أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

«أليشيا.»

 

كان رايشارت أول من نزل من العربة، مستعداً لمرافقتها.

 

وكما كان متوقعاً، سارت أليشيا نحو القاعة الكبرى بملامح ثابتة.

 

كان الطريق من العربة إلى القاعة أطول مما توقعت.

 

ولم يتبادل الاثنان أي كلمة حتى دخلا القاعة.

 

أمسك رايشارت بيدها وقادها بصمت، فيما تبعته أليشيا بهدوء.

 

بخلاف ما وصِف لها، كانت القاعة الكبرى أوسع بكثير.

 

وُضعت مقاعدهما متقابلة مباشرة مع المائدة العالية على المنصة.

 

غير أن المساحة الواسعة، وتنظيم الموائد الضخمة المزخرفة، جعلا من الصعب تحديد مكان جلوسهما بدقة.

 

تحرك رايشارت بخطوة أسرع.

 

ولحقت به أليشيا دون أن تلفت الأنظار.

 

وبمجرد جلوسهما، دوّى صوت من الخارج:

 

«دوقة ليرين، صاحبة السمو الأميرة لويز، دوق ليرين، سيدة ليرين، والسيدة الثانية من ليرين!»

 

كانت أليشيا قد همّت بالوقوف بمجرد سماع الإعلان.

 

فرفع كبير الخدم في القاعة صوته:

 

«ابقَي واقفة فقط.»

 

همس رايشارت قبل أن تنهض، ثم سار نحو أفراد عائلة ليرين الداخلين.

 

اتبعت أليشيا التعليمات، ووقفت تراقب.

 

اقترب رايشارت من الأميرة وحيّاها رسمياً، ثم ألقى نظرة عابرة على الدوق والسيدتين قبل أن يعود.

 

«يمكنكم الجلوس.»

 

كان من الصعب استيعاب تراتبية الأسرة الإمبراطورية.

 

«كونتيسة بينيت، صاحبة السمو الأميرة أنري، كونت بينيت، سيدة بينيت، والشاب اللورد بينيت!»

 

كما أمر بالجلوس، لم ينهض رايشارت مجدداً.

 

وكذلك دوق ودوقة ليرين بقيا جالسين.

 

وحدهن سيدات ليرين وقفن ليقدمن التحية.

 

كان من المعتاد بين النبلاء إظهار قدر من التبجيل يفوق الرتبة، لإبراز الكرامة.

 

أما العائلة المالكة فكانت تتصرّف وفق التراتبية الصارمة.

 

«كونتيسة تول، صاحبة السمو الأميرة هنرييتا، كونت تول، وسيدة تول!»

 

حتى بعد ذلك، ظل رايشارت غير متحرك.

 

«صاحب السعادة المركيز لينُكس والمركيزة!»

 

وقف الشبان والشابات فقط احتراماً للداخلين.

 

«صاحب السعادة الكونت إيستفنا والكونتيسة!»

 

كانت المائدة الكبرى مغطاة بمفرش بديع، تتوزع عليه شمعدانات وزهور وزينة بسيطة وأنيقة، وتعلوه ثريا ضخمة تلقي أضواءها.

 

وسط كل هذا الجمال، شعرت أليشيا ككائن وحيد يتنفس بصمت.

 

رغم امتلاء القاعة بالناس، لم يُسمع سوى وقع خطوات الخدم.

 

حتى الحاضرين كانوا أشبه بقطع زينة ساكنة.

 

«صاحب الجلالة الإمبراطور وصاحبة الجلالة الإمبراطورة!»

 

في لحظة واحدة، تحركت القاعة كلها التي كانت تبدو وكأنها نائمة.

 

نهض رايشارت وألقى نظرة على أليشيا.

 

فقامت بدورها فور أن تحرك.

 

وقف الجميع بتناغم ليستقبلوا الإمبراطور والإمبراطورة وهما يدخلان إلى المقعد العالي.

 

«مولاي الإمبراطور، مولاتي الإمبراطورة، نحيي جلالتيكما.»

 

ارتفعت الأصوات مجتمعة كالأمواج.

 

بادل الإمبراطور والإمبراطورة الحاضرين نظرات صامتة كتحية، ثم جلس الإمبراطور بعد أن تأكد أن الإمبراطورة جلست.

 

«تفضلوا بالجلوس.»

 

كانت كلمات الإمبراطور أمراً، لكن نبرته حملت دفئاً ورقة.

 

…

 

حينها فقط أدركت أليشيا أن العبارة، رغم كونها أمراً، يمكن أن تُقال بلطف.

 

أما حين تصدر من الذي يجلس بجانبها، فتتحول إلى أمر عسكري صارم.

 

إلا أن أصلها كان في نبرة هادئة ملكية.

 

لاحظت أيضاً شيئاً آخر.

 

كان الدم الملكي المباشر كله ذا شعر أشقر فاتح لامع، وعيون زرقاء صافية أو خضراء باهتة، وبشرة مشرقة مضيئة.

 

الإمبراطور، الذي كثيراً ما شُبّه بملاك متجسد، كان ذا شعر بلاتيني براق وعيون زرقاء سماوية.

 

وابنته الأميرة لويز كان لها شعر ذهبي بلون الليمون وعيون بلون البحر.

 

وإخوتها أيضاً تميزوا بالشعر الأشقر الفاتح والعيون الزرقاء أو الخضراء الفاتحة.

 

وحده رايشارت بدا مختلفاً بينهم، ببشرته الأغمق قليلاً، وشَعره الذهبي الرمادي، وعينيه الكهرمانيتين.

 

وحتى ملامحه.

 

بينما كان البقية أصحاب ملامح رقيقة دقيقة، بدا وجه رايشارت صارماً وقوياً ربما بسبب تعبيره الجاد دائماً.

 

كما أنه كان أضخم بنياناً من جميع أفراد العائلة.

 

وصوته أيضاً مختلف؛ فبينما كان صوت الإمبراطور أنيقاً رناناً كالفضة، كان صوت رايشارت عميقاً ثقيلاً كطنين الحديد.

 

«لا بد أنكم تعبتم وأنتم تتهيأون منذ الفجر. أما أنا، فنمت باكراً مساء أمس، واستيقظت عند منتصف الليل لأستعد. هذه الأيام تتغير حالة بشرتي كل ساعة.»

 

أثارت فكاهة الإمبراطور موجة من الضحك في القاعة.

 

ابتسمت أليشيا بدورها، ثم توقفت فجأة.

 

فقط رايشارت ظل متجمداً بوجه خالٍ من أي استجابة.

 

«إنه ليوم سعيد حقاً. لقد وجد أصغرنا أخيراً شريك حياته وخطب. مبروك، أيها الأخ الصغير.»

 

لم يبدُ الإمبراطور متأثراً بجمود أخيه.

 

من مقعده العالي، ابتسم بحرارة وهنأ أخاه الصغير بصوت مفعم بالمودة.

 

نهض رايشارت ليقبل التهنئة، فيما بقي وجهه بلا تعبير.

 

«إنه لشرف، يا صاحب الجلالة.»

 

كان جوابه رسمياً وجافاً.

 

لكن الإمبراطور لم يتأثر.

 

«مرحباً بكِ في العائلة الإمبراطورية، يا كونتيسة إشيفاريا. سأمنحك قريباً وساماً أرفع وأبهى من أي وسام آخر يليق بمقامك كدوقة كبرى لتيسن.»

 

وقفت أليشيا أيضاً.

 

«إنه لشرف، يا صاحب الجلالة.»

 

كانا مخطوبين فقط، لم يتزوجا بعد.

 

ومع ذلك، عاملهم الإمبراطور وكأنهما زوجان بالفعل.

 

وكذلك فعلت العائلة الملكية كلها.

 

كان يوماً بهيجاً.

 

الجميع في مزاج رفيع، ولم يجرؤ أحد على إفساده.

 

وكان الإمبراطور هو من يقود هذا الجو.

 

فقد جعل الأمر يبدو وكأن الدوق الأكبر وزوجته قد استقرا فعلاً.

 

وأدركت أليشيا أنه رجل شديد الدهاء.

 

أشار الإمبراطور لرايشارت ليتقدم إلى وسط القاعة.

 

«رايشارت.»

 

«نعم، يا صاحب الجلالة.»

 

التفت بجسده نحو المقعد العالي، ثم نظر إلى أليشيا التي تبعته.

 

«مبروك على عثورك على شريكة حياتك. هذا هديتي بمناسبة خطوبتكما. لعلّكما تصيران أسرة حقيقية في أقرب وقت.»

 

وعند كلماته، فتح كبير الخدم صندوق جواهر أُعد مسبقاً.

 

كان الصندوق بحجم عربة إمدادات تقريباً.

 

في داخله طرحة عروس تغطي الجسد كله تقريباً، مع وفرة من الجواهر.

 

إلى جانب صندوق يحوي وثيقة وخاتم لقب كونتيسة إشيفاريا.

 

كما وُجدت أيضاً وثائق وخاتم لقب فيكونتيسة ريفيل.

 

ريفيل كانت من أراضي العائلة الإمبراطورية، ومعروفة بكونها من أهم مناطق الحبوب.

 

«إنه لشرف، يا صاحب الجلالة.»

 

«إنه لشرف، يا صاحب الجلالة.»

 

أديا التحية معاً.

 

أشار الإمبراطور لإتمام الجزء الأخير من مراسم الخطوبة.

 

اعتدل رايشارت ونظر إلى أليشيا.

 

«أتطلع إلى اليوم الذي أدعوكِ فيه إلى تيسن.»

 

مد يده نحوها، وجثا على ركبة، قائلاً الجملة التقليدية للخطبة.

 

كان طقساً مقرراً وكلمات رسمية.

 

وكان على أليشيا أن ترد بدورها:

 

«أنتظر اليوم الذي تدعوني فيه إلى تيسن.»

 

قيل لها إنه يمكن التغيير قليلاً.

 

«أرجو أن تدعوني إلى تيسن.»

 

أجابت بلطف وابتسامة خجولة.

 

كانت المعاني نفسها تقريباً، وإن بصيغة مختلفة.

 

وقف رايشارت بلا رد فعل يذكر.

 

لم يكن الأمر رفضاً، لذلك اعتُبر مناسباً.

 

«يا دوقي الأكبر.»

 

رن صوت الإمبراطور فجأة.

 

«نعم.»

 

شعر رايشارت بقلق، لكنه لم يستطع هذه المرة الانسحاب.

 

فهو أمام الأسرة الإمبراطورية.

 

والمراسم لم تنتهِ بعد.

 

«بما أن فرد عائلتك الجديد يطلب بإخلاص، فالرجاء أن تدعو الكونتيسة إلى تيسن.»

 

قالها الإمبراطور بابتسامة، بصوت رقيق، لكن بأمر ملكي.

 

لاحظت أليشيا أن الشقيقين، رغم اختلاف مظاهرهما، يتشابهان في الجوهر.

 

بدا الاستياء واضحاً على وجه رايشارت.

 

وتنقّل بصره بين عيني أليشيا البنفسجيتين المترقبتين وعيون الإمبراطور الزرقاء الماكرة قبل أن يتكلم.

 

«هل تأتين إلى تيسن، خطيبتي؟»

 

بعد تفكير طويل، اختار عبارته بعناية.

 

كانت تسمح بإجابة لبقة.

 

أجابت أليشيا، عيناها متألقتان، بانحناءة أنيقة:

 

«نعم!»

 

وكأن الأمر مُرتب مسبقاً، أثنى الإمبراطور والإمبراطورة على الزوجين الجميلين، ومنحاهما بركاتهما.

 

وبقية الأسرة الملكية أيضاً ابتسموا وباركوا لهما.

 

وبذلك، تحدد مسار أليشيا راين نحو تيسن.

 

كان بستان القصر واسعاً وهادئاً.

 

الأشجار الضخمة ألقت بظلالها على الجدران العالية المحيطة.

 

بعد الضوضاء السابقة، عاد السكون إلى الحديقة.

 

لم يكن المساء قد حل بعد، لكن النهار شارف على الانتهاء.

 

تحت ظل شجرة، كان وجه ينظر إلى ضوء شتوي باهت.

 

ربما من الجري سابقاً، كان الوجه متورد الخدين بدفء لطيف.

 

شَعر كستنائي داكن انساب حول البشرة الفاتحة الناعمة، والعينان البنفسجيتان العميقتان تتأملان الشمس.

 

كانت في الضوء شفافة متألقة، وفي الظل غامضة آسرة.

 

وهي تتحول نحوه ببطء

 

«…!»

 

فتح رايشارت عينيه فجأة وهو على سرير ضخم عتيق.

 

عيناه الكهرمانيتان ظهرتا للعالم، لا سريعاً ولا بطيئاً.

 

تشوّهت ملامحه بهدوء وهو ينظر إلى السقف.

 

ثم رفع يده إلى جبينه، وانقلب على جانبه قليلاً، وفي حركته تسللت مرارة.

 

لقد كان في تيسن.

 

المكان الذي تهدأ فيه الضوضاء المربكة في رأسه.

 

ومع ذلك، حتى هنا، لم يستطع أن يطرد الاضطراب من داخله.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه