذلك.”

 

كان جيمي يحمل حقيبة جلدية زرقاء فيها وثائق رسمية.

 

“خذها إلى المكتب.”

 

ارتشف رايشارت الشاي الذي صبّه له هنريك وأعطى أمرًا خفيفًا.

 

لم يستطع جيمي أن يكمل حديثه، فانحنى وغادر قاعة الطعام.

 

توقع رودريك أن يضع جيمي الحقيبة على مكتب الدوق ثم يتوجه مباشرة إلى مكتب السكرتير الخاص.

 

كان جيمي رينس ابن البارون هنريك رينس والسكرتير الخاص للدوق الأكبر في قصر تيسن الرئيسي.

 

وظيفة السكرتير الخاص كانت تسجيل كل ما يتعلق بتيسن من تقارير وخلافات وآراء لعرضها على الدوق.

 

والآن سيأخذ جيمي هذا الحديث الأخير ويصوغه في تقرير رسمي.

 

لكن رايشارت، عندما يجد التقرير مليئًا بأحاديث لا لزوم لها، سيمزقه ويرميه على الأغلب.

 

“يا صاحب السمو.”

 

ناداه رودريك وهو يوشك على إنهاء طعامه.

 

“تحدث.”

 

ارتجفت حواجب رايشارت قليلًا وهو يتناول بسكويتًا بنيًا مالحًا قليلًا وحلوًا مع الشاي.

 

كان صوته يحمل بوضوح: “ما الأمر هذه المرة؟”

 

“سألت الآنسة إن كان يمكنها التجول في القصر، حتى دون مقابلة مباشرة معك.”

 

رد هنريك بقلق مبالغ فيه:

 

“الآنسة، بمفردها؟!”

 

تجاهل رايشارت تبادلهما تمامًا وقال ما يلزمه فقط:

 

“رودريك، سترافقها أنت مع الحرس. قد يصعب عليها الانتباه جيدًا لمحيطها، فاسمح لها بمرافق واحد فقط.”

 

“لا أستطيع السماح بذلك. إن تركت جانبك، ماذا سيحل بك؟”

 

اعترض رودريك بسرعة.

 

“سأكون بخير. سأذهب إلى المكتب.”

 

“يا صاحب السمو، مباشرة للعمل بعد الفطور؟ ألا تمشي قليلًا على الأقل؟”

 

تحدث هنريك بعجلة وهو يرتب الطاولة.

 

لم يرد رايشارت وغادر قاعة الطعام.

 

بعد رحيله، تبادل رودريك وهنريك الكلمات.

 

“لن يخرج اليوم؟”

 

“يبدو ذلك.”

 

وعند تأكد رودريك من أن رايشارت لا ينوي مغادرة القصر، بدا محبطًا.

 

فالدوق الذي اعتاد الاستمتاع بالأنشطة الخارجية، كان من الواضح أنه يخطط لحبس نفسه والعمل طوال اليوم.

 

“أين سيتناول الغداء؟”

 

“على الأرجح في قاعة البلوط.”

 

أجاب هنريك دون يقين.

 

“افتحوا النوافذ على مصراعيها.”

 

قال رودريك بحزم وهو يتصور المكان.

 

“الرياح تبدو قوية اليوم؛ يقلقني الأمر.”

 

“ما يقلق أكثر هو إن تخطى صاحب السمو الغداء.”

 

تمتم رودريك بأن الآنسة إن جاعت أثناء تجولها بالقصر واضطرت للعودة باكرًا إلى فيلا ليليزيت، فسيكون ذلك مشكلة.

 

“أخشى أن يتجاوز الغداء تمامًا. الطريقة التي ذهب بها إلى المكتب لم تكن مبشرة.”

 

بدأ هنريك باختيار شاي جديد لإرساله إلى المكتب.

 

واختار أبسط حلوى ترافقه.

 

“أشعر بالخجل أمام الآنسة. إنها خطيبته، ومع ذلك تأتي كل صباح دون انقطاع تطلب مقابلة. هل يتعمد تجنبها، أم أنه فعلًا غافل؟”

 

“ربما فقط يخجل ويجده محرجًا.”

 

وعند تبرير هنريك برفق، تمتم رودريك متذمرًا:

 

“خجل؟ خطيبته جاءت حتى القصر ألا ينبغي أن يدعوها على الأقل للغداء أو شاي العصر أو العشاء؟ بلغه ذلك بوضوح، أرجوك.”

 

غادر رودريك بعد أن أعاد تأكيد أمر فتح النوافذ في وقت الغداء.

 

وقبل أن يرافق أليشيا، كان ينوي أن يوصي الحرس بحزم بكيفية خدمة دوقة المستقبل كما يجب.

 

أما هنريك، فبدأ يعد على أصابعه ويتمرن على الكلمات التي سيستخدمها لإقناع سيده.

 

كما حضّر عبارات بديلة تحسبًا لاختلاف ردة فعل رايشارد.

 

وحتى بعدما رُتبت الشاي والحلوى، واصل هنريك التدريب.

 

وفي تلك الأثناء، كان رايشارت جالسًا في مكتبه، يضع يده على جبينه مع أنه لم يكن يعاني من أي ألم.

 

كان يبدو وكأن أليشيا تحاول فقط القيام بدورها لأنها خطيبته.

 

فعلى الرغم من رفضه لها مرارًا، استمرت بالقدوم كل صباح لطلب مقابلة.

 

“هل هي فقط صغيرة جدًا لتفهم؟”

 

لكن أليشيا لم تكن من النوع الغافل.

 

حين أصرت على مرافقتهم إلى تيسن لرؤية احتياطيات الذهب، استعارت حتى سلطة الإمبراطور ما يثبت أنها صاحبة دهاء.

 

“ألم يكن هو الحجرة الذهبية التي أرادت رؤيتها؟ لقد أعطيتها كل المفاتيح بالفعل.”

 

ربما كان مساعدوه يأملون أن يلين قلب رايشارت تجاه خطيبته الصغيرة وأن يتطور بينهما شيء لكن ذلك كان مستحيلًا.

 

كان رجلاً عاقلًا وواعيًا.

 

وبالرغم من أن تلك الطفلة تمسكت بمكانتها كخطيبته ولم تدرك على الأرجح الوضع كاملًا، إلا أنه سيضع الحدود بصرامة.

 

“ربما عليّ أن أذهب للصيد.”

 

ربما بسبب الحلم في الليلة الماضية، لم يستطع التركيز حتى وهو جالس إلى مكتبه.

 

رغم أن عينيه كانتا مفتوحتين، إلا أن الوجه المبتسم في ضوء الشمس من حلمه ظل يتكرر في ذهنه.

 

مدّ رايشارت الأوراق أمامه وأجبر نفسه على التركيز في الكتابة.

 

لكن في كل مرة حاولت تلك العينان البنفسجيتان المتلألئتان أن تطفو في مخيلته فوق النص المكتوب، كان يشد عضلات عينيه بشدة.

 

لقد كان حلمًا مزعجًا ومقلقًا أكثر مما توقع.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه