كنت أحدق في السحاب المنتفخ في السماء، عندما نهض لويس فجأة بسرعة وجلس.  

“ماذا… ما الأمر؟”  

ابتسم لي لويس مبتسماً بخبث بينما أنا أنظر إليه مذعورة.  

“هل تريدين رؤية أمي؟”  

“العمة سيينا؟”  

“نعم! أمي.”  

ظهرت أسنانه البيضاء المصفوفة بدقة بين ابتسامته العريضة.  

“غداً سيكون من الصعب رؤيتها لأنها بحاجة للراحة، ولكن اليوم يمكننا زيارتها. هل تريدين الذهاب معي؟”  

“نعم! بالتأكيد!”  

تبعته بخطوات سريعة متخبطة.  

كان قلبي يخفق بشدة طوال الطريق.  

‘كيف تبدو العمة سيينا؟’  

نصف توقع، ونصف قلق.  

المفاجأة أنني لم أرَ العمة سيينا قط.  

“في المنزل الرئيسي، كنت أعيش في المبنى الرئيسي بينما كانت العمة سيينا في الجناح الجانبي.”  

كان هذا قرار الدوق السابق، حيث اعتقد أن العناية بها في الجناح الجانبي ستكون أفضل من بقائها في الضوضاء الصاخبة للمبنى الرئيسي.  

لم تكن المسافة بين المبنى الرئيسي والجناح الجانبي بعيدة جداً، وكان الدوق السابق يتردد بينهما باستمرار، لذا لم تكن هناك مشكلة.  

في الحقيقة، لو أردت رؤيتها، كان بإمكاني فعل ذلك في أي وقت…  

“ماذا لو ظنوا أنني أتطفل لأتفرج عليها؟!”  

بسبب هذا الشعور، لم أجرؤ على الذهاب لرؤيتها.  

“وصلنا.”  

توقف لويس أمام غرفة ذات بابين في الطابق الأول من البيت.  

بدا الباب أكثر متانة مقارنة بباقي الغرف.  

“هل هذه غرفة مخصصة للعمة سيينا؟”  

بينما كنت أفكر، تحدث لويس إلى الفارس والخادمة اللذين كانا يحرسان المكان.  

“يجب أن نغادر خلال ساعة.”  

“حسناً.”  

“نعم، سيدي.”  

بعد هذه التعليمات، فتح الفارس الباب.  

صوت صرير الباب  

أخيراً، فتح الباب الكبير ودخلنا.  

داخل الغرفة الواسعة…  

كان هناك شخص مستلقي على سرير ضخم في المنتصف.  

“أمي!”  

ركض لويس نحوها وهو يبتسم بسعادة.  

تقدمت أنا أيضاً بخجل، لكن السرير كان مرتفعاً جداً ولم أستطع رؤية شيء.  

“آه، هل السرير مرتفع جداً بالنسبة لكِ؟”  

“…نعم.”  

“حسناً، لا يوجد خيار آخر.”  

رفعني بفخر بعد أن أشار بذقنه للأعلى.  

وهكذا، قابلت العمة سيينا…  

“وااو…”  

كانت جميلة بشكل لا يصدق.  

لا يصدق أنها نائمة منذ أربع سنوات.  

الآن فهمت كم بذل الدوق السابق من أجلها.  

“أمي جميلة، أليس كذلك؟”  

“نعم!”  

“هاها، الجميع يقول إنني وأخي نشبه أمي. خاصة أخي.”  

“واو! هذا صحيح!”  

“أليس كذلك؟”  

هز لويس كتفيه ثم وضعني على الأرض، قبل أن يجلب كرسياً من مكان ما.  

ثم رفعني مرة أخرى ووضعني على الكرسي.  

“أمي، هذه ميلوني. الطفلة الجديدة في عائلتنا. ابنة العم.”

“مرحباً، أنا ميلوني. عمري أربع سنوات.”

بعد أن تم تقديمي رسمياً، انحنيتُ بدوري وأقدمت نفسي بجدية. ضحك لويس متحمساً من حديثي الجاد.

“أتمنى أن تستيقظ أمي قريباً، أليس كذلك؟”

“نعم! لا بد أنها ستستيقظ حتماً!”

“بالضبط. أمي شخصية قوية.”

توجهت عينا لويس نحو السيدة سيينا. بينما بدا وجهه هادئاً وهو يحدق في وجهها النائم، كانت يداه المتشابكتان على ركبتيه لا تتوقفان عن التحرك باضطراب.

نظرت خلسة إلى يديّ أيضاً.

“لو أستطيع إصلاح الأمر…”

مرت الساعة بسرعة أكبر مما توقعت.

“حان وقت المغادرة الآن.”

“حسناً.”

رفعني لويس مجدداً وأنزلني برفق. بينما كنتُ أعيد الكرسي إلى مكانه، سمعنا طرقة على الباب فتح بعده.

كان أستر.

“أوه، لدينا زوار.”

“أخي، أتيتَ؟”

“نعم. أتيتُ لزيارة أمي؟”

“بالضبط. جئتُ مع الصغيرة.”

“…الصغيرة؟”

تمتم بهدوء بينما يبحث حوله. ثم وقعت عيناه عليّ.

“أأنتِ هنا أيضاً؟”

ألقى عليّ ابتسامة ودودة. كانت ابتسامته اليوم دافئة وحنونة كالعادة.

“سنذهب الآن يا أخي. يمكنك أن تأخذ وقتك مع أمي.”

“حسناً.”

“…وداعاً.”

“وداعاً.”

بعد تبادل التحيات القصيرة، كنتُ على وشك المغادرة عندما…

“أوه، شيء ما سقط!”

لاحظتُ شيئاً يسقط من جيب أستر.

“يا صغيرة؟”

تركتُ يد لويس وركضتُ مسرعة نحو الشيء.

“…منديل؟”

لكن حالة المنديل كانت غريبة. جزء من طرفه كان محروقاً وممزقاً.

“يبدو أنه كان هناك تطريز عليه…”

لكني لم أستطع تمييز ماهية التطريز…

صوت قبض

بينما كنتُ أتفحص المنديل بفضول، اختفى فجأة من يدي بقبضة قاسية.

رفعتُ نظري بذهول لأرى أستر وهو يقبض على المنديل بقوة. لم أستطع رؤية تعابير وجهه بوضوح بسبب الظل…

“أخي، ماذا تفعل؟!”

أقبل لويس متأخراً بمفاجأته. رفع أستر رأسه وتناوب النظر بيني وبين لويس.

“هذا التعبير مجدداً… يشبه تعبيره البارحة.”

وجه شاحب. عينان متسعتان تبدوان ضائعتين.

لكن هذا لم يدم طويلاً. سرعان ما ظهرت على وجهه ابتسامة متكلفة.

“…آسف. في الحقيقة، أنا لا أحب أن يلمسني الآخرون.”

بينما يقول هذا، طوى المنديل بعناية ووضعه في جيبه الداخلي. ثم أخرج شيئاً آخر من جيب آخر.

“كما أنني لا أحب أن يلمس أحد أغراضي.”

ما أخرجه كان زوجاً من القفازات البيضاء القطنية. بعد أن ارتدى القفازات، نظر إليّ مباشرةً وقال:

“مع ذلك، أشكرك على التقاطه، ميلوني.”

تلك الليلة…

لم يأتِ النوم بسهولة. بعد طول تقلبٍ في الفراش، نهضتُ بهدوء وأنا أحدق في ظهر يدي التي صدها أستر.

“…هل أنا حقًا أزعج أستر ؟”

جالت في ذهني هذه الفكرة فجأة. ربما كان يشعر بعدم الارتياح مني، لكنه يُخفي ذلك وراء لطفه المصطنع؟

تذكرت حديث الخادمات عنه عندما سألتهن:

“إنه ناضج جدًا بالنسبة لعمره.”

“لكنه يقضي معظم وقته في المكتبة يدرس… لا يتكلم كثيرًا. وكأن هناك جدارًا غير مرئي حوله.”

“قلة كلامه… هل لأنه لا يرد إلا إذا خاطبه أحد؟”

“والجدار الذي يشعرون به… هو ما حدث اليوم عندما صد يدي.”

أحسستُ بصداعٍ يخترق رأسي.

“الأمر معقد جدًا!”

كان التعامل مع لويس أو الدوق السابق أسهل بكثير  على الأقل كان عداؤهم واضحًا!

“يمكنك تجاوز الجبل إذا رأيته… لكن كيف تخترق جدارًا لا تراه؟”

صباح اليوم التالي…

“أخي أستر !” 

ذهبتُ إليه وأنا أحمل هالات سوداء تحت عينين من السهر. استقبلني بنظرة مفاجئة.

“ميلوني؟”

قضيتُ الليل كله أفكر: هل يعيش أستر  تحت ضغط شخص ما؟ هل يُجبر على الكمال والنجاح بينما يأكل نفسه من الداخل؟ وكيف يمكنني كسر هذا الجدار الذي بناه حوله؟

أما الإجابة على كل هذه التساؤلات…

“لم أعثر عليها بعد!”

نعم، لم أجد الحل. كيف يمكنني إيجاد أجوبة لهذه الأمور المصيرية بين عشية وضحاها؟

بدلًا من ذلك، قررت البحث عن أدلة.

“أخي، هل لديك أشياء تالفة؟”

“أشياء تالفة؟”

“نعم! أشياء مكسورة أو تالفة! سأصلحها لك!”

مددتُ يدي بحماس درامي…