140

* * * 
“انتهى!” 

ابتسمت بفخر بينما نظرت إلى ذراع “مانيت” حيث اختفت الكدمة الزرقاء تمامًا. 

لكن في الواقع، كان صاحب الأمر يبدو وكأن عقله قد غاب. 

“مانيت؟” 
“…آه، نعم؟!” 

“ما بك؟ في أي شيء كنت تفكر حتى وصلت إلى هذه الحالة؟” 

طرف “مانيت” عينيه بسرعة وفتح فمه عدة مرات قبل أن يبدأ الكلام: 

“آه، إن الأمر… لقد أذهلتني مهارة الأميرة لدرجة أنني فقدت وعيي! واااه، لقد اختفت حقًا تمامًا! هذا مدهش! الأميرة، أنتِ الأفضل!” 

*سعال* 

لا داعي لكل هذا المبالغة. 

رفعت ذقني بخفة. 

‘جيد، أشعر بالثقة.’ 

في حالتي هذه، قد أتمكن من إيقاظ العمّة اليوم. 
‘لا، ليس “قد أتمكن”.’ 

اليوم هو اليوم الذي سأوقظ فيه العمّة! 

* * * 

“…الواقع قاسٍ.” 

أرخيت زاويتي فمي بينما أراقب الضوء الذي خفت تدريجيًا. 

على الرغم من أنني بذلت قصارى جهدي باستخدام قدرتي، إلا أن العمّة “سيانا” لم تتحرك أبدًا. 

“لا بأس، الأميرة! هذا طبيعي! حتمًا ستكون النتيجة أفضل في المرة القادمة!” 

“صحيح، ‘ميلوني’. لا تيأسي كثيرًا. بالإضافة إلى ذلك، قدرتك تتراكم وتظهر تأثيرها أحيانًا.” 
“أجل!” 

*تنهيدة* 

أطلقتُ تنهيدة بينما حدقت بيدي التي فقدت بريقها. 
‘لو كان هذا صحيحًا لكان الأمر رائعًا.’ 

خلال السنوات الأربع الماضية، بينما كنت أتدرب على قدرتي مع “مانيت”، تعلمت بعض الأشياء. 

الأولى: كما قال “كاليكس”، فإن قدرتي يمكن أن “تتراكم”. 
هذا شيء أدركته عندما عالجت أكبر ندبة حروق على ذراع “مانيت”. 

في المرة الأولى التي عالجت فيها ندبة الحرق، لم ألاحظ أي تغيير، فظننت أنني فشلت في استخدام القدرة. 
لكن… 

“ألا تبدو وكأنها أصبحت باهتة قليلًا؟” 
“آه، حقًا.” 

بعد عدة محاولات على نفس الجرح، لاحظنا أن الندبة أصبحت تتلاشى تدريجيًا. 
‘في السابق، كانت تختفي دائمًا دفعة واحدة.’ 

لم أكن أعرف أن هناك حالات تحتاج إلى تدرج كهذا. 
في النهاية، بعد محاولات متكررة، اختفت الندبة تمامًا. 

‘بالطبع، بما أن العمّة ليست مصابة بجروح، فلا يمكنني معرفة ما إذا كانت قدرتي تتراكم أم لا.’ 

لكنني أردت أن أصدق. 
أردت أن أعتقد أن جهود الأربع سنوات الماضية كانت تقرب العمّة خطوة بخطوة من التعافي. 

نظرت مرة أخرى إلى وجه العمّة النائمة. 
“…هل نجرب مرة أخرى؟” 

“لا.” 
“ممنوع.” 

*صدمة* 

لو رآنا أحد، لظن أننا متفقان مسبقًا. 

“ل-ليس عليكما أن تكونا حازمين إلى هذا الحد! أليس من الممكن أن نجرب فقط؟” 

عندما قلت ذلك وشفتي متجهمة، أمسك “كاليكس” بيدي وقال: 
“ممنوع. ماذا لو أفرطتِ في استخدام قدرتكِ وانهارتِ كما حدث سابقًا؟” 

“…في ذلك الوقت، لم أكن أعرف الكثير بعد…” 

صحيح، كنت صغيرة آنذاك. 

قبل حوالي ثلاث سنوات، 
كان لديّ فترة مللتُ فيها من محاولات استعادة ذاكرة “مانيت” وإيقاظ العمّة “سيانا” دون أي تقدم. 

“بأي طريقة كانت، سأنهي هذا اليوم.” 
“ميلوني، لا تبالغي.” 
“لا. سأحل هذا حتى لو أجهد نفسي. لقد سئمت حقًا.” 

عادةً، عندما تتكرر الإخفاقات، يأتي اليأس الذي يشبه الغضب. 
على الرغم من محاولات من حولي ثنائي، بدأت أفرغ قدرتي في العمّة “سيانا”.

* * * 

أحسستُ بأن الوقود داخل جسدي ينفد شيئًا فشيئًا، لكنني لم أتوقف. 
لم يكن لدي سوى العزيمة على إنهاء هذه المعركة الطويلة. 

ثم كانت النتيجة… 

“كح.. كح!” 

انفجر الدم من أنفي بينما شعرت باختناق. 
في نفس اللحظة، بدأ العالم يغرق في الظلام. 

مثل شمعة تنطفئ فجأة دون حتى أن تهتز بفعل الريح، فقدتُ وعيي فجأة. 

“ميلوني!” 
“أميرتنا!” 

تركت صرختيّ الذعر خلفي وسقطت مغشية عليّ. 

‘عندما استيقظتُ، كان قد مر يومان.’ 

والدي بالطبع، وجدي، والأخ لويس، 
وحتى الأخ آستر الذي عاد إلى المنزل أثناء إجازته. 

جميع أفراد العائلة الغاضبين فرضوا عليّ “حظرًا للقدرات”. 

‘في ذلك الوقت، يبدو أن كاليكس ومانيت تلقيا توبيخًا شديدًا أيضًا.’ 

خاصة مانيت. 
بعد تلك الحادثة، عندما قابلت مانيت مرة أخرى، كانت وجنتاه شاحبتين- 

“من الآن فصاعدًا… ممنوع تمامًا استخدام القدرات بشكل مفرط. ممنوع قطعيًا.” 

واستمر في تذكيري بذلك. 

‘بعد ذلك، وعدت بأن يكون علاج السيدة سيانا مرة واحدة فقط في الأسبوع.’ 

لكنني تعلمت درسًا من هذه الحادثة: 
إذا أفرطتُ في استخدام قدراتي، فسيعود تأثيرها عليّ. 

خاصةً أن استخدام القدرات على البشر كان أكثر إرهاقًا من استخدامها على الأشياء. 

‘هذا محبط، لكن لا مفر منه.’ 

لا يمكنني أن أقلقهم. 

“حسنًا، لن أفعل. لكن بدلاً من ذلك، سأتدرب على قدراتي كل يوم بدءًا من الغد! ثم سأحاول مرة أخرى الأسبوع المقبل!” 

“حسنًا. سأساعدكِ في تدريب القدرات.” 

“نعم، إذا ساعدني ريكس سأكون سعيدة! إذا حطمت كل الأشياء، سأصلحها كلها!” 

“…سأحطمها باجتهاد. حتى لا تخيبي أملك.” 

لماذا يجيب بهذه الجدية؟ 

لكن في الواقع، هذا جعلني أشعر بالاطمئنان. 

“نعم!” 

عندما ابتسمت وأجبت، ابتسم كاليكس أيضًا بخفة. 

* * * 

تلك الليلة… 

في ساعة متأخرة حين كان الجميع نائمين. 
ساد الصمت القصر الصاخب عادةً. 

لم يُسمع سوى خطوات الخدم الذين يعملون في الليل، خافتةً وهادئة. 

كان الجناح الجانبي هادئًا بالمثل. 

كان كاليكس قد غرق في النوم مبكرًا، وكان كانتي نائمًا على طاولة المختبر. 

لذا، لم يلاحظ أحد… 

ارتعاشًا خفيفًا في أطراف أصابع سيانا التي كانت تنام بسلام. 

كان تغييرًا سريًا في الليل الصامت. 

* * * 

“الأخ استر!” 

“ميلوني.” 

فرحت لرؤيته بعد غياب نصف عام، فأسرعتُ نحوه، فحملني وهو يضحك. 

“إذا استمررتِ في الركض هكذا، ستقعين.” 

“لن أقع! أنا أجيد الركض كثيرًا.” 

“لكن هذا يقلقني، فلا تركضي بل امشي. إذا أردتِ، يمكنكِ الركوب على لويس.” 

هل استخدمت للتو صوتًا حنونًا لوصف لويس كعربة؟ 

ضحكتُ بشكل محرج ثم نظرت إلى استر بعيون متلألئة. 

“ما بكِ؟ هل هناك شيء على وجهي؟” 

“لا. يبدو أنك أصبحت أكثر وسامة بشكل لا يُصدق منذ أن رأيتك آخر مرة.” 

لقد كان هذا صحيحًا. 

خلال السنوات الأربع الماضية، حقق استر نموًا مذهلًا حقًا. 

تحول الطفل ذو الثلاثة عشر عامًا إلى شاب وسيم طويل القامة بعمر السابعة عشر. 

‘عندما رأيته قبل نصف عام، لم يكن يبدو ناضجًا هكذا…’ 

حتى في ذلك الوقت، كان طويلاً كما هو متوقع من سلالة بانتايبي المتميزة، لكن استر الذي رأيته اليوم بدا أطول بيد كاملة. 

وأيضًا وجهه… 

“همم. إذن يمكن أن يصبح أكثر وسامة من ذلك. هذا مدهش حقًا…” 

ظننتُ أنه وصل إلى ذروة وسامته منذ نصف عام، لكن يبدو أنني كنت مخطئة.

“ماذا أفعل بهذا الجمال الذي لا حدود له؟” 

“سماع مثل هذا الكلام من أصغرنا وأكثرنا ظرافة في العالم يشعرني بالسعادة.” 

أكثر من في العالم ظرافة؟ 

كما هو متوقع من شخص يمتلك مظهرًا يشبه أميرًا من حكاية خرافية، كان لدى استر موهبة قول كلمات محرجة بكل بساطة. 

*ضحكة خجولة* 

ابتسمتُ باحراج وقفزتُ من حضنه. 

“أيتها الصغيرة، أليس من غير العدل أن تحيي أخاك الأكبر بحماس شديد هكذا؟” 

في تلك اللحظة، سمعنا صوت لويس من الخلف. 

أقبل لويس متململاً، يداه في جيوبه، وكأنه غير راضٍ. 

“أخي لويس، ليس هناك سبب لأحييك، فنحن نعيش في نفس المنزل.” 

“آه! هذا… صحيح ولكن…!” 

نظرتُ إلى لويس الذي بدا عليه أنه لا يستطيع الرد رغم امتعاضه، فتدخل استر بخفة: 

“بالإضافة إلى أن أصغرنا يحبني أكثر، لذا لا مفر من المعاملة التفضيلية، أليس كذلك ميلوني؟” 

“ما هذا الكلام يا أخي! الصغيرة أكثر قربًا مني! أليس كذلك يا صغيرتي؟ لقد أصبحنا قريبين جدًا خلال غيابك!” 

اتجهت نظرات الاثنين نحوي في نفس الوقت. 

نظرتُ إليهما بالتناوب ثم أخرجتُ زفيرًا عميقًا. 

“يا إلهي، كلاكما تجعلان ميلوني في موقف محرج.” 

حقًا، كلاهما ما زالا طفلين. 

هززتُ رأسي واستدرتُ لأمشي أمامهما، فتبعاني مسرعين. 

“لنذهب معًا يا صغيرتي!” 

“ميلوني، هل تريدين أن يحملك أخوك؟” 

“ماذا؟ لا، سأحملها أنا!” 

“سأحملِك على ظهري مثل الفرس، هذا شيء لا يستطيع أي أحد آخر فعله، هاها.” 

اضطررت لهز رأسي مرة أخرى بسبب المعركة الثانوية التي اندلعت خلفي. 

لكن زاوية شفتي استمرت في الارتعاش للأسف، رغمًا عني. 

بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى مدخل القصر، انتهى نزاعهما. 

والنتيجة، كالعادة، كانت تعادلاً. 

“أخي، الجد قال إنه يريد أن نتناول العشاء معًا اليوم.” 

“حقًا؟ هذا رائع.” 

وكأنهما لم يتشاجرا بطريقة طفولية للتو، بدأ الأخوان في التحدث بانسجام.