146

“نعم، حتى لو كنتِ وحشًا، لا يهمني. سأكون دائمًا… في صفك.” 

“هيهي. إذن هذا يكفي.” 

ابتسمت الطفلة ابتسامة قصيرة ثم أطلقت تنهدًا مبالغًا فيه. 

“أوهوهوه.” 

“كان لديك دور في خطة اليوم…! لكنك قلت أنك مريض فلم نستطع إشراكك. يا للأسف.” 

“كان لي دور أيضًا؟” 

“نعم! كان عليك إخافة المتنمرين على إيثان… بمظهرك!” 

“…ماذا؟” 

هل كانت تمزح؟ 

لكن على عكس توقعات ريكس، كان تعبير ميلوني جادًا تمامًا. 

“كانوا سينكمشون بمجرد رؤية وجهك! كانت فرصة لجعلهم يكرهون النظر إلى المرآة لوقت طويل…! يا للأسف، حقًا.” 

بينما كانت تتأوه بصدق، لم يستطع كاليكس إلا أن يضحك ضحكة مكتومة. 

“انظر! حتى عندما تضحك ضحكة خفيفة، وجهك يشع!” 

“…هل يعجبك وجهي؟” 

“بالطبع! من يمكنه ألا يعجب بوجهك؟!” 

حسنًا… 

تذكر كاليكس للحظة حياته في المعبد. 

لكنه مسح تلك الذكريات بسرعة. 

“إذن، سأبذل جهدًا أكبر.” 

“…هاه؟ ماذا ستفعل أكثر؟” 

“سأستمر في محاولة إرضائكِ.” 

“…إيهه؟ ستستمر في محاولة إرضائي… بوجهك؟” 

إيماءة 

حدقت ميلوني في كاليكس وهو يومئ برأسه بمزاح. 

‘…حسنًا، مهما يكن.’ 

المهم أنه بدأ يستعيد طاقته. 

ليس هناك مشكلة في ذلك. 

تبادلا نظراتهما وضحكا بغباء. 

امتلأت الغرفة الصامتة طوال اليوم بضحكات صغيرة. 

بسبب حادثة إيثان اليوم، شعرت مرة أخرى بشيء مؤلم. 

بماذا شعرت؟ 

‘المعبد لا يمكن الوثوق به حقًا.’ 

يا لهم من مجموعة قذرة، حقيرة وجبانة! 

“آ… آنسة الدوق…؟ هل فعلت شيئًا خاطئًا…؟” 

سألني مانيت بوجه باكٍ. 

‘أوه لا. لقد عبست دون أن أدرك.’ 

ماذا يمكنني أن أفعل؟ 

مع وصول عدم ثقتي بالمعبد إلى ذروته، وكان مانيت الكاهن الوحيد بجواري. 

أدرت رأسي ببرود. 

“لا. إنه فقط أني لا أحب ثيابك.” 

“ثيابي…؟ إنها فقط زي الكاهن العادي…” 

“نعم. هذا بالضبط ما لا يعجبني.” 

بعد أن قلت ذلك بحزم، سبقتهما باتجاه الجناح الجانبي. 

تبعهما مانيت العابس وريكس جنبًا إلى جنب خلفي. 

قررت اليوم استخدام قدرتي على السيدة سيانا أولاً قبل مانيت. 

حتى الآن، كنت أستخدم قدرتي على مانيت أولاً كإحماء ولاحترام اتفاقي معه، لكن… 

“أليس من الممكن أنك تستنفذ طاقتك باستخدام القدرة عليّ ثم على السيدة سيانا مباشرة؟ ربما من الأفضل تجربة استخدام القدرة على السيدة سيانا أولاً؟” 

كان اقتراح مانيت منطقيًا، لذا قبلته. 

‘اليوم سأنجح حتمًا…!’

“كما هو الحال دائمًا، شددت عزمي ووصلت إلى غرفة العمّة سيانا.” 

لكن كان هناك ضيف وصل قبلي. 

“أخي أستر ؟” 

“آه، لقد أتيتما أنتِ وكاليكس أيضًا. وهذا…” 

ألقى أستر  نظرة خاطفة على مانيت بعينين متألقتين. 

كانت تعابير وجهه ودودة، لكن نظراته كانت حادة جدًا. 

ارتجف 

تجاهل مانيت ذلك وضحك بخجل: 

“أنا مانيت. الكاهن المخصص للعناية بالسيدة سيانا والأميرة… لقد سلمت عليك عدة مرات… هاها.” 

“آه، صحيح. هذا صحيح. مانيت. الكاهن الذي كان يتردد على بانتايبي منذ أربع سنوات.” 

“هاها. نعم… هذا صحيح!” 

“حسنًا. استمر في عملك.” 

أجاب أستر  ببرود وابتسم ابتسامة رسمية، ثم عاد لينظر إليّ. 

شعرت بمانيت خلفي يطلق زفير ارتياح. 

“أتيتِ لاستخدام قدرتك على والدتي؟” 

“نعم. أريد المساعدة…” 

كانت العائلة تعلم بالفعل أنني أستخدم قدرتي على السيدة سيانا. 

على الرغم من أنني كنت أرغب في إخفاء ذلك خوفًا من خيبة أملهم… 

‘من الصعب إخفاء هذا عندما نعيش معًا.’ 

فكلما سنحت الفرصة، كنت أتردد على غرفة السيدة سيانا مع الكاهن. 

لذلك كنت صريحة معهم. 

لحسن الحظ، لم يبدوا أي توقعات كبيرة. 

“بالطبع، حلوى القطن لدينا! قلبك طري مثل حلوى القطن! هاهاها!” 

“لا تبالغي، يا صغيرتي. إذا أفرطتِ، فلن تكون والدتي سعيدة.” 

“صحيح يا ميلوني. لا يجب أن ترهقي نفسك.” 

…بطريقة ما، عدم إظهارهم لأي توقعات كان يجرح كبريائي قليلاً. 

على أي حال. 

“أخي أستر ، أتيت لزيارة العمّة أيضًا؟” 

“نعم. أردت تحيتها.” 

“…إذن، هل يجب أن أعود لاحقًا؟” 

لا أريد مقاطعة وقت الأم وابنها. 

بدا أستر  متأملًا للحظة ثم ابتسم ببرود وحنى رأسه. 

“ماذا عن الدخول معًا؟” 

“هاه؟ معنا؟” 

“نعم. أنا هنا فقط لتحيتها. آه، هل أزعجكِ هذا؟ إذا كان الأمر كذلك، يمكنني الدخول لاحقًا.” 

…ماذا أفعل؟ 

‘بصراحة، هذا مزعج قليلاً.’ 

لا أمانع من أن يراني أستخدم قدرتي، لكن بما أن الموضوع يتعلق بالعمّة، أشعر بالتوتر. 

والأهم من ذلك، أكثر ما يقلقني… 

‘ماذا لو لم يكن هناك أي تأثير مرة أخرى؟ قد يشعر أخي بخيبة أمل.’ 

قد يقولون إنهم لا يتوقعون شيئًا، لكن مشاعرهم قد تتغير عندما يرون الأمر بأعينهم. 

‘بينما أستخدم قدرتي، سيأملون بالتأكيد في نتيجة…’ 

بينما كنت أفكر، ارتعدت فجأة. 

ما هذا التفكير الغبي الذي يدور في ذهني؟ 

‘اليوم سأنجح حتمًا…!؟’ 

ألم أقرر منذ أن عقدت العزم على علاج العمّة سيانا أن أؤمن بذلك بقوة؟ 

لكن أن أبدو ضعيفة حتى قبل دخول الغرفة… 

‘هذا غير مقبول!’

“أحكمت قبضة يدي وهززت رأسي بقوة.” 

“لا بأس! لنذهب معًا!” 

اليوم سأحصل على نتيجة جيدة حتمًا! 

وبالفعل، أصبح التصميم القوي حقيقة. 

بعد وقت قصير من دخولنا الأربعة إلى الغرفة… 

“…أ… أمي…؟” 

بصوت مليء بالذهول، فتحت عينان كانتا مغلقتين بإحكام لمدة ثماني سنوات ببطء. 

لقد فتحت السيدة سيانا عينيها. 

— 

دخلت الغرفة مع الثلاثة الآخرين ووقفت بجانب العمّة سيانا كالعادة. 

تنهيدة 

“أشعر بتوتر أكثر من المعتاد.” 

لا يمكنني تجنب الشعور بالتوتر بسبب وجود أستر . 

بعد عدة أنفاس عميقة، أمسكت بيد العمّة سيانا. 

ثم أغمضت عينيّ بإحكام وبدأت باستخدام قدرتي. 

“اليوم سأنجح حتمًا…!” 

سرعان ما انفجر ضوء أبيض نقي من أطراف أصابعي. 

لكن في تلك اللحظة… 

“…أ… أمي؟” 

سمعت صوتًا مليئًا بالصدمة من خلفي. 

“أمي!” 

كان صوت أستر . 

فتحت عينيّ المفاجئة ونظرت إلى العمّة سيانا. 

كانت رموشها المغلقة بإحكام ترتعش بخفة. 

مثل فراشة تستعد للطيران. 

لكن هذا كان كل شيء. 

جفونها كانت ترتعش بسرعة لكنها لم تفتح بسهولة. 

“…عمّة، هل تستيقظين؟ عمّة؟!” 

حاولت مناداتها كي تستيقظ، لكن دون جدوى. 

في تلك اللحظة… 

“أمي! أمي… أمي!” 

مع صرخة ممزقة، قفز أستر  للأمام. 

“أرجوكِ، أرجوكِ… أمي.” 

توسل وهو يركع ويتمسك بالعمّة سيانا. 

“افتحي عينيكِ، أرجوكِ. أنا هنا… أنتظركِ.” 

بينما كانت دموعه تنهمر بغزارة من عينيه. 

أستر  الذي كان دائمًا ناضجًا وجادًا بدا في تلك اللحظة كطفل صغير. 

بقلب متألم، عضضت على شفتيّ. 

“…أشعر أن القليل فقط سيكفي.” 

فقط القليل. 

القليل جدًا. 

لكن للأسف، بدأ الضوء في يدي بالتلاشي تدريجيًا. 

“لا!” 

صرخت وأغمضت عينيّ مرة أخرى بإحكام. 

“بأي ثمن، يجب أن أستيقظها!” 

أردت إيقاظ العمّة. 

أستر  ولويس. الجد وأبي. 

كل العائلة كانت تنتظر العمّة بفارغ الصبر. 

وبالطبع، أنا أيضًا. 

بذلت كل قوتي. 

وكأن اليأس قد أثر، بدأ الضوء الخافت يصبح أكثر سطوعًا مرة أخرى. 

لكن هذا لم يدم طويلاً. 

“انتظري، اميرة ! هذا خطير. توقفي الآن!” 

“صحيح، ميلوني. توقفي! الضوء يبدو غريبًا!” 

بدأ الضوء المنبعث يتمايل بشكل غريب. 

سمعت أصوات مانيت وريكس يحاولان إيقافي بقلق. 

لكن بدلاً من التوقف، هززت رأسي بقوة. 

لا يمكنني التخلي الآن. بعد كل هذا، لقد بدأت العمّة تتفاعل! 

“دعيني أرى النهاية بأي طريقة، بأي طريقة…!” 

نعم، بأي طريقة! 

“تبًا، آميرة !” 

“أرجوكِ توقفي، أرجوكِ!” 

“صحيح، يا صغيرتي. توقفي. لا أمي ولا أنا نريد-” 

حتى أستر  انضم لمحاولة إيقافي، لكن في لحظة ما، توقفت عن سماع أصواتهم.