2
“ماذا؟ ماذا قلتِ؟”
“لا ، لا شيء. يبدو أنّك سمعتَ خطأً …!”
عدّل الرجل العجوز قبعته بسرعة ، و اختفى بينما كان وجهه يحمرّ.
قلّصت سينثيا كتفيها بإحراج. لقد نسيت توخّي الحذر في كلامها أمام الناس …
على أي حال!
كيف يمكنها الخروج من هذه الرواية؟
لم يكن هناك جواب.
‘ربما …’
إذا نضجت إليزابيث بايلي بسرعة و أتقنت كل أنواع العلاقات مع الرجال كما في الرواية الأصلية…؟ بمعنى آخر ، إذا اكتملت هذه الرواية الرومانسية المحرّمة بنجاح …؟
عندها ، قد تتمكن من العودة إلى عالمها الأصليّ.
لذلك ، بدأت سينثيا منذ ذلك الحين بمراقبة إليزابيث سرًا.
“قيل إن إليزابيث و تيسيون سيتخطبان قريبًا. إذن ، القصة لم تبدأ بعد بشكل جدّي!”
في الرواية الأصلية ، بدأت الأحداث تتطوّر بعد خطوبة البطلين. و بما أن القصة كانت لا تزال في بدايتها ، فقد كان هناك وقت طويل حتى النهاية ، لكن على الأقل كان هناك أمل.
اطمأنت سينثيا إلى حدّ ما و بدأت تنتظر بهدوء.
تنتظر أن تلتقي إليزابيث بعدة رجال بسلام ، لتبني في النهاية عشّ حريم هائل و تصل إلى النهاية السعيدة للرواية.
لكن …
ماتت إليزابيث فجأة في حادث عربة أمام عينيها!
* * *
“آه!”
صرخت سينثيا بصوت عالٍ و هي تمسك رأسها و هي جالسة وحيدة.
حتى عندما أدركت أنها انتقلت إلى داخل الرواية ، لم تشعر بهذا اليأس.
هل ماتت إليزابيث حقًا؟
“بعد كل هذا الدم الذي سال ، لا يمكن أن تكون قد نجت …”
أغلقت سينثيا عينيها بقوة و هي تتذكّر مشهد الحادث المروّع. تذكّرت شعار عائلة بايلي على العربة المحطّمة إلى أشلاء.
‘إليزابيث بايلي ، التي سُحقت تحت عربة عائلتها! لماذا لم تكن داخل العربة من الأساس؟’
“… هل سأظلّ عالقة في هذه الرواية إلى الأبد؟”
قامت سينثيا من مكانها فجأة.
كان عليها العودة فورًا إلى مكان الحادث.
فقبل أن تدهسها الخيول الضخمة ، و خلال تلك اللحظة القصيرة ، شعرت سينثيا أن عينيها تقابلتا مع عيني إليزابيث.
‘كأنها فتحت فمها لتقول شيئًا …’
عندما عادت إلى المكان ، كان موقع الحادث يُنظّم بواسطة عدة حرّاس.
خلف الحرّاس ، وقف عدة أشخاص بتعابير جديّة ، يرتدون ملابس فاخرة و يتميّزون بشعر مرتب.
‘هل هم من عائلة بايلي؟’
اقتربت سينثيا منهم بحذر.
عندما دقّقت النظر ، لاحظت أن الجميع يمتلكون عيونًا خضراء فاتحة.
رغم اختلاف درجات اللون ، كانت عيونهم الخضراء الواضحة سمة مميّزة لمن يحملون دم عائلة بايلي.
“آه … ماذا نفعل الآن؟”
“حقًا ، أن تموت في مثل هذا الوقت المهم؟ انتظر ، دعني أفكّر. في الوقت الحالي ، يجب أن نخفي الأمر …”
ماذا؟ يخفون ماذا؟
“… ماذا عن الخطوبة؟”
“الدوق الأكبر سيأتي قريبًا …”
“… يا لها من مصيبة عديمة الفائدة حتى النهاية …”
تغيّرت تعابير سينثيا إلى الحيرة و هي تستمع إلى حديثهم.
كان هناك شيء غريب. لا أحد من هؤلاء …
‘… لا أحد يحزن على موت إليزابيث؟’
صحيح أن إليزابيث كانت تُعامَل كعبء في عائلة بايلي في الرواية ، لكن لم تتوقّع أن يكون الأمر بهذا السوء …
هل ماتت إليزابيث حقًا؟ تقدّمت سينثيا خطوة و فتحت فمها.
“عذرًا ، لدي سؤال …!”
في تلك اللحظة ، ساد صمت مفاجئ في الشارع الصاخب بالضجيج و المحادثات ، كما لو أن ماءً قد سُكب عليه.
كأن كل الأصوات في العالم قُطعت و حُشرت في صندوق أسود.
“…ماذا؟”
توقّفت سينثيا عن فتح فمها بسبب التغيير المفاجئ في الأجواء.
رمشت بعينيها بحيرة. ما الذي يحدث؟
كانت عيون الجميع الخضراء موجّهة نحوها.
نحوها هي.
هل … قلتُ شيئًا خاطئًا؟
راجعت سينثيا بسرعة ما قالته في ذهنها.
لا ، لم أقل شيئًا بعد …
كل ما قلته هو أن لدي سؤالًا …
“أنتِ هناك! افتحي فمكِ مجددًا!”
صاحت سيدة نبيلة كانت تقف بالقرب من حارس يمسح بقع الدم من الأرض.
كانت عيناها الخضراء الفاتحة مملوءتين بالدهشة.
لم تستطع سينثيا حتى معرفة سبب دهشتها.
“نعم؟”
“تحدّثي أكثر! أكثر!”
هزّت السيدة مروحتها التي كانت تمسكها و صاحت مجددًا.
بناءً على إلحاحه ا، فتحت سينثيا فمها بسرعة.
“… حسنًا ، أردتُ أن أسأل عن حادث العربة هذا …”
“يا إلهي!”
“لا يصدّق!”
عندما بدأت سينثيا تتحدّث ، انفجرت أصوات الدهشة و الإعجاب من أنحاء الشارع.
ما الذي يثير إعجابهم في كلامي؟
توقّفت سينثيا مرة أخرى بحيرة. هذه المرة ، صرخ رجل نبيل يقف عبر الشارع ، يتميّز بشوارب مرتبة.
“لا تتوقّفي ، استمري!”
“آه! حسنًا … الشخص الذي كان منهارًا هنا …”
“يا للروعة حقًا!”
عندما أغلقت سينثيا فمها بحيرة بسبب تركيزهم الغريب ، نظرت السيدة ذات المروحة إلى الآخرين حولها و صاحت بصوت متحمّس: “ما رأيكم؟”
“مذهل جدًا. هذا حقًا …”
“متطابق بشكل مذهل!”
“صحيح تمامًا …!”
ماذا؟ ما الذي يتطابق؟
عبست سينثيا بوضوح.
لم تستطع فهم أفراد عائلة بايلي الذين يتحدّثون فيما بينهم و يتركون السائل خارج الحديث.
“… إذن ، بالتأكيد …”
“نعم ، في الوقت الحالي …”
تبادل أفراد عائلة بايلي النظرات سرًا. فجأة ، ظهرت ابتسامات مشبوهة على وجوههم التي كانت مليئة بالشكاوى.
* * *
“هل تطلب مني تصديق هذا؟”
“نعم ، كما سمعت.”
نظرت سينثيا إلى الرجل أمامها بذهول.
ملابس فاخرة ، نظارات باهظة الثمن ، شعر أشقر ممشّط بعناية … قدّم الرجل ذو المظهر الأنيق نفسه باسم ديل ، وكيل عائلة بايلي.
“هذا هراء …”
“هذا قصر عائلة بايلي. مكان يحدث فيه الهراء بما فيه الكفاية”
تحدّث ديل بجديّة و صدق.
نظرت سينثيا إليه كما لو كانت تواجه وحشًا غريبًا لأول مرة ، ثم قامت من مكانها فجأة.
“لا أريد سماع المزيد. سأغادر الآن”
“خمسة ملايين مينت”
“… ماذا؟”
توقّفت سينثيا فجأة عند سماع المبلغ الضخم.
شكّت في أنها سمعت المبلغ من فمه.
“ثلاثة أشهر فقط”
“…”
“إذا قمتِ بدور الآنسة إليزابيث المتوفاة لمدة ثلاثة أشهر فقط ، سنمنحكِ 500 ألف مينت مقدمًا ، و 5 مليون مينت بعد انتهاء التمثيلية بنجاح”
ماذا؟ 500 ألف مينت مقدمًا و خمسة ملايين مينت إجمالًا؟
كانت تكلفة المعيشة الشهرية لعائلة من أربعة أفراد من العامة في إمبراطورية ديروتين حوالي 20 ألف مينت.
و مع ذلك ، بمجرد التمثيل لبضعة أشهر ، ستحصل على خمسة ملايين مينت …؟
أمسكت سينثيا قبضتها بقوة.
تذكّرت كوخًا متهالكًا على وشك الانهيار. سينثيا في هذا العالم لم تملك أي ثروة ، بل كانت مدينة بديون غامضة.
تذكّرت الدائنين العنيفين الذين يزورونها باستمرار. كانت تأمل أن تنتهي الرواية بسرعة لأن سداد الديون كان مرهقًا …
‘خمسة ملايين مينت …’
كان العرض مغريًا جدًا ، لكن اقتراحهم كان سخيفًا حقًا.
استدارت سينثيا نحو ديل و صاحت: “حتى لو ، أن أحلّ محل الآنسة إليزابيث المتوفاة؟ ما هذا الهراء …!”
“كما قلتُ من قبل ، هنا مكان يحدث فيه الهراء”
“أنا مجرد عاميّة ، و التظاهر بأنني نبيلة هو جريمة كبرى بموجب قانون إمبراطورية ديروتين! إذا تم كشفي ، سأُسحب إلى السجن!”
“في هذه الحالة ، سنتوصل إلى تسوية مناسبة”
“هاه …”
فتحت سينثيا فمها بدهشة.
كل أفراد عائلة بايلي في الشارع ، و هذا الرجل أمامها ، كانوا بالتأكيد مختلين.
“حسنًا. حتى لو قبلتُ الدور ، كما ترى ، لا أشبه الآنسة إليزابيث إطلاقًا. ملامح الوجه ، الطول ، لون الشعر ، و حتى التصرفات ، لا شيء متشابه. كيف سأتظاهر بأنني هي؟”
“الصوت”
“هه”
“صوتكِ متطابق بشكل مذهل ، أليس كذلك؟”
تحدّث ديل بحزم.
الصوت ، الصوت …! شعرت سينثيا بالاشمئزاز.
كانت ردود فعل الناس الغريبة في الشارع بسبب تشابه صوتها مع صوت إليزابيث.
أليس صوت الفتيات الشابات متشابهًا …؟
“كان للآنسة إليزابيث نبرة مميّزة خاصة بها. و منكِ ، يا آنسة سينثيا ، نشعر بنفس النبرة”
التعليقات لهذا الفصل " 2"