“سرير واسع.
بطانية ناعمة.
وسادة تغوص فيها بمجرد أن تستلقي.”
كانت مريحة للغاية، لكن في نفس الوقت غير مريحة.
لا، بل يجب أن أقول: إنها غير مريحة فحسب.
“…أشعر وكأني سأغرق فيه.”
بصراحة، كنت خائفة بعض الشيء.
“هل السبب أني اعتدت النوم على أرضيات صلبة طوال حياتي؟”
في أيامي في “برامشوا”، وعندما كنت في دار الأيتام، وحتى عندما كنت أعيش في الشوارع…
وحتى أثناء فترة احتجازي في ذلك المكان المجهول…
كنت دائماً أنام على أرضيات باردة وقاسية.
بعد أن تعودت على النوم في أماكن صلبة طوال حياتي، لم يكن من السهل التكيف مع النوم في مكان ناعم.
شعرت وكأني سأغرق في هذا السرير الناعم بلا نهاية، لدرجة أنني لم أستطع إغماض عيني.
في النهاية، قضيت الليلة الأولى نائمة على الأرض بعد أن أخذت البطانية معي.
“اممم! سأنام هنا!”
كانت الأرضية المغطاة بالسجاد الناعم مكاناً رائعاً للنوم.
بالطبع، حتى مع ذلك، لم أنم جيداً.
رائحة الجسم الزكية…
البطانية الناعمة…
ملابس النوم الحريرية والغرفة الهادئة…
كل شيء حولي، باستثناء السرير الوثير، كان غريباً علي.
“لكني منذ اليوم التالي، بذلت جهدي للنوم في السرير.”
فبعد كل شيء، من سمع عن نبيلة تنام على الأرض؟
“طبعاً، أنا نبيلة مزيفة، لكن…”
ولهذا السبب، كان علي أن أكون أكثر التزاماً بدوري.
رغم أنني كنت أستيقظ كثيراً أثناء الليل، وأتقلب لفترات طويلة قبل أن أنام…
لكني تحملت دون تذمر أو إظهار أي علامات للنعاس.
فكيف اكتشف الأمر إذن—؟
“هاااام…”
…آه، هل هكذا اكتشف الأمر؟
لقد خانتني تأوهة النعاس التي خرجت مني دون أن أشعر.
نظر إلي الدوق بهدوء، وكأنه يقول: “أرأيت؟”
“لقد أحضرت كل أسرة أشهر صناع الأثاث في الإمبراطورة.”
“كل… كلها؟”
“نعم، كلها. لذا لا بد أن يعجبك واحد منها على الأقل.”
لم يكن كلامه خاطئاً.
بوجود هذا العدد الكبير، لا بد أن يكون هناك سرير مريح.
“اذهبي وجربيها. أو يمكنك ببساطة أن تتدحرجي هنا وهناك وتنامي.”
وضعني على الأرض كما لو كنت قطة شاردة.
تقدمت بتردد نحو المدخل، لكني لم أجرؤ على الدخول.
“ما الخطب؟ ألا يعجبك أي منها؟”
“لا، ليس ذلك…”
“إذا لم يعجبك أي منها، فلا بأس. هدسون، ابحث عن المزيد من صناع الأثاث على الفور. يجب أن نحضر المزيد من الأسرة—”
“آه، لا! لا نحتاج إلى المزيد من الأسرة!”
أغلق الدوق عينيه نصف إغلاقة عند سماع صياحي المستعجل.
“قلتِ أنك لا تحبين أي منها.”
“لا، ليس كذلك! أنا فقط… متحمسة جداً!”
لو أخطأت في ردتي، قد ينتهي بي المطاف بغرفة غريبة أخرى!
شددت عزيمتي وخلعت حذاء المنزل برميها.
ثم صعدت بخطوات واثقة على السلالم الصغيرة المؤدية إلى السرير.
وبعد ذلك—
“واااه!”
“واهاها! هذا ممتع…! إنه رائع!”
قفزت بفرح، ثم ألقيت نظرة خاطفة لرؤية رد فعل الدوق وهدسون.
شعرت بأنهما يراقبانني باهتمام.
“رائع! سأستمر هكذا.”
بعد أن تشجعت، بدأت أتدحرج بحماس أكبر.
لكن…
“واو…!”
ما هذا؟
“هاهاها!”
إنه ممتع جداً!
التدحرج على هذا السرير الناعم يشبه تماماً التدحرج على السحاب.
إنه مثير…
ممتع…
ممتع للغاية!
لدرجة تجعلني أشعر بأن كبريائي قد تأذى!
ربما لأني انغمست تماماً في المتعة…
“هاهاها!”
ولم أدرك متى نسيت هدفي الأصلي وتركزت فقط على التدحرج.
حتى أني نسيت أن هناك شخصين يتابعاني من خارج الغرفة.
—–
وقف الدوق وهدسون بجانب الباب، يراقبان ميلوني بصمت.
ابتسامة الطفلة التي بدت مترددة في البداية، تحولت تدريجياً إلى ضحكة بريئة.
“هيهي!”
بينما كانت تتدحرج بفرح، أخرج الدوق قطعة حلوى ووضعها في فمه.
“مارشميلو متدحرجة… مشهد لا يُرى كل يوم.”
“الحمد لله، يبدو أن الأميرة الصغيرة أحبت هذه الغرفة الغريبة. وإن كانت أشبه بغرفة لعب أكثر من غرفة نوم.”
“ربما… سنرى.”
هز الدوق كتفيه ببرود، بينما بدا هدسون مرتبكاً.
من الواضح أنها تستمتع بالغرفة كملعب، فما الذي يعنيه بـ”ربما”؟
لكن بعد وقت قصير…
“هااام…”
بدأت سرعة ميلوني في التدحرج تتباطأ تدريجياً.
وحلت علامات النعاس محل الضحكة على وجهها.
وبعد أن تثاءبت ثلاث مرات…
“أواااه…”
فركت عينيها الصغيرتين بيديها، ثم بدأت تزحف باتجاه سريرٍ وردي عليه رسمة أرنب.
عندما وصلت إلى السرير، انبطحت عليه وأغلقت عينيها ببطء.
بدت جفونها الثقيلة وكأنها تُغلَق من تلقاء نفسها.
وقريباً…
“هوو… هوو…”
بدأ صوت تنفسها المنتظم يملأ الغرفة.
“أرنب.”
“أرنب.”
هز هدسون رأسه وهو ينظر إلى الدوق بعد أن شاهد المشهد كله.
“…حسناً، مع هذا العدد الكبير، لا بد أنها ستجد سريراً يعجبها.”
“ششش…”
وضع الدوق إصبعه على شفتيه، ثم فرقع أصابعه برفق.
بدأ الظلام يزحف ببطء إلى الغرفة المضيئة.
لا مضيئة جداً، ولا مظلمة جداً…
“احلمي حلماً جميلاً يا مارشميلو.”
“نعمااام… أحلاماً سعيداً يا أبي… هممم…”
تحت هذا الظل الدافئ، أصبح تعبير الطفلة الصغيرة أكثر راحة.
——–
“تغريد!”
فتحت عيني على صوت طائر يزقزق خارج النافذة.
“هاااام…”
تثاءبتُ تثاءبة طويلة، ثم مددتُ جسدي ونهضتُ من السرير.
في التوقيت المثالي، سمعتُ طرقاً على الباب ودخلت إينا.
“صباح الخير يا آنستي، هل نمتِ جيداً؟”
“نعم، نمت جيداً. وأنتِ يا إينا، هل نمتِ جيداً؟”
“هاها، نعم، لقد نمت بعمق.”
أجابت إينا بابتسامة مشرقة بينما تفتح الستائر بعنف.
“كان يجب أن نغير السرير منذ وقت طويل. في السابق، كنتِ تواجهين صعوبة في الاستيقاظ كل صباح. لكن هذه الأيام، تستيقظين قبل حتى أن آتي إليكِ.”
كانت إينا محقة.
بعد هدية الدوق الصادمة (غرفة الأسرة)، توقفتُ عن المعاناة من الأرق.
“بالطبع، لم أستطع النوم في تلك الغرفة، لذا أحضرت سرير الأرنب فقط إلى غرفتي.”
لكن حتى هذا كان كافياً لأحدث فرقاً هائلاً.
أيام من النوم الجيد والاستيقاظ المنعش.
بفضله، أدركتُ كم هو رائع أن تنامي جيداً.
ساعدتني إينا في غسل وجهي، ثم سرحت شعري المتشابك من الليل.
بعد أن ارتديتُ ملابسي، كنتُ مستعدة لبدء اليوم.
“هاه، أنتِ مثالية اليوم أيضاً.”
“هذا بفضل إينا.”
“آه، أنا سعيدة جداً لأنني أستطيع خدمتكِ يا آنستي.”
…إذا كنتِ سعيدة، فلماذا يبدو صوتكِ متقطعاً؟
نظرتُ إليها بفضول، فمدت إينا يدها نحوي.
أمسكتُ بيدها بسرعة.
“حسناً، إلى أين نذهب اليوم؟”
“اممم…”
لنفكر…
“اليوم لا أشعر برغبة في تناول الفطور وحدي.”
لويس لا يزال نائماً على الأرجح.
الدوق السابق… لن أزعجه.
ما تبقى هو…
“سأتناول الفطور مع أبي!”
—
أخذتني إينا إلى غرفة الطعام.
بينما كنتُ جالسة هناك أحرك ساقي، فتح الباب ودخل شخص ما.
ظننتُ أنه الدوق، فرفعتُ يدي بسرعة لتحيته، لكن…
“أبي… أوه؟”
“كح كح…”
“ج-جدّي؟!”
كان الدوق السابق هو من ظهر أمامي.
أغمضتُ عيني من الدهشة، فسعل الدوق السابق مرة أخرى.
“آه، التحية!”
أسرعتُ بانحناءة متعجلة.
“صباح الخير يا جدّي، هل نمت جيداً؟”
“نعم، حسناً. وأنتِ يا حلوى القطن، هل نمتِ جيداً؟”
“نعم، نمت جيداً.”
“كح كح… جيد. يبدو أنكِ تلتزمين بواجباتك كطفلة.”
أومأتُ برأسي موافقة.
“أحسنتُ جداً! والآن سأتناول الفطور أيضاً. إنه واجب طفولي.”
عندما قلتُ ذلك بجدية وأنا أقبض يدي، ارتفعت شفتا الدوق السابق في نصف ابتسامة.
التعليقات لهذا الفصل " 39"