“مع القوة والقدرة تأتي المسؤولية. كونك متفوقًا على الآخرين يعني أن لديك واجبات أكثر.”  

لطالما سمع هذه الكلمات مرارًا وتكرارًا، وكأنها حقيقة مطلقة.  

كلما كبر، ازدادت الأمور تافهة ومملة.  

لدرجة أنه لم يعد يشعر بالفرق بين الحياة والموت.  

وفي إحدى تلك الأيام، حين فكر في الموت…  

“كونتييه، تعال هنا!”  

…قابل لابيلا.  

الشخص الذي جعل حياته ملونة.  

الشخص الذي جعله يدرك معنى المتعة…  

“…أوه.”  

تصلب وجه كونتييه فجأة عندما تذكر تلك المرأة مرة أخرى دون قصد.  

ابتسامة جافة انزلقت فوق تعابير وجهه الباردة الخالية من الحياة.  

“نعم، لقد مرت أربع سنوات.”  

أربع سنوات منذ آخر مرة شعر فيها بأن شيئًا ما كان ممتعًا.  

بعد موت لابيلا…  

عاد ملله اللامتناهي من جديد.  

ألقى كونتييه قطعة حلوى في فمه وهو يجلس بوجهٍ غارق في الظلام.  

طق  

في الصمت، كان صوت مضغ الحلوى هو الصوت الوحيد الذي يتردد.  

____  

بعد فشل خطة الرشوة الأخيرة، شعرت بالإحباط لفترة قصيرة.  

“…لماذا تفشل كل خططي؟”  

لكن بالطبع، لم يستمر إحباطي طويلًا.  

ربما ليوم واحد فقط؟  

في وضع مثل برامشوا، حيث قد يُغلق الباب في أي لحظة، ليس لدي وقت للاكتئاب.  

“إذا لم تنجح الرشوة، فلنجرب خطة ‘العائلة’!”  

ما معنى “العائلة”؟  

أليسوا هم من يتشاركون وجبات الطعام معًا؟  

“هذا يعني أن تناول الطعام معًا هو الأهم!”  

بالضبط!  

لذا، تركتُ ورقةً أمام باب أوليفر الليلة الماضية:  

<غدًا، سنتناول الغداء معًا. سأنتظرك في المطعم.>  

حقًا، أنا دقيقة جدًا في التخطيط!  

“لا تجلس هنا!”  

منعتُ ريكي، الذي كان يضحك ويحاول الجلوس أمامي بصينية طعامه.  

“ألا يمكنني الجلوس هنا؟”  

“لا. هذا المقعد محجوز.”  

“محجوز؟ ليس لـ جان…”  

نظر ريكي إلى جان التي تجلس بجانبي، ثم بدأ لون وجهه يتغير تدريجيًا.  

“ألا تخبريني أن المقعد لـ… أوليفر؟”  

“نعم.”  

“…هل تحبينه بهذا القدر؟”  

“نعم، أحبه.”  

رددتُ دون تردد، مما جعل ريكي يرمش بعينيه مندهشًا.  

ثم حدق بي بنظرة ضيقة.  

“أشعر… بشيء من الظلم.”  

الظلم؟  

“يا صغيرة، قضينا أكثر من سنتين معًا، والآن تحبين أوليفر الذي لم يمضِ عليه وقت طويل هنا أكثر مني؟”  

أوه.  

أصبتُ بالصمت ولم أستطع سوى الرمش بعينيّ.  

كلامه هذه المرّة أصابني في الصميم. 

“حسنًا… يمكن أن يكون الأمر محزنًا له…”  

لكن بصراحة، إذا اضطررت للاختيار بين ريكي وأوليفر…

“حتى الآن، ما زلتُ أحب ريكي أكثر.”  

بالطبع، أنا أحب أوليفر أيضًا.  

رغم أنني أقترب منه بمخطط خبيث (للذهاب إلى دار أيتام جيدة)، إلا أنني حتى بدون ذلك، أريد أن أصبح قريبة منه.  

لقد أصبحت مرتبطة به بشكل غريب وسريع.  

“لكن الأمر غريب حقًا.”  

رغم أنه شخص مختلف تمامًا عني، لماذا أشعر بهذا الإلفة والحميمية؟  

“ربما بسبب كل المواقف التي مررنا بها معًا؟”  

بينما كنتُ أغلق فمي محاولة إيقاف تدفق الأفكار، تدخلت جان في الحديث:  

“لا تُحرِج ميلوني هكذا يا ريكي. من الجيد أن يكون لميلوني صديق جديد.”  

“هينغ هينغ! أنتِ تكرهينني وحدي!”  

“أوه يا إلهي! ريكي، كم عمرك؟”  

“عشرون عامًا!”  

أظهر ريكي علامة النصر بيديه ببراءة، مما جعلنا ننفجر في الضحك.  

لكن فجأة، شعرتُ بحزن يخترق قلبي.  

“لم يتبقَ الكثير من هذه الأوقات السعيدة.”  

أوقاتي السعيدة في جنتي الصغيرة…  

“…لهذا يجب أن أكون جادة وأبذل جهدي أكبر!”  

اليوم سأحاول التلميح لأوليفر عن دار الأيتام.  

حان الوقت لبدء الحديث عن الموضوع.  

“سأشاركه حتى جزري الخاص!”  

(بالطبع، ليس لأني أكره أكل الجزر!)  

بينما كنتُ أشعل عزيمتي، اخترق سخريةٌ لاذعةٌ أذني:  

“مضحك! من سيهتم بطفلة صغيرة مثلكِ؟”  

“هذا الصوت…”  

ارتعدتُ وأدرتُ رأسي نحو مصدر الصوت.  

رأيتُ رجلاً يبتسم لي بابتسامة مشوهة.  

“ألا يمكنكِ إغلاق فمكِ في المطعم؟ صوتكِ الناعق مقرف!”  

يا إلهي! لديه موهبة في التحدث بوقاحة!  

“المجرمون الحقيقيون مختلفون تمامًا.”  

دومينيك.  

واحد من قلائل في برامشوا الذين هم مجرمون حقيقيون.  

تخصصه: النشل والاحتيال.  

يُقال إنه كان يسرق كل ممتلكات الفقراء.  

باختصار، هو حقير يستمتع بإيذاء الضعفاء.  

وفي برامشوا، الضعيف الذي يمكن أن يكون هدفه هو…  

“أوه، تجرؤين على التحديق في الكبار؟ يبدو أنكِ لن تتعلمي الأدب!”  

…أنا بالطبع.  

“…كم هذا مثير للشفقة. كيف يعيش هكذا؟”  

لكن رغم ذلك، كانت يداي ترتجفان.  

ربما بسبب غريزة بقاء طفلة صغيرة.  

“هذا ظلم.”  

في الحقيقة، أنا لست خائفة من دومينيك.  

في حياتي السابقة، كنت أخاف منه.  

طبيعي! أي طفل في الرابعة لا يخاف من بالغ يصرخ ويستفزه دائمًا؟  

لكن بعد سنوات دار الأيتام الجحيمية وحياة الشوارع القاسية، أصبحت أقوى.  

“…رغم أن قلبي ما زال ينبض بقوة عندما أرى بالغًا غريبًا أو غاضبًا.”  

لكني تعلمت أن أبتسم وكأن شيئًا لم يكن.  

على أي حال، ألسنا في برامشوا؟  

جان بجانبي، وريكي أمامي.  

قريبًا، سيأتي أوليفر أيضًا.  

“نعم، لا شيء يدعو للخوف.”

“بف!”  

أطلقتُ نفخةً من أنفي بلا خوف، مما جعل تعابير دومينيك تتشوه.  

“لا ترمقيني بهذا الشكل المزعج وأجيبي! ألديك آذان؟”  

“هل انتهيتَ من كلامك؟!”  

لقد كان ريكي هو من تصدى له بدلاً عني.  

“ماذا تفعل يا رجل؟ توقف عن استفزاز الأطفال واذهب!”  

“آه، لدينا فارس أبيض هنا! أين تركتَ حصانك الأبيض يا ريكي؟”  

“أنت حقًا… آه، لا فائدة. لا يمكنني مناقشة شخص بمستواك.”  

“ماذا قلت؟ هل انتهيتَ؟”  

“وإذا لم أنتهِ، فماذا ستفعل؟”  

أوه… هذا ليس جيدًا.  

الأجواء كانت تزداد توترًا.  

لدرجة أن شجارًا على وشك أن يندلع.  

حتى نظرات الأخوات والإخوة الآخرين الذين كانوا يشاهدون الموقف كانت غير مطمئنة.  

لكنهم جميعًا طيبون في النهاية.  

أوه…  

“إذا تحول هذا إلى شجار…”  

سيكون ذلك سيئًا. سيئًا جدًا!  

بصراحة، في أي وقت آخر، لم أكن لأهتم إذا اندلع شجار أو لا.  

بل كنتُ سأشجع ريكي.  

لكن الآن ليس الوقت المناسب لحدوث شجار.  

‘هناك محقق سري هنا!’

إذا أحدثنا ضجة الآن، قد يقع ريكي في مشكلة.  

والأخوات والإخوة الآخرون أيضًا.  

“يجب أن أمنعهم بأي طريقة.”  

بدأتُ ألوح بيدي نحو ريكي وأنا أرقص في مكاني.  

“ريكي، توقف! لا تتشاجر!”  

“انسيه يا ميلوني، لا تتدخلي.”  

“لكن يجب أن تهدأ أولًا—”  

“بالضبط. حتى هذه الصغيرة تحاول منعك. استمع لها يا ريكي، لا تجلب لنفسك المشاكل.”  

من فضلك اصمت يا دومينيك!  

أردتُ أن أطلق نظرة قاتلة نحو دومينيك، لكنني كظمت غيظي.  

لكن…  

“أيها الحمقى! بالغون يتشاجرون مع طفلة! ليس مفاجئًا. آه، وحتى ذلك الرجل الجديد يبدو غبيًا مثلكم!”  

“ماذا قلت؟!”  

هذا ما لم أستطع تحمله.  

يمكنه أن يقول ما يريد عني، أنا معتادة.  

لكن لا يمكنني السماح له بإهانة ريكي أو أوليفر!  

“لا تسب ريكي أو العم الجديد! كلاهما طيبان! أنت البالغ الذي يستفز طفلة، أنت الأسوأ!”  

بوووم!  

هاها!  

انفجر الجميع في الضحك بعد كلامي الصادم.  

“حسنًا، ميلوني على حق.”  

“هاها! يا دومينيك، حتى الطفلة ذات الأربع أعوام أذكى منك!”  

“بالفعل!”  

مع كل تعليق، أصبح وجه دومينيك أكثر احمرارًا.  

قف!  

“أنتم… ستندمون!”  

نهض دومينيك وقبض كفيه بتهديد.  

…وماذا في ذلك؟!  

هو بدأ أولًا!  

اختبأت خلف ذراع جان بسرعة.  

“أصلع…! قبيح…!”  

ما دمتُ قد بدأت، سأقول كل ما لدي!  

لكن سرعان ما ندمتُ على كلمة “أصلع”.  

فبمجرد أن سمعها، دارت عينا دومينيك في محجريهما.  

وانقض علينا كالوحش!