لم ألحظُ ذلك.  

بينما كنتُ منهمكةً في توبيخِ خدّيَ العصبيِّ،  

تجمّدَتْ ابتسامةُ الرجلِ فجأةً كدميةٍ خشبية.  

نظرةٌ خاطفة.  

توجّهتْ عيناهُ الخضراوانِ نحو العمودِ خلفي، ثم عادتا إليّ.  

“كانَ لقاءً ممتعًا! أتطلعُ لرؤيتكِ مرةً أخرى، سيدتي الأميرة.”  

“آه، نعم…”  

ابتسمَ ابتسامةً ملتويةً وأومأَ برأسه، ثم ابتعدَ وهو يُغنّي.  

وقفتُ مكاني أتتبّعُ ظهرَه المبتعِدَ بذهول.  

‘ما هذا؟’  

يبدو كإعصارٍ بشري!  

بل في الحقيقة…  

‘كيف عرفَ أنني أميرة؟’  

لم يُعلنْ عن ذلك رسميًا بعد،  

ولم يُسجّلْ اسمي في سجلاتِ العائلةِ الدوقية…  

على الأكثر، يعلمُ بذلك فقط من سمعَ الإشاعات.  

“…هل سمعْتَ صوتَ الدوقِ السابق؟”  

آه، ربما هذا ما حدث.  

صوتُه كانَ عاليًا بما يكفي ليسمعَه الجميع!  

إن كانَ في نفسِ المبنى، فمن المؤكدِ أنه سمعه!  

وإلا، فقد سمعه من أحدٍ من “برامشوا”،  

أو من أحدِ خدمِ القصر…  

في الواقع، هناك طرقٌ كثيرةٌ لمعرفةِ الخبر.  

ربما انتشرَ الخبرُ كالنارِ في الهشيم!  

هزّاتُ رأسٍ موافقة.  

“آه، المكتبة!”  

على أي حال، هذا ليسَ مهمًا الآن!  

أسرعتُ في خطواتي نحو الهدف.  

—

 في المكتبة:  

“كايل!”  

“سيدتي الأميرة…!”  

حالما وضعتُ قدمي في المكتبة،  

استقبلني “كايل” بوجهٍ مُشرق.  

في الأيامِ القليلةِ الماضية، أصبحنا أصدقاءَ مقربين.  

بعد أن أعجبني كتابُ <الإمبراطورية الجليدية> الذي اقترحه،صرتُ أزوره باستمرارٍ لاقتراحاتِ الكتب.  

“كايل” اللطيفُ كانَ يختارُ الكتبَ بحماسٍ وكأنها مهمته الشخصية!  

مع كثرةِ اللقاءات، أصبحنا أصدقاءَ بشكلٍ طبيعي.  

“أهلاً بكِ! كنتُ آملُ أن تأتي، فأحضرتُ بعضَ البسكويت…”  

“واو! بسكويت؟!”  

“نعم… صنعتُه بنفسي، قد لا يعجبكِ…”  

“لا! بسكويتُكِ لذيذٌ جدًا! أحبُّه!”  

سبقَ أن تذوقتُ بسكويتَ “كايل”.  

إن كانَ بسكويتُ طاهي القصرِ فاخرًا،  

فبسكويتُه بسيطٌ ولذيذ!  

“أنا سعيدٌ أنكِ تحبينه… هيهي.”  

قدّمَ لي البسكويتَ بخجل.  

“دببةٌ صغيرة؟”  

“ظننتُ أنه سيعجبكِ…”  

“أحبُّ الدببة! شكرًا لكَ!”  

جلستُ وأخذتُ أقضمُ البسكويتَ بشهية.  

وامضغ! وامضغ!  

ممم، لذيذ!  

شعرتُ كما لو أنني نسيتُ حسرتي على الشوكولاتةِ الساخنة!  

“هل أتيتِ اليومَ أيضًا لاختيارِ الكتب؟”  

“أجل! أنهيتُ كلَّ الكتبِ السابقة!”  

“حقًا تحبينَ القراءةَ يا سيدتي! هذا يفرحني كأمينِ مكتبة… آه! إن كانَ هذا وقاحةً، فاعذريني!”  

 “لا، ليس وقاحةً! بالإضافة إلى ذلك، أنا وكايل وميلوني أصدقاء الآن!”  

 “…أ-أميرتي…”  

 همسَ “كايل” بصوتٍ رطبٍ من الشُعور:  

 “أشعرُ أنني شخصٌ محظوظٌ جدًا… حصلتُ على منحةٍ من عائلة بانتيابي، وفُرصةَ العملِ كأمينِ مكتبتهم، والأهم… لقاءُ أميرةٍ لطيفةٍ جدًا… أنا سعيدٌ حقًا.”  

‘يقولُ إنه سعيدٌ لأنّه قابلني؟’  

‘سماعُ هذا الكلامِ مباشرةً محرجٌ بعض الشيء…’  

لكنّه أيضًا مؤثرٌ نوعًا ما.  

ابتسمتُ ابتسامةً خجولةً وأخذتُ قضمةً أخرى من البسكويت.  

بالمناسبة…  

‘إذن كايل يحصلُ على دعمٍ ماليٍّ من العائلة؟’  

هذا يفسرُ سببَ كونهِ أصغرَ من أن يكونَ أمينَ مكتبةٍ لعائلةٍ نبيلة.  

‘أتذكرُ أنّه في وقتٍ ما، أصبحَ رعايةُ الموهوبينَ موضةً بين العائلاتِ النبيلة.’  

سيحدثُ هذا بعدَ بضعِ سنوات.  

كانَ النبلاءُ يتنافسونَ على رعايةِ الموهوبينَ الذينَ يحققونَ إنجازاتٍ عظيمة.  

حتى أن الصحفَ كانت تنشرُ أخبارًا مثل: “الشابُ الذي رعته عائلةُ X أصبحَ عظيمًا!”  

وكانَ الفائزُ الأكبرُ في هذه المنافسة… هو المعبد!  

لأن العالمَ الذي رعاهُ أصبحَ أصغرَ أستاذٍ في الأكاديمية.  

‘ما كانَ اسمُ ذلك الأستاذِ مجددًا؟’  

كادَ أن يخطرَ ببالي، لكن…  

“أميرتي…؟”  

“آه؟ نعم؟”  

عدتُ إلى الواقعِ لأجدَ “كايل” يدفعُ نظارتهُ لأعلى بخجل:  

“هل أنتِ بخير؟”  

“أنا؟ لماذا؟”  

“بدا أنكِ غائبةٌ عن الوعي للحظة…”  

“آه، لأن البسكويتَ لذيذٌ جدًا! هيهي.”  

“هذا… يجعلني سعيدًا! بالمناسبة، اخترتُ بعضَ الكتبِ التي قد تعجبكِ. إذا سمحتِ، هل يمكنني اقتراحُها…؟”  

“بالطبع! كتبُكَ المفضلةُ دائمًا ما تكونُ ممتعة!”  

“ش-شكرًا لكِ…”  

اختفى “كايل” خلفَ الأرففِ بسرعة،ثم عادَ حاملًا كتابين:  

“اخترتُ ما أعتقدُ أنه سيسليكِ. آه، وسلسلةُ <الأميرةِ الصغيرةِ التي أذابتْ الإمبراطوريةَ الجليدية> أيضًا…”  

“<الأميرةِ الصغيرة>؟!”  

“نعم. يبدو أن جدَّ الأميرةِ يظهرُ في الجزءِ الثاني. هل تريدينَ هذا أيضًا؟”  

“نعم! بالطبع! أريدُ رؤيةَ أنجيلا!”  

لا أستطيعُ مقاومةَ هذه السلسلة!  

خاصةً مع ظهورِ شخصيةِ الجد.  

ربما أجدُ فيها نصائحَ لكسبِ قلبِ الدوقِ السابق!  

‘أنجيلا بطلةٌ حقيقية!’  

رتبَ “كايل” الكتبَ بعناية.  

ثلاثةُ كتبٍ هذه المرة أيضًا.  

“يبدو أن الجزءَ الثالثَ من السلسلةِ سيصدرُ قريبًا. سأحتفظُ بنسخةٍ لكِ حال صدوره.”  

‘واو! الجزءُ الثالث!’  

“أخبرني فورَ صدوره، حسنًا؟”  

“بالتأكيد! لكن…”  

نظرَ “كايل” بيني وبين الكتبِ بقلق:  

“هل يمكنكِ حملُ كلِّ هذا؟ تبدو ثقيلةً جدًا…”  

“لا بأس! ميلوني قوية!”  

“بالطبعِ أنتِ قوية! لكنها ثقيلة… ربما يُفضلُ أن أغلقَ المكتبةَ وأصطحبكِ إلى…”  

تَنَهُّد  

“لماذا كلُّ هذا التعقيد؟”  

“أنا بخير حقًا! أستطيعُ حملَها.”  

“ح-حسنًا…”  

أومأَ “كايل” برأسِه باستسلامٍ وهو يُخرجُ أنينًا خفيفًا.  

“سأُرافقُكِ إلى المدخلِ فقط. هل أنتِ متأكدة؟”  

“نعم! لا تقلق.”  

طرقتُ على صدري بثقةٍ كإثبات.  

عند المدخل، سلّمني “كايل” الكتبَ الثلاثة.  

“كيف هذا؟ أليست ثقيلة؟”  

“ب-بالكاد! إنها خفيفة!”  

احتضنتُ الكتبَ ورفعتُ أنفي بفخر.  

حقًا، إنها خفيفةٌ جدًا!  

‘كايل مفرطُ القلق!’  

هذا لا شيء!  

الكتبُ ليست أكثرَ سُمكًا من القصصِ الخيالية.  

والأهم… أنا لستُ طفلةً عاديةً بعمرِ 4 سنوات!  

بداخلي روحُ بالغةٍ بعمرِ 20 عامًا تستطيعُ حملَ أي شيء!  

“حسنًا، اذهبي بحذرٍ يا أميرتي. تعالي مجددًا قريبًا!”  

“نعم! أراك لاحقًا يا كايل.”  

حاولتُ التلويحَ بيدي، لكنّ الكتبَ كانت تشغلُهما!  

ماذا أفعل؟  

لا بأس، سألوحُ برأسي بدلًا من ذلك!  

هززتُ رأسي “بونغ بونغ” ثم استدرتُ بثقة.  

حسنًا، فلأعُدْ إلى غرفتي الآن!  

—

 لاحقًا…  

قالَ أحدهم ذات مرة:  

“الإنسانُ حيوانٌ ناسٍ”.  

طمعُ الإنسانِ لا حدودَ له، وتكرارُه لنفسِ الأخطاءِ دليلٌ على ذلك.  

والآن…  

“أوه…”  

أحدُ هذه الأدلةِ يتنفسُ هنا.  

إنها أنا.  

“ميلوني غبية… غبيةٌ جدًا…”  

“كايل”، كنتَ محقًا.  

‘بعد كلِّ المعاناةِ في “برامشوا”…!’  

أتذكرُ عندما ذهبتُ لرشوةِ العم “أوليفر” (الدوق) ببطانية…  

ألم أمرَّ بموقفٍ مشابه؟  

ذاكرتي عن التعرقِ من الندمِ تحت ثقلٍ أكبرَ من قدرةِ طفلةٍ بعمرِ 4 سنوات لا تزالُ واضحة!  

وزنُ الكتبِ الثلاثةِ كانَ أسوأ، وليسَ أفضل!  

‘آه، أشتاقُ للأخت “جان”!’  

بدأَ الشوقُ يغمرني فجأةً بينما أتأوهُ وحيدة.  

أشتاقُ لـ”جان” و”ريكي” أيضًا.  

بدأَ الحنينُ الذي حاولتُ كبحَه يندفعُ كالفيضانِ بسببِ ثلاثةِ كتب.  

حتى الرياحُ بدتْ أكثرَ برودةً فجأةً.  

نزفتُ أنفي الجافَ مرارًا.  

“سح-سح”  

‘يجبُ أن أكونَ قوية!’  

لا يمكنني وضعُ الكتبِ على الأرضِ بلا مبالاة،  

ولا أملكُ الطاقةَ لمواصلةِ السير.  

علقتُ بينَ المطرقةِ والسندانِ على وشكِ البكاء.  

‘أجسادُ الأطفالِ ضعيفةٌ جدًا!’  

“فووو!”  

ابتلعتُ دموعي بكلِّ قوتي.  

ثم تحركتُ نحو الحائطِ القريب.  

“سأطلبُ المساعدةَ من أولِ شخصٍ يمرُّ من هنا…”  

جلستُ القرفصاءَ متكئةً على الحائطِ لأستريح.  

وبينما كنتُ كأرنبٍ ضائعٍ أنتظرُ عابرَ سبيل…  

“……؟”  

“يا أنتِ.”  

ظهرَ ظلٌ فوق رأسي بصوتٍ واضحٍ كالجرس.  

رمشْ رمشْ  

‘من هذا الفتى؟’  

صاحبُ الظلِ كانَ فتى غريبًا.  

فتى وسيمٌ بعينينِ مرفوعتي الزاوية، سيُبكي العديدَ من الفتياتِ عندما يكبر.