تعلقت بنافذة العربة وأنا أتأمل المناظر الخارجية بدهشة.

المشاهد المتغيرة بسرعة مع هزات العربة كانت جديدة ومثيرة.

‘إذن هكذا تبدو أراضي الدوق…’

المكان الذي عشت فيه كان منطقة متخلفة على أطراف العاصمة.

مليء بالأزقة، والمباني كلها قديمة.

لكن أراضي دوق بانتيابي كانت مختلفة.

‘الطرق تلمع! المباني تلمع أيضًا!’

الطرق كانت ممهدة بشكل مستقيم، وعربات كبيرة تتنقل بكثرة.

المباني المستديرة كانت ملونة، كأنها مشهد من لوحة.

والأكثر إثارة للدهشة…

‘يبدو أن هناك الكثير من الأثرياء هنا!’

كانت ملابس الناس في الإقطاعية أنيقة وفاخرة، تدل على رفاهية العيش.

‘لو كنتُ قد تسولتُ في مكان مثل هذا، لما جعتُ أبدًا!’

*آه*

هززت رأسي بعنف لأبعد ذكريات التسول.

لا، أنا أميرة الآن!

لا يجب أن أفكر في أيام التشرد.

عدت أتأمل الخارج بعينين متوهجتين.

‘في البداية كنتُ متضايقة لأن الجائزة كانت مجرد نزهة…’

لكن الآن قلبي يخفق بصوت عالٍ وأنا متحمسة جدًا!

ربما ليست جائزة سيئة…؟!

* * *

“لقد وصلنا.”

توقفت العربة أمام مبنى ضخم وردي اللون بالكامل.

“واو، يبدو مثل بيت الدمية!”

“أيعجبكِ؟ هل أشتريه لكِ؟”

تشترينه لي؟

ماذا؟

“بيت الدمية؟”

“لا، هذا.”

أشار الدوق إلى المبنى.

تجلدت للحظة.

‘لا بد أن هذا ليس ما أعتقده…؟’

المبنى… أو شيء من هذا القبيل.

‘…المباني في هذه الإقطاعية الغنية باهظة الثمن جدًا!’

*بلع*

هززت رأسي ببطء.

“لا… لا أحتاجه!”

“لماذا؟ قلتِ أنه يعجبكِ.”

“ميلوني تحب قصر سمو الدوق أكثر! لا تحتاج أي شيء آخر!”

“…حقًا؟ حسنًا، لا يمكنني إجباركِ.”

ابتسم الدوق وهو يجيب.

رؤية وجهه الراضٍ جعلني أشعر أنني اتخذت القرار الصحيح.

‘آه، كنتُ أتمناه قليلاً بصراحة.’

لكن حياتي الآن أهم من المال.

‘ماذا لو بدوتُ جشعة وطردوني؟’

سيكون ذلك سيئًا جدًا.

إذا طُردت الآن، فسأُختطف بالتأكيد.

بينما كنت أشعر بالمرارة والراحة في نفس الوقت…

“أهلاً وسهلاً بكم!”

انفتح باب المبنى الوردي وخرجت منه امرأة بسرعة.

كانت ترتدي نظارات غريبة وشعرها مجعد.

“كنت أنتظركم بفارغ الصبر، سمو الدوق! وهذه السيدة الصغيرة هي-“

“ميلوني، 4 سنوات. الأميرة الصغيرة.”

“…الأميرة؟”

همست المرأة بصوت مليء بالاستفهام.

لكن هذا لم يدم طويلاً.

“يا له من شرف أن أكون أول من يرحب بكم، الأميرة الصغيرة! أنا شارلوت، صاحبة هذا المتجر. هيا بنا ندخل، هوهوهو!”

قادتنا شارلوت بصوتها الحيوي إلى الداخل.

هذا المكان هو…

“متجر ملابس!”

بل متجر ملابس ضخم بشكل لا يصدق.

الملابس الملونة الزاهية تملأ المكان كله.

وكأنهم جمعوا كل ملابس العالم هنا.

“سمعت أنكِ لا تملكين ملابس كافية…”

“أنا…؟”

“نعم، أنتِ يا مارشميلو.”

“لا، لدي الكثير من الملابس!”

هذا صحيح.

رغم أنني لم أمضِ وقتًا طويلاً في قصر الدوق، إلا أن خزانتي كانت ممتلئة بالملابس.

في حياتي كلها، لم أمتلك هذا الكم من الملابس من قبل.

“مستحيل. شكاوى الخادمات لم تكن مزحة. يقولون أن كل ما لديكِ هو ملابس جاهزة ولا شيء مناسب لكِ.”

آه، الآن أتذكر أن إينا كانت تعبس كلما ساعدتني في ارتداء الملابس.

“الأكمام طويلة قليلاً. الخصر فضفاض بعض الشيء… *تنهيدة*، لا يمكن الاستمرار هكذا. سأخاطر بحياتي وأتحدث مع السيد حول هذا!”

هل هذه النزهة اليوم هي نتيجة تلك المحادثة؟

“لكنني لا أحتاج لشراء ملابس…”

“مارشميلو.”

“نعم؟”

“الأميرات يرتدين ملابس مصممة خصيصًا لهن. هذا منصوص عليه في قانون الإمبراطورية الفلاني.”

*صدمة*

إذا كان الأمر يتعلق بالقانون، فهذا مختلف.

‘أنا أميرة، لذا يجب أن أتبع قوانين الأميرات!’

قلت بوجه جاد:

“سأشتري الملابس. أرجوكِ اشترِ لي الملابس. ملابس أميرة مصممة خصيصًا!”

“أحسنتِ. لا يوجد أميرة ممتازة مثلكِ.”

ابتسم الدوق وهو يقول ذلك.

أومأت برأسي موافقة:

“نعم. ميلوني أميرة ممتازة.”

شارلوت التي كانت تشاهدنا بصمت تدخلت في الوقت المناسب:

“حسنًا، هل تفضلون أن أريكم من هنا؟ لدينا الكثير والكثير من الملابس الجميلة التي ستليق بالأميرة!”

* * *

كنت في حضن الدوق وأنا متحمسة لتجربة الملابس.

لكن هذا لم يدم طويلاً.

“ما رأيكِ بهذا؟ سيلائم بشرتكِ البيضاء الجميلة!”

“اشترِها.”

“هوهو! آه، هذا أيضًا ظريف. الشرائط هنا هي النقطة الممي…”

“اشترِ ذلك أيضًا.”

“هاهاها! هذا اللون…”

“خذيه.”

“كاهاهاها!”

…هل يمكن تسمية هذا “تجربة ملابس”؟

إنه يشتري كل شيء بمجرد رؤيته!

لم أحصل حتى على فرصة لإبداء رأيي.

في النهاية اختفت حتى هذه المحادثة غير المجدية.

كان الدوق يستمع بلا تعابير لتوصيات شارلوت عندما…

“من هنا إلى هناك، اشترِ كل شيء.”

لقد ألقى بعبارة “من هنا إلى هناك” الأسطورية التي لا تظهر إلا في الروايات.

غطت شارلوت فمها بيدها بوجه مندهش وبدأت تصفق:

“حقًا… حقًا! يا له من اختيار رائع! لقد ظهر، أفضل أب في العصر! آه!”

أشار الدوق الذي بدا متعجرفًا إلى الجدار المقابل وقال: “اغلِفِ كل تلك أيضًا.”

*تصفيق* *تصفيق* *تصفيق*

أصبح تصفيق شارلوت أعلى صوتًا.

‘…أشعر بالدوار.’

أصابني الدوار من هذا الإنفاق الباذخ الذي أواجهه لأول مرة في حياتي.

* * *

“سيتم توصيل الملابس إلى قصر الدوق دون تأخير. إلى اللقاء!”

غادرنا المتجر بينما شارلوت تودعنا بحماس.

ما زلت في حضن الدوق، أطلقت تنهيدة عميقة وتمتمت:

“ميلوني ستنمو بسرعة… لم يكن عليك شراء كل هذا الكم…”

“عندما تكبرين بسرعة، نشتري المزيد. بهذه الطريقة لن يتجرأ أحد على الاستهانة بكِ لأنكِ أميرة بلا ملابس.”

انتظر، هل حقًا تحتاجين كل هذا لتجنب الاستهانة بكِ؟

طريق الأميرة حقًا طويل وشاق.

“إذن، إلى أين الآن؟ هل هناك شيء آخر تريدينه؟”

“…لا، لا شيء. حقًا لا شيء!”

“أوه، مارشميلو ليست طماعة أبدًا. مع أن لديها أبًا ثريًا يمكنه شراء أي شيء.”

جعلني هذا التصريح المباشر أضحك بخجل وأنفخ بأنفي.

‘ليس أنني لست طماعة، بل إن جبل الملابس ذلك أخافني!’

بينما كنت أضحك بخجل…

*دحرجة* *دحرجة* *صوت ارتطام*

شيء ما تدحرج بسرعة وتوقف عند قدمي الدوق.

فتحت عينيّ على اتساعها ونظرت إلى الأرض. ما هذا…

“طماطم؟”

كانت حبة طماطم حمراء زاهية.

ولم تكن الحبة الوحيدة.

خلف الطماطم التي اصطدمت بقدم الدوق، كانت عشرات الطماطم الأخرى تتدحرج بعنف نحونا.

“طماطم تتدحرج في الشارع. يا لها من مشاهد غريبة.”

تمتم الدوق باستغراب وفرك أصابعه بخفة.

*طق*

في نفس اللحظة، توقفت الطماطم المتدحرجة فجأة في مكانها.

“واااو!”

كان مشهدًا سحريًا يستحق الإعجاب.

“وااه، هل هذه قدرة سمو الدوق؟!”

“بالضبط. هذه هي القدرة. استخدمت قدرة الظلام للإمساك بالظلال.”

الإمساك بالظلال بقدرة الظلام؟

ما هذا؟

‘…إنه رائع جدًا!’

قدرة الظلام حقًا مذهلة.

قدرتي مجرد إصلاح أشياء بشكل عشوائي.

‘بالإضافة إلى ذلك، كان استخدامه للقدرة سلسًا جدًا.’

عادةً عندما يستخدم شخص ما قدرة، يظهر رمز فريد مع ضوء.

لكن عندما استخدم الدوق قدرته، لم يكن هناك أي أثر لذلك.

الآن عندما أفكر في الأمر…

‘سمعت أن الأشخاص المهرة في استخدام القدرات يمكنهم استخدامها دون أن يلاحظ أحد.’

لكن كم عدد الأشخاص الذين يمكنهم استخدامها بهذه السلاسة؟

بالتأكيد ليس كثيرًا.

‘ليس من قبيل الصدفة أن يطلق عليه عبقرية خالدة في التاريخ.’

بدأت أفكر كم كنت محظوظة لأن هذا الشخص العظيم قرر تبنيّ.

طالما أن هذا الشخص الرائع يعتبر نفسه أبي، فسيكون البقاء على قيد الحياة أسهل.