“هل يمكنني مناداتك بـ’أخي أستر’؟”

“بالطبع، يمكنك مناداتي كما تريدين.”

“ماذا عن ‘صاحب السمو الأمير اللامع’؟”

“…آسف، هذا ليس مناسبًا.”

بسرعة حددت طريقة المناداة.

“مرحبًا أخي.”

“أهلاً.”

“هل تحب الحلويات؟”

“الحلويات؟”

“نعم، السكاكر.”

“آه، السكاكر. حسنًا، إنها مقبولة.”

“أنا أحبها جدًا!”

“…آه، فهمت.”

تشاركنا تفضيلاتنا.

“هل تريد أن أخبرك بسر؟”

“سر؟”

“نعم! المرة الماضية أثناء التدريب على المبارزة… انشق سروال أخي لويس! قال إنه سر، لكني أخبرتك فقط!”

“أيها الصغير! ماذا تقولين لأخي؟ هل تتحدثين عن…!”

“حسنًا، إلى اللقاء!”

حتى أنني أخبرته بأسرار الآخرين.

بما أننا التقينا متأخرين، بذلت قصارى جهدي لنتقارب سريعًا.

وبفضل جهودي، شعرت أننا أصبحنا أقرب قليلاً مقارنة بلقائنا الأول.

“اليوم يجب أن نرسم معًا!”

أمسكت دفتر الرسم بحماس وتوجهت إلى غرفة أستر.

طق طق

“من هناك؟”

“إنها ميلوني!”

“آه…”

هل كان ذلك تنهيدة؟

“هل أتيت في وقت غير مناسب؟”

بينما كنت أحنِ رأسي متسائلة، فتح الباب وظهر أستر.

“أهلاً ميلوني، تفضلي.”

“…أخي، هل أنت مشغول؟ إذا كنت مشغولاً يمكنني المجيء لاحقًا؟”

توقف أستر للحظة عند سؤالي.

لكنه سرعان ما أجاب:

“لا، أنا بخير. ادخلي.”

هز رأسه، لكن صوته بدا أخفض من المعتاد.

“ما الخطب؟ يبدو أنه ليس بحال جيدة.”

لكن كان من الغريب المغادرة الآن، فدخلت الغرفة مترددة.

كانت الغرفة كالمعتاد.

باستثناء أن مكتبه كان في فوضى عارمة.

“كمية أوراق هائلة!”

كانت هناك أوراق تبدو كامتحانات متناثرة في كل مكان.

“أستر الذي يكون دقيقًا في ترتيبه دائمًا، ما الذي حدث؟”

كما لو أنه شعر بنظراتي، بدأ أستر يرتب مكتبه وهو يبتسم بإحراج.

“ما هذا الدفتر؟”

“أردت أن أرسم معك…”

“أردتِ أن ترسمي معي؟”

أومأت برأسي عند سؤاله.

“…لا أفهم لماذا تريدين القيام بشيء غير منتج كهذا.”

“هاه؟ ماذا قلت؟”

لقد همس بشيء ما، لكن صوته كان منخفضًا جدًا لدرجة أنني لم أسمعه.

نظرة خاطفة

التفت أستر إلى الوراء وابتسم ابتسامة خفيفة.  

“انتظريني قليلاً. بعد أن أنهي ترتيب هذا المكان، سنرسم معًا.”  

“نعم، حسنًا!”  

بعد قليل…  

اقترب أستر مني بعد أن رتب المكتب بدقة. بدأنا الرسم معًا.  

“لنرسم الحيوان المفضل لدينا!”  

“الحيوان المفضل؟”  

“نعم. ميلوني سترسم أرنبًا، وماذا عنك أيها الأخ الكبير؟”  

“أنا…”  

توقف أستر للحظة وكأنه يفكر بعمق.  

“ربما سأرسم قطة.”  

“أيها الأخ الكبير أستر، هل تحب القطط؟”  

“أعتقد… أنها تعجبني نوعًا ما. إنها تشبه لويس بعض الشيء، أليس كذلك؟”  

“آه، الآن فهمت!”  

بالفعل، لويس يشبه القطة.  

ضحكتُ موافقةً وبدأت أرسم بحماس.  

“سأرسم أرنبًا ورديًا.”  

ربما لأن الأرنب المرسوم على سريري وردي اللون، فقد أصبح لديّ ولع خاص بالأرانب الوردية.  

بينما كنت أرسم بحماس وأحرك ساقيَّ، أصبحت أقل كلامًا دون أن أشعر.  

كنا نحن الاثنين غارقين في الصمت، مركزين على الرسم.  

كنت أنا من أنهى الرسمة أولاً.  

“لقد انتهيت!”  

تحفتي الفنية التي أفخر بها!  

مسحت العرق الذي يتدفق على جبيني وتفحصت الرسمة بفخر.  

رغم أن الخطوط كانت متعرجة جدًا كما هو متوقع من رسم طفل في الرابعة، إلا أنها كانت مقبولة إلى حد ما.  

“هل أنهى أستر رسمه تقريبًا أيضًا؟”  

وضعت الألوان جانبًا وألقيت نظرة خاطفة على دفتر رسم أستر.  

ثم…  

“واااو!”  

لم أستطع كبح إعجابي.  

القطة التي كان يرسمها أستر بدت حيةً وكأنها حقيقية!  

“أيها الأخ الكبير، أنت ترسم بشكل رائع!”  

عندما قلت ذلك، توقفت يد أستر فجأة.  

رفع رأسه الذي كان منشغلًا بالرسم ونظر إليّ.  

تقلبت عيناه الزرقاء بين رسمه ووجهي.  

“هل… رسمتها بشكل جيد؟”  

“نعم، لقد رسمتها بشكل رائع جدًا.”  

“…إنها مليئة بالأخطاء.”  

مليئة بالأخطاء؟  

عبستُ وتفحصت رسمة أستر مرة أخرى.  

همم… حتى عند إعادة النظر، إنها مرسومة بشكل مذهل!  

بالكاد يمكن تصديق أنها من رسم فتى في الثالثة عشرة.  

لكن…  

“انظر جيدًا. هذا الجزء غير متناسق، وهذا الجزء به خطأ، والتوازن بين الجانبين غير متساوٍ، وهناك فوضى غريبة…”  

أخذ أستر يشير إلى أجزاء مختلفة من الرسمة بعد أن وضع الألوان جانبًا.  

شرح بالتفصيل سبب كون رسمه “مليئًا بالأخطاء”، حتى في الأجزاء التي بالكاد يمكن ملاحظتها.  

“لكنه يبدو رائعًا بالنسبة لي…”  

“إنه ليس مثاليًا. ما ليس مثاليًا لا قيمة له.”  

اتسعت عيناي عند سماع كلمات أستر.  

“ما ليس مثاليًا لا قيمة له…”  

أوه لا، ماذا أفعل الآن؟  

توسعت حدقاتي في ذهول.  

إذا كان يعتبر رسمه بهذا الجمال “مليئًا بالأخطاء”، فمعاييره للمثالية عالية جدًا…  

“…أخ- أخي الكبير… أنا لست مثالية أبدًا… هل هذا يعني أنني بلا قيمة؟”

التفتَ أستر نحوي أخيرًا بعد أن كان يحدق في الرسمة.  

“لا، لم أقصدك أنتِ بهذا الكلام.”  

“آه! إذًا؟ أليس الأمر سيئًا حتى لو لم أكن مثالية؟”  

“نعم، لا بأس.”  

تنفستُ الصعداء عند سماع إجابته.  

“لقد أصبح الوقت متأخرًا. أعتقد أنني يجب أن أعود للدراسة الآن.”  

“آه، إذًا ستذهب ميلوني.”  

“حسنًا. أما هذه الرسمة… سأتخلص منها بنفسي.”  

بدأ يمزق الرسمة من دفتر الرسم بهدوء.  

“انتظر، انتظر!”  

تحركتُ بسرعة لأمنعه، حيث بدا وكأنه على وشك تمزيقها.  

“هل يمكنك أن تعطيني إياها؟”  

“تريدين هذه الرسمة؟”  

“نعم! أحببتُ تلك القطة كثيرًا!”  

“…هل أعجبتك حقًا؟”  

“نعم!”  

مددتُ يديَّ بكامل حماسي.  

بعد تردد قصير، أعطاني أستر رسمة القطة.  

في تلك اللحظة، تلاقت أطراف أصابعنا.  

بينما لم أعر الأمر اهتمامًا، ارتعش أستر حتى كتفيه من المفاجأة.  

‘ما هذا؟ هل حواسه حساسة لهذا الحد؟’  

في النهاية، بالنظر إلى موهبته في الرسم، لم يكن غريبًا أن يكون أكثر حساسية من الآخرين.  

همم…  

‘حتى عند إعادة النظر، الرسمة رائعة حقًا.’  

ابتسمتُ بسعادة بينما جمعتُ الرسمة ودفتر الرسم والألوان.  

“إلى اللقاء، ميلوني.”  

“نعم! أراك لاحقًا، أيها الأخ الكبير.”  

بما أن يدي كانت ممتلئة، هززتُ رأسي بدلًا من التلويح وهممتُ بمغادرة الغرفة…  

أو هكذا اعتقدت.  

“انتظر، أيها الأخ الكبير. هذا الكلام خاطئ.”  

توقفتُ فجأة لأنني تذكرتُ شيئًا أردتُ قوله.  

أمال أستر رأسه، وكأنه يتساءل عن ما أعنيه، بينما كان يمسك بالباب.  

“إذا لم تكن الأشياء مثالية، فهذا لا يعني أنها بلا قيمة. لقد فكرتُ في الأمر… أبي هكذا، وجدي هكذا، وأخي لويس أيضًا. ليس أيٌّ منهم مثاليًّا. لكن هذا لا يهم! لأنني أحبهم جميعًا وأعتقد أنهم رائعون!”  

“……”  

“آه! وبالطبع، أنت أيضًا رائع وعظيم، أيها الأخ الكبير أستر…!”  

ضحكتُ بخجل، ثم هرعتُ خارج الغرفة بسرعة.  

ولهذا السبب، لم ألاحظ…  

التعبير الذي كان على وجه أستر وهو يحدق بي.  

✧ ✧ ✧  

وقف أستر بلا حراك عند الباب، وملامحه باردة.  

“لا يجب أن تكون الأشياء مثالية؟”  

“حتى غير المثالي له قيمة؟”  

“…هذا مجرد عذر يقدمه الضعفاء.”  

الضعفاء، الحمقى، البسطاء.  

تبريرات عديمي الكفاءة.  

فرك أستر يديه معًا، كما لو كان يحاول إزالة شيء ما.  

‘إنه شعور مزعج.’  

شعر وكأن شيئًا ما يزحف من أطراف أصابعه صعودًا.  

مهما فرك يديه بقوة، هذا الإحساس لم يختفِ بسهولة.