في البداية، بدا مشروع شجرة أونين ناجحًا.  

كانت موضة بين النبلاء لأنها “شجرة غير موجودة في الإمبراطورية”.  

لكن قبل مرور عام، اكتسبت سمعة سيئة كـ أسوأ شجرة!  

السبب؟ ثمارها المنتنة التي تفوح منها رائحة كريهة لا تُحتمل!  

كانت الرائحة سيئة لدرجة أنك لو دُست عليها، عليك التخلص من حذائك!  

تلقّت بانتايبي موجات من الشكاوى والطلبات باسترجاع الأموال، واضطرت لسحب جميع الأشجار وتعويض المشترين.  

“سمعت أن الخسائر كانت فادحة!”  

لكن… كيف أشرح هذا دون أن أبدو وكأنني أعرف المستقبل؟  

—

فجأة، خطرت لي فكرة!  

السبب في طرح شجرة أونين هو فشل مشروع أشجار مونتاس.  

إذن، الحل ليس إيجاد بديل، بل إصلاح أشجار مونتاس نفسها!  

“أستطيع إصلاح أشجار مونتاس!”  

الدوق: “هل قدرتك تعمل على النباتات أيضًا؟”  

ميلوني (بتلعثم طفولي): “نعم! جرّبتها على حيوانات ونباتات صغيرة… لكن البشر… أمم…”  

الدوق (بابتسامة): “حسنًا، فهمت.”  

أحد النبلاء (مشككًا): “هل حقًا تستطيع الصغيرة إصلاح الأشجار؟”  

ميلوني (ببراءة): “نعم! ميلوني لا تكذب!”  

بدأ النبلاء يهمسون فيما بينهم:  

– “يقال أن لديها قدرات خارقة…”  

– “لكن هناك شائعات عن وجود مشكلة في قدراتها!”  

– “هل يمكنها حقًا استخدامها بشكل صحيح؟”  

الكونت شيلتون (بعد أن شحب وجهه):  

“إذا كانت الآنسة تستطيع إصلاح الأشجار، فلنختبرها الآن! لا يمكننا المخاطرة بفقدان فرصة عقد شجرة أونين!”  

ميلوني (بتحدٍّ): “هذا سهل! سأفعلها الآن!”  

هذه فرصتها لتثبت قيمتها أمام الدوق السابق والنبلاء!  

توقف الاجتماع فورًا.  

بدلًا من مواصلة النقاش، توجه الجميع إلى دفيئة مونتاس في غابة القصر الغربية.  

“تبًا لهذه الطفلة المزعجة!”  

صرَّ الكونت شيلتون أسنانه بغضب بينما كان الجميع يتوجهون إلى البيت الزجاجي لأشجار مونتاس.  

حالما وصلوا، انطلقَت تنهدات الصدمة من الحاضرين:  

“يا إلهي…”  

“هذا مُحزن.”  

“يا للكارثة…”  

الأشجار الصغيرة المصطفة كانت جميعها تحتضر!  

لكن شيلتون شعر ببعض الراحة:  

“كيف لهذه الطفلة أن تصلح هذا؟!”  

“لا بد أنها مرعوبة الآن من هذا المشهد…”  

لكن المفاجأة جاءت عندما قالت ميلوني بثقة:  

“هل أبدأ الآن؟”  

“ماذا؟! من أين هذه الجرأة؟!”  

بدأ شعور غريب بالتسلل إلى قلبه…  

الدوق (بقلق): “هل أنت متأكدة يا مارشميلو؟”  

 “نعم! لكني لا أستطيع إصلاح كل الأشجار في يوم واحد…”  

رفعت إصبعين:  

“أسبوعين؟ هل هذا يكفي؟”  

الدوق (وهو يبتسم): “بالطبع. هذا أكثر من كافٍ.”  

وقفت أمام أقرب شجرة…  

“أشعر ببعض التوتر!”  

كانت هذه أول مرة تستخدم قدراتها أمام النبلاء!  

– أخذت نفسًا عميقًا.  

– امتدت يديها للأمام، وبدأ نمط غريب من الضوء بالظهور من أطراف أصابعها!  

– خلال دقائق، عادت الشجرة للحياة بأوراق خضراء نضرة!  

“هذا مستحيل!”  

“إنها حقًا عادت للحياة!”  

“يا له من مشهد!”  

ملامح الفخر ظهرت على وجه ميلوني بينما الكونت شيلتون كان يكرر:  

“كيف… كيف حدث هذا؟!”  

لكن…  

فجأة، صرخ شيلتون:  

“انتظروا! هناك شيء غريب!”  

“عائلة بانتايبي تستخدم قوى الظلام! فلماذا قدرة الطفلة مختلفة؟!”  

أصبح وجهه شاحبًا بينما بدأ النبلاء بالهمس المشبوه.  

ارتجفت ميلوني قليلًا:  

“آه، لقد لاحظوا!”  

لكنها كانت تتوقع هذا السؤال يومًا ما.  

الدوق كان قد قال لها سابقًا:  

“لا داعي لإخفاء قدراتك. استخدميها كما تريدين.”  

الآن جاء وقت الاختبار الحقيقي…  

“آه… أبي!”  

تذكرت أن الدوق أخبرها أن تختبئ خلفه إذا واجهت مشكلة، وسيتولى الأمر بنفسه.  

ركضت إليه بسرعة، فالتقطها ببراعة وقال:  

“ابنتي مميزة.. وهل في ذلك مشكلة؟!”  

لم يستمر الاجتماع طويلًا بعد ذلك.  

اختتمه الدوق السابق بموجة صاعقة من الانتقادات اللاذعة:  

“يا له من اجتماع فوضوي! تقاريركم جميعًا بلا قيمة! وخاصة أنت يا كونت شيلتون!”  

“م-ماذا؟!”  

“بدلًا من التدخل في كل شيء، لماذا لا تهتم بشؤونك؟ منذ متى ورثت اللقب حتى ترفع ضرائب إقطاعيتك؟! الميزانية الزائدة ذهبت فقط لشراء الكماليات لعائلتك! التظاهر بالثراء لا يجدي نفعًا عندما يكون عقلك فارغًا!”  

“آسف.. آسف جدًا…”  

تحول الكونت شيلتون من شخص مكروه إلى مثير للشفقة وهو يذرف الدموع!  

رغم ذلك، قدمت له ميلوني منديلًا…  

“شكرًا لك يا أميرتي… أنت طيبة جدًا… زفير”  

غادر وهو يكرر الشكر والاعتذار!  

“حسنًا، من السهل كسب قلوب الناس بلطف بسيط في لحظات ضعفهم.”  

بعد انتهاء الأزمة، ركضت ميلوني نحو الدوق السابق:  

“جدي!”  

“لا تركضي! قد تسقطين!”  

وقفت أمامه بتردد، فاقترب هو بخطوات واسعة:  

“حسنًا… لماذا ناديتني؟”  

“شكرًا لك لأنك دافعت عني اليوم!”  

ارتبك الرجل العجوز:  

“أنا لم أدافع عنك! كنت فقط أقول الحقائق! أنتِ حللت مشكلة بانتايبي، بينما الآخرون عاجزون!”  

“لكن… شكرًا لك رغم ذلك!”  

حدق فيها مليًا ثم تنهد:  

“حسنًا… هل لديك رغبة معينة؟”  

“ماذا؟”  

“مكافأة! من الطبيعي أن تحصلي على مقابل لما فعلتيه. لذا اطلبي ما تريدين.”  

أغلقت ميلوني عينيها بتركيز…  

“ماذا أطلب؟ هذه فرصة لا تعوض!”  

الدوق السابق: “قولي أي شيء! لستُ شخصًا بخيلًا!”