على أي حال، كنتُ أنا من رفع العلم الأبيض واستسلمت في لعبة الاختباء هذه.  

في النهاية، إذا كان سيجدني على أي حال، فلماذا أتعب نفسي بمحاولة الاختباء؟  

وهكذا…  

“آه، سيدتي النبيلة! هل انتظرتِني؟”  

عندما رآني جالسة بهدوء في زاوية الحديقة، أظهر “مانيت” تعبيرًا ممتنًا.  

“لا.”  

“لا داعي للخجل، هاها.”  

ضحك وهو يلوح بيديه ثم جلس بجواري فجأة.  

يجلس على العشب وهو يرتدي ثوب الكاهن الأبيض الناصع!  

“ألن يتسخ ثوبك؟”  

“آه! لقد علق به لون العشب…!”  

“نعم، بالفعل.”  

بعد أن تفحص ثوبه بتعبير مرعوب، هز كتفيه باستسلام وقال:  

“لا فائدة من القلق الآن. سأغسله بعناية في المعبد.”  

“هل تغسل ملابسك بنفسك؟”  

سألتُه مندهشة.  

“مانيت” لم يكن كاهنًا مبتدئًا، بل كاهنًا من المستوى المتوسط.  

“حسنًا، أنا أؤمن بأنه يمكنني فعل أي شيء بمفردي إذا كان بإمكاني تحمله.”  

“…حقًا؟”  

“نعم. الشخص الذي كنتُ أخدمه في الماضي كان هكذا. أعتقد أنني تعلمت منه… أمم، ربما هذا صحيح.”  

ما هذا؟  

هذا المزيج الغريب من الكلمات الذي لا يحمل أي شعور باليقين!  

وكأنه شعر بنظريتي المشككة، نظر إليّ “مانيت”.  

عندما التقت أعيننا، ضحك بخجل قائلًا: “هاه.”  

ثم بدأ يبحث في جيبه وأخرج قطعة قماش صغيرة.  

داخل القماش، كانت هناك حلوى صغيرة بحجم أصبع طفل.  

“هل تعرفين هذه؟”  

“نعم!”  

“واو، هذا مدهش! هذه حلوى شعبية عادةً ما يأكلها العامة.”  

كما قال “مانيت”، كانت هذه الحلوى المصنوعة من الدقيق البسيط حلوى شعبية لا تقدم في منازل النبلاء.  

لكن هذا لا يعني أن أي شخص يستطيع الحصول عليها.  

“لأنها مصنوعة من دقيق مقلي ومغطى بالسكر.”  

كانت حلوى ذات مستوى معين حتى بين أطعمة العامة.  

“…عندما كنتُ أعيش في الشوارع، كنتُ أتمنى جدًا أن أتذوقها.”  

كان هناك متجر صغير قرب المكان الذي كنتُ أتسول فيه، يبيع هذه الحلوى.  

كلما انتشر رائحة السكر الحلوة، كان لعابي يسيل.  

“أمي! اشترِ لي هذه!”  

“حسنًا، حسنًا… لكن واحدة فقط!”  

عندما كنتُ أرى الأطفال يتوسلون لآبائهم لشرائها، كنتُ أشعر بالحسد حتى أن رأسي كان يدور.  

“…في النهاية، لم أتذوقها أبدًا.”  

بينما كنتُ غارقة في ذكرياتي، ظهرت فجأة حلوى الدقيق أمام عينيّ.  

رفعتُ رأسي فالتقيت بنظرة “مانيت” وهو يبتسم بسعادة.  

“يبدو أنكِ تريدين تذوقها. إذا كنتِ موافقة، يمكنكِ تناولها.”  

التهمتُ ريقي دون أن أشعر.  

ربما لأنني كنتُ أتمنى أكل هذه الحلوى كثيرًا قبل العودة في الزمن.  

“لكن…!”  

أنا حاليًا أحاول التحفظ مع “مانيت”.  

كنتُ أحاول الحفاظ على مسافة بيننا وأبقى في وضع “ميلوني” المتعالي…  

“ما رأيكِ؟ هل تعجبكِ؟”  

*أمضغ، أمضغ، أمضغ*  

“نعم، لذيذة.”  

“أوهو! هذا رائع.”  

أفاقتُ فجأة وأنا أمضغ الحلوى بحماس.  

‘يا إلهي! لقد انسقتُ اليه دون أن أشعر…!’  

غريزة الطفلة التي ما زالت في هذا الجسد سيطرت عليّ حتى أنني تخلّيت عن كبريائي.  

حسنًا، بما أن الأمر قد حصل…  

‘فلأستمتع بهذا ببساطة.’  

بينما كنتُ منشغلة بمضغ الحلوى، بدأ “مانيت” يتحدث مرة أخرى:  

“لقد فكرتُ في شيء… ماذا لو حاولتِ استخدام ‘قدرة التصليح’ بنفس مبدأ استخدام القوة المقدسة؟”  

كان موضوعه مرة أخرى عن “قدرة التصليح” التي أمتلكها.  

طريقة لاستخدام قدرتي على البشر.  

“عندما نستخدم القوة المقدسة لشفاء الأشخاص، الشعور بنقل الطاقة من جسد إلى جسد هو المهم. كأنكِ تقطعين جزءًا من طاقتكِ وتعطينه للآخر.”  

“إذن، أتختفي القوة المقدسة؟”  

“ممم، إنها تُستهلك أثناء الشفاء، لكنها تعود. لكل شخص كمية محددة، وهذه الكمية تُستهلك ثم تعود، وهكذا.”  

“آه، فهمت.”

“هل الأمر مشابه مع القدرة أيضًا؟”  

“امم… بشكل عام، نعم.”  

“إذًا هذا رائع! إذا حاولتِ مزج الطريقة التي أخبرتكِ بها، فقد تتمكنين من تطبيق سلطتكِ على البشر.”  

قال “مانيت” بعينين متلألئتين بحماس.  

أطبقتُ شفتيّ ونظرت إليه بتحدٍّ.  

“مانيت.”  

“نعم، سيدتي النبيلة!”  

“لماذا أنت مهتم جدًا بقدرتي حقًا؟”  

في المرة السابقة عندما سألته سؤالًا مشابهًا، أجاب:  

“لأنني إنسانيٌّ يؤمن بمحبة الآخرين.”  

لكن مهما فكرت، لم أقتنع بأن هذا هو السبب الوحيد.  

‘هل هو حقًا إنسانيٌ مهووس لدرجة أنه يتعلق بقدرتي؟’  

همم… هذا يجعلني أرغب في الحفاظ على مسافة منه.  

ولذلك…  

‘اليوم لن أسمح له بالمرور بسهولة.’  

إذا كنا سنتقاسم الحلوى معًا، فأريد أن أوضح النقاط التي تشغل بالي.  

وكأنه شعر بجديتي، ارتسمت على وجه “مانيت” تعابير اضطراب.  

“…هل أنا قريب جدًا؟”  

“لا، انتظر! أعطني وقتًا لأستعد نفسيًا!”  

أمسك بي بسرعة وأخذ عدة أنفاس عميقة.  

“في الحقيقة، الأمر هو…”  

بدأ يتلعثم ثم رفع كمّه بتردد.  

لم أستطع النطق عندما رأيت ذراعه.  

‘ما هذا…؟’  

لم أرَ جسدًا بهذا القدر من التشوه من قبل.  

كان ذراعه مغطىً بالندوب المتعرجة.  

وفوق كوعه، كان هناك ندبة حروق كبيرة.  

“هاها… هذا منظر غير لائق لسيدة نبيلة صغيرة، أليس كذلك؟”  

ضحك بخجل وحاول إخفاء ندبة الحرق بيده.  

تحركت شفتاي دون أن أعرف ماذا أقول.  

وأخيرًا، الكلمة الوحيدة التي خرجت كانت:  

“…هل أنت بخير؟”  

هذا كل ما استطعت قوله.  

لكن لم يكن هناك خيار آخر.  

بغض النظر عن ندبة الحرق، باقي الندوب كانت واضحة…  

‘يبدو أنها ناتجة عن ضربات.’  

شعرت أنه أي شيء أقول بعده سيكون وقحًا، لذا كل ما استطعت قوله هو: “هل أنت بخير؟”  

“نعم، أنا بخير.”  

أنزل كمّ ثوبه وهز كتفيه.  

“على أي حال، أنا لا أتذكر حتى كيف حصلت على هذه الجروح. في الحقيقة، هذا سر…”  

سر؟  

“أنا لا أملك ذكريات كاملة لعدة سنوات.”  

فتحت عينيَّ متعجبةً من هذا الاعتراف غير المتوقع.  

كانت سلسلة من الأمور التي لم أتخيلها أبدًا.  

“كم… كم سنة؟”  

“لست متأكدًا. حوالي 4-5 سنوات؟ لا يمكنني القول إنها مفقودة تمامًا، لكنها ضبابية.”  

همم…  

“لا، في الواقع من الأصح أن أقول إنها غير موجودة!”  

صحّح كلامه بلهجة خفيفة بعد لحظة من التردد.  

‘…لهذا كان يتحدث بهذا الشكل من قبل.’  

“نعم. الشخص الذي كنتُ أخدمه في الماضي كان هكذا. أعتقد أنني تعلمت منه… ربما. على الأرجح.”  

كان واضحًا أنه غير متأكد من كلامه.  

يبدو أن تلك الفترة كانت عندما فقد “مانيت” ذكرياته.  

“أليس صديقكِ يا سيدتي النبيلة أيضًا فقد ذاكرته مثلي؟”  

“تقصد ‘ريكس’؟”  

“نعم! لقد أخبرني بصراحة. لا تعرفين كم كنتُ مندهشًا! في النهاية، فقدان الذاكرة ليس أمرًا شائعًا.”  

نعم، بالطبع.  

بالتأكيد ليس شائعًا.  

“كنتُ مندهشًا لدرجة أنني لم أستطع حتى الرد بشكل صحيح.”  

هز “مانيت” رأسه وهو يتمتم.  

“على أي حال، هل هذا هو سبب اهتمامكِ بـ’ميلوني’ بهذا الشكل؟”  

أعني عندما أشرتِ إلى قدرتي بإثارة كعلاج للناس.  

“هاها، نعم. الندوب القديمة لا يمكن علاجها حتى بالقوة المقدسة. وأيضًا…”  

“أيضًا…؟”  

لحظة، تعابير “مانيت” أصبحت غريبة.  

وكأنه يتألم، أو قلق، أو ربما يشتاق إلى شيء ما.  

“أريد أن أعيد ذكرياتي المفقودة أيضًا. يمكن اعتبار هذا أيضًا حالة تلف، أليس كذلك؟ ربما تستطيعين إصلاحه يا سيدتي النبيلة.”  

قال ذلك وهو يبتسم ابتسامة غير واثقة.  

‘ما القصة وراء هذه التعابير؟’  

بصراحة، كنتُ فضولية، لكنني شعرت أنني لا أستطيع السؤال.  

“همم… هل هذا ممكن؟”  

“نعم! بالتأكيد ممكن!”  

أجاب بحماس وهو يقبض يديه، ثم أضاف بتراخٍ:  

“لذا… هل تسمحين لي بالاستمرار في الاهتمام بسلطتكِ؟”  

همم…  

عقدت ذراعيَّ القصيرتين وأخذت أفكر بجدية.  

جمع “مانيت” يديه وهو يتمتم: “من فضلكِ…”  

‘أوه، هذا صعب.’  

حسنًا، ليس لدي خيار.  

“لا بأس… يمكنك ذلك.”  

“وااه! حقًا؟ هذا رائع جدًا!”