148

“وحتى هو نفسه…” 

“…استيقظي قريبًا، يا حلوى القطن.” 

همس كارلوس بهدوء بينما يدس يده في جيبه. 

كانت دمية محبوكة على شكل غزال. 

ذات مرة، قرأت ميلوني قصة عن غزال صغير وأعجبت بها، فصنعها لها كمفاجأة سرية. 

“تييه، القصر بارد جدًا.” 

يجب أن يأمر بإشعال المزيد من النار. 

فميلوني لا تتحمل البرد بسهولة. 

عبر كارلوس القاعة بخطوات واسعة. 

طق، طق، طق. 

صدى عصاه يتردد في القاعة المظلمة. 

“يا ولد، ما هذا الحلم الذي يجعلها تنام كل هذا الوقت؟” 

— 

“…سيدة لابيلا.” 

عند النداء المحمّل بالبكاء، ضحكت لابيلا بخبث. 

“هكذا كنت تبدو يا ريو. كنت دائمًا تخفي وجهك تحت القلنسوة، لم أرك بوضوح أبدًا.” 

عند صوتها المليء بالمزاح، سقط مانيت على ركبتيه. 

بدأت عيناه الخضراوان تمتلئان بالدموع. 

“كيف حدث هذا… لماذا؟ لم أكن أريد هذا… لم أكن أساعدكِ من أجل هذا…” 

دفن وجهه بين يديه. 

ارتجفت كتفاه المتقوسان كالنيران التي تلتهم العربة. 

“لقد كنت أنت من أنقذني.” 

“……” 

“شعرت بأنه من الغريب أن يصبح حراس المعبد مهملين فجأة. ظننت أن أحدًا ما يساعدني. وتخيلت أنك قد تكون ذلك الشخص… وقد كنتُ محقة.” 

“……” 

عض مانيت على شفتيه. 

رغم عدم وجود رد، تابعت لابيلا الثرثرة: 

“لم أتوقع أن يحبسني الكاردينال في أقبية المعبد. ظننت أنني سأعيش هناك للأبد… لكنك ساعدتني على الهروب. شكرًا يا ريو.” 

“…وماذا في ذلك؟ في النهاية، بسببّي حدثت هذه الكارثة.” 

“هاها، كيف يكون هذا خطأك؟” 

“…لو لم أساعدكِ على الهروب، لما حدثت هذه الحادثة…” 

هزت لابيلا رأسها عند صوته المليء باللوم. 

“هذا غير صحيح. لو لم تساعدني، لكنت لا أزال محبوسة هناك. وما كان لا بد أن يحدث سيحدث- آه.” 

بينما كانت تضحك وتكمل كلامها، أخرجت أنينًا. 

سعال 

خروج دم أحمر قانٍ مع السعال. 

“سيدة لابيلا! سأحاول علاجك الآن-!” 

“لا فائدة يا ريو.” 

عندما ذعر مانيت، مدت لابيلا يدها لمنعه. 

تجعّد وجه مانيت مرة أخرى وهو يرى يديها البيضاء المصابة. 

“لماذا… لماذا لا فائدة؟ يجب أن نحاول. ربما… ربما أستطيع المساعدة…!” 

“ريو. أنت تعرف ماذا يعني ‘لا فائدة’. أنت… تلميذي.” 

“هذا…!” 

أطبق مانيت على قبضته وأسقط رأسه. 

“…أليس هناك طريقة للنجاة؟” 

“هاها، آسفة. لا يبدو كذلك. لم يتبقَ وقت طويل.” 

سعال 

خرجت كمية أخرى من الدم بعد ضحكتها.

“نظرت لابيلا بعيون غائمة إلى بركة الدم الصغيرة التي شكلتها.” 

مد مانيت يده نحوها مرتعبًا. 

على الرغم من معرفته أنه لا فائدة، أراد أن يحاول حتى النهاية. 

لكن بمجرد أن لمس كتفها، تجمد وجهه. 

“…ما هذا؟ جسدكِ… ماذا حدث له؟ لماذا لم يتبقَ أي طاقة مقدسة فيكِ؟” 

“أعطيتها كلها… لطفل صغير. حتى آخر قطرة، استخرجتها كلها.” 

“…لماذا؟” 

ضحكت لابيلا ساخرة عند نظراته غير المصدقة. 

“احتمال موتي كان كبيرًا… لكن ذلك الطفل كان لديه فرصة للنجاة. وهو… الحبل الوحيد الذي يمكنه إنقاذ ميلوني.” 

توقفت لابيلا ونظرت حولها. 

حيثما نظرت، كان رجال يرتدون ملابس سوداء ممددين ينزفون. 

“لقد تعامل مع كل هؤلاء الرجال. مذهل… سعال… أليس كذلك؟” 

“طفل… تعامل مع كل هؤلاء؟” 

“نعم. طفل رائع. لذلك راهنتُ عليه.” 

طرفت عينيها البنفسجيتان ببطء. 

“طلبت منه أن يحمي ابنتي مقابل إنقاذي له. أيًا كان ما يحدث، أن يحمي ميلوني. ذلك الطفل… بدا قادرًا على ذلك. إنه ليس طفلاً عاديًا. إنه تنين عظيم- سعال” 

أخذت لابيلا نفسًا عميقًا بينما كانت تتألم. 

تسيل. 

سال تيار من الدم الأحمر الفاتح من فمها. 

“…س… سيدة لابيلا!” 

“…اسمع يا ريو. لي طلب أخير. أنقذ ميلوني… أنقذ الأطفال. لم يبتعدوا كثيرًا بعد. ساعدهم… على الهروب. أنقذ الأطفال، أرجوك.” 

“لكن، سيدة لابيلا-!” 

“لطالما كنت مطيعًا لي.” 

صوتها الهادئ قطع صراخه اليائس. 

“كنت سعيدًا جدًا برؤيتك تتحول من دمية صلبة إلى شخص عاطفي. بفضلك، كنت سعيدة حقًا. أنت… صديقي العزيز.” 

“…سيدة لابيلا.” 

“ريو. كما كنت صديقي… هل يمكنك أن تكون صديقًا لابنتي؟” 

تغير تعبير وجه مانيت عند كلماتها المتقطعة. 

وجه لا يستطيع البكاء أو الابتسام. 

ارتجفت كتفاه وهو يقبض يديه. 

“صديق؟ ماذا تعنين؟” 

“ها، قد تكون هذه النهاية… لكنك تجعلني أشعر بالأسف.” 

“…حتى أنكِ لا تعرفين اسمي الحقيقي، كيف يمكننا أن نكون أصدقاء؟” 

“…همم؟” 

ضحكت لابيلا شاحبة عند سؤاله. 

“ما هذا، حتى اسمك مزيف؟ حسنًا. إذن… لنقدم أنفسنا مرة أخرى.” 

مدت يدها المصابة والملطخة بالدماء وهي ترتجف. 

كانت يدها تهتز باستمرار، بالكاد تستطيع البقاء في الهواء. 

“…مرحبًا. أنا لا… لابيلا… ما… ما اسمك…؟” 

شهيق. 

صدى نفس عميق كالغليان. 

ثم اختفى فجأة. 

أمسكت يد مرتجفة بيدها التي سقطت فجأة. 

“…مانيت. اسمي… ما… مانيت… هل… هل تقبلين… أن تكوني… صديقتي… تنهد… آهه.” 

تحول صوته المكسور إلى بكاء. 

خلف نواحه، تمايلت نيران زرقاء غريبة. 

نهض مانيت متمايلاً. 

كانت دموعه تنهمر بلا توقف على خديه الشاحبين. 

نظر حوله ببطء.

“ثم التقط قطعة طويلة من حطام العربة وأشعل فيها النار.” 

“اغفري لي يا سيدة لابيلا. لا يمكنني ترك جسدكِ يقع في أيديهم. لذا…” 

بينما همس بالذنب، ألقى بالقطعة المشتعلة نحو لابيلا. 

“بما أننا أصدقاء، سأحفظ وعدي. سأحمي ميلوني… سأكون صديق ميلوني. سأحاول أن أراها تبتسم. كما جعلتِني سيدة لابيلا إنسانًا حقيقيًا.” 

ألقى مانيت بوعد صغير في وسط النيران المشتعلة. 

ثم، وضع النار خلفه وبدأ بالركض نحو الغابة. 

سقط منديل من خصره عندما مر بجانب سيانا الفاقدة للوعي. 

قفزت شرارة صغيرة وتركت علامة سوداء على المنديل. 

“را… لابيلا… مي… ميلوني…” 

استعادت سيانا وعيها بشكل خافت ومدت يدها لا إراديًا لتلتقط المنديل قبل أن تغمض عينيها مجددًا. 

— 

“…أمي.” 

“لا، أمي. لا تموتي.” 

“أرجوكِ لا تموتي.” 

“أبي لا يزال يحبكِ كثيرًا. أنا أيضًا أريد رؤيتكِ.” 

“لذا… لا تغلقي عينيكِ هكذا.” 

“أرجوكِ. أرجوكِ.” 

“…أمي… أمي… لاااا!” 

استيقظت مع صرخة. 

شهيق، شهيق. 

كان قلبها يدق بقوة بسبب أنفاسها السريعة غير المنتظمة. 

رأسها كان مشوشًا. 

“…أين أنا؟” 

لقد كانت للتو في غابة تحترق. 

“وهناك… في تلك الغابة، أمي…” 

تسيل. 

سال الدمع على خديها دون أن تدري متى بدأ. 

في تلك اللحظة، لمسة حنونة مسحت دموعها. 

رمشت عينيها بذهول. بدأ بصرها الضبابي يصبح واضحًا تدريجيًا. 

أول ما رأته كان… 

“…أبي؟” 

“نعم، مارشميلو.” 

ابتسم أبي ومسح خديّ بلطف. 

“يبدو أنكِ رأيتِ حلمًا سيئًا.” 

…حلم سيئ. 

هزت رأسها ببطء. 

“ن…نعم. رأيت… كابوسًا… آه.” 

“هشش. لا بأس، عزيزتي. كل شيء على ما يرام الآن.” 

“آه، أب… أبي…!” 

دفنت وجهها في حضن أبي وبكت بحرقة. 

استمرت في البكاء حتى غسل الحزن الذي ملأ رأسها. 

— 

“وااااه، حلوى القطن!” 

صوت الباب يفتح بقوة! 

دخل الجد مسرعًا من الباب المفتوح. 

“…تنهد… كم كنت… قلقًا عليكِ…!” 

“ستؤذي أذنيها. تكلم بهدوء.” 

“كح… كم كنت صاخبًا…” 

عبس الجد عند توبيخ أبي وجلس بجواري بخجل. 

“هل تشعرين بتحسن؟ لقد كنتِ فاقدة للوعي لعشرة أيام، هل أنتِ جائعة؟ آه، انظروا إلى خديها النحيلين!” 

“إيهه، أنا نحيلة؟” 

“بالتأكيد! هذا غير مقبول! سأطلب من الطاهي تحضير الطعام الآن…!” 

“ميلوني. هل الجد الصاخب يزعجكِ؟ هل تريدينني أن أطرده؟” 

نظر الجد إلى أبي بغضب بينما كان على وشك النهوض. 

“بما أن حلوى القطن استيقظت، عادت وقاحته أيضًا. تسخ. يتصرف كدجاجة مريضة…” 

ضحك أبي ابتسامة عريضة عند همسات الجد. 

“هل لديكِ اعتراض؟” 

هاها. 

لا يزال الاثنان على علاقة جيدة… جيدة جدًا. 

“بالمناسبة، لقد كنتُ نائمة لعشرة أيام؟” 

لم أستطع تصديق ذلك. 

الذكريات التي رأيتها من خلال القدرة لم تكن سوى بضع دقائق. 

“…يمكن أن يكون الفارق الزمني بين الذكريات والواقع بهذا الشكل.” 

بينما كنتُ أفكر في هذا الإدراك الجديد، لعبتُ بمنديل في يدي. 

كان هذا منديل العمّة سيانا الذي أعطاني إياه استر.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧ ✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧ ✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧ 

برو برو  متخيلين كمية الأحداثثث ب5 فصول فهمونا الماضي والحياة السابقة  بكيت بجدية 😭😭😭
هسه اكتشفنا ان الي هرب مع ميلوني هو كاليكسس ولهذا حماها بالحياة السابقة لان قالت له احمي بنتي